เยี่ยนจื่อเสาที่เห็นลูกศิษย์ในเสื้อสีน้ำเงิน แต่ล้มอยู่กับพื้นคนหนึ่งก็รีบไปหาอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อเขาพยุงลูกศิษย์ที่หมดสติขึ้นมาก็พบว่าไม่ใช่พี่ใหญ่ของเขา…
อย่างไรก็ตามเยี่ยนจื่อเสายังคงป้อนโอสถเม็ดหนึ่งให้กับอีกฝ่าย แต่คนคนนั้นได้รับบาดเจ็บสาหัสเกินกว่าจะกลืนโอสถได้ เยี่ยนอวี๋ใช้เข็มแทงเข้าไป โอสถเม็ดนั้นถึงได้กลืนลงไปได้
“ว่าไปแล้วกูไหน่ไนเจ้ารักษาคนได้จริงๆ หรือไม่” ทุกครั้งที่อินหลิวเฟิงเห็นคุณหนูใหญ่คนนี้ช่วยใครสักคน ดูเหมือนว่ากำลังจะฆ่าคนอย่างไรอย่างนั้น ลงมือ ‘โหดเหี้ยม’ มาก
แต่คำถามของเขาก็พบกับพลังโต้แย้งของเม่ยเอ๋อร์ในทันที “แน่นอน! คุณหนูใหญ่ของเราทำได้ทุกอย่าง!”
“…ก็ได้” อินหลิวเฟิงไม่กล้าพูดอะไรอีก รู้สึกว่าถ้าถามอีกอาจถูกเม่ยเอ๋อร์ท้าดวลเดี่ยวๆ ได้ เดี๋ยวนี้คนผู้นี้อารมณ์ร้ายจริงๆ!
หลังจากนั้น แม้ว่าอินหลิวเฟิงจะขี้ขลาด แต่เม่ยเอ๋อร์ก็ถามขึ้น “ข้าคิดว่าท่านยังไม่เชื่อ”
“ไม่ๆ! เม่ยเอ๋อร์เจ้าต้องเข้าใจผิดแน่นอน ข้าเชื่อ…ข้าเชื่อในความสามารถของกูไหน่ไนเสมอ! ไม่เชื่อลองถามเอ้อร์เหมาดูสิ” อินหลิวเฟิงโยนให้เอ้อร์เหมาทันที
สำหรับเอ้อร์เหมา เขากล่าวว่า “พี่เม่ยเอ๋อร์อย่าได้อารมณ์เสียไปเลย นายน้อยของข้าสมองไม่ค่อยดีนัก ท่านเองก็รู้ ฉะนั้นไม่ต้องถือสาเขาหรอก”
อินหลิวเฟิง “…”
เขากำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับรู้สึกว่ามีลมพัดผ่านหูของเขาไป! เขาตกใจปล่อยม่านป้องกันออกมาอย่างรวดเร็ว ทำให้เม่ยเอ๋อร์ดึงดาบขนาดใหญ่ออกมาทันทีด้วยความตื่นเต้นและฟันออกไป!
“นี่!” อินหลิวเฟิงแทบอาเจียนเป็นเลือด แต่เขารู้ทันทีว่าที่เม่ยเอ๋อร์ฟันนั้นไม่ใช่เขา เขาเสกกรงเล็บอันแหลมคมออกมาอย่างรวดเร็วปัดออกไปทางใบหูโดยอาศัยความรู้สึกในการระบุตำแหน่ง
โฮก!
เสียงโหยหวนน่ากลัวดังขึ้นจากด้านข้างของอินหลิวเฟิง เม่ยเอ๋อร์หายตัวไปกดสัตว์ประหลาดที่ถูกตีออกมาลงพื้นทันที
“อ้ะ!” เยี่ยนเสี่ยวเป่ามองดูอย่างตื่นเต้น พบว่าเม่ยเอ๋อร์กำลังเหยียบสุนัขสีดำตัวใหญ่อยู่ก็ประหลาดใจมาก “อ้ะเนะเนะ!”
สุนัขตัวใหญ่ตัวนั้นใหญ่กว่าสุนัขทั่วไปสามถึงสี่เท่า ดูจากขนาดแล้วมันดูคล้ายกับหมาป่าแข็งแกร่งตัวหนึ่งแต่ดูเหมือนสุนัขจริงๆ และมีกลิ่นอายของอสูร
“นี่ไม่ใช่อสูรสุนัขที่อยู่ทางฝั่งตะวันตกของภูเขาไท่หังหรือ ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้” เยี่ยนจื่อเสางุนงงและต้องการไปตรวจสอบ แต่เม่ยเอ๋อร์ก็ห้ามเขาไว้ “ถอยออกมา!”
