วันต่อมา
ทันทีที่เขาลุกจากเตียงก็ได้ยินเสียงของพี่สาวดังมาจากห้องของน้องสาวซึ่งอยู่ใกล้กัน
“รีบโหวตให้หลานหลิงอ๋องเร็ว ถ้าเธอไม่โหวตฉันไม่โหวต เมื่อไหร่หลานหลิงอ๋องจะได้เฉิดฉาย ถ้าเธอโหวตฉันโหวต ไม่ช้าก็เร็วหลานหลิงอ๋องจะต้องเดบิวต์!”
“เข้าใจแล้ว!”
เหยาเหยาเอ่ยเสียงอ่อนด้วยความจนใจ
ไม่ทันไร
ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นหน้าห้องของหลินเยวียน
“เชิญ”
พี่สาวโผล่หน้าเข้ามา “ขอแนะนำหน่อย ดูการแข่งขันเมื่อวานจบไป พี่ก็กลายเป็นแฟนคลับของหลานหลิงอ๋อง นายรีบโหวตให้หลานหลิงอ๋องเร็ว ถ้านายไม่โหวตฉันไม่โหวต เมื่อไหร่หลานหลิงอ๋องจะได้…”
“โหวตอะไร”
“ทางรายการราชาหน้ากากนักร้องบอกให้ชาวเน็ตโหวตให้นักร้องไม่ใช่เหรอ แฟนคลับหลานหลิงอ๋องอย่างพวกเราคิดว่าหลานหลิงอ๋องคะแนนโหวตน้อยเกินไป เขาเอาชนะนักรบเอ๋อลั่วอีที่อยู่อันดับห้า เขาก็ควรได้ขึ้นเป็นอันดับห้าคนใหม่!”
หลินเยวียน “…”
ทีมงานรายการทำจัดกิจกรรมแบบนี้ด้วย?
“เข้าใจแล้ว”
หลินเยวียนเลียนแบบคำพูดของเหยาเหยา เสียงผู้หญิงจึงออกมา และเสียงอ่อนเหมือนกัน
พี่สาวชะงักไป คิดว่าตนฟังผิดไป ยืนงงอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะออกไป
หลินเยวียนหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาดูการจัดอันดับ
ดูเหมือนจะมีแฟนคลับใหม่อย่างพี่สาวที่โหวตให้ตน
คะแนนนิยมของเขาในรายการราชาหน้ากากนักร้องขึ้นมาสู่อันดับที่แปด ก่อนหน้านี้คลับคล้ายคลับคลาว่าจะอยู่อันดับที่สิบ…
หลินเยวียนไม่ได้คิดมาก
เขาโหวตให้ตนเองหนึ่งคะแนน ตามกฎแล้ว ทุกคนมีโอกาสโหวตได้วันละครั้ง
อันดับด้านหน้าไม่มีการเปลี่ยนแปลง
หุ่นยนต์ขยับขึ้นมาหนึ่งอันดับ ขึ้นมาแทนที่นักรบในอันดับที่ห้า
นักรบถอดหน้ากาก และออกจากการจัดอันดับไปแล้ว
และบนพื้นที่แสดงความคิดเห็นด้านล่างการจัดอันดับ มีชาวเน็ตพูดคุยเกี่ยวกับการแข่งขัน
‘หลานหลิงอ๋องแข็งแกร่งมาก!’
‘ก่อนหน้านี้ทุกคนบอกว่าไพ่ตายของหลานหลิงอ๋องใช้หมดแล้ว นักร้องคนอื่นยังใช้ไพ่ตายไม่หมด แต่ตอนนี้ดูท่าหลานหลิงอ๋องเองก็ยังใช้ไพ่ตายไม่หมด เพลงไม่เคยจากไปสุดยอดมาก!’
‘ธรรมดา’
‘ผมว่าทุกคนก็อวยเพลงไม่เคยจากไปมากเกินไป การแสดงที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเมื่อวานคือศึกระหว่างหุ่นยนต์กับเอล์ฟต่างหาก ถึงจะเป็นมหาสงครามเทพเซียนของจริง’
‘ประเด็นคือเอ๋อลั่วอีเลือกเพลงผิด’
‘ถ้าเอ๋อลั่วอีไม่แข่งเรื่องลมหายใจกับหลานหลิงอ๋อง หลานหลิงอ๋องจะไม่มีโอกาสเลย’
‘หลานหลิงอ๋องความคิดลึกล้ำมาก จงใจชักนำให้นักรบแข่งกับเขาในสิ่งที่เขาถนัดที่สุด ผลปรากฏว่าเอ๋อลั่วอีตกหลุมพรางจริงๆ ทำได้แค่บอกว่าหลานหลิงอ๋องรู้วิธีเล่นเกม’
‘ทำไมแฟนคลับของนักร้องเหล่านั้นยังไม่ยอมอีก’
‘การแสดงของหลานหลิงอ๋องเมื่อวานยังไม่พอให้พวกคุณเงียบกันอีกเหรอ’
‘พวกเรายอมรับว่าหลานหลิงอ๋องควบคุมลมหายใจได้ดีมาก แต่มีคนอวยเสียงสูงของเขานี่มันอะไรกัน นักร้องทีมที่หนึ่งพูดกันว่าเสียงสูงของหลานหลิงอ๋องไม่ได้สูงมาก เพียงแต่ลมหายใจยาวมากพอเท่านั้นเอง’
‘ขอร้องละ หลานหลิงอ๋องไม่เคยบอกว่าตัวเองร้องเสียงสูงเลย เห็นๆ อยู่ว่าคนเขาถ่อมตัว’
‘นั่นสิ หลานหลิงอ๋องก็บอกแล้วว่าไม่นับว่าสูง ผมว่านั่นหมายความว่าเขาร้องได้สูงกว่านี้อีก!’
