ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก บทที่ 359 ไม่สามารถยอมรับได้
เซลีนตัวแข็งทื่อขณะที่เธอหันกลับมา
สเตฟานี่หัวเราะอย่างรวดเร็ว เพื่อซ่อนเจตนาของเธอ
เซลีนเลิกคิ้วขึ้น ขณะที่มีร่องรอยของการนึกคิดฉายอยู่ในดวงตาของเธอ ก่อนที่เธอจะอธิบายว่า “คุณกำลังพูดถึงปานผีเสื้อที่หลังของฉันหรือเปล่า? ฉันมีมันเมื่อตอนฉันยังเป็นเด็ก แต่มันก็ค่อย ๆ หายไปเมื่อฉันโตขึ้น”
เธอตอบอย่างสบาย ๆ โดยไม่มีร่องรอยของความกังวลใจ หรือรู้สึกผิดราวกับว่าเธอกำลังพูดถึงสิ่งที่ปกติโดยสิ้นเชิง
สเตฟานี่เม้มริมฝีปากของเธอ
“อย่างนั้นเหรอ? ฉันไม่ยักรู้ว่าปานอาจหายไปเองได้”
เซลีนยิ้ม “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน แต่เรื่องแบบนี้ก็ไม่เคยได้ยินมาก่อน ท้ายที่สุดมันเป็นเพียงเม็ดสีบนร่างกาย เป็นเรื่องปกติทางการแพทย์ด้วย”
สเตฟานีพยักหน้ารับสิ่งนี้
“ฉันเห็นด้วย”
ทั้งสองหยุดคุยกัน หลังจากทานอาหารเสร็จก็ไม่ได้กลับไปที่สระว่ายน้ำ แต่พวกเขานั่งเฉย ๆ สักพักก่อนกลับบ้าน
เมื่อนายท่านการ์เร็ตต์ได้ยินว่าพวกเขาออกไปด้วยกันในช่วงบ่าย เขาก็ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัวและรู้สึกไม่ดีกับเรื่องนี้
แม้ว่าเขาจะเป็นผู้ชาย แต่เขาก็รู้ความรู้สึกระหว่างเด็กผู้หญิงเหล่านั้น
สเตฟานีเย็นชากับเซลีนมากนับตั้งแต่เธอกลับมา
หลังจากเหตุการณ์อื้อฉาวเมื่อคืนที่ผ่านมา มีเหตุผลมากพอสมควรที่สเตฟานีจะเพิกเฉยต่อเซลีนมากขึ้นในวันนี้ หรืออาจเยาะเย้ยเธอด้วยซ้ำ
เธอไม่เพียงไม่ทำอย่างนั้น แต่เธอยังถามถึงเซลีนหลังมื้ออาหารกลางวันด้วย?
นายท่านการ์เร็ตต์อาจรู้สึกถึงบางอย่างผิดปกติ ดังนั้นทันทีที่เซลีนและสเตฟานี่กลับบ้าน เขาก็แอบเรียกคนหลังด้านหลังทันที
“คุณปู่ เรียกหาหนูเหรอคะ?”
สเตฟานี่เดินเข้าไปในห้องและถามด้วยความเคารพ
ในเวลานี้ นายท่านการ์เร็ตต์ นั่งอยู่บนเก้าอี้โยกแล้วหลับตา
เมื่อได้ยินเสียงของเธอ เขาก็ลืมตาและบอกให้เธอปิดประตู
สเตฟานี่จึงหันไปและปิดประตูก่อนจะเดินไปหาเขา
“คุณปู่มีอะไรหรือป่าวคะ?”
นายท่านการ์เร็ตต์เฝ้าดูเธอและถามด้วยเสียงต่ำ “ก่อนหน้านี้หนูพาเซลีนไปที่ไหน?”
สเตฟานี่เม้มริมฝีปากของเธอด้วยความตกใจ
เธอก้มศีรษะลงและพูดเบา ๆ ว่า “เราก็ไม่ได้ไปไหน เราเพิ่งไปฮอตสปริงวิลล่า เพื่อแช่น้ำพุร้อน”
นายท่านใหญ่ การ์เร็ตต์ จ้องมองเธออย่างสงสัย “จริงๆเหรอ?”
ในทางกลับกันสเตฟานี่ยิ้มเย้ยหยัน
“ถ้าคุณปู่ไม่เชื่อหนู คุณปู่สามารถถามเซลีนแทนได้ หรือคุณปู่ยังกังวลว่าหนูจะกลั่นแกล้งเธอ?”
