บทที่ 712 เจ้าหน้าที่เกลือและโลหะ
บทที่ 712 เจ้าหน้าที่เกลือและโลหะ
อาโม่รีบมองไปรอบ ๆ เมื่อเห็นว่าไม่มีใคร จากนั้นจึงปิดประตูทันที ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและเรียกด้วยเสียงต่ำ “นายท่าน…”
“คนจากตระกูลหลิวมาถึงเมืองหลิวเจียแล้ว!” ฉินเย่จือกล่าว
เจียงหย่วนลูกชายคนเดียวของตระกูลเจียงอยู่ในเมืองหลวงมานานกว่าครึ่งปี ทำไมเขาถึงกลับมากะทันหัน และทำไมเขาถึงพาลูกสาวของหลิวฉงหร่านมาด้วย
หลิวฉงหร่าน เจ้าหน้าที่เกลือและโลหะภายใต้ฝ่ายครัวเรือน รับผิดชอบดูแลเกลือ โลหะ การผูกขาดชา และการเก็บภาษี
แม้ว่าจะไม่ใช่เจ้าหน้าที่ตำแหน่งใหญ่โต แต่เขาก็กุมอำนาจอันยิ่งใหญ่ไว้ในมือ
เนื่องจากฮ่องเต้องค์ปัจจุบันต้องการทวงสิทธิ์การผลิตและการจำหน่ายของอุตสาหกรรมเกลือกลับคืนมา เขาจึงได้จัดตั้งเจ้าหน้าที่เกลือและโลหะขึ้นเป็นพิเศษภายใต้ฝ่ายครัวเรือน และแต่งตั้งหลิวฉงหร่านผู้ซึ่งค่อนข้างมีเกียรติในเวลานั้นเป็นเจ้าหน้าที่ดูแลเกลือและโลหะ
ความรับผิดชอบของเจ้าหน้าที่ดูแลเกลือและโลหะคือ ดูแลการผลิตและการจำหน่ายเกลือ แผนกนี้จัดตั้งขึ้นเป็นพิเศษเพื่อยึดคืนอุตสาหกรรมเกลือทั้งหมดที่อยู่ในมือของพ่อค้าเอกชนหลายรายกลับคืนมา
ก่อตั้งขึ้นมานานกว่าหนึ่งปี แต่มีผลเพียงเล็กน้อย
ดูเผิน ๆ เหมือนว่าพ่อค้าเอกชนทั้งหมดได้มอบอำนาจการผลิตและจำหน่ายของอุตสาหกรรมเกลือให้แก่ราชสำนัก แต่หลังจากผ่านไปหนึ่งปี พวกเขาได้รับภาษีจากอุตสาหกรรมเกลือน้อยมาก
เกลือนี้เป็นของจำเป็นสำหรับทุกคนและทุกครัวเรือนต้องกินเกลือ แม้ราคาเกลือจะไม่สูง แต่ก็แพงเพราะเป็นสิ่งจำเป็น และภาษีก็ไม่ควรต่ำ
แต่สุดท้ายก็เป็นผลเช่นนั้น
ฉินเย่จือยืนเอามือไพล่หลัง ความรู้สึกมากมายอัดแน่นเต็มหัวใจ
ตอนนี้ลูกสาวของหลิวฉงหร่านมาที่บ้านของตระกูลเจียงและอาศัยอยู่ที่นั่น ตามที่ชาวบ้านพูด ตระกูลเจียงและตระกูลหลิวน่าจะเป็นญาติห่าง ๆ กัน
ฉินเย่จือขมวดคิ้ว อาโม่ก้าวไปข้างหน้าและถามว่า “นายท่าน หรือจะเป็นผู้หญิงคนเมื่อวาน!”
ฉินเย่จือพยักหน้า ในเวลานี้อาโม่ก็ถามอย่างสงสัย “ตระกูลหลิวมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลเจียง ตระกูลเจียงอยู่ในแวดวงการค้าเกลือ ตอนนี้ราชสำนักได้ฟื้นอำนาจในการทำกิจการเกลือแล้วและมันก็มีผลเพียงเล็กน้อย นี่อาจเกี่ยวข้องกับหลิวฉงหร่านหรือไม่?”