เยี่ยนจื่อเสาไม่กลัวเลย “ไม่เป็นไร มันทำอะไรข้าไม่ได้”
“ข้ากลัวว่าท่านจะฆ่าข้าต่างหาก!” เม่ยเอ๋อร์ต้องพูดให้ชัด!
เยี่ยนจื่อเสา “…”
ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเม่ยเอ๋อร์ถึงได้แอบจ้องเขาอย่างลับๆ
และเยี่ยนอวี๋ในตอนนี้ก็เห็นเบาะแสเช่นกัน “น่าจะเคยมีสัตว์ประหลาดตัวใหญ่มาที่นี่ และจู่ๆ ก็ปรากฏขึ้น สุนัขตัวนี้เป็นเพียงเรื่องบังเอิญ”
“เป็นไปได้อย่างไร” อินหลิวเฟิงไม่เข้าใจ “ที่นี่คือสำนักศึกษาผู้อัญเชิญศักดิ์สิทธิ์ แม้นจะมีค่ายกลที่สามารถต่อกรกับผู้แข็งแกร่งขั้นตำนาน หรือแม้จะเป็นต้าซือมิ่งก็คงไม่สามารถเข้ามาโดยไร้ร่องรอยหรอกกระมัง แล้วจะทำอย่างไรดี…”
“เขาทำได้” เยี่ยนอวี๋กล่าว
“หา?” อินหลิวเฟิงตกตะลึงไปครู่หนึ่งแล้ว ถึงได้เข้าใจความหมาย เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปที่ต้าซือมิ่งที่โยกกายไปมาพร้อมกับเด็กน้อยในอ้อมกอด เห็นได้ชัดว่ากำลังกล่อมลูกอยู่
“อ้ะเนะ!” เยี่ยนเสี่ยวเป่าที่เบนความสนใจจากสุนัขไปที่ดอกไม้ เขาชี้สื่อชัดว่าต้องการเด็ดดอกไม้ แต่ถูกอินสวินอี้ผู้มีสายตาแหลมคมหยุดไว้ทันที “อย่า! นี่เป็นดอกโสมโบราณที่อีอิ่นรักมาก”
เยี่ยนเสี่ยวเป่ามองไปที่บิดาของเขา ฝ่ายหลังลูบศีรษะโล้นของลูกน้อย ทำเอาอินสวินอี้กังวลมาก กลัวว่าคนที่รักลูกมากคนนี้จะรักลูกไร้ขีดจำกัดแล้วเด็ดดอกไม้นั่นไป!
สุดท้าย…
ปิ้ววว!
ต้าซือมิ่งที่เสกดอกไม้ออกมาจากนิ้วของเขาได้เรียกเสียงร้อง ‘อ้ะๆ’ จากเจ้าตัวน้อยได้ “พ่อ! พ่อ! พ่อ!” ท่านพ่อคนงามเก่งจริงๆ!
อินสวินอี้ “…”
ยอมแล้ว การมีความสามารถอันทรงพลัง และยังสามารถใช้มันกล่อมลูกได้ คงไม่มีใครอีกแล้ว
และเยี่ยนอวี๋ที่ไม่พบเบาะแสใดๆ ก็พูดขึ้น “ไปเถอะ ส่งคนกลับไปรักษา และให้คนจากสำนักศึกษามาดู บางทีอาจมีเบาะแสมากกว่าเราก็ได้”
“ใช่แล้ว เราไม่คุ้นชินกับที่นี่” อินสวินอี้เห็นด้วยอย่างมาก และสั่งให้เอ้อร์เหมาไปตามคนมา
ท่านอาจารย์ของสำนักศึกษาทราบดังนั้นตกใจ! แต่ก็ไม่ได้โยนความผิดให้กับกลุ่มเยี่ยนอวี๋แต่อย่างใด แต่พวกเขากลับพบเบาะแสอย่างรวดเร็วจริงๆ “เกรงว่าหัวหน้าอสูรในเขาไท่หังจะเคลื่อนไหวแล้ว”
“ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น แต่หัวหน้าอสูรตนนั้นจะซุ่มโจมตีใต้เท้าจี้จิ่วโดยเราสัมผัสไม่ได้เลยได้อย่างไรกัน หากไม่ใช่เพราะโยวตูอ๋องนำคนมาขอพบก็ไม่รู้ว่าจะสังเกตได้เมื่อใด”
