ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก บทที่ 346 ลิซซี่ตกน้ำ
คำพูดของเนลล์ทำให้นายท่านการ์เร็ตต์หัวเราะอย่างมีความสุข
“ลูกสะใภ้ของตระกูลลีย์ ใช้คำพูดได้ดีทีเดียว แต่หนูไม่รู้จักลุงรองการ์เร็ตต์ ถ้าหนูรู้ หนูก็จะรู้ว่าเขารู้วิธีดูแลทรัพย์สินเท่านั้นและไม่สามารถทำอย่างอื่นได้”
เห็นได้ชัดว่าคำพูดของชายชราทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจเพราะมันไม่สามารถเป็นจริงได้ ตอนนั้นเองกลุ่มคนก็หัวเราะตามไปด้วย
“คุณต้องล้อหนูเล่นแน่ ๆ ถ้าลุงรองการ์เร็ตต์ที่สองรู้วิธีการดูแลทรัพย์สินแล้วพวกเราต้องคุยกับใคร?”
“ถูกต้องความสำเร็จของการ์เร็ตคอร์ป ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเป็นที่ชัดเจน เมื่อมีลุงการ์เร็ตต์ที่สองหนูไม่ต้องกังวล”
กลุ่มคนกำลังพูดคุยกันเองแม้ว่าโจเซฟจะไม่อยู่ที่นั่น แต่ในสายตาของคนเหล่านี้เขาก็เป็นผู้นำของตระกูลแล้ว
ในเวลานี้จิมซึ่งยืนอยู่ข้างหลังของนายท่านการ์เร็ตต์ หน้าก็บึ้งตึงมากเข้าไปอีก
ไม่ใช่ว่าไม่มีใครสังเกตเห็นปฏิกิริยาของเขา แต่เพียงแค่ว่าในกลุ่มนี้ ผู้ที่อ่อนแอมักจะพ่ายแพ้ต่อผู้ที่แข็งแกร่งเสมอ
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาทุกคนรู้ว่าสองพี่น้องคนไหนที่นายท่านการ์เร็ตต์ต้องการ
ยิ่งไปกว่านั้นตั้งแต่โจเซฟเข้ามาบริหารบริษัท ไม่เพียงแต่ว่าเขาจะเปลี่ยนการ์เร็ตคอร์ปที่เคยขาดทุนในอดีตมาทำกำไรได้แล้ว แต่กำไรประจำปีก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน
นั่นกลายเป็นเรื่องที่มีการแข่งขันสูงสำหรับการ์เร็ตคอร์ป เนื่องจากในอนาคตพวกเขาต้องการมุ่งเน้นไปที่ธุรกิจ
ในทางกลับกันจิมซึ่งอยู่กับกองทัพเมื่อตอนเขายังเด็กและเกษียณออกจากที่นั่น หลังจากได้รับบาดเจ็บที่เคยทำงานให้กับรัฐบาล
จิมมีคนรู้จักแต่ไม่มีความสามารถที่จะยกระดับของตระกูลไปอีกขั้นได้ การทำเล่น ๆ และอยู่กับธุรกิจจึงเป็นวิธีเดียวที่จะทำแบบนั้นได้ อย่างไรก็ตามจิมที่ยุ่งเกี่ยวกับการเมืองมานานก็ไม่คุ้นเคยกับการทำธุรกิจ
ดังนั้นดูเหมือนว่าเขายังมีประสบการณ์ที่น้อยกว่าโจเซฟน้องชายของเขามาก
ตามที่ทุกคนคาดหวังเอาไว้ พวกเขารู้ว่าพี่น้องทั้งสองเข้ากันไม่ได้ และด้วยสุขภาพของนายท่านการ์เร็ตต์ก็แย่ลงอย่างรวดเร็ว พวกเขาก็ไม่รู้ว่าเขาจะตายเมื่อไหร่
อย่างไรก็ตามเมื่อถึงเวลานั้นโจเซฟอาจจะเป็นทายาท
