ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก บทที่ 400 มาเยี่ยมถึงหน้าประตู
เนลล์ตกใจและอายอย่างช่วยไม่ได้
เธอไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าทำไมทัศนคติของนายท่านการ์เร็ตต์ที่มีต่อเธอจึงเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน
ข้างเธอโจเอลก็สับสนเช่นกันและไม่สามารถตอบสนองต่อสิ่งที่เกิดขึ้นได้จนกว่านายท่านการ์เร็ตต์กับโจเซฟจากไป
เขาหันไปมองกิดเดียน “พี่รองพวกเขากำลังทำอะไร? ทำไมผมรู้สึกว่าทัศนคติของนายท่านที่มีต่อพี่สะใภ้ตัวน้อยค่อนข้างแปลก”
เนลล์ไม่ได้พูดอะไรเพราะนอกจากโจเอลแล้วเนลล์ก็รู้สึกเช่นเดียวกัน
แววตาของกิดเดียนลึกลงไป
อย่างไรก็ตามเขาไม่ได้พูดต่อและพูดว่า “เอาล่ะมันสายไปแล้ว ไปกันเถอะ.”
จากนั้นเขาก็ดึงเนลล์ออกไป
ระหว่างทางกลับบ้านเนลล์ถามอย่างสงสัยว่า “คุณปู่การ์เร็ตต์และคุณลุงรอง มีอะไรจะบอกฉันหรือเปล่า?”
กิดเดียนมองมาที่เธอ “ใครจะรู้ล่ะ?”
เนลล์พยักหน้า
“พรุ่งนี้คุณจะรู้ ถ้าคุณไปที่นั่นไง?”
“ฮะ?” เนลล์เผยสีหน้าผิดหวัง “ฉันคิดว่าคุณรู้แล้ว ถ้าฉันต้องไปหาตระกูลการ์เร็ตต์เพื่อหาคำตอบ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน”
ชายผู้นั้นยิ้มให้กับใบหน้าที่ผิดหวังของเธอและสายตาของเขาก็ลึกซึ้งขึ้น
“เนลลี่ คุณบอกผมได้ไหมว่าทำไมคุณถึงปฏิเสธตระกูลการ์เร็ตต์มากขนาดนี้?”
เนลล์ถึงกับอึ้ง “ปฏิเสธตระกูลการ์เร็ตต์เหรอ? ฉันเหรอ?”
“ใช่”
ชายคนนั้นตอบด้วยความมั่นใจ
เนลล์ตะคอก “อาจเป็นเพราะอักษรแปดตัวของเราไม่ตรงกัน ฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างแปลก ๆ เกี่ยวกับตระกูลการ์เร็ตต์ แต่ฉันบอกไม่ได้ว่าอะไร ไม่ว่าในกรณีใดฉันก็ไม่ชอบพวกเขาอยู่ดี”
กิดเดียนครุ่นคิดว่า “เป็นเพราะความประทับใจของคุณที่มีต่อจิม การ์เร็ตต์และเซลีน เจนนิงส์ใช่ไหม?”
เนลขมวดคิ้วและมองเขาอย่างสงสัย
“ทำไมคุณถึงปกป้องพวกเขาอยู่เสมอ? มีอะไรที่คุณไม่ได้บอกฉันหรือเปล่า?”
ด้วยความประหลาดใจ ชายคนนั้นรีบพูดว่า “ไม่”
เนลล์มองไปที่เขา “จริง ๆ อะ?”