“แปลก ไปเชิญผู้อาวุโสจุนที่หอจุนจิงมา” ท่านอาจารย์คนหนึ่งสั่งการ บุคคลนี้ยังเป็นบุคคลที่เคยได้รับการชี้แนะโดยเยี่ยนอวี๋และคนอื่นๆ ก่อนหน้านี้ มีนามว่าซ่งเฉินฟาง…อาจารย์ระดับตำนานของสำนักศึกษา
เมื่อเห็นเช่นนี้ อินสวินอี้ก็จากไปโดยไม่สนใจและกล่าวว่า “เช่นนั้นขอให้อาจารย์ซ่งสืบหาสถานการณ์ให้แน่ชัดแล้วแจ้งให้เราทราบด้วย ทั้งสองคนนี้เป็นน้องชายและน้องสาวของเยี่ยนจื่อเยี่ย พวกเขาเป็นห่วงสหายจื่อเยี่ยมาก”
“ไม่ต้องห่วง ทันทีที่มีข่าว ข้าจะส่งไปให้พวกเจ้าทันที” ซ่งเฉินฟางให้สัญญาและขอโทษเยี่ยนจื่อเสาทั้งสองพี่น้อง “เป็นความผิดของสำนักศึกษาเองที่ทำให้พี่น้องของทั้งสองตกอยู่ในอันตราย แต่ทว่ามีใต้เท้าจี้จิ่วอยู่ มั่นใจว่าเขาต้องไม่เป็นไรแน่นอน ขอทั้งสองวางใจ”
“ขอบคุณอาจารย์ซ่งมาก” เยี่ยนอวี๋กล่าวขอบคุณพวกเขา อันที่จริงทั้งสองรู้อยู่แล้ว เพราะถึงแม้ที่เกิดเหตุจะวุ่นวาย แต่ก็ไม่มีรอยเลือดเลย พวกเขาเคยได้ยินเกี่ยวกับฝีมือของอีจี้จิ่วคนนั้นมาก่อน
เพียงแต่ว่า สำหรับทั้งสองคนที่ไม่ได้เจอพี่ใหญ่เป็นเวลานาน ยังต้องการเจอพี่ชายโดยเร็ว เพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่เป็นไรจริงๆ ดังนั้นเยี่ยนอวี๋จึงไม่ได้วางแผนที่จะออกจากสำนักศึกษาทันทีและต้องการรอข่าวเสียก่อน
อินสวินอี้ได้เชิญพวกเขาไปที่พำนักของเขา รู้สึกทอดถอนใจ “คาดไม่ถึงเลยว่าจะเกิดเรื่องเช่นนี้ได้ แต่มีอีอิ่นตาเฒ่านั่นอยู่ด้วย สหายจื่อเยี่ยต้องไม่เป็นอะไรแน่นอน บางทีอาจจะได้พบโอกาสดีๆ ด้วย”
“หวังว่าอย่างนั้น” เยี่ยนจื่อเสายังคงกังวลมาก เพราะตั้งแต่เกิดเรื่องกับผู้เป็นน้องสาวตระกูลเยี่ยนก็มีปัญหาเกิดขึ้นมากมาย เขากลัวว่าจะเกิดอะไรขึ้น
เยี่ยนอวี๋ก็กังวลเช่นกัน เพราะเวลานี้ในชาติที่แล้ว พี่ใหญ่ไม่อยู่บนโลกนี้แล้ว…
“รอก่อน อย่ากังวลมากไป” ต้าซือมิ่งผู้รับรู้ถึงความกังวลนั้นได้ ส่งลูกออกไปให้กับนาง
เยี่ยนเสี่ยวเป่าที่ถูกส่งออกไปตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งแล้วยื่นมืออ้วนป้อมไปหาท่านแม่ของเขาอย่างมีความสุข รอยยิ้มที่หอมหวานนั้นช่วยรักษาเยี่ยนอวี๋ได้จริงๆ “เสี่ยวเป่า”
“แม!” เยี่ยนเสี่ยวเป่าที่ตกอยู่ในอ้อมแขนของมารดาร้องออกมาอย่างมีความสุข จากนั้นก็เริ่มพูดอะไรบางอย่าง “อ้ะเนะเนะ” ช่างน่ารักและไร้กังวลเสียจริง
แม้ว่าเจ้าตัวเล็กจะรู้ว่าท่านลุงใหญ่หายไปแล้ว แต่เขาเข้าใจสิ่งที่อาจารย์ซ่งพูด ดังนั้นเขาจึงสันนิษฐานว่าลุงที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนออกไปเล่นและยังหาตัวไม่เจอในตอนนี้
