ข้าก็แค่กลั่นลมปราณ 3,000 ปี [炼气练了三千年] – บทที่ 384 เจ้าช่างหยิ่งผยองนัก

ตอนที่ 384 เจ้าช่างหยิ่งผยองนัก

ตอนที่ 384 เจ้าช่างหยิ่งผยองนัก

หลังออกจากทะเลสาบซู เตี้ยวโส่วก็ควบม้าไปตามทาง พยายามรักษาท่วงท่าของผู้ฝึกตนชาวมนุษย์ จงใจลบร่องรอยเพื่อกลับสู่หมู่บ้านชิงสุ่ย

ชายชราผู้ทะเยอทะยานกลับเข้าบ้าน หยิบเสื้อผ้าอาภรณ์ขึ้นมาสวมใส่ พักผ่อนจนถึงช่วงพลบค่ำ ก่อนวิ่งเหยาะ ๆ มาจนถึงบริเวณลานบ้านของไป๋ชิวหราน

ไป๋ชิวหรานและไป๋ลี่ไม่แม้แต่จะปิดประตูลานบ้าน เพราะอาจจะรู้อยู่แล้วว่าเขาจะมา อาจารย์กับศิษย์นั่งยอง ๆ บนหินใกล้ถนนดินลูกรังพลางสนทนาบางอย่าง

ไม่ช้าชายชราก็อยู่ในสายตาพวกเขา

“เตี้ยวโส่ว” ไป๋ลี่อดที่จะกดเสียงเรียกไม่ได้ “เจ้าช่างหยิ่งผยองนัก…”

“เจ้าพูดแบบนั้นได้อย่างไร” ไป๋ชิวหรานออกความเห็น “ความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ของผู้คนกำลังจะมาถึงในไม่ช้า ข้าอดที่จะทำตัวหยิ่งผยองไม่ได้”

“แค่ก ๆ ดึงสติหน่อย” ชายชราหน้าแดง เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้นก็กระแอมไอด้วยความลำบากใจ แต่ตอนนี้ เขาอดที่จะถามไป๋ลี่ไม่ได้ว่า “หวยลี่เอ๋ย ข้าควรทำอะไรต่อไป?”

“รอ” ไป๋ลี่ตอบออกมาอย่างเรียบง่าย

“เจ้ากลับมาตามทาง ถึงแม้จะปกปิดตัวตน แต่หากจักรพรรดิต้าเซียอยากระดมอำนาจของราชสำนักเพื่อตามหาเจ้าก็ทำได้ง่ายดาย และน่าจะมาถึงหมู่บ้านชิงสุ่ยในไม่ช้า… ถึงตอนนั้น เขาจะส่งคำเชิญมาหาเจ้า ครั้งแรกต้องปฏิเสธอย่างสุภาพ ปฏิเสธจนกระทั่งเขามาที่นี่ด้วยตัวเอง โปรดพยายามเข้าล่ะ แน่นอนว่าหากมาด้วยตัวเองครั้งแรก เจ้าก็ต้องปฏิเสธเช่นกัน”

“เขาจะไม่หยุดเพียงแค่นั้นแน่หรือ…”

ชายชราตบปาก ขณะเอ่ยถาม

“ไม่มีทาง ตอนนี้เจ้าคือผู้ฝึกตนสูงสุดในโลก ใจกว้างช่วยชีวิตราชวงศ์กับเจ้าหน้าที่คนสำคัญ หากเขาไม่มา นั่นก็หมายความว่าไม่มีความเย่อหยิ่งเยี่ยงองค์ชาย พวกเราอาจต้องยกเลิกแผนการนี้เช่นกัน แล้วผลักดันให้เขากลายเป็นจักรพรรดิเสียเอง”

ไป๋ลี่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ

“เรื่องใหญ่เช่นนี้ข้าต้องพยายามอีกสักหน่อย กลับมาที่เรื่องเดิมกันก่อน… แค่รอเฉย ๆ สองถึงสามครั้ง แล้วเจ้าค่อยแสร้งทำเป็นหมดหนทาง ให้สัญญาว่าจะทำงานกับเขา จักรพรรดิต้าเซียจะต้องใคร่ครวญความเห็นของเจ้าอย่างจริงจังแน่นอน”

“อะไรที่จะโค่นล้มเขาในฐานะจักรพรรดิ?”

