ข้าก็แค่กลั่นลมปราณ 3,000 ปี [炼气练了三千年] – บทที่ 113 อาหารและที่พักอาศัย

เหตุการณ์ในโลกนั้นคาดเดาได้ยาก แม้แต่ไป๋ชิวหรานยังไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต

เพียงห้าปีหลังจากเหตุการณ์ในถ้ำเซียน ซูเซียงเสวี่ยก็มาแจ้งข่าวร้ายของพันธมิตรผู้ฝึกตนฝ่ายมารให้ชายหนุ่มทราบ

“ราชาอสูรสิ้นพระชนม์แล้ว”

เจ้าสำนักเหอฮวนพูดถึงบิดาผู้ให้กำเนิด ทว่าน้ำเสียงราวกับพูดถึงคนแปลกหน้า

“จนกระทั่งเขาสิ้นพระชนม์ ยังไม่มีกฤษฎีกาว่าพันธมิตรผู้ฝึกตนฝ่ายมารจะแต่งตั้งใครให้เป็นทายาทแห่งราชบัลลังก์ บัดนี้ พันธมิตรผู้ฝึกตนฝ่ายมารคงจะเริ่มก่อการจลาจลเป็นแน่”

เมื่อได้ยินคำพูดของนาง ว่าความตายของราชาอสูรเป็นเพราะสิ้นอายุขัย นั่นทำให้ไป๋ชิวหรานตกตะลึงชั่วครู่ก่อนฟื้นคืนสติ ด้วยสิ่งนี้ไม่เกี่ยวอะไรกับชายหนุ่มแม้แต่น้อย

ในสงครามเมื่อเกือบสองพันปีที่แล้ว เขาได้ผลักราชาอสูรให้อยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง และบังคับให้ใช้ทักษะลับกลืนกินชีวิตเพื่อต่อสู้กัน ทว่าต้องกลืนความพ่ายแพ้ไปอย่างอัปยศอดสู

หลังจากกลับสู่โลกมาร ลูกชายกับผู้ใต้บังคับบัญชาได้ถูกไป๋ชิวหรานไล่ล่าสังหาร… ทักษะลับ และระเบิดที่เกิดจากการตายของลูกชายเขา ทำให้ผู้อาวุโสสูงสูงสุดของพันธมิตรผู้ฝึกตนฝ่ายมารตายอย่างรวดเร็ว ไป๋ชิวหรานเองก็หนีความตายจากครั้งนั้นมา… นั่นเป็นความตายก่อนวัยอันควรสำหรับพันธมิตรผู้ฝึกตนฝ่ายมารที่มีอายุยืนยาวเช่นนั้น เมื่อพูดถึงราชาอสูรแล้ว…แน่นอนว่าย่อมมีผู้สืบทอดสายเลือด

“แต่พันธมิตรผู้ฝึกตนฝ่ายมารกำลังอยู่ในความโกลาหล เราถึงต้องรวบรวมข้อมูลไม่ใช่หรือ…”

ไป๋ชิวหรานคิด

“ช่วยไม่ได้ เผ่าพันธุ์มนุษย์กำลังดิ้นรนอยู่ในโลกมาร พันธมิตรผู้ฝึกตนฝ่ายมารต้องหลีกเลี่ยงสงครามที่จะมาถึง เกรงว่าจะมีเพียงหนึ่งในสิบของผู้มีสติปัญญาเท่านั้นที่จะรอดมาได้”

ซูเซียงเสวี่ยตอบกลับ

“ในฐานะเจ้าสำนัก ข้าไม่สามารถบังคับหรือผลักพวกเขาเข้าไปในหลุมไฟแห่งสงครามได้”

“ใช่ นั่นเป็นสิ่งที่เจ้าควรทำ”

ไป๋ชิวหรานคิดอยู่ครู่หนึ่ง

“ต้องให้หน่วยข่าวกรองของสำนักกระบี่ชิงหมิงกลับมาก่อน และรอจนกว่าพันธมิตรผู้ฝึกตนฝ่ายมารจะเสร็จสิ้นสงครามกลางเมือง”

“ใจเย็นไว้ สงครามกลางเมืองจะอยู่ไม่นาน”

ซูเซียงเสวี่ยกล่าวด้วยความโล่งใจ

“ราชาพันธมิตรผู้ฝึกตนฝ่ายมารเจ้าเล่ห์มาก ข้าไม่เชื่อว่าเขาจะทิ้งผู้สืบทอดแม้ว่าจะยังไม่ได้แต่งตั้งทายาทก็ตาม แต่น่าจะทิ้งพระราชกฤษฎีกาบางอย่างไว้ บางทีสงครามกลางเมืองครั้งนี้อาจเป็นกลวิธีในการเลือกทายาท”