หลังจากเข้าไปในที่พักของอินสวินอี้แล้ว ฝ่ายหลังก็พูดช้าๆ หลังจากนำชาให้กับทุกคนแล้ว “พูดถึงเรื่องนี้ ข้าเองก็มีบางอย่างจะบอกกับทั้งสองด้วย”
เยี่ยนอวี๋จิบชาแล้วถาม “เรื่องอันใด”
“อ้ะ!” เยี่ยนเสี่ยวเป่าเงยหน้าขึ้นอยากดื่มด้วย มืออ้วนป้อมก็คว้าจับ การกระทำนั้นเร็วมาก! เยี่ยนอวี๋ป้องกันไว้ไม่ทัน แต่เป็นต้าซือมิ่งที่จับมือ ‘เจ้าเล่ห์’ ของลูกน้อยไว้ได้
“ข้าอุ้มเอง” หรงอี้อุ้มเจ้าเด็กอ้วนมา
เยี่ยนอวี๋ขมวดคิ้วเล็กน้อย “อุบายของเขายิ่งมายิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ”
“ทั้งยังเร็วด้วย!” อินหลิวเฟิงพูดไม่ออก มือเล็กๆ นั้นราวกับมือไร้เงา ใครจะห้ามทัน มีแต่ต้าซือมิ่งเท่านั้นแหละ
อินสวินอี้ “…”
เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ‘เฮ้อ’ ไปเฮือกหนึ่ง แสดงออกว่าเป็นเรื่องจริงจัง “เกี่ยวกับเรื่องสัตว์ประหลาดนั่น”
“หืม?” เยี่ยนอวี๋เริ่มสนใจ
อินสวินอี้ยังกล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า “จากที่ข้าตรวจสอบในเมืองหลวงในช่วงนี้ แหล่งที่มาของสิ่งนั้นอาจไม่ใช่แม่น้ำเย่ว์หมิง แต่เป็นเมืองหลวง”
เยี่ยนอวี๋จึงได้สนใจขึ้นมาจริงๆ อินหลิวเฟิงถามขึ้น “เกี่ยวข้องกับวังหลวงหรือไม่”
“ยังไม่รู้แน่ วิเคราะห์จากข่าวสารที่ได้รับจากคนของข้า ส่วนที่เคลื่อนไหวก่อนน่าจะอยู่ใต้ตำหนักซือมิ่ง! แต่นอกจากการเคลื่อนไหวเช่นนี้ สัตว์ประหลาดอื่นที่อยู่ใต้ตำหนักซือมิ่งก็ไม่เคลื่อนไหวอีกเลย ทั้งเมืองหลวงเคลื่อนไหวไปเพียงครั้งเดียว โยวตูก็เกิดสงครามขึ้นทันที”
“ตำหนักซือมิ่งหรือ” เยี่ยนอวี๋มองไปที่ต้าซือมิ่งโดยไม่รู้ตัว และฝ่ายหลังก็ตอบว่า “เมื่อคืนข้าไปดูมาแล้ว มีอยู่จริง”
“เจ้าไม่เคยรู้มาก่อนหรือ” เยี่ยนอวี๋รู้สึกประหลาดใจ
ต้าซือมิ่งบางคนกล่าว “รู้ว่ามีอะไรบางอย่าง แต่ไม่รู้ว่ามันคืออะไร ปกติข้าไม่ถามเรื่องเหล่านี้ หลานชังรู้ก็เพียงพอ”
“แล้วตอนนี้…” อินสวินอี้ต้องการถามสถานการณ์ของสิ่งนั้น
เยี่ยนอวี๋ก็สนใจเช่นกัน
ตามที่ต้าซือมิ่งบางคนกลับไปเมื่อคืนก็ชัดเจนแล้วว่า “สลบไปแล้ว”
“ดีแล้ว!” อินสวินอี้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
แต่ต้าซือมิ่งบางคนกล่าวว่า “สลบไม่ได้หมายความว่าตายแล้ว”
อินสวินอี้ “…”
อย่าพูดด้วยความมั่นใจเช่นนั้นสิ!
และต้าซือมิ่งหรงที่ดูเหมือนหยิบบางอย่างออกมาจากอกก็ดึงดูดความสนใจของเยี่ยนอวี๋อีกครั้ง! นางโน้มตัวไป แล้ว…
“เนะ!”