แน่นอนว่ามีอีกเหตุผลหนึ่งที่ทุกคนรู้ แต่ก็ไม่ได้พูดออกมา
เป็นหลานสาวที่มีค่าที่ทำให้นายท่านและโจเซฟพากลับบ้าน
ดูเหมือนว่าจะไม่สำคัญว่าหลานสาวจะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ เพราะในสายตาของนายท่าน เธอเป็นหลานจริง ๆ
เมื่อโจเซฟเป็นคนพาเธอกลับมาเธอก็จะอยู่เคียงข้างเขาแน่นอน หากโชคไม่ดีที่ชายชราตายในตอนนั้นมันคงเป็นไปไม่ได้ที่เธอจะไม่ได้รับมรดกตกทอดมาสักชิ้น
เมื่อถึงเวลานั้นถ้าโจเซฟและเธอร่วมมือกัน จิมซึ่งโดดเดี่ยวและทำอะไรไม่ถูกก็ไม่น่าจะใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขา
มีความขัดแย้งมากมายในครอบครัวที่ร่ำรวย ทุกคนรู้ดีอยู่แล้วว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไรในอนาคตและผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไรสำหรับฝ่ายที่พ่ายแพ้
ดังนั้นจึงไม่มีใครเห็นอกเห็นใจผู้อ่อนแอ เว้นแต่ฝ่ายตรงข้ามจะเป็นคนที่เกี่ยวข้องกับเขาอย่างใกล้ชิด ในตอนนั้นทุกคนจะยืนอยู่บนฝั่งแห่งชัยชนะเท่านั้น
ภายในห้องนั่งเล่นตกอยู่ในช่วงเวลาแลกเปลี่ยนการสนทนาตามมารยาทสั้น ๆ แทน
หลังจากนั้นไม่นานก็มีเสียงเคาะประตู สักพักเซลีนก็เดินเข้ามา
“คุณปู่ คุณตามหาหนูอยู่เหรอคะ?”
เธอยิ้มและเมื่อเธอเดินเข้ามาหาเขา นายท่านการ์เร็ตต์ก็แสดงรอยยิ้มและโบกมือให้เธอทันที
“ใช่ เข้ามาสิ มาพบคุณลุงและคุณป้าของหนู”
เซลีนก้าวไปข้างหน้าอย่างเคารพ และกล่าวทักทายพวกเขาแต่ละคน
แฮร์ริสันมองเธอด้วยความพึงพอใจและยิ้ม “อากัปกิริยาของเซลีนก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าผู้หญิงที่ร่ำรวยในเมืองหลวงเลย บางอย่างก็มีมาแต่เกิดจริงๆ”
นายท่านการ์เร็ตต์ก็เริ่มหัวเราะออกมาดัง ๆ เมื่อคำพูดเหล่านั้นทำให้เขาพอใจ
ในขณะนี้ จู่ ๆ เนลล์ก็รู้สึกได้ว่ามีใครบางคนรอบตัวเธอกำลังดึงมุมกระโปรงของเธอ
เธอเอียงศีรษะเล็กน้อยและเห็นลิซซี่มองเธออย่างประหม่า พร้อมกับการแสดงออกที่แปลกประหลาดบนใบหน้าของเธอ
เนลล์ถามอย่างรวดเร็ว “มีอะไรเหรอคะ?”
ลิซซี่ส่ายหัว
เมื่อเธอมองไปที่เซลีนก็มีร่องรอยของความวิตกกังวลอยู่ในดวงตาของเธอ
อย่างไรก็ตามเธอทำได้เพียงกระซิบว่า “แม่หนูอยากไปห้องน้ำ”
เนลล์ขมวดคิ้วเล็กน้อย
เธอก้มศีรษะลงเธอกระซิบว่า “หนูไม่ได้เพิ่งไปมาเหรอ? หนูรู้สึกไม่สบายหรือเปล่า? ปวดท้องไหม?”
