บทที่ 408 – การแพ้พ่ายของสองพี่น้อง
ไอรีนที่มุ่งไปข้างหน้าไม่นานก็เจอกับหน่วยสอดแนมของจักรวรรดิมังกรที่แอบอยู่ตามภาคพื้นดิน แต่น่าเสียดายต่อให้ทหารเหล่านี้เป็นทหารที่เก่งกาจ
มากด้วยพรสวรรค์ แต่ตอนที่พวกเขาถูกไอรีนจัดการนั้น พวกเขายังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ ทุกการเคลื่อนไหวของเธอมีทั้งความเร็วและความเงียบ
ภายใต้การเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วของไอรีนคนเหล่านั้นถูกกำจัดไปทีละคน ไอรีนไม่เอิกเกริกเหมือนเวโรเน่
แต่การเคลื่อนไหวของเธอนั้นเงียบเฉียบและรวดเร็ว แต่ในตอนนั้นเองดวงตาของไอรีนก็หดเล็กลงเธอดีดตัวถอยกลับหลัง
ในตอนนั้นเองจุดที่เธอเคยอยู่ก็พลันมีบางอย่างพุ่งขึ้นมาจากพื้นดินกลายเป็นเหมือนปากของอสูรบางอย่างที่เขมือบพื้นที่แทบนั้นจนพังทลายลง
ราวกับเป็นเศษกระจก ก่อนที่ปีศาจนั้นจะสลายหายไปแทบจะทันที หากไอรีนไม่หลบออกเธอคงโดนอสูรนั้นกัดไปแล้วแน่ๆ
“ชิ..”
เสียงสบถจากที่ไหนสักแห่งดังขึ้นก่อนที่จะหายไปดวงตาของไอรีนหรี่ลงใช้เวทมนตร์พยายามจะสัมผัสหาต้นตอของเสียง
แต่กลับไม่พบอีกฝ่ายเลย ราวกับอีกฝ่ายไม่มีตัวตนมาตั้งแต่แรกแล้ว ซึ่งทำให้ไอรีนรู้สึกประหลาดใจ
แต่ก่อนสัญชาตญาณไอรีนจะตอบสนอง เธอก็โดดตัวถอยห่างจากจุดเดิมอีกรอบ แต่คราวนี้มีไฟสีฟ้าลุกขึ้นอย่างรุนแรง
และก็เกิดเหตุการณ์คล้ายแบบนี้ซ้ำไปมาอีกหลายรอบ บ้างก็มีไฟลุกไหม้ บ้างก็มีน้ำกรดโผล่ออกมา
บ้างก็มีระเบิดปรากฏขึ้น เกิดขึ้นหลายสิบรอบจนต่อมความอดทนของไอรีนเริ่มจะหมดลง.. เธอพูดด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างหงุดหงิด
“ข้าไม่มีเวลามาเล่นซ่อนแอบกับเจ้าหรอกนะ ในเมื่อเจ้าไม่ออกมา…”
อันที่จริงไอรีนไม่เอิกเกริกแบบเวโรเน่ และไม่ใช่คนใจร้อนแบบเวโรเน่เหมือนกัน แต่ถึงแบบนั้นก็ไม่ได้หมายความว่าเธอโกรธไม่เป็นเช่นกัน
จากการหายตัวไปของไอรีน อันที่จริงเธอโทษตัวเองด้วยส่วนหนึ่ง เพราะพอขาดเลทิเซียไป ก็เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นแทบจะทันที
มันหมายความว่าไง หมายความว่าเธอฝากทุกอย่างไว้กับเลทิเซียมากจนเกินไป พอเลทิเซียจากไปเนลก็หายตัวไปแทบจะทันที
แบบนี้ไม่เท่ากับว่าหากไม่มีเลทิเซียอยู่ เธอก็ทำอะไรไม่ได้เลยไม่ใช่หรือไง.. เส้นเลือดปูดบนใบหน้าขาวสะอาดของไอรีน
“พวกเจ้าก็จงตายไปทั้งแบบนั้นแหละ”
บัดนี้พลังเวทไอรีนแพร่ปกคลุมไปทั่วสี่ทิศ เพราะเธอกลัวว่ามันจะไปไกล ตลอดระยะร้อยไมล์รอบตัวเธอล้วนตกอยู่ในคลื่นพลังเวทของเธอ
หากพวกมันหลบอยู่ที่ไหนสักแห่งในระยะร้อยไมล์นี้สิ่งที่เลทิเซียต้องทำมีเพียงแค่อย่างเดียว..
ใช้พลังเวทตัวเองแทรกแซงเข้ายังกฎของการดำรงอยู่บนพื้นที่บริเวณ ฉับพลันแทบจะวินาทีเดียวกันนั้น ดวงตาของไอรีนก็ลืมขึ้น
“ตายซะ!”