นายท่านการ์เร็ตต์เลิกคิ้ว
หลังจากนั้นครู่หนึ่งเขาก็พูดว่า “ไม่ต้องมายั่วโมโหฉันด้วยคำพูดแบบนี้ แม้ว่าตอนนี้เธอจะกลับมาแล้ว แต่เธอสองคนก็มีค่าเท่า ๆ กันในใจของปู่ ปู่เลี้ยงดูหนูมาตั้งแต่หนูยังเด็กและไม่เคยปฏิบัติต่อหนูในฐานะหลานสาวบุญธรรม”
สเตฟานี่ยืนอยู่ที่นั่นด้วยความเงียบ
นายท่านการ์เร็ตต์หยุดชั่วครู่ไปสักประมาณสองสามวินาทีก่อนที่เขาจะถามอย่างกะทันหัน “หนูรู้ไหมว่า เกรแฮมปฏิเสธการแต่งงานกับเซลีนเพื่อตระกูลของพวกเขาเมื่อคืนนี้?”
สเตฟานี่พยักหน้า “หนูรู้ค่ะ”
“หนูคิดอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้?”
สเตฟานี่หยุดชั่วคราว
เธอมองชายชราอย่างสับสนเล็กน้อย
“หนู…ไม่มีความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องนี้”
เซลีนและนายน้อยเกรแฮมไม่เกี่ยวข้องกับเธอ แล้วเธอจะมีความคิดเห็นอย่างไร?
อย่างไรก็ตาม ชายชราไม่พอใจกับคำตอบของเธออย่างแน่นอน
เขาขมวดคิ้วและมองเธอด้วยความโกรธอย่างคลุมเครือ
“แล้วหนูคิดยังไงกับ นาธาน เกรแฮม?”
สเตฟานีตะลึงไปสองสามวินาทีก่อนที่เธอจะเข้าใจในทันใด ดวงตาของเธอเป็นประกายอย่างไม่น่าเชื่อ
“คุณปู่ ทำไมคุณปู่ถามหนูแบบนี้?”
นายท่านการ์เร็ตต์เยาะเย้ยอย่างเย็นชา “ทำไมหนูถึงคิดว่าปู่ถามหนูแบบนี้? เซลีนผู้หญิงคนนั้นไม่สามารถรักษาผู้ชายที่ดีแบบนี้ได้ แต่ยังมีอีกคนในครอบครัวการ์เร็ตต์ของเราที่ทำได้
“สเตฟานี่ปู่เลี้ยงดูและทะนุถนอมหนูมาอย่างดี ตั้งแต่หนูยังเด็กไม่เหมือนเธอ หนูเป็นลูกสาวที่แท้จริง หากหนูเป็นคนหนึ่งที่แต่งงานแล้ว เกรแฮมจะไม่มีปัญหาใด ๆ และหนูยังสามารถช่วยเหลือตระกูลการ์เร็ตต์ได้ในอนาคต หนูคิดอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้?”
สเตฟานี่กระตุกอย่างรุนแรง
เธอไม่เคยคิดมาก่อนว่าชายชราจะขอร้องเธอเช่นนี้
สีหน้าของเธอเศร้าลง ขณะที่เธอมองไปที่นายท่านด้วยอย่างไม่เชื่อ “คุณปู่กำลังพยายามผลักดันความคิดของปู่ให้กับหนู ตอนนี้ปู่รู้หรือไม่ว่า เซลีน เจนนิงส์ ไม่สามารถแต่งงานกับตระกูลเกรแฮมได้? ปู่กำลังบังคับให้ผู้ชายที่เธอไม่ต้องการให้หนูเหรอคะ?”
คิ้วคมของนายท่านขมวดปมไปด้วยความโกรธ “ไร้สาระ! แกหมายความว่าอย่างไรที่ว่าเธอไม่ต้องการผู้ชายคนนั้น? แม้ว่า นาธาน เกรแฮม จะเป็นลูกชายคนเล็กของตระกูลเกรแฮม แต่เขาก็รับมือกับผู้คนได้ดีมาโดยตลอดและความสามารถของเขาก็ควรค่าแก่การยอมรับ ที่สำคัญเขาดูฉลาดและเป็นสุภาพบุรุษ
“นอกจากนี้ ตระกูลยังสนใจที่จะจับคู่พวกเขาด้วย แต่พวกเขาไม่ได้ลงเอยด้วยกัน เขาจะกลายเป็นผู้ชายที่เธอไม่ต้องการได้อย่างไร?”
