ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก บทที่ 252 ความคิดที่ปรารถนา
ความกังวลสังเกตเห็นได้ชัดบนใบหน้าที่อ่อนโยนของสเตฟานี
“แม้ว่าคุณจะมั่นใจในเรื่องนี้ แต่ก็ไม่สามารถเข้าใจผิดได้ ฉันแค่กังวลว่าถ้ามีใครพบคุณที่นี่พวกเขาจะตำหนิ และบอกว่าคุณสมรู้ร่วมคิด ครอบครัวลีย์ มีความอ่อนไหวอย่างมากและความคิดเห็นของสาธารณะทั่วไปอาจเป็นเรื่องที่น่ากลัว บทความที่ไม่ชัดเจนอาจกลายเป็นประชานิยมแบบสุดโต่งและถูกเอาเปรียบจากผู้อื่นได้อย่างง่ายดายซึ่งในที่สุดจะเป็นประโยชน์ในการเปลี่ยนอำนาจของตระกูลลีย์ ทั้งหมด”
เนลล์เงียบไปชั่วขณะ
เธอมองลงไปและคิดบางอย่างทันใดนั้นก็พูดว่า “คุณดูเหมือนจะเป็นห่วงตระกูลลีย์มาก”
สเตฟานี่ตะลึง
เธอไม่สามารถติดตามความคิดของเนลล์ได้
เธอใช้เวลาสักครู่ในการตอบสนอง และมีลักษณะที่ไม่ปกติตามธรรมชาติปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ
“กิดเดียนและฉันเติบโตมาด้วยกัน ยายลีย์ และป้าลีย์ปฏิบัติต่อฉันเป็นอย่างดี แน่นอนว่าฉันไม่อยากเห็นอะไรที่เลวร้ายเกิดขึ้นกับตระกูลลีย์”
เนลล์พยักหน้า
เธอนึกถึงช่วงเวลาสั้น ๆ และก็ถามอีกครั้ง “ฉันได้ยินมาว่าคุณทั้งคู่หมั้นกัน? และเห็นได้ชัดว่า … ความสัมพันธ์?”
ใบหน้าของสเตฟานีเปลี่ยนเป็นสีแดงทันทีเมื่อเธอได้ยินเช่นนั้น
ถึงแม้เธอจะไม่ได้ดูสวยมาก แต่นั่นมันก็ไม่ได้ดูแย่ เพราะผิวของเธอขาวราวกับหิมะ ดังนั้นเมื่อหน้าของเธอแดงจากอาการเขินอาย เธอจึงก้มหน้าของเธอลง
“ใช่เราเคยคบกันมาก่อน”
หลังจากนั้นไม่นานเธอก็รีบอธิบายว่า “แต่อย่าเข้าใจฉันผิด แม้ว่าความสัมพันธ์ของเราจะดีมาก แต่ตอนนั้นเรายังเด็ก กิดเดียนกับฉันเลิกกันเมื่อห้าปีก่อน และฉันไม่คิดว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นระหว่างเราอีกต่อไป”
เนลล์พยักหน้า
“อืม ฉันรู้”
สเตฟานี่ตะลึงอีกครั้ง
เนลล์มองไปที่ท้องฟ้า เธอรู้วงสึกว่ามันสายแล้วเธอจึงพูดว่า “ฉันจะเข้าไปข้างใน คุณจะยังอยู่ที่นี่หรือเปล่า?”
สเตฟานี่ฝืนยิ้ม “ฉันจะอยู่ต่อสักพัก”
“ตกลง ลมริมทะเลค่อนข้างเย็นคุณดูแลร่างกายของคุณและอย่าอยู่ข้างนอกนานเกินไป”
“ฉันรู้ ขอบคุณสำหรับความห่วงใยของคุณ”
เนลล์ไม่ตอบกลับ เธอแค่ยืนขึ้นและจากไป
เมื่อกิดเดียนรู้ข่าวเกี่ยวกับทั้งคู่ เป็นการส่วนตัวอย่างรวดเร็ว
ในขณะนั้นเนลล์เพิ่งอาบน้ำเสร็จ และเมื่อเธอเดินออกจากห้องน้ำ เธอก็เห็นชายคนหนึ่งเดินเข้ามาด้วยใบหน้าบึ้งตึง
เธอกังวลเล็กน้อย “เกิดอะไรขึ้นคะ?”