ทันทีที่เธอพูดร่างของคนคนหนึ่งที่ซ่อนอยู่กลางอากาศด้วยเวทมนตร์บางอย่าง ซึ่งทำให้เขาแทรกตัวเข้าไปอยู่ในกฎของพื้นที่
ต่อให้หายังไงก็ไม่มีทางเจอโดยเด็ดขาด น่าเสียดายคนที่อยู่ต่อหน้าเขาคือไอรีน พริบตาต่อมาคนคนนั้นก็ร่างแตกกระจุยเป็นหมอกสีเลือด
ภายใต้การแทรกแซงของไอรีนต่อให้เกราะที่แข็งแกร่งขนาดไหนก็ไม่อาจจะต้านทานได้..
ดวงตาของไอรีนหรี่เล็กลง กำลังจะเคลื่อนไหวไปด้านหน้านั้นเอง เงาสีดำก็พุ่งมาโจมตีจากอีกทิศด้วยความเร็วที่เหนือกว่าทุกอย่าง
แม้แต่การตอบสนองของไอรีนยังตอบสนองไม่ทัน อันที่จริงส่วนหนึ่งเพราะเมื่อสักครู่เธอสนใจเพียงแค่คนที่เธอพึ่งสังหารไป
พอมีการลอบโจมตีเกิดขึ้นกะทันหันจึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เธอจะไม่อาจจะตอบสนองทัน
“ตู้ม!”
ร่างกายของไอรีนถูกกระแทกอย่างรุนแรง โชคยังดีที่เธอมีเวทป้องกันที่ร่ายไว้ป้องกันตัวตลอดเวลาอยู่ แต่ถึงแบบนั้นร่างของไอรีนก็ยังกระเด็นไกลหลายไมล์
แต่ทว่าเงาสีดำนั้นไม่หยุดนิ่ง ร่างของมันมีลักษณะเหมือนมนุษย์ก็จริงแต่ว่าบางส่วนของร่างกายเหมือนกลายเป็นเกล็ดมังกร
และบนหัวมีเขางอกออกมา ดวงตาไอรีนเบิกกว้าง เธอตำหน้ามันได้ ไอ้หมอนี่คือจักรพรรดิมังกรอย่างแน่นอน
แต่ทำไมมันถึงอยู่ที่นี่กันล่ะ ไม่สิ.. ถ้าหากทุกอย่างเป็นแผนของเจ้าหมอนี่ละก็หมายความว่ามันล่อเธอให้มาติดกับอย่างงั้นเหรอ
แต่จะยังไงก็ตามแต่ ต่อให้นี่เป็นกับดัก แต่การที่มันมาอยู่แถวนี้ก็ยืนยันแล้วว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของเนล
จิตสังหารของไอรีนระเบิดออกมา จักรพรรดิมังกรพ่นลมหายใจโจมตีใส่ไอรีนด้วยคลื่นความร้อนที่ปลดปล่อยออกมาจากปาก
“คลื่นคำรน!!”
สิ้นเสียงลำแสงความร้อนราวกับดวงอาทิตย์ก็พุ่งตรงใส่ร่างของไอรีน แต่ดวงตาไอรีนก็หรี่ลง แทบไม่ต้องคิด หรือใช้ความรู้สึก
เวทมนตร์ทุกอย่างที่ป้องกันถูกใช้งานแทบจะทันที เกิดเป็นการป้องกันลำแสงนี้จนสมบูรณ์แบบ
ทว่าจักรพรรดิมังกรก็หัวเราะเย้ยหยันออกมาก่อนที่ ไอรีนจะทันได้ตอบสนองด้านล่างบนพื้นก็พลันมีอสูรโผล่ออกมากัดใส่ร่างของไอรีนอีก
ถึงแม้เธอจะไม่เป็นอะไรเลย แต่วินาถัดมาจักรพรรดิมังกรก็กำมือเป็นหมัดพร้อมกับโจมตีออกไปอย่างรุนแรง
“ตู้ม!!!”