การทำกิจการเกลือเป็นกิจการที่ร่ำรวย ไม่มีใครยอมเสียเงินในมือให้คนอื่นโดยไม่มีเหตุผล และราชสำนักก็เช่นเดียวกัน!
ฉินเย่จือพยักหน้า “แม้ว่าจะยังไม่มีหลักฐานแน่ชัด แต่จะต้องมีความลับบางอย่างซ่อนอยู่!”
ตอนนั้นที่กู้เสี่ยวหวานช่วยชีวิตเขาไว้ เป็นเพราะการไปที่อุตสาหกรรมเกลือในเมืองรุ่ยเสียน แต่โดยไม่คาดคิด อีกฝ่ายสังเกตเห็นเขาและเขาเกือบเอาชีวิตไม่รอด!
“นายท่าน ท่านต้องการให้ผู้ใต้บังคับบัญชาของท่านไปตรวจดูหรือไม่!”
“ไม่จำเป็น เจ้าแค่ต้องปกป้องหวานเอ๋อร์ให้ดี! เรื่องนั้นข้าจะส่งคนอื่นไป!” ฉินเย่จือโบกมือของเขาและพูดว่า “ลูกสาวของหลิวฉงหร่าน กล่าวกันว่านางเป็นคนใจดีและงดงาม นางมีชื่อเสียงมากในแวดวงสตรี ลูกสาวของนางสนมที่สามารถได้รับคำชมเช่นนี้ ข้าเกรงว่าแม้ภายนอกจะไม่เป็นอันตราย แต่ตอนนี้นางก็อยู่ที่นี่ในเมืองหลิวเจียแล้ว เกรงว่าพวกเขาจะสมรู้ร่วมคิดกัน เจ้าคอยปกป้องคุณหนูให้ดีและอย่าทำผิดพลาด!”
อาโม่พยักหน้าอย่างรีบร้อน “นายท่านไม่ต้องกังวล ผู้ใต้บังคับบัญชาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อปกป้องความปลอดภัยของคุณหนู!”
ฉินเย่จือพยักหน้าโดยหวังว่าเขาจะคิดมากเกินไป
อย่างไรก็ตาม การป้องกันไว้ก่อนย่อมดีกว่า ตัวเขาเองไม่เป็นไร แต่หวานเอ๋อร์คือชีวิตของเขา เขาไม่สามารถปล่อยให้นางตกอยู่ในอันตรายได้
ในขณะนี้ตระกูลเจียงมีชีวิตชีวามาก
ห้องโถงของบ้านตระกูลเจียงเต็มไปด้วยผู้คน
ด้านนอกของห้องโถงก็เต็มไปด้วยคนรับใช้ ทุกคนถือถาดในมือ
มีผ้าคุณภาพดีสองผืนถูกวางไว้อย่างเรียบร้อยบนถาด สีและเนื้อของผ้าในมือของสาวรับใช้แต่ละคนก็แตกต่างกัน
ขาว ชมพู เหลือง ฟ้า น้ำเงิน ม่วง ทอง แดง ช่างหลากสีสันยิ่งนัก!