‘การตีความของแฟนคลับของหลานหลิงอ๋องก็เกินไปป่าว เขาบอกว่าไม่นับว่าสูง เพราะเขารู้จักประเมินตนเอง รู้ว่าคนอื่นร้องได้สูงกว่า ไม่ได้แปลว่าเขายังร้องได้สูงกว่านี้อีก’
‘มาเอาอะไรเอ่ย เดี๋ยวเจอมหาราชาก็ตุ้บแล้ว!’
‘มหาราชาน่ากลัวจริงๆ อีกอย่างหลักการของการแข่งขันแบบทีมก็ชัดเจนแล้ว ใครเริ่มก่อนแพ้!’
‘…’
หลินเยวียนส่ายหน้า
ดูเหมือนว่าการแข่งขันในรอบนี้ยังไม่พอสำหรับคลายปมขัดแย้งซึ่งเกี่ยวข้องกับตน
เวทีเดียวไม่พอ ต้องหลายเวทีสักหน่อย
ส่วนที่ทุกคนต่างก็หยอกล้อกันว่าใครเริ่มก่อนแพ้เป็นอีกเรื่องหนึ่ง ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ทีมที่หนึ่งจัดการทีมที่สาม โดยพื้นฐานแล้วใครเริ่มขึ้นเวทีร้องเพลงก่อนจะแพ้ ช่างเป็นความลี้ลับอะไรปานนี้
หลินเยวียนกดไลก์แฟนคลับซึ่งช่วยพูดแทนเขาโดยไม่คิดมาก
แน่นอนว่าเขาเปิดบัญชีผู้ใช้เล็กๆ ไว้
ส่วนมหาราชาที่ทุกคนพูดถึง หลินเยวียนเองก็กดติดตาม
ถึงอย่างไรมหาราชาก็เป็นนักร้องซึ่งได้รับการยอมรับว่ามีแววเป็นแชมป์มากที่สุด
แม้แต่พ่อเพลงยังประเมินว่า
มหาราชาคือยอดพีระมิดของนักร้องทั้งหมด
หลินเยวียนเห็นด้วยกับคำกล่าวนี้
ผลงานในทุกสัปดาห์ของราชาเพลงล้วนน่าเกรงขาม อีกทั้งเขายังสามารถรับมือกับสไตล์เพลงได้หลากหลาย ในฐานะนักร้องนับว่ามีความสามารถรอบด้านมาก
……
อีกด้านหนึ่ง
ในห้องพักบริษัทแห่งหนึ่ง ชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่กำลังนั่งบนโซฟาดูการแข่งขันแบบทีมใน รายการราชาหน้ากากนักร้อง
“ถวายบังคมมหาราชา!”
ผู้จัดการยิ้มร่าเดินเข้ามา
ชายหนุ่มกดปิดรายการ “อยู่ในบริษัทอย่าเรียกซี้ซั้ว คนอื่นได้ยินเข้าจะถูกเปิดเผยล่วงหน้า”
“ด้านนอกไม่มีคน”
ผู้จัดการรินน้ำอัดลมให้ตนเอง ดื่มเข้าไปคำหนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า “หลังจากนี้สามสี่วันจะถึงการแข่งขันของทีมที่สองกับทีมที่สี่”
“ชนะก็พอแล้ว”
น้ำเสียงของชายหนุ่มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ
ผู้จัดการหัวเราะ “ก็จริง คุณได้ที่หนึ่งมาสี่สัปดาห์รวด จะพลาดในการแข่งขันแบบทีมได้ยังไง รีบจบเกมเร็วๆ แล้วเข้าไปรอบชิงดีกว่า…เมื่อกี้คุณดูการแข่งขันของทีมที่หนึ่งกับทีมที่สาม?”
“อืม”
“คิดว่ายังไง”
“อ่อนหัด”
“ทั้งหมดเลย?”