ลิซซี่ส่ายหัว
เมื่อเห็นสิ่งนี้ เนลล์ก็รู้สึกว่าเธออาจจะกินอะไรเย็น ๆ ในตอนกลางคืนและปวดท้อง
ดังนั้นเธอจึงแสดงท่าทางไปหากิดเดียนและพาลิซซี่ออกไปข้างนอก
ห้องน้ำอยู่ไม่ไกลจากห้องนั่งเล่น มันอยู่ริมทางเดินของห้องโถงด้านหน้าและสวนด้านหลัง
ด้วยเหตุนี้เนลล์จึงพาลิซซี่ไปที่ห้องน้ำและถามเธอว่าเธอต้องการให้ไปเป็นเพื่อนไหม จากนั้นเธอก็ปล่อยเธอเข้าไป ในขณะที่เธอรออยู่ข้างนอก
ในสวนหลังบ้านเก่าของตระกูลการ์เร็ตต์ นอกจากน้ำพุแฟนซีแล้วยังมีสระว่ายน้ำที่ค่อนข้างใหญ่อีกด้วย
ปลายด้านหนึ่งของสระว่ายน้ำเชื่อมต่อกับประตูหลังห้องน้ำ เพื่อความสะดวกในการเปลี่ยนเสื้อผ้าหรือซักผ้า
ขณะนั้นมีแขกหลายคนอยู่ใกล้สระว่ายน้ำ
เนื่องจากเป็นฤดูใบไม้ผลิและอากาศยังคงหนาวเย็นจึงไม่มีใครว่ายน้ำ
คนที่นั่นคุยและดื่มกันอยู่ประมาณสองสามคน
เนลล์รออยู่สักพัก แต่เธอก็ยังงงอยู่เมื่อลิซซี่ยังไม่ออกมาสักที ทันใดนั้นเธอก็ได้ยินเสียงใครบางคนตะโกนมาจากบริเวณสระว่ายน้ำ
“อ๊ะ! ลูกใครตกน้ำ?”
เนลล์ตกตะลึงจนในที่สุดเธอก็สามารถตอบสนองได้ ท่าทางของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างมาก
เธอรีบเดินไปที่สระว่ายน้ำทันที
ในเวลานี้ผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันที่สระว่ายน้ำ แต่ทุกคนก็ดูอย่างร้อนรนใจแต่ก็ไม่มีใครลงไปในน้ำ
ในสระว่ายน้ำหญิงสาวในชุดกระโปรงสีชมพูกำลังดิ้นรนอย่างสิ้นหวัง ในขณะที่กำลังตะเกียกตะกายไปรอบ ๆ เธอก็ร้องคำที่คลุมเครือสองสามคำออกมาเป็นระยะ ๆ
“แม่ … หนู… ช่ … ช่วย… หนู… ”
เนลล์รีบวิ่งไปที่สระว่ายน้ำเธอจำเด็กในสระได้ทันทีว่าเป็นลิซซี่
เป็นอีกครั้งที่ท่าทางของเธอเปลี่ยนไปและโดยไม่ต้องคิดอะไร เธอก็กระโดดลงไปในสระว่ายน้ำ
สระว่ายน้ำไม่ใหญ่เกินไปและเนื่องจากมันอยู่ใกล้กัน เนลล์จึงช่วยลิซซี่ได้อย่างทันที
อย่างไรก็ตามด้วยเหตุนี้ ลิซซี่ยังคงกลืนน้ำเข้าไปมาก เพราะสุขภาพของเธอไม่ค่อยดีควบคู่ไปกับความตื่นตระหนก ลิซซี่จึงหมดสติไปตอนที่เธอถูกนำขึ้นมาจากน้ำ
เนลล์มองใบหน้าซีดเซียวของเด็ก ดวงตาของเธอกลายเป็นสีแดงหัวใจของเธอบืบแน่นราวกับว่ามีมือยักษ์บีบหัวใจไว้แน่นจนแทบจะหายใจไม่ออก
เธอไม่สนใจและสิ่งใด ๆ ขณะที่เธอคุกเข่าลงบนพื้นและเริ่มทำ CPR ให้เด็ก
ในขณะที่ทำเธอก็ตะโกนว่า “ลิซซี่เข้มแข็งไว้ ลืมตาแล้วมองมาที่แม่”
อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของลิซซี่ยังคงซีดเหมือนเดิมพร้อมกับหลับตา และริมฝีปากเล็ก ๆ ของเธอเป็นสีฟ้าโดยไม่มีวี่แววว่าจะตื่นขึ้นมา