ภายใต้แสงแดด ผ้าแต่ละผืนจะมีความมันวาวจาง ๆ และผ้าแต่ละผืนมีคุณภาพสูงสุด
เมื่อเห็นว่าทุกคนมาถึงแล้ว ฮูหยินเจียงก็ก้าวไปข้างหน้า จับมือของหลิวเทียนฉือ และพูดด้วยรอยยิ้มว่า “เทียนฉือ นี่คือร้านขายผ้าที่ดีที่สุดในเมืองหลิวเจียของเรา และยังเป็นร้านปักผ้าที่ดีที่สุดในเมืองหลิวเจีย พี่สาวสองคนนี้เป็นลูกศิษย์ของอาจารย์ปักผ้าในวัง!” ฮูหยินเจียงกลัวว่าหลิวเทียนฉือจะละเลยสถานที่เล็ก ๆ เช่นเมืองหลิวเจียแห่งนี้ ดังนั้นนางจึงสั่งให้คนไปเรียกร้านหรูอี้ ร้านขายผ้าที่ดีที่สุดในเมืองหลิวเจีย และส่งพวกเขาไปเอาผ้าที่ดีที่สุดทั้งหมดจากร้านขายผ้ามาเพื่อจุดประสงค์ในการทำเสื้อผ้าสำหรับหลิวเทียนฉือ
เห็นคนจากร้านขายผ้าในห้องโถง และมีสาวใช้บางคนยืนถือผ้าอยู่ข้างนอก
หลิวเทียนฉือรู้สึกภูมิใจในตัวเองอย่างลับ ๆ แต่นางไม่ได้แสดงมันออกมาภายนอก แต่พูดด้วยความเคารพ “ขอบคุณฮูหยินเจียง ข้ารบกวนฮูหยินและขอให้ฮูหยินซื้อเสื้อผ้าให้ข้า ข้าต้องขออภัยจริง ๆ!”
“ไม่เป็นอะไร ไม่เป็นอะไร!” ฮูหยินเจียงตบมือของหลิวเทียนฉือเบา ๆ และพูดด้วยความรัก “เจ้าเป็นผู้หญิง เมื่อมาที่เมืองหลิวเจีย แน่นอนว่าข้าจะต้องต้อนรับเจ้าอย่างอบอุ่น ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่เทียบไม่ได้กับเมืองหลวง ขอแม่นางอย่าคับข้องใจและหวังว่าแม่นางจะไม่ถือสา!”
ฮูหยินเจียงมีใบหน้าประจบสอพลอ และคนรับใช้รอบตัวก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยเมื่อเห็นฮูหยินพูดคุยกับแม่นางผู้นี้อย่างอบอุ่น
คุณหนูหลิวที่มาจากเมืองหลวงเป็นคนแบบไหนกัน!
วันนี้เห็นหลิวเทียนฉือสวมเสื้อลายเมฆสีฟ้าปักลายดอกกล้วยไม้งามสง่า กระโปรงรูปเมฆมีผีเสื้อคู่หนึ่งพาดยาวไปบนผืนผ้า และมีผ้าโปร่งลายดอกโบตั๋นคู่ สวมปิ่นปักดอกกล้วยไม้ ใบหน้าของนางมีเสน่ห์ราวกับดวงจันทร์ ดวงตาของนางช่างสดใสและเย้ายวน
“คุณหนูหลิว นี่คือสมบัติของร้านหรูอี้ในเมือง ผ้าไหมสีเลือด!” คนที่ดูเหมือนพี่ฝูกำลังแนะนำ
ผ้าไหมสีเลือด?
ดวงตาของหลิวเทียนฉือเป็นประกายเมื่อนางได้ยินชื่อของผ้าผืนนั้น คิ้วของนางก็เต็มไปด้วยความสุข และรีบรุดไปข้างหน้าเพื่อลูบมันด้วยมืออันบอบบางของนาง
ชื่อของผ้านี้ฟังดูน่าตกใจ แต่ความจริงแล้วหนอนไหมกินใบหม่อนที่ปลูกในดินสีแดง ต้นหม่อนดูดสารอาหารในดินสีแดงเป็นเวลาหลายปี ใบหม่อนจึงเปลี่ยนเป็นสีแดง
หลังจากที่หนอนไหมกินใบหม่อนสีแดง ไหมที่คายออกมาจะกลายเป็นสีแดงตามธรรมชาติ
ผ้าไหมสีเลือดชนิดนี้หาได้ยาก และทั้งหมดเป็นของบรรณาการ ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของฮ่องเต้ต่อผู้ที่ได้รับ
เมื่อหลิวเทียนฉืออยู่ในห้องส่วนตัว นางก็ได้ยินว่ามีผ้าชนิดนี้และสงสัยเล็กน้อยว่าหนอนไหมตัวนี้สามารถคายไหมสีแดงออกมาได้จริงหรือ?
