ลูกกระสุนพุ่งไปโดยไม่มีเสียง ได้ยินเพียงแค่เสียงอู้อี้ดังขึ้นมา หัวใจของมีนาเต้นแรง ในฝ่ามือเต็มไปด้วยเหงื่อ : “ณภัทร ฉัน……ฆ่าคนแล้ว?”
“วางใจเถอะไอ้สารเลวนั้นไม่ตายง่ายๆ หรอก”
ณภัทรเปิดไฟ มีนาถึงได้เห็นใบหน้าของคนๆ อย่างชัดเจน เสื้อเชิ้ตสีชมพู ชุดสูทลาย กางเกงขาว ท่าทางทั้งร่างกายดูหลงตัวเอง ยิ่งดูหลงตัวเองก็คือรูปร่างหน้าตาของคนนั้น คิ้วเข้มตาโต หน้าเรียว ริมฝีปากแดงอมชมพู งดงามยิ่งกว่าผู้หญิงเสียอีก
เขาใช้กระดาษทิชชูเช็ดเลือดตรงใบหู ด้วยใบหน้าคับแค้นใจ : “เฮ้ ลูกพี่ณภัทร นี่ลอบฆ่ากันใช่ไหม?”
ณภัทรนั่งอยู่บนโซฟา แล้วดึงมีนาให้มานั่งอยู่บนขาทั้งสองข้างของเขา : “นี่คือราชาแห่งเจ้ามือเมื่อสิบปีก่อน แล้วก็เป็นเจ้าของผู้อยู่เบื้องหลังของคาสิโนNTด้วยไวศิษฎ์”
ไวศิษฎ์หันมากระพริบตาให้กับมีนา : “ปืนกระบอกนั้นถือว่าเป็นของขวัญที่เราได้เจอกันให้กับพี่สะใภ้แล้วกันนะ”
ณภัทรเอาหูฟังที่ใส่ในรูหูวางไว้บนโต๊ะ แล้วมีนาถึงได้เข้าใจทั้งหมด ณภัทรเป็นเสือชีตาร์ในสนามรบ แต่พอมาอยู่ในคาสิโนก็ไม่ต่างกันกับเธอเลย ตลอดทางของพวกเขาผ่านแต่ละด่านมาได้ก็อาศัยคำใบ้ที่ไวศิษฎ์ให้พวกเขาทั้งสิ้น
“ถ้าอย่างนั้นพวกเรานับว่าเป็นพวกต้มตุ๋นหรือเปล่า?”
“ใครกล้าพูดกัน?”
เห็นสองสามีภรรยาที่กำลังเซ็งๆ แล้ว ไวศิษฎ์ทำปากยื่น : “ลูกพี่ณภัทร วางแผนได้ดีจริงๆ นี่ อยากจะเอาใจพี่สะใภ้ก็ว่าแล้ว แม้แต่ผมที่เป็นพี่น้องก็คิดร้ายด้วย จุ๊ๆ ๆ …..ต้องรู้นะว่ามีคนเคยออกเงินสามร้อยล้านซื้อสิ้นรักกระบอกนี้มา”
ณภัทรเลิกตาไปทางเขาด้วยความเย่อหยิ่ง : “ถ้าหากไม่มีฉันคลุมหัวนายอยู่ คาสิโนนายจะเปิดต่อไปได้ไหม? สิทธิของสิ้นรักกระบอกนี้เป็นค่าปกป้องคอยรักษาในช่วงหลายปีมานี้แล้วกัน ฉันกับนายไม่ติดค้างกันนะ”
ไวศิษฎ์รินน้ำให้ทั้งสองคนราวกับเป็นสุนัขรับใช้ : “คิดแบบนี้ ผมก็ยังถือว่าได้กำไรน่ะสิ? ลูกพี่ณภัทรไม่ไปทำธุรกิจแล้วขาดทุนมากเกินไปแล้ว ไม่อย่างนั้นปลดประจำการแล้วก็มาร่วมกันกับผมเถอะ ผมรับประกันได้เลยว่าจะปฏิบัติต่อคุณให้เป็นเหมือนกับเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งเลย”
“ปลดประจำการ? รอให้ฉันตายก่อนแล้วค่อยว่ากันนะ”
เขารักอาชีพนี้ ราวกับในร่างกายของเขามีเลือดของทหารไหลวนอยู่ ก็เหมือนกับเสือดาวหิมะที่ไปจากแหล่งหิมะในป่าที่กว้างใหญ่ไพศาล เสือโคร่งที่ไปจากป่าลึกที่เก่าแก่ไม่ได้เช่นนั้น
แล้วซักพักหนึ่งก็มีเด็กสาวสวยคนหนึ่งเดินเข้ามา ไวศิษฎ์ออกคำสั่งกับเธอ : “ชิลิน เธอพาพี่สะใภ้ไปเดินเล่นในคาสิโนหน่อยสิ”
ณภัทรลูบฝ่ามือของมีนา : “ไปเถอะ ที่นี่ของเขามีของดีอยู่ไม่น้อยเลย ชอบก็หยิบได้เลยนะครับ”
มีนารู้ว่าระหว่างชายหนุ่มทั้งสองคนนี้จะต้องมีเรื่องราวที่เป็นความลับต้องปรึกษากันอย่างแน่นอน จึงเดินตามเด็กสาวคนที่ชื่อชิลินออกไปอย่างรู้ว่าจะต้องทำตัวอย่างไร
ไวศิษฎ์จุดซิการ์ให้ณภัทร : “ลูกพี่ณภัทร ว่ามาเถอะ สรุปแล้วมาหาผมมีเรื่องอะไรกันแน่?”
