“คุณนฤเบศวร์ ขอเวลาให้ฉันคิดทบทวนสักสองสามวันได้ไหมคะ?”
กนกอรต้องการจะใช้แผนการยืดเยื้อเวลา
นฤเบศวร์พูดอย่างขมขื่น “ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากให้เวลาคุณ แต่ปู่ของผมไม่ยอม ปู่ของผมบอกให้เราไปจดทะเบียนสมรสที่อำเภอในวันพรุ่งนี้”
กนกอร“… นี่จะไม่ให้เวลาคนอื่นเตรียมใจบ้างหรือไง”
บีบบังคับกันถึงขนาดนี้
คงเพราะเปรมาใกล้จะถูกปล่อยตัวออกมาแล้ว
ถ้าเปรมาออกมาจากคุก แล้วรู้ว่าแม้แต่นฤเบศวร์ก็แต่งงานแล้ว เปรมาคงแทบเสียสติ
พอคิดแบบนี้กนกอรไม่คัดค้านที่จะแสดงละครกับนฤเบศวร์มากเท่าไหร่แล้ว
แต่ว่า มันเป็นไปไม่ได้ที่นฤเบศวร์จะตกหลุมรักเธอ เธอรู้ตัวเองดี และไม่คาดหวังว่าจะได้รับความรักจากนฤเบศวร์ หลังจากที่ทั้งสองจดทะเบียนสมรสกันแล้ว ทั้งคู่ก็จะกลายเป็นสามีภรรยากันแบบลับๆ ซึ่งจะไม่ยุ่งเกี่ยวซึ่งกันและกัน หลังจากคุณปู่เร็นเสียชีวิต เธอจะได้รับอิสรภาพคืนมา พร้อมกับค่าเสียเวลาเป็นจำนวนมาก
“คุณนฤเบศวร์ ฉันเคยขอความช่วยเหลือจากคุณ ตอนนี้คุณใช้เรื่องนี้มาขอให้ฉันตอบแทน ฉันไม่สามารถปฏิเสธคุณได้ เพื่อพวกเราทั้งสองฝ่าย คุณนฤเบศวร์ควรทำข้อตกลงออกมา แล้วเราทั้งคู่ลงชื่อยืนยัน มีเอกสารถูกต้อง จะได้ไม่เกิดความวุ่นวายขึ้นมาทีหลัง”
นฤเบศวร์ถามเธอว่า “คุณตอบตกลงแล้วเหรอ”
“ฉันไม่ตกลงได้ด้วยเหรอคะ คุณพูดเอง ว่านี่คือวิธีตอบแทนบุญคุณให้กับคุณ ใครบอกให้ฉันขอความช่วยเหลือจากคุณก่อนเองล่ะ”
นฤเบศวร์กล่าวชมเธอ “คุณเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับสัจจะและความชอบธรรม พูดคำไหนคำนั้น เทวิกามีเพื่อนอย่างคุณ ช่างโชคดีจริงๆ”
กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เธอต้องเดือดร้อนแบบนี้ก็เพราะเทวิกาเช่นกัน
แต่ว่า นฤเบศวร์ ไม่ได้พูดแบบนี้ออกไป
พูดอย่างจริงจังก็คือ ไม่ใช่เทวิกาทำให้กนกอรเดือดร้อนแต่เป็นเพราะกนกอรให้ความสำคัญกับเพื่อนมาก ดังนั้นถึงได้มาขอความช่วยเหลือจากนฤเบศวร์ จนต้องหนี้บุญคุณของนฤเบศวร์แบบนี้
นฤเบศวร์ร่างข้อตกลงบนโน๊ตบุ้คแล้วพิมพ์ออกมาสองชุด
เขายื่นข้อตกลงให้กนกอร แล้วพูดว่า “คุณลองดูว่ามีส่วนไหนต้องเพิ่มเติมบ้าง”
กนกอรรู้สึกว่าฉากนี้มันคุ้นๆ
ใช่แล้ว ในตอนนั้นเทวิกาเองก็อยากหนีการดูตัว เทวิกาก็เลยเช่ายศพัฒน์มาเป็นแฟน ทั้งสองฝ่ายต่างก็สร้างข้อตกลงขึ้นมา ว่าจะไม่ยุ่งเกี่ยวซึ่งกันและกัน แตาสุดท้ายล่ะ?