“สเตฟานี่ตามหาคุณเหรอ?”
เนลล์ตอบสนองและหัวเราะอย่างว่างเปล่า “ใช่ ทำไมคุณถึงกังวลขนาดนี้?”
“เธอพูดอะไรกับคุณ?”
เนลล์กลอกตา
เมื่อเห็นความกังวลใจของชายคนนั้น เธอก็รู้สึกไม่สบอารมณ์
เธอพูดอย่างครุ่นคิดว่า “เธอบอกว่าคุณเป็นแฟนเก่าของเธอและมีความสัมพันธ์ที่ดีจริงๆ แม้ว่าคุณจะเลิกรากันไปแล้ว แต่ก็ยังมีโอกาสเกิดขึ้นได้ในอนาคต”
กิดเดียนพูดไม่ออก
เนลล์ถอนหายใจ
“เฮ้ย! คุณคิดว่าฉันกำลังแย่งความรักจากเธอไปเหรอ?”
กิดเดียนดูดุร้าย “ไร้สาระ! ผมไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเธอและผมไม่เคยเดทกับเธอเลยเป็นเพียงความคิดความต้องการของผู้ใหญ่ในครอบครัวเท่านั้น”
เนลล์ส่ายหัว “กิดเดียน ผู้ชายขาดความรับผิดชอบไม่ได้นะ เธอคิดไปแล้วว่าคุณเป็นแฟนของเธอ แต่คุณบอกว่าคุณไม่เคยเดทกับเธอ ทำไมสิ่งนี้ถึงทำให้ฉันรู้สึกว่าคุณเป็นคนขี้โกง”
เธอตบไหล่เขาด้วยซ้ำ
“ไม่ต้องกังวลฉันเป็นคนใจกว้างมาก ฉันจะไม่คิดคำนวณเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อห้าปีก่อนดังนั้นคุณสามารถเชื่อฉันได้”
กิดเดียนโกรธจนรู้สึกเจ็บ
“ผมพูดไปแล้วว่าต้องทำอะไรอย่าเปลี่ยนหัวข้อ นอกจากนี้สเตฟานีพูดอะไรกับคุณอีกบ้าง?”
ใบหน้าของเนลล์แข็ง
เธอยิ้มอย่างเชื่องช้า “จะมีอะไรอีกระหว่างผู้หญิงสองคน? มันเป็นเรื่องเดิมเสมอ”
“คุณแน่ใจ?”
เนลล์ดูอึดอัด
พูดตามตรงแม้ว่าเธอจะวางแผนไว้อย่างดี แต่ตระกูลลีย์ ก็ไม่ได้ถูกนำมาพิจารณา
แม้ว่าเธอและกิดเดียนจะอยู่ด้วยกันมาระยะหนึ่งแล้ว แต่เธอก็ตั้งใจที่จะอยู่ห่างจากความขัดแย้งในเมืองหลวงมาโดยตลอด
ราวกับรู้ว่าเธอหมายถึงอะไรกิดเดียนมักจะไม่พูดแบบนี้ต่อหน้าเธอ ดังนั้นเธอจึงไม่รู้จักตระกูลลีย์ ในเมืองหลวงมากนัก
ด้วยเหตุนี้เธอจึงไม่ได้พิจารณาว่ามันจะส่งผลกระทบต่อตระกูลลีย์ อย่างไร
ครั้งนี้มันเป็นความประมาทของเธอ
เนลล์รู้สึกผิดเล็กน้อยในใจ หากกิดเดียนได้รับผลกระทบเพราะเธอ เธอจะต้องเสียใจไปตลอดชีวิต
ถึงแม้การแก้แค้นจะสำคัญ แต่ความปลอดภัยของผู้คนรอบตัวเธอก็สำคัญกว่า
กิดเดียนถอนหายใจราวกับรับรู้ถึงความคิดของเธอ
เขาจับมือเธอไว้แล้วพูดว่า “อย่าฟังเรื่องไร้สาระของผมและอย่าคิดมาก ผมเป็นสามีของคุณ ถ้าผมไม่มีความสามารถ ผมจะปกป้องคุณได้อย่างไร?”