ร่างกายไอรีนกระแทกอัดลงพื้นจนแผ่นดินแถบนี้สั่นไหวจนหมด ต่อให้เป็นไอรีนเธอยังกระอักเลือดออกมาอย่างช่วยไม่ได้
แต่ไอรีนก็ไม่ได้ยอมถูกโจมตีอยู่ฝ่ายเดียว ทันทีมี่หมัดของอีกฝ่ายกระแทกใส่ท้องของเธอ เวทมนตร์พิลึกพิลั่นพลันถูกร่าย
จู่ๆ จักรพรรดิมังกรก็กระอักเลือดออกมา หน้าท้องเหมือนโดนต่อย ราวกับว่าไอรีนส่งความเจ็บปวดที่ตัวเองได้รับให้กับจักรพรรดิมังกรด้วย
การต่อสู้อันดุเดือดบังเกิดขึ้นอีกครา ทั้งสองต่างไท่ตกเป็นรองใคร เพราะไอรีนนั้นแข็งแกร่งมาก หากมีใครสักคนที่ได้มาเห็นฉากนี้คงจะประหลาดใจไม่น้อย
จักรพรรดิมังกรในตอนนี้มีความเป็นไปได้ว่าอาจจะเก่งกว่าจอมมารบางคนเสียด้วยซ้ำ แต่เหมือนไอรีนจะสามารถตอบโต้โดยไม่ตกเป็นรองได้
การต่อสู้ของพวกเขาดวลเดือดกันไปมาจนแผ่นดินสั่นไหวท้องฟ้าสะเทือนอยู่หลายตลบ แม้แต่พื้นดินที่อยู่ด้านล่างยังแตกระแหงทุกครั้งที่เกิดการปะทะ
แต่เมื่อการต่อสู้ยืดเยื้อบังเกิด ไม่นานไอรีนก็เริ่มที่จะตกเป็นรอง เพราะนอกสนามยังมีคนแอบช่วยจักรพรรดิมังกรตลอด
บ้างก็ลอบโจมตี บ้างก็หยุดชะงักการเคลื่อนไหว แม้จะเป็นวิธีที่ขี้ขลาด แต่สำหรับการต่อสู้ช่วงชิงชีวิตที่ไร้กติกาแล้ว
การใช้จำนวนเข้าสู้ก็เป็นพลังรูปแบบหนึ่ง ไอรีนเริ่มบาดเจ็บไปทั่วทั้งร่าง..
“ชิ ไอ้พวกจิ้งเหลนบัดซบเอ๊ย”
ไม่รู้ว่าไอรีนติดนิสัยนี้มาจากใคร เพราะเธอตะโกนออกมาแบบนั้นพร้อมกับเปลี่ยนแปลงกฎต่างๆ รอบๆ ตัว
แต่ทว่าก่อนที่ทันจะได้เริ่มใช้นั้นเอง เบื้องหลังของไอรีนก็เกิดรอยแตกแขนงของห้วงมิติขึ้น ..
ไอรีนที่ยังไม่ทันตั้งตัว ก็มีโซ่ตรงวนสีดำทมิฬพุ่งพรวดออกมาด้วยความเร็วยากจะจินตนาการ รัดเอาแขนขาของไอรีนตึงอยู่กลางอากาศ
ดวงตาของเธอเบิกกว้าง..
“จอมมาร… คาซ่า.. นี่เจ้า.. หักหลังงั้นเหรอ?!”
“โทษทีนะ คุณผู้หญิง.. ข้าบอกไปแล้วว่าผลประโยชน์ของประเทศข้าต้องมาก่อน!”
ก่อนที่ดาบเล่มใหญ่จะเมินม่านพลังป้องกันเวทมนตร์ทุกอย่างของไอรีน ก่อนที่จะแทงทะลุร่างกายของไอรีนพลังเวททั้งหมดทั้งมวลของเธอก็ถูกปิดผนึก
เลือดไหลทะลักออกมาจากท้องของเธอ…
ไอรีน.. เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเวทมนตร์ที่สูงล้ำเหนือกว่าใครบนโลกใบนี้ อย่างไรก็ตามก็มีของวิเศษหลายอย่างเช่นกัน
จองหลายอย่างที่มันสามารถลบล้างเวทมนตร์ได้ เพราะแบบนั้นไอรีนถึงต้องมีเวโรเน่… เวโรเน่ที่เป็นเหมือนคนที่ปิดจุดด้อยของไอรีน
แต่เพราะความโกรธและความร้อนรนของเธอ เธอสั่งให้เวโรเน่ไปอีกทางที่เธอไม่ได้ไป.. ทำให้ตอนนี้ไอรีนเหมือนขาดอีกครึ่งหนึ่งของตัวเองไป
จริงอยู่ที่หากไอรีนกับเวโรเน่อยู่ด้วยกันจะไร้เทียมทาน.. แต่เมื่อขาดคนไหนคนหนึ่งไปทั้งคู่ก็จะอ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัด
ดวงตาของไอรีนเริ่มมืดดับลง.. ใช่.. หากพูดว่าไอรีนอ่อนแอลงเมื่อขาดเวโรเน่ไป.. เวโรเน่เองก็เมื่อขาดเลทิเซียไปเธอก็ไม่มีคนซัพพอร์ตจากระยะไกล
และคนคอยช่วยฟื้นฟูพลังกายและพลังผู้กล้าให้.. และเมื่อเธอไปพบกับแวมไพร์.. ราชาแวมไพร์ที่แข็งแกร่ง…
เธอก็แพ้พ่ายไม่ต่างกัน!