ยศพัฒน์ไม่ยอมทำตามข้อตกลง พอทั้งสองจดทะเบียนสมรสกันแล้ว เขาก็ไม่ยอมหย่าอีกเลย
เทวิกาถูกรั้งไว้กับตำแหน่งคุณนายน้อยของตระกูลอริยชัยกุลแล้วลงมาไม่ได้อีกเลย
พอมองไปที่นฤเบศวร์สักพัก กนกอรก็คิดว่าถึงแม้พวกเธอจะทำข้อตกลงกันไป แต่ผลลัพธ์ต้องไม่เหมือนกับเพื่อนรักอย่างแน่นอน เพราะนฤเบศวร์ไม่มีทางตกหลุมรักเธอได้
เขาแค่อยากจะรักษาตำแหน่งของเขาไว้
พอคุณปู่เร็นเสียชีวิต กนกอรก็จะ ได้รับอิสรภาพ ถึงเวลานั้น คุณนายน้อยตระกูลเดชอุปก็จะเป็นของเปรมา หลังจากคิดแบบนี้ กนกอรก็ตรวจสอบเนื้อหาในข้อตกลงอย่างละเอียด
นฤเบศวร์ใจกว้างมาก เขาสัญญาว่าหลังจากหย่ากันเขาจะมอบบ้านพักหลังใหญ่ที่มีสวนหน้าบ้านและหลังบ้านให้เธอหนึ่งหลัง รถหรูสองคัน และร้านค้าสามร้านที่ธุรกิจดีที่สุด เพื่อรับรองว่าชีวิตในอนาคตจะอยู่อย่างสุขสบาย
ในข้อตกลงระบุไว้ว่า แต่ละเดือนจะได้รับเงินค่าใช้จ่ายสามแสน ซึ่งเงินก้อนนี้ขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของเธอ เธอสามารถเก็บสะสมไว้ได้ถ้าต้องการ
และทุกวันหยุดเทศกาล ก็จะได้รับโบนัสอีกจำนวนหนึ่ง
เหมือนว่าเธอกำลังทำงานให้กับเขา
มีข้อเรียกร้องเพียงอย่างเดียวคือการแต่งงานต้องถูกปิดเป็นความลับ ห้ามบอกใคร รวมถึงพ่อแม่และญาติพี่น้องของเธอด้วย ได้รู้ว่าพวกเขาจดทะเบียนสมรสกัน
หลังแต่งงานกันแล้ว จำเป็นต้องแสดงละครต่อหน้าคุณท่าน ทำตามความต้องการของท่านทุกอย่าง ห้ามให้ใครรู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสอง
ที่ทำแบบนี้ ก็เพื่อลดผลกระทบที่มีต่อกนกอรหลังจากหย่ากันแล้ว
“มีอะไรอยากจะเพิ่มลงไปอีกไหม ถ้าไม่มี เราจะได้เซ็นชื่อลงไป”
“ไม่มีค่ะ”
เดิมทีกนกอรต้องการให้เขาเพิ่มข้อตกลง หลังจากแต่งงานแล้ว พวกเขาจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับชีวิตส่วนตัวของกันและกัน แต่พอนึกถึงความลุ่มหลงที่เขามีต่อเปรมา เธอไม่จำเป็นต้องมีกังวลถึงเรื่องนี้ ดังนั้นเธอจึงไม่ให้เขาเพิ่มข้อนี้ลงไป
ทั้งสองเซ็นชื่อลงไปในข้อตกลง
ข้อตกลงมีสองฉบับ ทั้งสองเก็บไว้คนละหนึ่งฉบับ
“ข้อตกลงนี้ห้ามให้ใครเห็น ถึงถึงหูคุณปู่ ผมจะเดือดร้อนได้”
กนกอรหัวเราะ “มันไม่ใช่เรื่องที่น่าเอาไปโอ้อวด ฉันจะเอาไปบอกใครหรอกค่ะ”
ใบหน้าของนฤเบศวร์กระตุก ก่อนจะพูดว่า “นี่ไม่ใช่เรื่องน่าขายหน้าอะไร ผมทั้งหล่อทั้งรวย ถึงแม้เราจะแต่งงานกันแค่ในนาม แต่ไม่ต้องทำเหมือนว่าคุณรังเกียจผมถึงขนาดนั้น มันทำร้ายความภาคภูมิใจของผมมากเกินไปแล้ว”
กนกอรเอ่ยตอบ “ฉันนึกว่าคุณจะไม่มีความภาคภูมิใจในตนเองแล้ว”
นฤเบศวร์: …
เพื่อเปรมา บางครั้งเขาก็มักจะต้องทิ้งความภาคภูมิใจในตนเองออกไป
“เอาเงินมา”
ในขณะที่กนกอรกำลังเก็บข้อตกลง เธอก็บอกให้เรียกร้องให้นฤเบศวร์ให้เงิน
“เงินอะไร”
“เงินที่ช่วยงานคุณตามที่คุณพูดไว้ไงคะ เงินค่าแรงเดือนละสามแสนของฉัน”
