ตอนที่ 297
จักรวาลนั้นกว้างมาก
แม้ว่าใครจะรู้พิกัด แต่มันนั่นก็เป็นเพียงทิศทางทั่วไปเท่านั้น
ตลอดทางเฟิงหลินต้องพบกับสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนต่าง ๆ ซึ่งบางครั้งก็เกินจินตนาการของเขา
เฟิงหลินอยู่ในพื้นที่ที่ไม่คุ้นเคยกับอวกาศระหว่างดวงดาวอย่างสิ้นเชิง เขาสูญเสียความรู้สึกในการชี้นำอย่างสมบูรณ์
สิ่งเดียวที่เขามั่นใจก็คือเขาอยู่ใกล้กับกาแล็กซี่ทางช้างเผือก
ปัจจุบัน วิญญาณงูหลามรออยู่ภายในรูหนอนและเฟิงหลินก็ไม่กล้าที่จะเข้าไปอีก เขาสามารถควบคุมกระสวยอวกาศเพื่อเดินทางด้วยความเร็วเหมือนมดคลานไปหาเป้าหมาย เมื่อเขาพบสถานที่ที่ปลอดภัยเขาถึงจะเข้าสู่หนอนและผ่านมันไปอย่างรวดเร็ว
อารมณ์ของเฟิงหลินยังผ่อนคลาย
หลังผ่านการสอบ เขาไม่เคยคาดหวังว่าถนนสู่ความสุขของเขาจะเต็มไปด้วยอุปสรรค เขาเกือบจะถูกเผ่าพันธุ์ต่างดาวฆ่า
บางครั้งก็มีสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
แต่ไม่จำเป็นต้องบังเอิญขนาดนี้
ดูเหมือนว่าสภาพแวดล้อมที่มนุษย์อาศัยอยู่นั้นไม่สงบเหมือนที่ปรากฏบนพื้นผิว
ในอดีตเฟิงหลินเคยอาศัยอยู่ในใจกลางของกาแล็กซี่ทางช้างเผือก เขาไม่เคยรู้สึกอะไรเลย … จนถึงตอนนี้
ยิ่งเข้าใกล้มากเท่าไหร่ก็ยิ่งเข้าใกล้เผ่าพันธ์นอกโลกมากขึ้นเท่านั้น
พรมแดนของอาณาจักรมนุษย์ไม่สงบและสงครามยังคงดำเนินต่อไป
หลังจากมาถึงจุดนี้ได้แล้ว เฟิงหลินก็นั่งลงบนพื้น เขาเอายาชำระล้างไขกระดูกออกมาฟื้นฟูพลังของเขาและบ่มเพาะต่อ
เวลาเป็นสิ่งสำคัญที่ไม่สามารถหยุดนิ่งได้แม้แต่หนึ่งวินาที
ความร้อนที่ไหลผ่านร่างกายของเขาและความแข็งแกร่งจากร่างกายที่เหนื่อยล้าฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว
ศักยภาพทางพันธุกรรม +1.6, +1.6, +16 …
เสียงเตือนจากปัญญาประดิษฐ์ปลุกเขาให้ตื่นขึ้นมาทันที
“มีดาวนิวตรอนขนาดใหญ่อยู่ข้างหน้า โปรดทำการอ้อมทันทีหรือเข้าไปในรูหนอน! หากกระสวยอวกาศยังคงเดินหน้าต่อไป มันจะถูกสนามแรงโน้มถ่วงของดาวนิวตรอนจับและตกลงไปที่ดาวนิวตรอน ถ้ากระสวยตกลงไป มันจะถูกทำลายให้กลายเป็นนิวตรอนพื้นฐาน! “
ดาวนิวตรอน!
เฟิงหลินลืมตา
ดาวนิวตรอนถูกสร้างขึ้นจากวัสดุจักรวาลที่มีความหนาแน่นสูงเป็นพิเศษ มวลของมันเกินกว่าจินตนาการ แรงโน้มถ่วงขนาดใหญ่สามารถบดขยี้โครงสร้างพื้นฐานที่สุดของสสารจนถึงจุดที่แม้แต่โครงสร้างอะตอมพื้นฐานก็ไม่สามารถรักษาได้ โปรตอนและอิเล็กตรอนจะรวมกันเป็นนิวตรอน
เมื่อบางสิ่งถูกแรงดึงดูดจากแรงโน้มถ่วงจับ วัตถุใด ๆ ก็จะสลายตัวและกลายเป็นส่วนหนึ่งของดาวนิวตรอน
จากการคำนวณของปัญญาประดิษฐ์ กระสวยอวกาศเฟิงหลินตรวจพบว่าสนามแรงโน้มถ่วงจะส่งผลกระทบต่อวัตถุใด ๆ ภายในสี่ปีแสงรอบดาว
นี่เป็นเพียงรัศมี!