“อืม”

ทันใดนั้น จื้อเซียนก็เอ่ยแทรกขึ้น

“อาจกล่าวได้ว่าสงครามกลางเมืองครั้งนี้เป็นพิธีคัดเลือกทายาทราชาอสูร… เหตุที่เกิดการจลาจลโดยไม่ทิ้งกฤษฎีกาไว้ คือรอให้ทายาทที่แต่งตั้งไว้แล้วเติบโตขึ้น ราชาพันธมิตรผู้ฝึกตนฝ่ายมารคงจะเจรจาต่อรองกับจอมมารก่อนสิ้นพระชนม์แล้ว ซึ่งเงื่อนไขก็เป็นที่ยอมรับ เมื่อสงครามกลางเมืองเริ่มต้นขึ้น จากนั้นจึงใช้ประโยชน์จากเหตุการณ์นี้ประชาชนจะฉวยโอกาสกำจัดผู้ไม่เห็นด้วย พร้อมผลักดันให้ทายาทที่แท้จริงขึ้นครองตำแหน่ง… ได้ยินท่านไป๋กล่าวว่า ราชาอสูรยุคนี้ดูเหมือนจะใช้ประโยชน์จากผลพวงของสงครามระหว่างมนุษย์กับมาร ในช่วงที่อ่อนแอ… กองทัพของพวกเขาจะบุกเก้ามหาทวีปสิบแผ่นดิน พวกมารโง่เขลามักจะทำผิดพลาดซ้ำซาก”

“อย่าพูดเช่นนั้นเลย”

ซูเซียงเสวี่ยกล่าว

“หากไป๋ชิวหรานไม่ได้อยู่ในสงครามครั้งใหญ่ครั้งนั้น ฝั่งเก้ามหาทวีปสิบแผ่นดินคงไม่อาจเอาชนะได้”

จื้อเซียนตกตะลึงในทันใด หลังจากนิ่งอยู่นานก่อนจะกล่าวขึ้นอีกครั้ง

“ถ้าอย่างนั้นพูดได้อย่างเดียวว่า สวรรค์ช่วยอวยพรเผ่าพันธุ์มนุษย์ของข้า”

“ขอสวรรค์อวยพรตามที่เจ้าพูด เขารอให้ข้าตายด้วยความอิจฉาริษยาไม่ไหวแล้ว”

ไป๋ชิวหรานเหลือบมองจื้อเซียน

จื้อเซียนเงียบไปครู่หนึ่ง

“ใช่แล้ว”

ซูเซียงเสวี่ยจำบางสิ่งได้ในทันที พร้อมกับมองไปรอบ ๆ

“รั่วเวยไปไหน?”

“นางกำลังหลบอยู่”

ไป๋ชิวหรานพูดด้วยน้ำเสียงอิจฉาริษยาระคนเกลียดชัง

“นางฝ่าขั้นขอบเขตแกนทองคำไปแล้ว หึ!”

“อย่างไรก็เป็นลูกศิษย์ของเจ้า”

ซูเซียงเสวี่ยมองไปยังไป๋ชิวหราน ก่อนจะปรบมือพร้อมกล่าว

“เช่นนั้น เจ้าอยากมาที่บ้านข้าในฐานะแขกหรือไม่?”

“หืม?”

ไป๋ชิวหรานตกตะลึงครู่หนึ่งก่อนจะถาม

“ทำไมเล่า?”

“ข้ายังมีข้อมูลบางอย่างของพันธมิตรผู้ฝึกตนฝ่ายมาร ไม่แน่ว่าพวกเขาอาจจะค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับสุสานของจักรพรรดิได้ในสงครามกลางเมืองครั้งนี้”

ดวงตาของซูเซียงเสวี่ยมองซ้ายขวาทันที แก้มของนางแดงเล็กน้อย น้ำเสียงแข็งทื่อขณะอ่านจดหมาย

“ฟังเถิด หากมีข่าวอันใด เจ้าจะรู้ได้โดยเร็วที่สุด… เจ้าอยู่บนภูเขาเพื่อศึกษาความมหัศจรรย์ของเทพเจ้าแห่งแผ่นดินสินะ แต่การศึกษาไม่จำเป็นว่าจะอยู่ที่ไหนไม่ใช่หรือ?”

