บทที่ 46 เกมใหม่ของ Dichao Entertainment
เฉินโม่กลับไปที่สตูดิโอของเขาบนชั้นสอง จากนั้นเปิด App Store เพื่อค้นหาเกมออกใหม่ล่าสุด จากนั้นก็เข้าอินเทอร์เน็ตเพื่อตรวจสอบโปรเจกต์ที่บริษัทเกมยักษ์ใหญ่หลายแห่งกำลังทดสอบอยู่
เกมใหม่ของบริษัทเกมส่วนใหญ่จะอยู่ใน Experience Store ตราบใดที่พวกเขาทําเกมเสร็จ แม้พวกเขาจะไม่ได้เผยแพร่บน App Store ก็ตาม แต่ก็จะมีข่าวลือออกมา
และในที่สุดเฉินโม่ก็ค้นพบวีดีโอการทดสอบเกมใหม่ของ Dichao Entertainment ที่ชื่อว่า ‘Guardian of the Holy Spring’ บนเว็บไซต์วิดีโอแห่งหนึ่ง
“หืม Dichao Entertainment ก็มีส่วนร่วมด้วยเหรอ”
“เกมที่ผลิตโดย Dichao Entertainment คงต้องให้ความสนใจสักหน่อย”
เฉินโม่เล่นวีดีโอและเริ่มศึกษาเกม ‘Guardian of the Holy Spring’
…………………
เมื่อเกมรูปแบบใหม่เป็นที่นิยม คลื่นเกมที่สไตล์คล้ายๆ กันก็จะปรากฏขึ้นตามมา
‘Plants vs. Zombies’ ได้รับความนิยมเป็นเวลาสองเดือน หากนักออกแบบเกมรายอื่นต้องการลอกเลียนแบบ สองเดือนก็เพียงพอสำหรับพวกเขาในการสร้างเกม
เฉินโม่เตรียมใจไว้แล้วสำหรับเรื่องนี้ แต่เขาไม่คิดว่ามันจะเกิดขึ้นเร็วขนาดนี้
‘Plants vs. Zombies’ เรียกได้ว่าเป็นอีกรูปแบบหนึ่งของเกม ‘Tower Defense Games’ แต่ความนิยมของมันกลับแซงหน้าเกม ‘Tower Defense Games’ เกือบทั้งหมด อาจจะเป็นเพราะมันเป็นเกมที่จําเป็นต้องวางกลยุทธ์มากขึ้นก็เป็นได้
สําหรับนักออกแบบเกมในโลกนี้คงเดาความสำเร็จของ ‘Plants vs. Zombies’ ได้ไม่ยาก ไม่ว่านักออกแบบเกมระดับ C คนใดก็ตามก็สามารถเลียนแบบเกม ‘Plants vs. Zombies’ ได้อย่างไม่ละอายใจ
‘Battle of the Moon’ ก็เป็นเกมเช่นนั้น บริษัทที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ นักออกแบบเกมที่ไม่เป็นที่รู้จักสามารถสร้างเกมเลียนแบบขึ้นมาได้ในเวลาสองเดือน
แนวคิดของ ‘Battle of the Moon’ นั้นชัดเจนมาก นั่นคือการใช้ข้อได้เปรียบของฟรีเพื่อใช้ประโยชน์จากบางมุมของ ‘Plants vs. Zombies’ ให้ได้มากที่สุด จากนั้นใช้โฆษณาเพื่อกู้คืนต้นทุน
พวกเขามุ่งเป้าไปที่ผู้เล่นจำนวนมากที่ไม่ต้องการเสียเงินกับ ‘Plants vs. Zombies’ และผู้ที่เบื่อเกม ‘Plants vs. Zombies’
แต่เฉินโม่ไม่สนใจ เพราะเขารู้ว่ากระบวนการคิดของพวกนั้นต้องล้มเหลว!
โดยมีอยู่ด้วยกันสามเหตุผล
เหตุผลที่หนึ่ง ‘Battle of the Moon’ ไม่กล้าเปลี่ยนแปลงกฎของ ‘Plants vs. Zombies’ มากเกินไป เนื่องจากนักออกแบบเกมยังมีทักษะไม่เพียงพอเลยกลัวที่จะเผลอลบจุดไฮไลท์ของเกมออกไป เลยเลือกที่จะเลียนแบบเกือบทั้งหมด
สิ่งนี้ทำให้ผู้เล่นส่วนใหญ่ของ ‘Plants vs. Zombies’ เลือกที่จะไม่มาเล่น เพราะถ้ามันเหมือนกับต้นฉบับ ทําไมผู้เล่นถึงไม่เล่นต้นฉบับเลยล่ะ
ยิ่งไปกว่านั้นเกมในสามด่านแรกของ ‘Battle of the Moon’ ยังได้รับคำแนะนำซ้ำๆ ซึ่งเป็นเนื้อหาที่ผู้เล่น ‘Plants vs. Zombies’ เบื่อที่จะเล่นแล้ว เพราะพวกเขาไม่มีความอดทนที่จะผ่านด่านฝึกหัดใหม่อีกครั้ง
เหตุผลที่สอง เกมแบบนี้ไม่เหมาะที่จะเป็นเกมฟรี!