ชายชรายกมือขณะเอ่ยถาม

“หวยลี่ เรื่องแบบนี้จะมาถามเล่น ๆ ไม่ได้”

“เดี๋ยว ข้าไม่ได้ตั้งใจจะถามแบบนั้น”

ไป๋ลี่เหยียดริมฝีปาก พลางกระซิบว่า

“จะอย่างไรก็ช่าง เตี้ยวโส่ว เจ้าแค่ทำตามที่ข้าบอกก็พอ” ไป๋ชิวหรานตบอกก่อนยืนยันว่า “หากถึงตอนนั้นเจ้าไม่สามารถกลายเป็นเจ้าหน้าที่ได้ ข้าจะอยู่ที่นี่เพื่อช่วยคลี่คลายปัญหาด้วยตัวเอง”

“หากอาจารย์ยืนยันเช่นนี้ ข้าก็วางใจ”

ชายชราคำนับเห็นพ้องกับไป๋ชิวหราน

…

และเป็นดังที่ไป๋ลี่ว่า… เพราะใช้เวลาไม่นาน คนของจักรพรรดิก็เสาะหาที่นี่จนพบ

พวกไป๋ชิวหรานสามคนพึ่งพาสัมผัสเทวะ จนสัมผัสได้ถึงองครักษ์ราชวงศ์บางส่วนที่กำลังลอบเข้ามาในหมู่บ้าน วิชายุทธ์ของพวกเขาไม่ได้ดีเท่าเตี้ยวโส่ว ทว่าด้วยเครือข่ายข่าวกรองอันมากฝีมือ ผนวกกับความสามารถในการสืบสวนจึงทำให้ตามรอยมาถึงที่นี่ได้สำเร็จ

แต่พวกเขาไม่ลงมือบุ่มบ่าม หลังจากยืนยันที่อยู่ของชายชราได้แล้ว จึงถอยกลับไปอย่างเงียบงัน

ครั้นผ่านไปสองวัน คนกลุ่มหนึ่งก็มาถึงหมู่บ้านชิงสุ่ย เป็นจักรพรรดิต้าเซียที่ลงทุนมาหาด้วยตัวเอง เพื่อขอให้เตี้ยวโส่วออกจากภูเขา

หลังมาเยือนหมู่บ้านชิงสุ่ยก็มีโอกาสพบเห็นผู้อยู่อาศัยในหมู่บ้าน ทำให้จักรพรรดิและเหล่าข้าราชบริพารแอบตกตะลึงเช่นกัน

เดิมทีหมู่บ้านชิงสุ่ยเป็นสถานที่ที่คนของกองกำลังเจียงหูล่าถอยมารวมตัวกัน เมื่อไป๋ชิวหรานมาที่นี่ ชั้นเรียนก่อสร้างรากฐานก็ได้ถือกำเนิดขึ้น การฝึกฝนวิชายุทธ์ของชาวบ้านพัฒนาขึ้นในเวลาอันสั้น เพราะการถ่ายทอดความเชื่อของเทพอาวุโสก่อสร้างรากฐาน

ตอนนี้ผู้อาวุโสในหมู่บ้านยังคงอยู่ โดยพื้นฐานพวกเขาอยู่ขั้นที่สิบของขั้นกลั่นลมปราณ เป็นขั้นสูงสุดของวิชายุทธ์ในโลก หลังการมาเยือนของเทพอาวุโสก่อสร้างรากฐาน ชาวบ้านบางคนที่เดิมมีร่างกายอ่อนแอก็พัฒนาขั้นการฝึกฝนวิชายุทธ์ จนถึงระดับขั้นเพิ่มขึ้นสองถึงสามขั้นในเวลาเพียงแค่ไม่กี่เดือน เพื่อเข้าร่วมชั้นเรียนก่อสร้างรากฐาน

จักรพรรดิย่างกรายไปตามทาง ชาวบ้านที่เขาพบเห็นแทบไม่มีผู้ใดอ่อนแอกว่าอารักขาพยัคฆ์ของราชวงศ์ต้าเซีย

ซึ่งอารักขาพยัคฆ์เหล่านี้ล้วนประกอบด้วยคนที่อยู่เหนือกว่าขั้นที่หกของขั้นกลั่นลมปราณ รับผิดชอบเพียงปกป้องความปลอดภัยของจักรพรรดิและมกุฎราชกุมาร ต่อให้เป็นองค์ชายหรือนางสนมก็ไม่สนใจ

“ข้าไม่คิดเลยว่าจะมีที่แบบนี้อยู่ด้วย”

จักรพรรดิอดที่จะถอนหายใจกับขุนนางคนสนิทไม่ได้

“องค์เหนือหัว คนของเจียงหูเก่งเรื่องการฝ่าฝืนข้อห้ามด้วยกำลัง พวกเราควรที่จะ…”

ขุนนางคนสนิทถามเสียงต่ำ

“แสดงว่าชาวบ้านที่นี่ใช้กำลังเพื่อฝ่าฝืนข้อห้ามงั้นหรือ?”