สีหน้าของนฤเบศวร์กระตุกอีกครั้ง ก่อนจะพูดกับเธอว่า “ก่อนหน้านี้ใครที่พูดถึงตัวเองอย่างสูงและไม่สนเรื่องเงินเลย? นอกจากนี้ นั่นเป็นเงินค่าใช้จ่ายของคุณ ไม่ใช่ค่าแรง”
สุดท้าย เขายังคงโอนเงินสามแสนให้กับกนกอรอยู่ดี
หลังจากได้รับเงินแล้ว กนกอรก็ถอนหายใจ: “มีคนเคยบอกได้งานดีไม่เท่าเลือกคู่แต่งงานได้ดี ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้ว ฉันกับวิกาเพื่อเปิดร้านตลอดทั้งปี ยังได้กำไรไม่ถึงสามแสนเลย แต่แค่จดทะเบียนสมรสกับคุณ ฉันกลับรับเงินสามแสนทุกๆ เดือน”
นฤเบศวร์ “…”
“แบตบอส วางใจได้ค่ะ ฉันทำงานแลกกับเงิน จะต้องทำงานให้เรียบร้อยอย่างแน่นอน”
นฤเบศวร์พูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “กนกอร ผมเคยบอกคุณแล้ว ว่าอย่าเรียกผมว่าแบตบอส ตอนที่คุณอยากจะขอความช่วยเหลือจากผม คุณเรียกผมว่าคุณนฤเบศวร์ แต่ตอนนี้กลับพลิกผันทำเป็นไม่รู้จัก”
เมื่อตะกี้ยังเรียกเขาว่าคุณนฤเบศวร์อย่างสุภาพอยู่เลย
กนกอรลุกขึ้นยืน “พวกเราหมดหนี้บุญคุณกันแล้วนี่คะ เดิมทีคุณก็เป็นประธานใจร้ายจริงๆ”
นฤเบศวร์ “…”
เปลี่ยนหน้าเร็วกว่าพลิกหนังสืออีก
“เจอกันที่อำเภอเก้าโมงเช้าวันพรุ่งนี้ค่ะ”
นฤเบศวร์ลุกขึ้นยืนตาม “ดึกมากแล้ว ให้ผมไปส่งไหม”
กนกอรปฏิเสธ “คืนนี้คุณไม่ต้องไปส่งฉัน รอพวกเราจดทะเบียนสมรสกันแล้ว วันหลัง ถ้าคุณดื่มเหล้า แล้วคิดจะไปส่งฉันอีก ฉันจะไม่ห้ามคุณ ดื่มแล้วขับ ถ้าเกิดอุบัติเหตุทางรถยนต์ขึ้นมา ถ้าคุณเป็นอะไรไป ฉันที่เป็นภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายคนนี้ จะได้สืบทอดทรัพย์สมบัติของคุณทั้งหมด”
“ตอนนี้เราไม่ได้เป็นอะไรกัน ถ้าคุณตายไป ทรัพย์สินจำนวนมหาศาลนั้นจะหลุดลอยผ่านหน้าฉันไป ฉันเอื้อมไม่ถึง มันน่าเสียดาย”
“กนกอร!”
นฤเบศวร์คำรามอย่างโกรธจัด
กนกอรหัวเราะคิกคัก กลัวว่าจะถูกเขาตี จึงรีบเดินออกจากบ้านไป
นฤเบศวร์อยากจับเธอไว้ แต่หลังจากก้าวไปไม่กี่ก้าวเขาก็หยุดลง หลังจากนั้น เขาก็ยกยิ้มแล้วพูดว่า “ถ้าผมเมาแล้วขับจริงๆ คุณนั่งไปด้วยจะอยู่รอดได้ยังไง ยังไงผมก็ต้องพาคุณไปด้วย จะได้เป็นคู่สามีภรรยาที่เดินไปตามทางแห่งความตาย”
สุดท้าย นฤเบศวร์ก็ให้ลุงปริญจัดคนขับรถพากนกอรกลับไปส่ง
โชคดี ที่ก่อนหน้านี้เขาทนฟีงเธอร้องไห้ขอร้องเขาไม่ได้ ก็เลยรับปากว่าจะช่วยเทวิกาทำให้กนกอรติดหนี้บุญคุณเขา
ตอนนี้ถึงได้เกลี้ยกล่อมกนกอรให้รับปากจะจดทะเบียนสมรสกับเขา และยอมแสดงละครต่อหน้าปู่ของเขาได้อย่างง่ายดาย
พออตำแหน่งของเขามั่นคงแล้ว นฤเบศวร์จึงนั่งลงบนโซฟาอีกครั้ง แล้วเติมไวน์ให้ตัวเองจนเต็มแก้ว พอนึกถึงความวุ่นวายเขากับกนกอรอยู่ด้วยกัน เขาก็หัวเราะออกมาเบาๆ
แต่เขาลืมคิดไปว่าเปรมาจะออกมาเร็ว ๆ นี้
ถึงเขาจะปกปิดเปรมาว่าเขาแต่งงานแล้ว แต่คุณปู่จะช่วยเขาปกปิดได้ยังไง?