เนลล์สะดุ้งเล็กน้อยและเงยหน้าขึ้น
ภายใต้แสงนั้นใบหน้าของชายคนนั้นสงบ แต่จ้องมองอย่างจริงจัง
“ผมอนุญาตให้คุณทำสิ่งต่างๆในแบบที่คุณต้องการ แต่อย่าซ่อนมันจากผมและอย่าตัดสินใจเป็นอย่างอื่นเพราะกลัวว่าจะส่งผลกระทบต่อผม”
“แต่ตระกูลลีย์ …”
“จะไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับตระกูลลีย์”
“สเตฟานีบอกว่ามีคนตั้งเป้าไปที่ตระกูลลีย์ ? ถ้ามีอะไรผิดพลาดในครั้งนี้ครอบครัวลีย์ควรทำอย่างไร”
กิดเดียนหัวเราะเบา ๆ
ในสายตาที่อ่อนโยนและอบอุ่นเหล่านั้นมีแสงเย็น ๆ จาง ๆ
“คุณไม่มีความศรัทธาในตัวผู้ชายของคุณหรือ? ถ้าผมไม่สามารถจัดการกับปัญหาเล็ก ๆ เช่นนี้ได้ตระกูลลีย์ คงจะล่มสลายไปนานแล้ว!”
เขาแตะหัวเธอหลังจากพูดแบบนั้น
“ไม่ต้องกังวล ผมจะอยู่ที่นี่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น เพียงแค่ทำในสิ่งที่คุณต้องการ”
เนลล์มองเขาอยู่นานและพยักหน้า
“ขอบคุณนะ กิดเดียน ลีย์”
ชายคนนี้เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ชั่วร้าย
“คุณต้องการขอบคุณผมอย่างแตกต่างออกไปหรือเปล่า?”
เนลล์มองไปที่เขาและรู้ว่าเขาต้องการอะไร
เธอจ้องมองเขาอย่างโหดเหี้ยม “อย่าแม้แต่จะคิด! คุณยายและลิซซี่อยู่ที่นี่ พวกเขาอาจจพบพวกเราโดยบังเอิญ… ”
กิดเดียนดูเสียใจ
“ที่รักผมแค่ต้องการจูบ คุณกำลังคิดอะไรอยู่? มันอาจจะเป็น…”
เนลล์ตะลึง
เพียงแล้วเธอก็รู้ว่าเธอถูกผู้ชายคนนี้หลอก
เธอโกรธทันทีและชกไปที่ร่างกายของเขา
“กิดเดียนคุณมันร้ายกาจ!”
…
เป็นเวลา 3 ชั่วโมงในตอนเช้า
เซลีน เจนนิงส์ที่หลับอยู่ในสถานีตำรวจก็ตื่นขึ้นเพราะเสียงดัง
เธอลืมตาขึ้นและเห็นเงาเดินออกไปอย่างรวดเร็วในขณะที่ประตูที่ปิดอยู่ตอนนี้ถูกแง้มออก นอกจากนี้ยังมีโทรศัพท์มือถือและกุญแจชุดหนึ่งอยู่ข้างเตียงของเธอ
จู่ ๆ เธอก็ตื่นขึ้นมา
ข้างนอกเงียบสงบราวกับว่าทุกคนถูกบอกให้ออกไป เธอครุ่นคิดอยู่สองสามวินาที จากนั้นเธอก็หยิบโทรศัพท์มือถือและกุญแจแล้วเดินออกไป
อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครอยู่ข้างทางเดิน หรือด้านนอกมีเพียงเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่กำลังหลับในห้องรักษาความปลอดภัย
เธออดไม่ได้ที่จะเหงื่อแตกออก แต่หลังจากลังเลอยู่พักหนึ่งเธอก็วิ่งออกไปพร้อมกับโทรศัพท์มือถือและกุญแจในมือ