ไม่ว่าจะเป็นการเพิ่มพื้นที่โฆษณา หรือซื้อบริการเพิ่มเติมก็ล้วนดูไม่ดีต่อสายตาของผู้เล่น เมื่อเทียบกับ ‘Plants vs. Zombies’ แล้ว ‘Battle of the Moon’ เหลือเพียงคำวิจารณ์เชิงลบอย่างท่วมท้น
เหตุผลที่สาม รูปแบบการเล่น การตั้งค่าทักษะ และการตั้งค่าระดับเกมของ ‘Plants vs. Zombies’ นั้นสอดคล้องกับมุมมองของโลกอย่างสมบูรณ์แบบ การบังคับเปลี่ยน Fine arts resources จะทําให้เกมรู้สึกไม่ปะติดปะต่อกัน
ผลที่ตามมาคือ ผู้เล่นหลายคนรู้สึกว่ามันไม่สนุก แต่พวกเขาไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมมันไม่สนุก เพราะการแทนที่พืชและซอมบี้ด้วย Autocannon และ Zerg ทำให้ความรู้สึกของผู้เล่นเปลี่ยนไปเล็กน้อย ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อจิตใจของผู้เล่นเมื่อเล่นเกม
ดังนั้น เฉินโม่จึงไม่สนใจเรื่อง ‘Battle of the Moon’ เลย เกมนี้ผิดพลาดตั้งแต่เริ่มต้น และจะมีเพียงการได้รับคําวิจารณ์เลวร้ายๆ จากผู้เล่นอย่างท่วมท้น เป็นการยากที่จะกู้คืนค่าใช้จ่ายด้วยซ้ำ
มันเป็นตัวอย่างทั่วไปของการเลียนแบบที่ล้มเหลว!
นอกจาก Feixian Entertainment ที่เป็นผู้ผลิตเกม ‘Battle of the Moon’ แล้ว ยังมีบริษัทเล็กๆ อีกหลายแห่งที่ผลิตเกมเลียนแบบ ‘Plants vs. Zombies’ ออกมา แต่เฉินโม่แค่เหลือบมองก็รู้ได้เลยว่าคุณภาพของพวกมันย่ำแย่มากกว่า ‘Battle of the Moon’ เสียอีก เกมเหล่านี้จะจบลงด้วยเสียงหัวเราะเยาะ ดังนั้นเขาไม่จําเป็นต้องตื่นตระหนก
สิ่งเดียวที่ทำให้เฉินโม่เป็นกังวลเล็กน้อยคือ ‘Guardian of the Holy Spring’ ที่ Dichao Entertainment กำลังพัฒนา
ผู้รับผิดชอบการออกแบบเกม ‘Guardian of the Holy Spring’ คือนักออกแบบเกมระดับ B ของ Dichao Entertainment ที่ชื่อว่าชิวปิน เกมของเขาก่อนหน้านี้ค่อนข้างประสบความสำเร็จอยู่หลายเกม
จากวีดีโอ ‘Guardian of the Holy Spring’ นั้นมีความคล้ายคลึงกับ ‘Plants vs. Zombies’ ในหลายๆ ด้าน แต่ถ้าจะให้พูดว่าเป็นการลอกเลียนก็ยังค่อนข้างไกลตัว เนื่องจากมีความคล้ายคลึงกันหลายประการ
แผนที่เกมของ ‘Guardian of the Holy Spring’ ไม่เหมือน ‘Plants vs. Zombies’ ที่มีถนนห้าสาย มันมีไหล่เขา หุบเขา และสิ่งที่ดูเหมือนรั้ว
ผู้เล่นจําเป็นต้องวางกลไกป้องกันต่างๆ รอบ Holy Spring อย่างเช่น บาเรียเวทมนตร์ หอคอยคริสตัล ถ้ำมังกร และค่ายอัศวินอื่นๆ เพื่อต้านทานการโจมตีของปีศาจ
