เมืองตงหลิงมีชีวิตชีวาและน่าจดจำมาก
ในวันที่สิบจากวันที่เฟิ่งชิงเฉินได้รับบาดเจ็บ อาณาจักรเป่ยหลิงได้เลิกความสัมพันธ์ทางการฑูตกับตงหลิงมาเป็นเวลา 2 ปี เขาได้ส่งองค์ชายที่สองของเป่ยหลิงมาที่ตงหลิงเพื่อฉลองวันเกิดของจักรพรรดิแห่งตงหลิง
เป่ยหลิงตั้งอยู่ในที่ที่หนาวที่สุดในทวีปจิ่วโจว มีหิมะปกคลุมตลอดทั้งปี และสภาพอากาศเลวร้าย ไม่มีหญ้าขึ้น ในสถานที่เช่นนี้ ตงหลิง หนานหลิง และซีหลิง ไม่เคยคิดที่จะทำลายมัน
อาณาจักรเป่ยหลิงแม้อาณาเขตจะกว้างกว่า ประชาชนในอาณาจักรเป่ยหลิงไม่เพียงแต่ต้องจ่ายภาษี แต่จะต้องอุดหนุนคลังของรัฐ ซึ่งจะทำให้ประเทศล่มจมอย่างแน่นอนในเวลาอีกไม่น่าน
คนเป่ยหลิงก็รู้ดีว่าตอนนี้ปลอดภัยแล้ว นับตั้งแต่การก่อตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีน ต่างก็หมกมุ่นอยู่กับการปกครองประเทศ ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เป่ยหลิงจึงค่อยๆ เริ่มแลกเปลี่ยนการค้ากับผู้คนจากที่อื่นและจิ่วเฉิง
องค์ชายรองแห่งเป่ยหลิงเสด็จมาที่ตงหลิงซึ่งเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของเป่ยหลิงที่ทรงมีความสัมพันธ์ทางการทูตกับประเทศอื่นๆอย่างแท้จริง จักรพรรดิทรงอารมณ์ดีเมื่อได้ยินข่าวและทรงมีเมตตามากของเหยาหวาซูหว่าน เป็นประเทศที่มีอำนาจมากที่สุดในทวีปจิ่วโจว
ภายนอกอำนาจของตงหลิงนั้นเหนือกว่าสามอาณาจักรอื่นจริง ๆ แต่ผู้ที่รู้เรื่องราวภายในจริงๆ เข้าใจว่าถึงแม้ตงหลิงจะเป็นประเทศที่มีอำนาจ แต่พลังของมันก็กระจัดกระจายเกินไป จักรพรรดิยุ่งอยู่กับการสะสมอำนาจในช่วงไม่กี่ปีมานี้
การมาถึงขององค์ชายรองแห่งเป่ยหลิงทำให้จักรพรรดิรู้สึกดีมาก ดังนั้นเขาจึงจัดงานเลี้ยงในวันเดียวกัน แน่นอนว่างานใหญ่ระดับชาติเช่นนี้ แต่เฟิ่งชิงเฉินยังคงอยู่บ้านเพื่อพักฟื้น
เนื่องจากใกล้จะถึงวันประสูติของจักรพรรดิ์ จึงเป็นไปไม่ได้ที่พระนางจะสร้างสุสานให้พ่อแม่ของนางในเวลานี้ ซึ่งทำได้เฉพาะในที่ลับเท่านั้น และจะทำได้เฉพาะในลักษณะที่เปิดกว้างเท่านั้น จนกว่าจะผ่านวันประสูติของจักรพรรดิ
งานเลี้ยงที่ตงหลิงจัดเพื่อให้ความบันเทิงแก่องค์ชายรองของเป่ยหลิง เทียนเหล่ยแห่งซีหลิง จักรพรรดิทั้งเก้า องค์ชาย และคนอื่นๆ อยู่ด้วยทั้งหมด และแม้แต่ราชินีก็เสด็จออกมา
ตงหลิงจิ่วถือถ้วยหยกอยู่ในมือด้วยท่าทางที่เย่อหยิ่งและพอใจของราชินี และเย้ยหยันในใจของเขา และในไม่ช้าผู้หญิงคนนั้นก็หัวเราะไม่ออกอีกต่อไป
เป่ยหลิงเฟิ่งเฉี่ยน สูง แข็งแรง และดูเหมือนนักรบ แต่เขาไม่ใช่ชายที่กล้าหาญ เมื่อเห็นว่าจักรพรรดิเป็นมิตรมาก เผ่ยหลิงเฟิ่งเฉียนก็ประจบประแจงจักรพรรดิทุกที่
แขกและเจ้าบ้านต่างก็สนุกสนานกัน และทั้งสองประเทศก็เป็นมิตร นี่คือสิ่งที่ทุกคนเห็น เจ้าหน้าที่ในตงหลิงทุกคนหน้าแดง