ณภัทรเงยหน้าพ่นควันออกมา ควันทำให้ใบหน้าคมชัดเจนของเขานั้นมัว ใบหน้าที่หล่อเหลาเป็นมิตร แผ่ปกคลุมความกังวลในดวงตาของเขา ในใจของไวศิษฎ์ก็รู้สึกกังขา อย่าพูดถึงผู้หญิงเลย แม้แต่ผู้ชายอย่างเขาแบบนี้ก็อดที่จะมองเขาไม่ได้เช่นกัน
“ช่วยฉันสืบความจริงก่อนที่เขาจะเข้ามารับตำแหน่ง”
จากนั้นเขาก็โยนรูปถ่ายปึกหนึ่งให้กับไวศิษฎ์ ตอนที่เขาเห็นคนในรูปอย่างชัดเจนนั้น แววตาก็เต็มไปด้วยความงุนงง : “ท่านประธานาธิบดี? พวกคุณไม่ใช่พันธมิตรกันหรอกหรือ?”
“เพราะฉะนั้นสถานะของฉันจึงไม่เหมาะสมยังไงล่ะ ฉันถึงได้เอาเรื่องนี้ให้นายจัดการ”
“คุณจะสืบเรื่องอะไร”
“ใช้ความสัมพันธ์ของนาย สืบว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับคดีนี้เมื่อสิบปีก่อนหรือเปล่า”
เขาเอาโทรศัพท์มือถือขึ้นมายื่นส่งให้ตรงหน้า หัวข้อด้านบนสะดุดตาเป็นอย่างมาก : “ภรรยาเศรษฐีเกิดอุบัติเหตุเสียชีวิต”
“คุณผู้หญิงตระกูลพรหมพิริยะ? หรือว่าจะเกี่ยวข้องกับพี่สะใภ้?”
ไวศิษฎ์เป็นคนฉลาดมากคนหนึ่ง นึกถึงความสัมพันธ์ของประธานาธิบดีกับมีนาขึ้นมาในทันที เขามองไปยังณภัทร อดที่จะรู้สึกเป็นกังวลแทนเขาไม่ได้ : “ถ้าหากคนที่ฆ่าแม่ของพี่สะใภ้คือท่านประธานาธิบดีจริงๆ คุณจะทำอย่างไร?”
ฝั่งหนึ่งก็คือพันธมิตรของณภัทร อีกฝั่งหนึ่งนั้นก็คือผู้หญิงของเขา นี่ก็ทำให้เขารู้สึกลำบากใจอยู่บ้างจริงๆ คิดไม่ถึงว่าคิ้วของณภัทรจะไม่แม้แต่ที่จะขมวดขึ้นเลยเสียด้วยซ้ำ : “สนว่าเขาจะเป็นเทพเทวดาอะไร ถ้าหากเธออยากจะแก้แค้น ต่อให้ต้องฟันฝ่าอุปสรรค ฉันก็จะไปกับเธอด้วย”
ไวศิษฎ์เงียบสนิท : “ดูแล้วคุณจะรักพี่สะใภ้เข้าจริงๆ ”
ถ้าหากวางประโยคนี้เอาไว้ด้วยกัน ต่อให้ตีให้เขาตาย เขาเองก็ไม่เชื่อหรอกว่าณภัทรจะเป็นคนพูดมันออกมา ดูแล้วประโยคนั้นไม่ใช่ว่าจะหลอกๆ อย่างนั้นด้วย คนที่กำลังมีความรักจะขาดสติ ต่อให้เป็นลูกพี่ณภัทรเองก็ไม่สามารถจะหนีจากชะตาชีวิตนี้ไปได้
“ลูกพี่ณภัทร คุณ…….ขึ้นมาอยู่ตำแหน่งนี้ได้ ไม่ใช่ง่ายๆ เลย ถ้าหากละทิ้งทุกอย่างเพื่อผู้หญิงคนเดียว ดูเหมือนว่า……”
เขาขมวดคิ้วขึ้นเล็กน้อย : “นายคิดว่าคนที่แม้แต่ผู้หญิงของตัวเองกับลูกยังทิ้งได้ลง ในใจจะมีศีลธรรมอยู่หรือ? คนแบบนี้จะมีค่าพอให้นายติดตามไหม?”
