ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก บทที่ 72 ชายในความมืด
ชายในความมืดกวาดสายตาเย็นชา ปิดตาอย่างแน่น คนข้างหลังจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง นิ้วที่บุคคลนั้นชี้ไปที่ชายคนนั้นสั่นเทาก่อนที่มันจะลดลงอย่างรวดเร็ว
“รุ่นพี่แจ็คแมน”
ในมุมที่ถูกปกคลุมเขาก้มศีรษะลงไปหาชายคนนั้นเพื่อเป็นการทักทาย เลียมเม้มริมฝีปากของเขาอย่างเย็นชา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความรุนแรงที่สั่นเทา
ริมฝีปากบางของเขาเปิดออกพ่นคำพูดที่เยือกเย็นและรุนแรง
“หุปปาก!” คน ๆ นั้นกำลังจะจากไปเมื่อจู่ ๆ เขาก็ถูกเรียกตัวกลับมา
“เดี๋ยว!” ด้วยสีหน้าขมขื่นคน ๆ นั้นก็มองกลับไปด้วยความกลัว
“รุ่นพี่แจ็คแมนผมไม่ได้ตั้งใจจะชนจริง ๆ ผมจะหันไปทางอื่น ถ้าผมรู้ว่าคุณอยู่ที่นี่ … ” เลียมไม่ได้สนใจเขามากนักและหันหน้าไปจ้องไปที่เวทีก่อนที่ดวงตามืดลง
“เลิกพูดซะ ฉันไม่ได้พูดถึงเรื่องนี้ ต้องไม่มีใครรู้ว่าแกเห็นฉันที่นี่ ในคืนนี้เข้าใจไหม?”
เขามึนงงไม่สามารถหันไปมองรอบ ๆ ตามคำสั่งได้ แต่ก็ยังคงฟังคำเตือน เลียมตบแขนเขาและปล่อยให้คน ๆ นั้นออกไป
แม้ว่าจะเป็นเวลาห้าปีแล้ว ที่เลียมจบการศึกษาจากโรงรียนมัธยมปลายอาเชอ แต่ตำนานที่เขาทิ้งไว้ข้างหลังก็ยังคงอยู่ภายในกำแพงทั้งสี่ของโรงเรียน
เหตุผลนั้นง่ายมาก ในช่วงที่เขาเรียนอยู่เลียมได้สร้างชื่อเสียงที่ไม่ดีให้กับตัวเอง จากการใช้ความรุนแรงอย่างไร้ความปรานี กล่าวอีกนัยหนึ่งเขาเป็นคนพาลในโรงเรียนซึ่งมีอยู่เพียงครั้งเดียวในรอบทศวรรษ ด้วยการต่อสู้ที่ทำให้เขามีจำนวนมากกว่าการสอบที่เขาเข้าร่วม และเอาชนะแสงแดดที่มีชีวิตออกมาจากศัตรูของเขา เขาจึงเป็นฝันร้ายของนักเรียนและครูทุกคน
ห้าปีที่ผ่านมาและฝันร้ายนี้ยังคงเป็นแรงที่ต้องคำนึงถึง โดยทั่วไปทุกคนจะหันไปทางอื่นเมื่อเห็นเขา ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาไม่มีใครกล้าเข้าใกล้เขานอกจากเจเน็ต
มันเป็นที่น่าเสียดาย เธออาจเต็มใจ แต่เขาไม่
แม้ว่าเธอจะได้รับพรที่ได้เกิดมาในครอบครัวที่มีชื่อเสียง เป็นคุณหนูแห่งแฮนค็อก ก็ต้องคิดไม่ออกที่จะสนใจเด็กผู้ชายที่ไม่มีอะไรเลยนอกจากรูปลักษณ์ของเขา แม้จะพยายามอย่างเต็มที่ แต่เจเน็ตก็ถูกปัดทิ้ง เด็กคนนั้นไม่รู้ว่าอะไรดีสำหรับเขาจริง ๆ เขาปฏิเสธความก้าวหน้าของเธออย่างจริงจัง เด็กผู้ชายหลายคนที่แอบชื่นชมเจเน็ตไม่พอใจเพราะเห็นแก่เธอ เป็นเรื่องน่าเสียดายที่เจเน็ตไม่เคยมองพวกเขาซ้ำสอง ทำให้พวกเขาไม่สามารถแสดงความคิดเห็นได้