ถ้าเฟิงหลินต้องการบินรอบดาว เขาจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบห้าปีแสง
ภายในสุญญากาศจักรวาลสัมบูรณ์ มวลของสสารบินเร็วกว่าที่อื่น แต่ไม่เกินความเร็วแสง
ด้วยการแปลงนี้จะใช้เวลาอย่างน้อยสิบห้าปีในการเดินทางอ้อมรอบดาวนิวตรอน
จักรวาลเป็นป่ามืดที่เต็มไปด้วยความโหดร้ายและมนุษย์ก็เป็นเหมือนละอองดาวในจักรวาล
ชีวิตของเรามีกี่ปี? มันเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้เวลาสิบห้าปีกับสิ่งที่ไร้ความหมาย
มันเป็นไปไม่ได้ที่จะแล่นเรือออกจากทะเล ดังนั้นเขาทำได้เพียงเสี่ยงโดยการเข้าไปในรูหนอนเท่านั้น
“เปิดรูหนอน!” เฟิงหลินถอนหายใจในขณะที่เขาพูดจากนั้นเฟิงหลินก็พายานบินเข้าไปในอุโมงค์และรีบผ่านเข้าไป
หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง มีการเปลี่ยนแปลงในอุโมงค์ งูหลามวิญญาณกำลังตามหลังเขา
เฟิงหลินไม่มีทางเลือกนอกจากต้องล่าถอย
โชคดีสำหรับเขา เขาประสบความสำเร็จในการบินผ่านดาวนิวตรอน
หนึ่งชั่วโมงที่ใช้ในการข้ามช่องหนอนทำให้เขาบินผ่านอย่างน้อย 1,000 ปีแสง
เฟิงหลินถอนหายใจด้วยความโล่งอก ผ่านไปอีกหนึ่งวันขณะที่เขาเดินทางต่อ
ด้านนอกห้องโดยสาร ดาวหมุนรอบแสงดาวกะพริบไม่หยุด
ระหว่างทางเขาพบสภาพแวดล้อมต่าง ๆ รวมถึงพายุดาวฤกษ์, ผลกระทบของดาวตก
จักรวาลนั้นใหญ่และเต็มไปด้วยสิ่งมหัศจรรย์
ปรากฏการณ์ที่หายากชนิดใดๆจะดูสวยงามในตอนแรก แต่สำหรับเฟิงหลินมันเป็นอันตรายที่ยิ่งใหญ่ ถ้าเขาสามารถหลีกเลี่ยงอันตรายได้เขาจะหลีกเลี่ยงมัน สำหรับสิ่งที่เขาไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ เขาต้องเสี่ยงโดยใช้เทคโนโลยีรูหนอน
การเดินทางในอวกาศระหว่างดวงดาวเต็มไปด้วยอันตราย
เขาจะต้องระมัดระวังในแต่ละขั้นตอนที่เขาทำ
เฟิงหลินไม่รู้ว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน เขาทำได้เพียงพึ่งพาทิศทางทั่วไปจากพิกัดของมหาวิทยาลัยสุดยอดกำแพงเท่านั้น
ในพริบตาก็ผ่านไปสามวันแล้ว
ทันใดนั้นปัญญาประดิษฐ์ก็ประกาศเตือน
“คำเตือน! พลังงานเหลืออยู่ 19%! มันกำลังจะถึงจุดวิกฤติ 10%! เมื่อพลังงานหมดกระสวยอวกาศจะสูญเสียระบบการไหลเวียนของระบบนิเวศ กรุณาเติมพลังงานโดยเร็วที่สุด!”
โชคร้ายไม่เคยมาครั้งเดียว!
มันต้องใช้พลังงานเป็นจำนวนมากในการใช้เทคโนโลยีรูหนอน สิ่งที่เลวร้ายกว่านั้นคือตลอดเส้นทางเขาถูกงูหลามวิญญาณไล่ล่า
พลังงานของกระสวยอวกาศกำลังหมด!