กิดเดียนพยักหน้า “สาบานจากใจ”
ความจริงก็คือเขาไม่แน่ใจเกี่ยวกับการคาดเดาของเขา เขาอดไม่ได้ที่จะคิดถึงเรื่องนั้น หลังจากที่เห็นท่าทีของนายท่านการ์เร็ตต์และโจเซฟ การ์เร็ตต์
“พูดตามตรงลุงแกร์เร็ตต์คนรองก็ไม่เลวนะ เขาเป็นคนดีและฉันก็ไม่ได้รังเกียจเขา แต่สำหรับนายท่านการ์เร็ตต์…หืมฉันรู้สึกว่าเขาเป็นคนเจ้าเล่ห์อยู่เสมอ ดังนั้นฉันจะรักษาความจองของฉันไว้”
กิดเดียนหัวเราะคิกคัก “ถ้าคุณสามารถบอกสิ่งนี้ได้ แสดงว่าคุณปู่การ์เร็ตต์ไม่ได้มาตรฐานมานานหลายทศวรรษแล้ว”
เนลล์เขินเมื่อได้รับคำชม
“เอาล่ะเราจะไม่พูดถึงพวกเขาอีกต่อไป รู้สึกเหมือนเรากำลังพูดเรื่องไม่ดีเกี่ยวกับพวกเขาลับหลัง”
“อืม โอเค”
ทั้งสองหยุดหัวข้อนี้ เปลี่ยนเป็นหัวข้ออื่น
วันรุ่งขึ้น เนลล์ก็ไม่ได้ไป แม้ว่านายท่านการ์เร็ตต์จะผิดหวัง แต่ก็ไม่มีอะไรที่เขาสามารถทำได้ เขากำลังจะบอกความจริงกับเธอโดยตรง แต่โจเซฟหยุดเขาไว้
โจเซฟบอกว่าว่าเนื่องจากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ เนลล์มีความคิดเห็นบางอย่างเกี่ยวกับตระกูลการ์เร็ตต์อยู่แล้ว ถ้าพวกเขารีบบอกความจริงกับเธอตอนนี้เธอก็อาจไม่เต็มใจที่จะยอมรับตัวตนในตอนนี้และยอมรับว่าเขาเป็นปู่ของเธอ
ท้ายที่สุดนิสัยของเนลล์ก็ชัดเจนสำหรับพวกเขาหลังจากช่วงเวลานี้
เธอมีความชอบและไม่ชอบอย่างชัดเจน เธอไม่ใช่นักสังคมสงเคราะห์ นอกจากนี้ตอนนี้เธอยังเป็นคุณนายสาวของตระกูลลีย์ ดังนั้นเธออาจไม่สนใจการเป็นหลานสาวของตระกูลการ์เร็ตต์
นายท่านการ์เร็ตต์ไม่พอใจกับความเห็นของโจเซฟ แต่ข้อเท็จจริงบอกเขาว่าสิ่งที่โจเซฟพูดอาจเป็นเรื่องจริง เนลล์ไม่สนใจที่จะปีนเข้ามาเป็นคนในตระกูลการ์เร็ตต์เลย
เห็นได้ชัดจากข้อเท็จจริงที่ว่าเธอปฏิเสธอาหารมื้อเย็นของครอบครัวในวันนี้
หากคำเชิญนี้ถูกส่งต่อไปยังผู้หญิงคนอื่น ๆ พวกเขาจะรวมตัวกันที่นี่อย่างแน่นอน อย่างไรก็ตามเนลล์ไม่สนใจและเธอก็ปฏิเสธพวกเขา
นายท่านต้องยอมรับว่าเธอไม่ชอบตระกูลการ์เร็ตต์เลยจริงๆ
เขาควรทำอย่างไร?
เมื่อดวงอาทิตย์ยามบ่ายส่องเข้ามาทางหน้าต่าง ชายชราก็มองออกไปที่ต้นไม้เขียวขจีด้วยความคิดลึกๆ
ในขณะนี้เสียงของเขาทำลายความคิดของเขา
“นายท่าน สุภาพบุรุษนามสกุลเชลบีได้ขอเข้าพบ”
เมื่อกลับมารู้สึกตัวนายท่านการ์เร็ตต์ก็หันไปมองพ่อบ้าน “คุณพูดอะไร? ใครต้องการพบฉัน”
“นี่คือนามบัตรของคุณเชลบี”
พ่อบ้านส่งการ์ดสีเงินประดับด้วยทองคำขาวความเคารพ การ์ดเป็นแบบเรียบง่าย โดยมีโลโก้โบฮิเนียสีม่วงและชื่อเกล เชลบี
ดวงตาของนายท่านเบิกกว้างด้วยความตกใจ
“เขาอยู่ที่ไหน?”