ในที่สุดการแสดงของเจเน็ตก็จบลงบนเวที เธอลุกขึ้นเพื่อโค้งคำนับผู้ชมก่อนจะเดินไปหลังเวที ขณะที่เสียงปรบมือดังไปทั่วหอประชุมเลียมก็ปรากฏตัวในเงามืดเหลือบมองไปยังทิศทางที่ผู้หญิง คนนั้น ๆ จากไป ด้วยดวงตาสีเข้มของเขาทำให้ขุ่นมัวเขาจึงหันหลังเดินออกไป
ถัดไปคือเซลีน
เทพธิดาแห่งโอตาคุสจำนวนมาก เซลีนอาจไม่ได้หมายถึงเจเน็ตในแง่ของความงาม แต่ตัวตนของหญิงสาวข้างบ้านที่ไร้เดียงสาของเธอก็สร้างความตื่นเต้นได้ดีทีเดียว เปียโนชิ้นหนึ่งได้รับความโปรดปราน และเสียงปรบมือ นอกจากนี้ยังมีแฟนคลับชายที่คลั่งไคล้ที่ขึ้นไปบนเวทีเพื่อมอบช่อดอกไม้ พวกเขาเร่าร้อนด้วยอารมณ์
เซลีนยืนอยู่บนเวที และกล่าวคำชมทั่วไปซึ่งทำให้โรงเรียนครูและนักเรียนอยู่ในแง่ดี ทุกคนต่างกระหายคำชมแม้แต่อาจารย์และอาจารย์ใหญ่
รอยยิ้มอันซาบซึ้งสว่างขึ้นบนใบหน้าของพวกเขา
เนลล์ไม่มีความสนใจที่จะดูการแสดงของเธอ หลังจากส่งข้อความให้เจเน็ตและรู้ว่าเธออยู่หลังเวทีแล้วเนลล์ก็หันไป เจเน็ตกำลังเปลี่ยนเสื้อผ้าอยู่หลังเวที
เธอสวมชุดจีนแบบดั้งเดิมระหว่างการแสดงบนเวที และกำลังเปลี่ยนเป็นชุดสำหรับงานบอล เนลล์รอเธออยู่ข้างประตูและหลังจากเปลี่ยนตู้เสื้อผ้าแล้วพวกเขาก็ก้าวไปยังโรงแรมที่อยู่ใกล้เคียง
มีสองส่วนในการเฉลิมฉลองของโรงเรียน การแสดงและพรมแดงเป็นหนึ่งในนั้นซึ่งใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมง
โรงแรมระดับห้าดาวข้างโรงเรียนเป็นสถานที่ถัดไปหลังจากสิ้นสุดส่วนแรก เมื่อโรงแรมปิดไม่ให้ประชาชนเข้าชมในคืนนี้ผู้ที่ไม่สนใจการแสดงน้อยกว่านี้สามารถมารวมตัวกันที่นั่น แม้ว่าจะยังเช้าอยู่ แต่สถานที่แห่งนี้ก็มีผู้คนพลุกพล่านอยู่แล้ว
เนลล์และเจเน็ต ขอคีย์การ์ดสำหรับห้องของพวกเขาจากแผนกต้อนรับ พวกเขาเดินทางไปยังห้องของตนก่อนจะมุ่งหน้าไปที่ห้องบอลรูม
ห้องบอลรูมที่ได้รับการตกแต่งอย่างหรูหรา ได้รับการตกแต่งอย่างสวยงามโดยฝูงชนที่แต่งตัวอลังการทำให้เกิดความคึกคัก
ชื่อใหญ่ส่วนใหญ่ที่ไม่ได้เป็นพันธมิตรกับโรงเรียนมัธยมปลายอาเชอได้มารวมตัวกันที่นี่เป็นเวลานานโดยต่างแลกเปลี่ยนการเยินยอภายใต้โคมไฟระย้าที่ส่องแสง เป็นภาพที่คึกคักทีเดียว
การมาถึงของทั้งคู่ดึงดูดสายตาของหลาย ๆ คน เจเน็ตเองก็เป็นคนชอบโชว์ แต่ผู้หญิงข้าง ๆ เธอก็น่าทึ่งมาก
ผู้หญิงคนนั้นเป็นใคร? ตุ๊กตาเหรอ!
เธออยู่ในชั้นเรียนของตัวเอง แม้จะยืนอยู่ข้าง ๆ เจเน็ตซึ่งมีชื่อเสียงว่าเป็นผู้มีตำแหน่งสูงสุดในธุรกิจบันเทิง เจเน็ตเป็นความงามแบบคลาสสิก ในขณะที่ชุดสีฟ้าของเนลล์เป็นตัวละครที่ดูบริสุทธิ์ และห่างเหินทำให้เธอมีเสน่ห์ คนรู้จักของเธอจำนวนหนึ่งก็หลงเสน่ห์การปรากฏตัวของเธอเช่นกัน
เนลล์ เจนนิงส์? เธอ?