หนานลิง และ ซีหลิง อยู่ในตงหลิงและพวกเขากระตุ้นอำนาจของตงหลิงทุกที่ มันเหมือนกับเจ้าชายแห่งเป่ยหลิงที่ประจบประแจงพวกเขาทุกที่เพื่อทำให้พวกเขารู้สึกสบายใจ
เมื่อเห็นว่างานเลี้ยงกำลังจะสิ้นสุดลง เป่ยหลิงเฟิ่งเฉี่ยนก็ลุกขึ้นยืนและยื่นลูกปัดทะเลขนาดเท่ากับไข่นกพิราบสิบเม็ด ฮอลลี่ทะเล และดอกบัวหิมะอายุนับพันปี
แม้ว่าไข่มุกทะเลและนกอินทรีจะหายาก แต่ก็เทียบไม่ได้กับบัวหิมะอายุพันปี เมื่อนำบัวหิมะออกมา จักรพรรดิก็ตกใจเช่นกัน “นี่คือดอกบัวหิมะหรือเปล่า”
บัวหิมะที่เกิดบนภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะของเป่ยหลอง ในทวีปจิ่วโจว ไม่มีประเทศอื่นใดยกเว้นเป่ยหลิง
มีดอกบัวหิมะหลายสิบดอกในราชวงศ์ก่อน แต่ด้วยการสิ้นพระชนม์ของราชวงศ์ก่อนหน้า สมบัติหายากทั้งหมดในราชวงศ์ของราชวงศ์ก่อนหน้าก็หายไป
“ฝ่าบาทจักรพรรดิทรงมีพระเนตรที่ดี นี่คือดอกไม้ประจำชาติของเป่ยหลิง บัวหิมะซึ่งเติบโตบนยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะ
ฝ่าบาทจักรพรรดิ บัวหิมะที่ข้าพเจ้ามีอยู่ในมือเป็นบัวหิมะที่ดีที่สุดที่ข้าพเจ้าได้เก็บมาจนถึงขณะนี้ในเทือกเขาเป่ยหลิง
ในเป่ยหลิงประเทศของข้า เมื่อผู้ชายจะขอผู้หญิงแต่งงาน เขาจะหาสินสอดทองหมั้นให้นางด้วยมือของเขาเอง ยิ่งค่าสินสอดทองหมั้นแพงเท่าไร ก็หมายความว่าเขาก็ยิ่งใส่ใจผู้หญิงคนนั้นมากขึ้นเท่านั้น แม่ขอให้ฉันใช้ดอกบัวหิมะอายุพันปีขอแต่งงานกับผู้หญิงที่ฉันชอบ “เป่ยหลิงเฟิ่งเฉี่ยนไม่ใช่คนบ้าระห่ำ ขณะที่เขาออกมาจากเป่ยหลิง เขากำลังคิดว่าจะได้รับประโยชน์สูงสุดจากตงหลิงได้อย่างไร
ตงหลิงร่ำรวย ผู้คนมีอาหารและเสื้อผ้ามากมาย แต่ไม่มีในเป่ยหลิง เขาหวังว่าคราวนี้ เขาจะได้รับความช่วยเหลือจากตงหลิง เพื่อให้ชาวเป่ยหลิงมีอาหารเพียงพอ
พวกเขาคิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้แต่พวกเขาคิดไม่ออกว่าจะหาทางให้จักรพรรดิตงหลิงช่วยพวกเขาได้อย่างไรแต่การทำสงครามกับหนานหลิงก็ไม่น้อยหน้า
จนกระทั่งที่ปรึกษาขอแต่งงาน พวกเขาไม่ได้ขออัญมณีใดๆ เป็นสินสอดทองหมั้น แต่ขอเพียงเมล็ดพืชและช่างฝีมือเท่านั้น
เป่ยหลิงเฟิ่งเฉี่ยนคิดเกี่ยวกับมันและรู้สึกว่าวิธีนี้อาจเป็นไปได้ นอกจากนี้ หลังจากที่สอบถามอย่างรอบคอบแล้ว เขาได้เรียนรู้ว่าราชินีมีลูกสาวที่เป็นที่รักมาก พี่ชายของนางน่าจะเป็นจักรพรรดิองค์ต่อไปของตงหลิง, เป่ยหลิงเฟิ่งเฉี่ยน ความคิดเรื่องการแต่งงานเริ่มมั่นคงขึ้นเรื่อยๆ
“องค์ชายเฟิ่งเฉียนมีภรรยาหรือยัง?” จักรพรรดิเอนหลังเล็กน้อยและมีรอยยิ้มจางๆ ในรอยยิ้มที่จริงจังของเขา และใบหน้าของเขาก็ใจดีและเป็นมิตร
หากเฟิ่งชิงเฉินเห็น นางคงจะพูดได้เพียงว่า เจ้าหน้าซื่อใจคด!
