ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก บทที่ 302 ไปส่งเธอกลับบ้าน
คำพูดของโอเวนทำให้สติของธารากลับมา เพียงแค่นั้นเธอก็รู้ว่าเธอจ้องมองไปที่เขา หน้าของเธอก็แดง
เธอก้มหน้าและส่ายหัว แต่ก็ยังรู้สึกตลก เมื่อคิดว่าก่อนหน้านี้เขาตลกแค่ไหน
หลังจากนั้นไม่นานเธอก็พูดขึ้นว่า “ไม่มีอะไรบนใบหน้าของรุ่นพี่ ฉันแค่รู้สึกว่า…”
โอเวนเลิกคิ้ว “รู้สึกว่า?”
ธาราเม้มริมฝีปากและยิ้ม “ไม่มีอะไรหรอก แค่รุ่นพี่ดูเข้มงวด และได้รับการยกย่องจากคนอื่น ๆ ในฐานะเด็กเรียน ดังนั้นฉันเลยไม่เคยรู้จักด้านขี้เล่นของรุ่นพี่เลย”
เธอเงยหน้าขึ้นและมองเขาด้วยแววตาของเธอ
โอเว่นรู้สึกแปลก ๆ กับการจ้องมองของเธอ แต่ความรู้สึกนี้จากไปอย่างรวดเร็ว ด้วยเหตุผลของเขาและเขาก็ยิ้มเขิน ๆ
“ขี้เล่น? นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนใช้คำนี้กับผม!”
เขานึกถึงเรื่องนี้และอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ เขาบอกต่อว่า “คุณจอห์นเฝ้าดูพวกเราเติบโตขึ้น ดังนั้นพวกเราเลยสนิทกัน นั่นเป็นเหตุผลที่เราเล่นตลกได้โดยไม่ต้องรักษาภาพพจน์อะไรมาก แต่มันทำให้คุณหัวเราะ”
ในประโยคหนึ่ง เขากลับไปยังท่าทางที่อ่อนโยนและสุภาพ
ในขณะเดียวกันก็ทำให้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ห่างเหินไปด้วย แม้ว่าจะยังคงอ่อนโยนและถ่อมตัว แต่ก็ให้ความรู้สึกที่หมางเมิน
หัวใจของธารารู้สึกเสียใจ และรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย
เธอรอโอกาสนี้ เมื่อโอเวนเข้ามา
รอเขาอยู่คนเดียว
เธอคิดว่าตราบใดที่พวกเขาสองคนอยู่ด้วยกันตามลำพัง ในฐานะผู้ชาย เขาจะพูดถึงคืนนั้น
ท้ายที่สุดหากเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นและไม่ว่าใครจะเป็นคนเริ่มก็เป็นไปไม่ได้ที่จะปล่อยมันผ่านไป
อย่างน้อยทั้งคู่ ควรมีข้อตกลงกันว่าคืนนั้นหมายถึงอะไร
แม้ว่าคืนนั้นเขาจะบอกว่าเขาเมาและมันเป็นความผิดพลาดโดยไม่ได้ตั้งใจเธอก็จะยอมรับมัน
อย่างไรก็ตามดูเหมือนว่าชายคนนั้นไม่ต้องการพูดถึงอะไรเกี่ยวกับคืนนั้นเลย
เธอรู้สึกหดหู่เมื่อนึกถึงเรื่องนั้น
บางทีในคืนนั้นอาจจะไม่มีอะไร …
โอเวนไม่ได้สังเกตเห็นการแสดงออกของเธอเปลี่ยนไปและพูดว่า “ผมไม่ได้ทักทายคุณ เมื่อตอนที่ผมเข้ามา ผมดูเสียมารยาทมากใช่ไหม?”
ธาราสูดหายใจเข้าลึก ๆ และระงับความเศร้าในใจพลางยิ้มออกมา “ไม่เป็นไรค่ะ”
เธอไม่ได้โกหก เมื่อเทียบกับความสุภาพและระยะห่างของเขาในตอนนี้ เธอชอบตัวตนขี้เล่นของเขาเมื่อสักครู่นี้
อย่างไรก็ตาม หลังจากคิดอย่างรอบคอบแล้วเธอก็รู้สึกโล่งใจที่คิดว่าเขาจะไม่ได้แสดงด้านนั้นของเขาให้ใครได้เห็น
โอเวนไม่ได้สังเกตเห็นอารมณ์แปลก ๆ ของเธอ เขาจึงพยักหน้า
พวกเขาสองคนยืนอยู่ที่นั่นและจู่ ๆ คำพูดก็หายไป ความเงียบนั้นมันน่าอึดอัดอย่างอธิบายไม่ถูก
ธาราก้มศีรษะลงเล็กน้อย เธอไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ มีแสงไฟส่องเหนือศีรษะ ใบหน้าซีดเซียวของเธอก็เปล่งประกายไปด้วยอบอุ่น เธอไม่ได้ถูกมองว่าสวยงามกว่าใคร แต่เธอมีความดีบริสุทธิ์ที่สามารถกระตุ้นหัวใจได้
โอเวนเหลือบมองเธอ และรีบมองไปที่อื่น
เขาแก่กว่าเธอมากกว่าแปดปี และอาจจะเป็นลุงของเธอได้ ดังนั้นเขาจะไม่มีวันพัฒนาความรู้สึกใด ๆ ที่มีต่อเธอ
อย่างไรก็ตามทำไมหัวใจของเขาถึงกระพือปีกกันล่ะ?