เนลล์มักจะแต่งกายด้วยชุดแบบมืออาชีพตั้งแต่หัวจรดเท้า และเช่นเดียวกับชุดของเธอ เธอเป็นสิ่งที่แสดงถึงความสามารถความรวดเร็วและความละเอียด ถึงแม้ว่าเธอจะดูดี แต่พฤติกรรมสุดแสบของเธอก็บดบังรูปลักษณ์ของเธอ
คนส่วนใหญ่จะแสดงความชื่นชมในความสามารถของเธอขณะที่รูปลักษณ์ของเธอสองคน วันนี้พวกเขาทุกคนได้เห็นด้านใหม่ของเธอ ดวงตาของเนลล์กวาดตาไปทั่วห้องก่อนจะจับจ้องไปที่ชายผมสีเทาที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม เจเน็ตกระซิบ
“นั่นคือผู้กำกับ เอริค ฟรีแมน เขามีนิสัยที่แปลกประหลาดและบางครั้งก็ไม่แสดงความเกรงใจต่อความรู้สึกของผู้อื่น เธอควรระมัดระวังในการรับมือกับเขาให้ดีที่สุด” เนลล์พยักหน้า
“เข้าใจแล้ว” เจเน็ตเหลือบมองไปรอบ ๆ ห้องและพึมพำ
“ฉันเห็นคนที่รู้จักอยู่ทางด้านนั้น ฉันจะโผล่ไปทักทายดังนั้นฉันจะไม่อยู่ช่วยแก”
“ได้เลย” หลังจากที่เจเน็ตแก้ตัวแล้วเนลล์ก็แอบหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนจะเดินไปหาเอริค พร้อมกับแก้วในมือ
“ผู้กำกับฟรีแมน”
เอริค ฟรีแมน เป็นผู้กำกับตลกที่มีชื่อเสียงในแวดวงบันเทิง แม้ว่าเขาจะทำงานในวงการบันเทิง แต่เขาก็เป็นคนจริงจังแปลกประหลาด และมีโลกส่วนตัวสูง เขาไม่ค่อยมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางสังคม
เนื่องจากตัวตนของเขาในฐานะศิษย์เก่าของมัธยมปลายอาเชอ และมีความสัมพันธ์ที่ดีกับอาจารย์ใหญ่คนปัจจุบันเขาจึงเข้าร่วมงานในวันนี้
เขาหันไปหาต้นตอของเสียง การทักทายของเนลล์ทำให้เขาไม่ทันระวัง
“สวัสดีผู้กำกับฟรีแมน ฉันชื่อ เนลล์ เจนนิงส์ ปัจจุบันอยู่ในความดูแลของซิงฮุย”
เนลล์มอบนามบัตรของเธอด้วยความเคารพสูงสุด เอริคยอมรับมันและมองอย่างรวดเร็วพร้อมจ้องมองเธออย่างห่างเหิน
“ซิงฮุย? ผมได้ยินว่าบริษัทถูกซื้อไปแล้ว คงเป็นคุณสินะ มีอะไรไหม?” การมีส่วนร่วมทางสังคมเป็นสิ่งสำคัญในโอกาสดังกล่าว ไม่มีสถานที่สำหรับการพูดคุยทางธุรกิจ เอริค ไม่สามารถใส่ใจกับการแลกเปลี่ยนความพึงพอใจทั้งหมดได้
เขาคงไม่มาร่วมงานนี้ถ้าอาจารย์ใหญ่ไม่อ้อนวอนให้เขามา แม้จะมีการปฏิเสธที่ไม่รุนแรง แต่เนลล์ก็ยังคงไม่สะทกสะท้านและยิ้ม
“ฉันรู้ว่าคุณไม่ใช่คนที่ชอบเข้าสังคม ฉันมาที่นี่เพราะเจรจาธุรกิจ” เอริคพบว่าเธอเป็นคนไร้สาระอย่างน่าประหลาดใจ เขาถามว่า
“คุณคิดว่าผมจะทำอะไรให้คุณได้บ้าง?”
“ฉันได้ยินมาว่า คุณกำลังมองหานักแสดงนำหญิงสำหรับภาพยนตร์เรื่องใหม่ของคุณ ดังนั้นฉันจึงสงสัยว่าคุณมีผู้สมัครในใจหรือยัง?”