จักรพรรดิต้าเซียถามกลับ

“มะ… ไม่ใช่อย่างนั้น”

ขุนนางตอบ

“เช่นนั้นพวกเขาก็เป็นคนของข้า ไม่เพียงแค่ปฏิบัติกับพวกเขาเหมือนเป็นคนของข้าเท่านั้น ตราบใดที่จะไม่ช่วยศัตรูของข้า ก็จงแสดงความอ่อนโยนกับพวกเขา แม้ว่าทางนั้นจะไม่ให้ความร่วมมือก็ตาม”

จักรพรรดิต้าเซียยิ้มเยาะออกมา

“ข้าไม่อยากทำตัวเหมือนกับคนโง่ที่อยู่เคียงข้าง… ที่ตัดมือตัดเท้าจนทำลายเทพกระบี่ผู้ทรงพลังที่สุดไป”

“องค์เหนือหัวช่างปราดเปรื่องนัก”

แต่เมื่อชาวบ้านชิงสุ่ยพบองครักษ์ทรงเกียรติ จึงรู้ว่าจักรพรรดิต้าเซียมาด้วยตัวเอง แต่พวกเขาคล้ายไม่ให้ความเคารพมากนัก

ด้วยอายุของชาวบ้านเหล่านี้ พวกเขาทั้งหมดเคยใช้ชีวิตอยู่ในยุคสมัยแห่งความโกลาหล บ้างก็เป็นผู้เหลือรอดที่มาจากราชวงศ์ก่อน ถึงแม้ราชวงศ์ต้าเซียจะอ้างว่าย้ายมาจากเฟิ่งเทียนผู้เป็นจักรพรรดิและโอรสสวรรค์ แต่ในกลุ่มชาวนายังมีผู้ถูกจักรพรรดิไท่จู่แห่งต้าเซียเล่นงาน จึงไม่ให้ความเคารพ ทว่าจักรพรรดิต้าเซียก็ไม่แยแส

จักรพรรดิต้าเซียตรงไปยังกระท่อมที่เตี้ยวโส่วอยู่ตามข้อมูลที่ส่งต่อมาจากองครักษ์ทันที… แต่กลับไม่พบผู้ใด จึงรีบคว้าจับชาวบ้านคนหนึ่งที่เดินผ่านมาเอาไว้ แล้วถามว่า

“ขอรบกวนถามหน่อย… ตระกูลของเตี้ยวโส่วอยู่ไหนหรือ?”

“เตี้ยวโส่วหรือ…”

ชาวบ้านทราบว่าคนตรงหน้าคือจักรพรรดิ แต่แสร้งทำเป็นไม่รู้จึงตอบว่า

“เขาอาจจะกำลังศึกษาวิชาในชั้นเรียนก่อสร้างรากฐานก็ได้ หรือไม่ ท่านก็ลองไปโถงบรรพบุรุษตรงทางเข้าหมู่บ้าน เพื่อสักการะเทพอาวุโสก่อสร้างรากฐานดูสิ”

“เตี้ยวโส่วยังสักการะเทพอยู่งั้นหรือ?”

จักรพรรดิต้าเซียตกตะลึงเล็กน้อย

“เทพจอมปลอมกับหุ่นเชิดย่อมไม่มีคุณสมบัติให้พวกเราคิดถึง” ชาวบ้านตอบ “แต่หากมีเทพที่แท้จริงที่สามารถช่วยคนได้ก็จะต่างออกไป หากเจ้าศรัทธาก็จะแข็งแกร่งขึ้น ทำไมไม่ลองศรัทธาดูล่ะ?”

หลังจากนั้น เขาประสานมือให้กับจักรพรรดิต้าเซียก่อนเดินจากไปตามใจชอบ เขายังมีธุระต้องสะสาง

“มีใครทราบบ้าง ‘เทพอาวุโสก่อสร้างรากฐาน’ ที่ว่านี้คืออะไร?”

จักรพรรดิต้าเซียกระตือรือร้นขึ้นมาเล็กน้อย ขณะหันมองครักษ์และขุนนางคนสนิท

หลังจากผ่านช่วงเวลาอันปั่นป่วน และต่อสู้ร่วมกับผู้เป็นพ่อยามยากลำบาก เขาย่อมเข้าใจถึงความโหดเหี้ยมอันบ้าคลั่งของสำนักโลหิตแห่งความสุข แถมยังได้ประมือกับอีกฝ่ายด้วยตัวเอง ทำให้เชื่อว่าสำนักโลหิตแห่งความสุขนี้น่าสงสัยนัก ส่งผลให้จักรพรรดิต้าเซียระแวดระวังยิ่งขึ้น

ขุนนางคนสนิทกับองครักษ์ทอดตามองเขา อีกฝ่ายก็มองกลับ จากนั้นสีหน้าก็เผยความเขินอายขณะกัดฟันตอบไปว่า

“กราบเรียนองค์เหนือหัว ข้าน้อยไม่ทราบเช่นกัน… น่าจะเป็นสำนักที่เพิ่งปรากฏขึ้นในหมู่บ้านนี้เมื่อไม่นานนัก”

“ไม่รู้สินะ… ช่างเถอะ อย่างไรก็มาถึงที่นี่แล้ว ข้าอยากเห็นด้วยตาตัวเอง”

จักรพรรดิต้าเซียยกมือขึ้น

“ไปกันเถอะ พวกเราไปโถงบรรพบุรุษที่ทางเข้าหมู่บ้านกัน”