“ชั้นล่าง ในห้องนั่งเล่น”
ใบหน้าของนายท่านตึงเครียดและดวงตาของเขามืดลง เขาพูดอย่างเย็นชา “พาฉันลงไป”
อาการป่วยของเขาเริ่มดีขึ้นในวันนี้และเข่าของเขายังเจ็บอยู่ ดังนั้นเขาจึงนั่งแค่ในรถเข็นเท่านั้น
เมื่อพ่อบ้านเข็นเขาเข้าไปในห้องนั่งเล่นก็เห็นได้ชัดว่าร่างของนายท่านสั่นเล็กน้อย
ชายในห้องนั่งเล่นลุกขึ้นยืน
นายท่านการ์เร็ตต์โบกมือให้พ่อบ้านและสาวใช้คนอื่น ๆออกไป ทิ้งให้เหลือเพียงพวกเขาสองคนในห้องนั่งเล่นขนาดใหญ่
“นายเชลบีมันก็นานมากแล้ว”
น้ำเสียงของชายชราเย็นชาขึ้น
เกล เชลบีมองเขาด้วยสีหน้าสงบและผ่อนคลายแบบเดียวกัน “นายท่านการ์เร็ตต์ หลายปีที่ผ่านมาเป็นอย่างไรบ้าง?”
นายท่านการ์เร็ตต์พ่นลมหายใจ “ยังมีชีวิตอยู่ ต้องขอบคุณท่าน!”
เกลยิ้มเล็กน้อย “ดูเหมือนว่าคุณยังไม่ละทิ้งอคติเกี่ยวกับผม?”
นายท่านการ์เร็ตต์โกรธจัดในทันที “คุณยังกล้าพูดเรื่องนี้กับฉันอีกเหรอ? คนที่เสียชีวิตไม่ใช่ลูกสาวของคุณแน่นอนคุณปล่อยมันไปได้อย่างง่ายดาย! เกล เชลบี้ ฉันกำลังบอกคุณ ฉันจะไม่ปล่อยสิ่งที่ฉันคิดเกี่ยวกับครอบครัวเชลบี!”
เมื่อพูดเร็วเกินไปชายชราก็ใช้พลังงานไปเยอะจนต้องกลับไปนั่งรถเข็นด้วยหน้าที่แดงและหอบ
เกลมองมาที่เขาก่อนจะแนะนำว่า “สภาพร่างกายของคุณดูแย่มาก ผมแนะนำให้คุณทำใจให้สงบ”
นายท่านเยาะเย้ยแต่ไม่พูดอะไร
อย่างไรก็ตาม เขาแอบพยายามทำให้อารมณ์สงบลง
จู่ ๆ เกลก็พูดขึ้นว่า “คุณโทษเรามาตลอดที่ลูกสาวของคุณตาย แต่ดูเหมือนคุณจะลืมไปว่าผมก็สูญเสียพี่ชายคนโตของผมไปด้วย หากคุณต้องการเถียงจริง ๆ ผมเกรงว่าจะไม่มีใครในพวกเราคนใดชนะ!”
ชายชรากัดฟันและจ้องมองไปที่เขา
“เขาควรโทษตัวเอง! เขาสมควรได้รับมัน! ลูกสาวของฉันจบลงแบบนั้นเพราะเธอถูกเขาหลอก!”
เกลดูเหมือนจะไม่มีเจตนาจะโต้เถียงกับเขา หลังจากนั้นก็เป็นเวลากว่าสิบปีแล้ว คนตายไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้ ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะเถียงกันต่อไป
เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า “พวกเราไม่มีใครมีคุณสมบัติที่จะตัดสินว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างพวกเขา ผมกลับมาที่จีนครั้งนี้เพื่อถามคุณเพียงเรื่องเดียว เด็กคนนั้นอยู่ที่ไหน?”
ใบหน้าของนายท่านการ์เร็ตต์ เปลี่ยนไป
“เด็กอะไร? ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร!”
“ลูกที่คุณการ์เร็ตต์ให้กำเนิด ลูกสาวของพี่ชายคนโตของผม คุณบอกผมว่าเด็กคนนั้นหายตัวไปเมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน เราสืบหามาตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมา แต่ไม่มีเบาะแสอะไรเลย อย่างไรก็เถอะเมื่อก่อนผมได้ยินมาว่าหลานสาวของตระกูลการ์เร็ตต์ถูกพบ ผมจึงรู้สึกว่าควรกลับมาดูเธอหน่อย นายท่านการ์เร็ตต์ได้โปรดส่งเธอคืนมา!”