ใบหน้าของเป่ยหลิงเฟิ่งเฉี่ยน ร้อนและดูเหมือนว่าเขาเพิ่งจะเริ่มเปิดใจ: “ฝ่าบาทข้าได้ยินมาว่าเจ้าหญิงอันผิงแห่งประเทศของฝ่าบาท อ่อนโยนและใจดีและเชี่ยวชาญในการเล่นดนตรี หมากรุก การประดิษฐ์ตัวอักษรและภาพวาด ข้าสนใจที่จะแต่งงานกับนาง
หลังจากที่เขาพูดจบ เขาก็ถือดอกบัวหิมะอายุพันปีไว้ในมือทั้งสองข้าง
“ไม่…” ราชินีรู้สึกเย็นชาเมื่อได้ยินเรื่องนี้ และปฏิเสธในทันที ลูกสาวของนางต้องไม่แต่งงานกับเป่ยหลิง ต้องไม่แต่งงานกับนักรบคนนี้
หนานหลิงจิ่นสิงเดินทางมาถึงหนานหลิง ภายในของราชวงศ์หนานหลิงก็จะยุ่งเหยิง ในเวลานั้นหนานหลิงจะมีเวลาคิดจัดการกับตงหลิงได้อย่างไร อีกอย่างการที่เป่ยหลิงยังไม่ลงมือกับราชวงศ์ตงหลิงในตอนนี้ แล้วซีหลิงเล่า……
หากซีหลิงต้องการที่จะโจมตีตงหลิงก็จะต้องไปหาหนานหลิงและเป่ยหลิงในการคิดวิธีหรือร่วมมือกับอีกทั้งสองราชวงศ์ เดิมทีทั้งสามราชวงศ์นี้อาจจะร่วมมือกันได้ เพียงแต่บัดนี้ราชวงศ์หนานหลิงไม่อาจทำได้แล้ว เพราะหลายปีมานี้ราชวงศ์หนานหลิงยุ่งเหยิงยิ่งนัก
หลิงร่วมมือกับเป่ยหลิงหรือ?
เสด็จอาเก้าหัวเราะออกมา เป็นไปไม่ได้ เพราะเขาไม่อนุญาตให้ทำเช่นนั้น
หลังจากที่จัดการเรื่องของโจวสิงเรียบร้อยแล้วก็มีคนเดินทางมารายงานว่า ซีหลิงเทียนเหล่ยและองค์หญิงเหยาหวามีข้อพิพาทกัน จึงทำให้บาดแผลซึ่งกำลังจะหายดีของซีลิงเทียนเหล่ยฉีกออกอีกครั้ง โชคดีที่ไม่ได้เป็นอะไรร้ายแรง
เสด็จอาเก้าได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจออกมา เฮ้อช่างน่าเสียดายจริงๆ !
เมื่อแผนการปรับไม่ทันการเปลี่ยนแปลง กว่าซุนเจิ้งเต้าจะจัดการได้อย่างเหมาะสมไม่ใช่เรื่องง่าย เมื่อถึงเวลาลงมือกลับเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น ทำให้ซีลิงเทียนเหล่ยผ่านพ้นวิกฤติไปได้ครั้งหนึ่ง มองดูแล้วองค์รัชทายาทของซีหลิงคงไม่อาจเปลี่ยนคนได้
“พวกเขามีข้อพิพาทกันด้วยเหตุใด?” แต่ไหนแต่ไรมาซีลิงเหยาหวาไม่เคยคิดต่อต้านซีลิงเทียนเหล่ย เรื่องนี้เสด็จอาเก้าเข้าใจดี
“ดูเหมือนว่าองรัฐซายาซีหลิงต้องการจะให้องค์หญิงเหยาหวาแต่งงานกับท่าน แต่องค์หญิงเหยาหวาไม่เห็นด้วยขอรับ” ชายชุดดำรายงานออกมาพร้อมความโกรธเล็กน้อยในใจ
คุณชายของเขาสูงส่งสง่างามดุจดั่งหยกและมีเกียรติยิ่งนัก ไม่ต่างอันใดกับเทพเจ้า แต่ซีหลิงเหยาหวากลับปฏิเสธที่จะแต่งงานด้วย มีตาหามีแววไม่!
“ข้าเข้าใจแล้ว” ตงหลิงจิ่วพยักหน้าเป็นความหมายว่ารับรู้
ซีหลิงเทียนเหล่ยช่างมั่นใจในตัวเองเสียจริง คิดว่าในราชวงศ์ตงหลิงนี้เขากล่าวสิ่งใดทุกคนต้องทำตามหรือ?
เมื่อพบว่าชายชุดดำยังไม่จากไป ตงหลิงจิ่วจึงเอ่ยถามขึ้นอีกว่า “มีเรื่องอันใดอีกหรือ?”
ชายชุดดำลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวขึ้นว่า “ท่านอ๋องขอรับ ในวันพรุ่งนี้คุณชายใหญ่แห่งตระกูลหวังจะเดินทางกลับเมือง”
“เอาล่ะ ข้าเข้าใจแล้ว” เรื่องนี้ตงหลิงจิ่วรู้มาแล้วก่อนหน้า ที่จริงตงหลิงจิ่วค่อนข้างจะชื่นชมหวังจิ่นหลิงมากทีเดียว