สเตฟานี่ตะคอกกลับโดยไม่ลังเล “หนูขอปฏิเสธ!”
สีหน้าของนายท่านการ์เร็ตต์บิดเบี้ยว
“ทำไม?”
“คุณปู่ หนูเป็นหลานสาวของปู่ไม่ใช่เครื่องมือที่ปู่จะใช้เพื่อแลกกับผลประโยชน์ หนูรู้ว่าปู่ต้องการสร้างความสัมพันธ์ในชีวิตสมรสกับเกรแฮมมาโดยตลอด เพื่อที่จะรักษาความเจริญรุ่งเรืองให้กับการ์เร็ตต์
“อย่างไรก็ตาม หนูเชื่อว่าเราควรพึ่งพาความสามารถของตัวเองเพื่อสิ่งนั้นไม่ใช่ในการแต่งงานของลูก ๆ และหลาน ๆ ของปู่! ถ้าเราไม่สามารถทำเช่นนั้นได้ แม้ว่าเราจะประสบปัญหาในการเข้าไปในตระกูลเกรแฮมเราจะต้องก้มหัวและคอยฟังพวกเขาเพื่อที่จะอยู่รอด อะไรคือความแตกต่างระหว่างการเป็นขอทานข้างถนน?”
ใบหน้าของนายท่านการ์เร็ตต์มืดลงทันที เขาตะโกนออกมา “แกกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไร? ส่วนไหนของตระกูลการ์เร็ตต์ของเราด้อยกว่าเกรแฮม? จะเป็นขอทานทำไม? แกคิดว่าอาหารที่แกกินและเสื้อผ้าที่แกสวมใส่ตอนนี้มาจากไหน? แกคิดว่าอำนาจและผลกำไรสามารถหาได้จากความสามารถส่วนตัวเพียงอย่างเดียวหรือไง?
“เมืองหลวงเป็นสระน้ำลึกและเต็มไปด้วยความซับซ้อนของเครือข่าย ความสัมพันธ์กับผลประโยชน์ในนั้นเกินกว่าที่แกจะจินตนาการได้ ถ้าเราแต่งงานกับครอบครัวเกรแฮมมันจะเป็นพันธมิตรระหว่างสองยักษ์ใหญ่ มิฉะนั้นเมื่อปู่ไม่อยู่ในอนาคตแล้ว ลุงสองคนของแกจะทำอะไรได้บ้าง? เมื่อเวลานั้นมาถึงแกคิดว่าแกจะยังคงเป็นลูกสาวที่รักสูงส่งและยิ่งใหญ่ของการ์เร็ตต์ไหม?”
สเตฟานี่ส่ายหัว
“แม้ว่าหนูจะทำไม่ได้ แต่ก็ดีกว่าแต่งงานกับคนที่หนูไม่ชอบ”
“ไร้สาระ! แกยังเด็ก แกคิดว่าความรักและอิสระจะเหนือกว่าทุกสิ่ง เมื่อแกอายุมากแกจะรู้ว่าสิ่งเหล่านั้นเป็นเพียงภาพลวงตา เฉพาะคนที่ไม่มีอะไรจะเชื่อเช่นนั้น อิสรภาพที่แท้จริงคือสิ่งที่แกได้รับจากการยืนอยู่บนจุดสูงสุด แกเข้าใจไหม?”
สเตฟานี่อยากจะหัวเราะ
เธอรู้เสมอว่า ปู่ของเธอเป็นคนที่หลงใหลในอำนาจมาก
มันเหมือนกับว่าเขาพยายามผลักดันความคิดของเขาให้เธอ และพยายามทำให้มันยุ่งยากด้วยการแต่งงานของเธอ
ในที่สุดเขาก็ยอมแพ้และเธอคิดว่าเขาจะไม่พูดถึงมันอีก
ไม่คาดคิดว่าเขาจะเสนอให้เธอแต่งงานกับ นาธาน เกรแฮม ในวันนี้!
สเตฟานียิ้มอย่างไม่เห็นคุณค่า
“หนูเข้าใจว่าปู่หมายถึงอะไร? แต่หนูไม่สนใจเรื่องนั้นทั้งหมด หนูสามารถทำทุกอย่างที่ปู่ขอให้ทำเพื่อตระกูลหนูได้ แต่โปรดอย่าใช้การแต่งงานของหนูเพื่อรับเกียรติที่เป็นของปู่ หนูทำไม่ได้และหนูก็ไม่เห็นด้วยเช่นกัน!”