ถ้าเขาสูญเสียพลังงานที่จะแล่นไปข้างหน้า เขาจะลอยอยู่ในจักรวาลโดยไม่รู้ว่าเขาจะลงจอดที่ไหน
ถ้าเป็นอย่างนั้นมันอาจจะใช้ทั้งชีวิตของเขาเพื่อค้นหาดาวเคราะห์ที่จะลงจอด
“ฉันจะหาพลังงานได้ยังไง?” เฟิงหลินถาม
ปัญญาประดิษฐ์ตอบ “กระสวยอวกาศนี้ติดตั้งระบบทำลายวัสดุระหว่างดวงดาวซึ่งจะแปลงสสารเป็นพลังงานจำนวนมาก คุณภาพของสสารที่สูงขึ้นจะเปลี่ยนเป็นพลังงานที่มากขึ้น มันสำคัญมากที่สุดที่เราจะลงจอดที่ดาวเคราะห์ที่มีวัตถุแข็งเยอะๆ ร่องรอยของสสารที่ลอยอยู่ในอวกาศไม่เพียงพอที่จะรองรับการใช้พลังงานขนาดใหญ่ของกระสวยอวกาศ!”
หลังจากได้ยินสิ่งนี้เฟิงหลินตัดสินใจสั่งให้ปัญญาประดิษฐ์ใช้พลังงานที่เหลือเพื่อค้นหาดาวเคราะห์ใกล้เคียง เพื่อที่เขาจะได้หาที่ตั้งหลักได้
“ได้ค่ะ! นายท่าน!” ปัญญาประดิษฐ์ตอบ ระบบการสำรวจภายนอกของกระสวยอวกาศเปิดอยู่
เวลาผ่านไปและพลังงานก็ลดลงทีละนิด
เฟิงหลินรออย่างอดทน
เมื่อเปรียบเทียบกับความโหดร้ายของจักรวาล ความสามารถของเขาก็ยังอ่อนแอเกินไป
ในเวลานี้เขาสามารถทำได้เพียงฝากความหวังของเขาไว้กับความสามารถของภูเขาผลไม้เท่านั้น หวังว่ามันจะมีพลังมากพอ
ไม่นาน ผ่านไปครึ่งชั่วโมงพลังงานก็ลดลงถึง 15% ก่อนที่ผลลัพธ์จะปรากฏขึ้นในที่สุด
“นายท่านจากการวิเคราะห์ดวงดาวรอบ พบว่ามีจำนวนสสารอยู่ห่างไปสิบปีแสง!” รายงานของปัญญาประดิษฐ์ปรากฏ
“เปิดรูหนอนแล้วตรงไปที่นั่น!” โดยไม่คำนึงถึงความอันตราย เฟิงหลินก็ใช้ประโยชน์จากรูหนอนอีกครั้ง
งูหลามวิญญาณติดตามเขาไปทันที มันพยายามโจมตีเขาด้วยปากดำของมันอย่างต่อเนื่อง
กระสวยอวกาศเป็นเหมือนเหยื่อของงูหลาม หากเขาไม่ระวังเขาก็จะถูกกลืนกินทั้งตัว
หลังจากการไล่ล่าที่ดุเดือด กระสวยอวกาศหนีพ้นจากอันตรายได้
ดาวสีแดงขนาดยักษ์ปรากฏตรงหน้าของเฟิงหลิน แรงดึงดูดอันทรงพลังได้ดูดวัตถุจากท้องฟ้าขนาดเล็กหลายพันดวงมารวมกันเป็นกลุ่มดาวเคราะห์
กระสวยอวกาศพุ่งกระโจนเข้าใส่เพื่อดูว่ามันสามารถเข้าถึงได้จากทุกทิศทาง ราวกับว่ามันเป็นเขาวงกตที่ทุกอย่างยากที่จะแยกออกจากกัน
เมื่อกระสวยอวกาศร่อนลง มีการส่งหุ่นยนต์ออกไปหาเหมืองแร่และพบเส้นทางที่ให้พลังงานสูง
วัตถุต่าง ๆ ถูกใส่ไว้ในเตาหลอมและเปลี่ยนเป็นพลังงานที่อุดมสมบูรณ์ในทันที
อัตราพลังงานเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
8%, 9%, 10% … มันทะลุผ่านระดับวิกฤติและสูงกว่า 30% วิกฤตด้านพลังงานจึงบรรเทาลง
เฟิงหลินถอนหายใจด้วยความโล่งอก
หากมีพลังงานทุกอย่างจะง่ายขึ้น แม้ว่าเขาจะหายไปในอวกาศในที่สุดเขาก็สามารถหาทางของเขาได้
“นายท่าน!” ปัญญาประดิษฐ์รายงานข้อมูลทั้งหมดในทันที
“มีอะไร?” เฟิงหลินรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย ทุกครั้งที่ปัญญาประดิษฐ์รายงานบางสิ่ง มันไม่เคยเป็นข่าวดี เขาไม่ทราบว่ามันเป็นปัญหาอะไรในครั้งนี้
“ร่องรอยของชีวิตถูกค้นพบบนดาวใบนี้!”
“อะไรนะ?”