ไวศิษฎ์ไม่กล้าพูดอีก จากนั้นก็เก็บรูปถ่ายขึ้นมา : “ได้ครับ พอได้ข่าวคราวแล้วผมจะรีบแจ้งคุณทันที”
เวลานี้มีนากับชิลินเดินเล่นรอบๆ คาสิโนแล้ว แท้ที่จริงที่นี่ไม่ใช่เพียงแค่คาสิโนเพียงเท่านั้น ยังรวบรวมแห่งบันเทิง พักผ่อนเอาไว้อีกด้วย ใหญ่เหมือนกับสำนักพระราชวังอย่างไรอย่างนั้น ถ้าหากไม่มีชิลินนำทางเธอ เธอรู้สึกว่าตัวเองคงจะต้องเดินจนมึนไปแล้ว
“คุณมีนาชอบว่ายน้ำไหมคะ?”
“อืม ชอบ”
“ถ้าอย่างนั้นฉันพาคุณไปดูสระว่ายน้ำที่ชั้นดาดฟ้าดีกว่านะคะ”
“ว้าว สระว่ายน้ำชั้นดาดฟ้า สามารถดื่มไวน์ไปด้วยแล้วก็เพลิดเพลินไปกับทิวทัศน์ยามค่ำคืนได้ด้วยใช่หรือเปล่า?”
ชิลินยิ้มพลางเอ่ย : “ใช่ค่ะ อีกทั้งในสระว่ายน้ำไม่ได้มีมาตรการป้องกันใดๆ ด้วย คุณมีนาจะต้องระวังหน่อยนะคะ”
ได้ยินมาถึงตรงนี้แล้ว มีนาก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้น : “ความคิดสร้างสรรค์นี้ไม่เลวเลยนะ”
“เจ้านายของพวกเราเป็นคนคิดค่ะ”
“อืม ดูท่าทางแล้วเต็มไปด้วยแผนการที่แยบยลมากเลยนะ”
ชิลินรีบตอบโต้กลับ : “เจ้านายของพวกเราเป็นคนดีมากเลยนะคะ”
มีนามองชิลินแวบหนึ่ง หัวเราะออกมาอย่างพอใจ ใบหน้าของชิลินแดง มีนาเป็นคนที่มีประสบการณ์มาก่อน จะมองไม่ออกถึงความรักที่ผลิบานในใจของเธอได้อย่างไรกัน?
ทั้งสองคนมายังห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า ไม่มีคำพูดก็หาคำพูดมาพูดกัน
“ชิลิน เธออยู่กับเจ้านายของเธอมากี่ปีแล้ว?”
“เจ็ดปีแล้วค่ะ”
“เจ็ดปีแล้วไม่ได้สารภาพรักหรอกหรือ?”
“เคยสารภาพไปแล้ว แต่ว่าถูกเจ้านายปฏิเสธค่ะ”
มีนาเห็นชิลินหน้าตาสวย นิสัยก็ไม่เลว เป็นผู้ชายก็คงหวั่นไหว เธอนึกไปถึงท่าทางที่ดูหลงตัวเองของไวศิษฎ์แล้ว ก็ตบบ่าของชิลินขึ้นมาด้วยความรู้สึกเห็นใจทันที : “ต่อไปเธอก็ล้มเลิกความตั้งใจเถอะนะ”
“ทำไมคะ?”
“เจ็ดปีที่สัมผัสใกล้ชิดกันมาเขาไม่หวั่นไหวเลย ไม่ใช่พวกรักร่วมเพศก็เป็นเกย์
แล้วล่ะ”
สีหน้าของชิลินซีดขาว มีนารู้สึกว่าไม่ค่อยวางใจอยู่บ้างแล้ว : “เขาเจอกันกับณภัทรของเราอยู่บ่อยๆ ใช่หรือเปล่า”
ชิลินพยักหน้า : “ทั้งสองคนจะคุยกันจนดึกดื่น แล้วก็นอนด้วยกันด้วยค่ะ”
“นอนด้วยกัน?”
เฮ้ หรือว่าเจ้าคนหลงตัวเองนี่กำลังวางแผนกับณภัทรของเราอยู่กัน? มิน่าล่ะจู่ๆ เขาถึงได้มาปรากฏตัวอยู่ในห้องของพวกเขา แสร้งทำเป็นหลอกไม่ส่งเสียงออกมา แล้วส่งเสียงตอนที่พวกเขาจะทำภารกิจกัน แท้ที่จริงแล้วก็มีแผนอื่นนี่เอง
เธอรู้สึกว่าร่างกายของเธอนั้นเย็นยะเยือกขึ้นมาในทันที แม้แต่ความสนใจที่จะชื่นชมกับความงดงามของสระว่ายน้ำก็หายไปแล้วด้วยเช่นกัน
ทันใดนั้นเองก็มีแรงมหาศาลมากจากทางด้านหลังของเธอ แล้วถูกคนๆ นั้นล็อคคอจากทางด้านหลัง ตกลงไปในสระน้ำ คนๆ นั้นกอดร่างของเธอเอาไว้แน่น แล้วจมดิ่งลงไปใต้น้ำ ความรู้สึกของการหายใจไม่ออกค่อยๆ จู่โจมเข้ามา