ในเรื่องของความสามารถของกองอัศวิน ความยากของด่าน วิธีการเล่นที่ขยายออกไป และด้านอื่นๆ อีกมากมาย ‘Guardian of the Holy Spring’ จงใจให้แตกต่างจาก ‘Plants vs. Zombies’ มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ทับซ้อนกับลักษณะเฉพาะย่อยของ ‘Plants vs. Zombies’
ถ้ามีคนบอกว่า ‘Guardian of the Holy Spring’ เลียนแบบ ‘Plants vs. Zombies’ ละก็ เชื่อว่าผู้เล่นจำนวนมากจะออกมาโต้เถียงทันที
ขั้นสูงสุดของการเลียนแบบ คือ การคัดลอกเฉพาะส่วนสำคัญ แต่ไม่คัดลอกรูปลักษณ์
ยิ่งไปกว่านั้นทำจนถึงขั้นนี้มันยากที่จะบอกว่านี่คือ ‘การเลียนแบบ’ เนื้อหาการต่อสู้หลักของเกมมีการเปลี่ยนแปลงแล้วจะนับเป็นการคัดลอกได้ยังไง
แต่เห็นได้ชัดว่าแนวคิด และแรงบันดาลใจของเกมนี้มาจาก ‘Plants vs. Zombies’ และความสนุกของเกมก็คล้ายกับ ‘Plants vs. Zombies’ เช่นกัน
เฉินโม่มีลางสังหรณ์ว่าเมื่อเกมนี้เปิดตัวความสําเร็จของเกมคงจะไม่เลวร้ายแน่นอน หาก Dichao Entertainment อยู่เบื้องหลังก็ไม่น่าแปลกใจที่ยอดจำหน่ายของ ‘Plants vs. Zombies’ จะติดขัด
นั่นคือพลังของการมีช่องทางสื่อนั่นเอง
แต่เกมนี้ยังอยู่ในขั้นตอนการทดสอบ ตามแผนของ Dichao Entertainment ยังมีเวลาอีกประมาณสามเดือนก่อนที่จะเปิดตัวอย่างเป็นทางการ
เหตุที่ใช้เวลาพัฒนานานเพราะ ‘Guardian of the Holy Spring’ ต้องพัฒนาเนื้อหาเพิ่มเติมอีกมาก บางทีพวกเขาคงพิจารณามาแล้วว่าผู้เล่นอาจจะต้องคิดว่าพวกเขาเลียนแบบ ‘Plants vs. Zombies’ จึงป้องกันเอาไว้โดยเพิ่มวิธีการเล่น และเนื้อหาต่างๆ เพื่อให้ความรู้สึกแบบนั้นลดลง
เฉินโม่รู้ว่าเขาต้องก้าวไปอีกขั้น
แม้ว่าเหตุการณ์ ‘ลอกเลียนแบบ’ นี้จะไม่เป็นภัยต่อเฉินโม่ แต่ก็พิสูจน์ให้เห็นอย่างหนึ่ง นั่นคือ วงการเกมในโลกคู่ขนานเป็นเหมือนกับโลกเก่าของเขา หลักแหลมและไร้ยางอาย!
บางที่อาจจะดีกว่าในบางแง่มุม
‘Plants vs. Zombies’ เพิ่งเปิดตัวได้เพียงสองเดือน แต่บริษัทเกมหลายแห่งก็ได้ผลิตสินค้าลอกเลียนแบบออกมาแล้ว ซึ่งเร็วกว่าบริษัทเกมในชีวิตก่อนมาก
เช่นเดียวกับ ‘Battle of the Moon’ ของ Feixian Entertainment ที่มีความคิดจะใช้เกมฟรีเพื่อเบนออกไปทางอื่น แต่ Dichao Entertainment รู้ว่าสามารถใช้ฐานผู้ใช้ขนาดใหญ่ได้จึงใช้วิธี ‘เลียนแบบ’ เพื่อขโมยโหมดเกม ‘Plants vs. Zombies’ มาเป็นของตัวเอง
เห็นได้ชัดว่าบริษัทเกมเหล่านี้ไม่ได้เป็นแกะอ้วนที่ฆ่าได้ง่ายๆ แต่เป็นหมาป่าหิวโซที่กินคนโดยไม่คายกระดูกออกมา แค่ตอนนี้ยังคิดไอเดียอะไรไม่ออก
ทันทีที่พวกเขาพบไอเดียเหล่านี้ข้อได้เปรียบทั้งหมดของเฉินโม่ก็จะหมดไป
เฉินโม่รู้ว่าถึงเวลาแล้วที่ต้องพัฒนาเกมต่อไป
……………………