“ฟังดูแล้ว…ถือว่ามีเหตุผล”

ไป๋ชิวหรานครุ่นคิด

“ใช่แล้ว ใช่แล้ว”

ซูเซียงเสวี่ยพยักหน้าพร้อมกล่าว

“ข้าไม่ค่อยสะดวกจะอยู่ที่นี่นัก เพราะเป็นเจ้าสำนักเหอฮวน ส่วนเจ้าก็เป็นคนเกียจคร้าน และไม่มีใครกล้าคัดค้านไม่ว่าเจ้าจะทำอะไร”

“เจ้ามีห้องและอาหารหรือไม่?”

ไป๋ชิวหรานถาม

“แน่นอน ข้าเชิญเจ้าร่ำสุราในคืนงานแต่งได้”

ซูเซียงเสวี่ยยิ้ม

“ก็เท่านั้น”

ไป๋ชิวหรานคว้าจื้อเซียนเข้าใกล้แล้วกล่าวอย่างเคร่งขรึม

“ไปกันเถอะ”

ชายหนุ่มทิ้งจดหมายไว้บนโต๊ะในห้อง โดยบอกถังรั่วเวยว่าตนกำลังจะไปที่ใด จากนั้นจึงตามซูเซียงเสวี่ยออกจากสถานที่โบราณและตรงไปยังสำนักเหอฮวน

สำนักเหอฮวนหมือนกับหอหยกแห่งเซียนตู ทั้งสองสำนักสร้างขึ้นในพื้นที่ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในเก้ามหาทวีปสิบแผ่นดิน โดยสร้างขึ้นบนดินแดนแห่งจิตวิญญาณที่ดีที่สุด ซึ่งแตกต่างจากสำนักอื่นที่จะอยู่อย่างเร้นโลกา ทั้งสองสำนักได้สร้างเมืองใหญ่ที่งดงามบนดินแดนจิตวิญญาณขึ้นมา เป็นสำนักงานที่มีภูมิภาคที่เจริญรุ่งเรือง สำนักทั้งสองนี้จึงเจริญรุ่งเรืองมากกว่าหัวเมืองต่าง ๆ หลายเท่า

จุดประสงค์ของทั้งสองสำนักในตอนนี้คือทำให้การค้าขายเจริญเติบโตไปด้วยกันมากกว่าการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่น ซึ่งนั่นทำให้พวกเขาอยู่ร่วมกันอย่างสงบสุขมายาวนาน

ซูเซียงเสวี่ยเดินนำไป๋ชิวหรานไป ระหว่างทางไม่มีสิ่งกีดขวาง แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง จึงทำให้ชายหนุ่มเกิดความรู้สึกที่ไม่ดีบางอย่างในสถานที่แห่งนี้

ครั้งสุดท้ายที่ชายหนุ่มมายังสถานที่แห่งนี้ มันยังเต็มไปด้วยเลือด ความรุนแรง และราคะ เหมือนนรกบนดินอย่างไรอย่างนั้น บางครั้งซูเซียงเสวี่ยก็ไม่ได้บอกอะไรกับไป๋ชิวหราน แล้วให้เขาไปอาศัยอยู่ในเฉพาะดินแดนแห่งความสุขในที่แห่งอื่นแทน…

แต่คราวนี้ หลังจากหายไปหลายร้อยปี ได้เข้ามาพร้อมกับซูเซียงเสวี่ย ไป๋ชิวหรานประหลาดใจนักที่พบว่าศิษย์ของสำนักเหอฮวนแต่งกายเป็นระเบียบเรียบร้อย

แสดงให้เห็นถึงเวลาหลายร้อยปีที่ซูเซียงเสวี่ยปฏิรูปมาได้มีการพัฒนาขึ้นมาก

เมื่อเห็นไป๋ชิวหราน ลูกศิษย์ของสำนักเหอฮวนต่างแปลกใจ นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นเจ้าสำนักพาบุรุษกลับมายังสำนัก

เหล่าศิษย์พากันกระซิบ ต่างรู้สึกว่าเจ้าสำนักสาวผู้นี้เข้าใจบางสิ่งแล้ว อีกทั้งยังเห็นพ้องต้องกันว่า หลังจากนี้ซูเซียงเสวี่ยจะนำหน้าหวงฝู่เฟิงพร้อมกลายเป็นบุคคลแรกที่ร่วมมือกับพันธมิตรผู้ฝึกตนฝ่ายมาร

ขณะที่ศิษย์บางคนซึ่งรู้จักไป๋ชิวหรานและรู้เรื่องราว พวกเขาจึงรีบไปแจ้งศิษย์คนอื่น ๆ เพื่อเตรียมพร้อมต้อนรับซูเซียงเสวี่ย