ชายหนุ่มชะงัก สงวนวาจาเล็กน้อย “หุ่นยนต์กับเอล์ฟทำผลงานใช้ได้ หงส์ขาวยังบอกไม่ได้ แต่ผมจัดการได้ การแข่งขันรอบชิงควรจะเป็นหงส์ขาวกับผม”
“หลานหลิงอ๋องล่ะ?”
ผู้จัดการคล้ายกับกำลังหัวเราะ
บรรยากาศรอบตัวของชายหนุ่มพลันหนักอึ้งขึ้นมาในชั่วพริบตา “ผมดีใจมากที่เขายังไม่ตกรอบ!”
“ฮ่าๆๆๆๆ ถ้าหลานหลิงอ๋องรู้ตัวว่าเขาตกเป็นเป้าหมายของมหาราชาที่มีคะแนนนิยมสูงสุด บางทีในรอบหน้าเขาอาจจะอยากตกรอบเองก็ได้นะ”
ผู้จัดการมีความสุขเหลือเกิน
รู้ทั้งรู้ว่าหงส์ขาวนี่สิถึงจะเป็นศัตรูตัวฉกาจของมหาราชา แต่มหาราชากลับจริงจังกับหลานหลิงอ๋องมากกว่าใคร ถ้าโลกภายนอกล่วงรู้เรื่องนี้เข้า อาจกลายเป็นข่าวดังขึ้นมาอีกก็เป็นได้
แววตาของชายหนุ่มเฉียบคมและมุ่งมั่น
ผู้จัดการวางน้ำอัดลม เอ่ยว่า “จะว่าไปก็ควรขอบคุณหลานหลิงอ๋อง ถ้าเขาไม่ได้โจมตีพระเจ้าเฟ่ยของพวกเรา พระเจ้าเฟ่ยของพวกเราคงไม่มีทางขึ้นมาสังหารหมู่บนเวทีในฐานะมหาราชาหรอก”
พรึบ
ชายหนุ่มเปิดม่าน แสงสว่างส่องสะท้อนร่างของเขาในทันที
เฟ่ยหยาง!
ถูกต้อง
ผู้ซึ่งมีคะแนนนิยมเป็นอันดับหนึ่งในปัจจุบันนี้!
‘มหาราชา’ ผู้เข้าแข่งขันซึ่งโลกภายนอกต่างยอมรับว่าเป็นราชาหน้ากากนักร้องซีซันที่หนึ่ง
เฟ่ยหยางนั่นเอง!
ผู้จัดการกล่าว “จะว่าไป เทพีแห่งการล้างแค้นที่ถูกคุณข่มมาตลอดสี่สัปดาห์คงจะเป็นหยวนซี?”
“แปดเก้าสิบเปอร์เซ็นต์”
เฟ่ยหยางตอบโดยไม่ต้องคิด
ผู้จัดการพยักหน้า “งั้นทีมที่สี่ของคุณก็น่าสนใจแล้ว เป้าหมายของคุณกับหยวนซีคือหลานหลิงอ๋อง เพียงแต่ไม่รู้ว่าหยวนซีจะกำจัดหลานหลิงอ๋องไปล่วงหน้าไหม แล้วค่อยถอดหน้ากาก แล้วก็บอกว่าไม่แข่งแล้ว ถึงยังไงก็บรรลุเป้าหมายเรียบร้อย”
“หลานหลิงอ๋องเป็นของผม!”
เฟ่ยหยางโพล่งขึ้นโดยไม่ลังเล
ผู้จัดการอึ้งไป สีหน้าแลดูแปลกพิลึก
ในการแข่งขันแบบทีม นักรบก็พูดเช่นนี้
จากนั้น…
แน่นอน
มหาราชาไม่ใช่นักรบ
มหาราชาคือราชาเพลงเฟ่ยหยาง!
นักรบเอ๋อลั่วอีไม่สามารถเทียบกับเฟ่ยหยางได้ไม่ว่าจะในด้านใด
สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนและง่ายดายก็คือ นักรบไม่มีฝีมือที่น่าเกรงขามเท่ามหาราชา ซึ่งเป็นพลังในการควบคุมเวทีที่น่าสะพรึงกลัวอย่างหนึ่ง
หลายวันให้หลัง
ศึกใหญ่ระหว่างทีมที่สองและสี่ก็เกิดขึ้น
มหาราชาเอาชนะคู่ต่อสู้ไปด้วยคะแนนโหวตแปดร้อยคะแนน สร้างสถิติผลต่างคะแนนมากที่สุดในการแข่งขันรอบทีม!
เพียงชั่วลัดนิ้วมือเดียว!
ทั้งโลกออนไลน์ต่างตกตะลึง!
ถึงขั้นมีชาวเน็ตบอกว่า
ราชาหน้ากากนักร้อง มหาราชาเป็นใหญ่ หากหงส์ขาวไม่ออกมา ใครก็ล้มเขาไม่ได้!
……………………………………………………