เขาหายใจเข้าลึก ๆ อย่างเงียบ ๆ และรู้สึกว่ามันน่าอึดอัดสำหรับพวกเขาที่จะยืนอยู่ที่นั่นเขาจึงแนะนำขึ้นว่า “ ที่นี่หนาวผิดปกติ ทำไมเราไม่ไปข้างในกันล่ะ? ที่นั่นอุ่นกว่านี้นะ”
มันเป็นเพียงคำเชิญที่สุภาพ แต่ในหูของธารามันฟังดูแตกต่าง เธอเงยหน้าขึ้นและเหลือบมองเขา เธอเม้มริมฝีปากแล้วพยักหน้า “ตกลง”
ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อ
โอเวนเหลือบไปเห็นใบหน้าแดงของเธอและตะลึง
เธอ…รู้สึกเขินเหรอ?
เขาไม่ได้พูดอะไรลามกเลยนะ แล้วเธอเขินอะไร?
เธอเป็นเพียงเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่ยังไม่โต
โอเว่นอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ และอาการสั่นเล็กน้อยในใจก็หายไปเพราะสิ่งนั้น
ท้ายที่สุด เขายังคงมีความรู้สึกผิดชอบชั่วดีอยู่บ้าง เขาไม่สามารถพาตัวเองไปทำอะไรกับเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่หน้าแดงเพราะคำพูดของผู้ชาย
กลับมาที่ห้องนั่งเล่น โจเอลและเจเน็ตไม่ได้เล่นเกมอีกต่อไป โจเอลนั่งอยู่คนเดียวบนโซฟาเล่นโทรศัพท์มือถือกับลิซซี่ โดยที่ไม่มีใครรู้ว่าพวกเขากำลังหัวเราะอะไร
เนลล์และเจเน็ต เขาไม่เห็นว่าอยู่ที่ไหน
โอเวนเดินเข้ามาถามว่า “พวกเขาอยู่ที่ไหน?”
โจเอลเงยหน้าขึ้นและเห็นเขาพูดว่า “พวกนายกลับมาแล้วเหรอ? ฉันไม่แน่ใจว่าพวกเขาออกไปข้างนอกไหม แต่พี่รองกับพี่สะใภ้อยู่ชั้นบน”
โอเวนพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นบอกพวกเขาด้วย ว่าฉันต้องไปก่อน”
เขาพยักหน้าให้ธาราเป็นท่าทางทักทาย
โจเอลโบกมือ “ ได้เลยฉันจะบอกพวกเขาให้”
จากนั้นโอเวนก็หันหลังกลับไป
ธารางงงวยและคิดอะไรบางอย่างได้ในทันใด เธอรีบตะโกนเรียก“รุ่นพี่เดี๋ยวก่อน ฉันจะไปกับรุ่นพี่ด้วย”
เธอรีบวิ่งออกไป
ในทางกลับกันเจเน็ตมองดูเวลา และนึกได้ว่ามันไม่เร็วเกินไปที่จะกลับไป
เมื่อเธออยู่ที่ทางเข้า เธอถูกขวางกั้นโดยเลียมที่กำลังเดินเข้ามา
ในขณะนั้นโจเอลกำลังใช้โทรศัพท์อยู่บนโซฟา เนื่องจากทางเข้ามีฉากกั้น และอยู่ห่างจากห้องนั่งเล่นเขาจึงไม่สังเกตเห็นคนทั้งสองที่ทางเข้า
เจเน็ตมองไปข้างหลังและหลังจากแน่ใจว่าโจเอลไม่ได้มองมา เธอก็หันกลับมาและขมวดคิ้ว “คุณกำลังจะทำอะไร?”
เลียมพูดว่า “ผมจะไปส่งคุณ”
เจเน็ตฝืนยิ้ม “ไม่เป็นไรฉันขับรถไปเองได้ ไม่จำเป็นต้องทำให้คุณเดือดร้อน”
เธอเดินผ่านเขาไป
เลียมขมวดคิ้วและจับแขนเธอไว้ ความแข็งแกร่งของเขานั้นมากมายมหาศาล และเจเน็ตก็รู้สึกเจ็บ
เธอขมวดคิ้วและพูดว่า “ปล่อย”
เลียมไม่พูดอะไรและไม่ยอมปล่อย แต่พูดอย่างดื้อดึงว่า “ผมจะไปส่งคุณ”
เจเน็ตหันไปมองโจเอลที่ยังอยู่ในห้องนั่งเล่นอย่างลังเล
เธอไม่อยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเขาต่อหน้าคนอื่น เพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นรู้เรื่องของพวกเขาที่มันอาจจะเป็นปัญหา
ดังนั้นเธอทำได้เพียงพยักหน้า และเดินออกไป
เธอไม่หยุดจนกว่าเธอจะออกไปข้างนอก ในตอนแรกเธอต้องการที่จะเดินให้เร็วขึ้น และขับรถออกไปเพราะผู้ชายคนนั้นอาจจะไม่ทัน
โดยไม่คาดคิดเลียมก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และสั่งให้พนักงานนำรถของเขามา ดังนั้นเมื่อพวกเขามาถึงทางเข้ารถก็อยู่ตรงหน้าเธอแล้ว
เลียมเปิดประตู และพูดอย่างเย็นชา “ขึ้นรถ”
