ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก บทที่ 403 ครอบครัวเชลบี้
จู่ ๆ เนลล์ก็หมดความสนใจที่จะทำความเข้าใจเรื่องทั้งหมด ในขณะที่เธอรู้สึกว่ามันก็ไม่มีความหมายอะไร
เธอพูดเบา ๆ ว่า “ฉันจะคิดเรื่องนี้อย่างรอบคอบ นี่มันสายแล้วและคุณปู่การ์เร็ตต์สุขภาพก็ไม่ดีดังนั้นโปรดพักผ่อนไว ๆ ”
นายท่านการ์เร็ตต์พยักหน้า
จากนั้นเนลล์จึงออกไปพร้อมกับกิดเดียนนและคนอื่นๆ
การประชุมสงบเกินไป
นอกจากสมาชิกหลายคนจากสาขาของตระกูลการ์เร็ตต์แล้ว ยังมีคนไม่กี่คนที่อยู่ใจกลางกระแสน้ำวนที่สงบอย่างน่าประหลาดใจ
ท่านท่านลีย์และคุณผู้หญิงควินตันกลับไปที่พักของพวกเขา ท้ายที่สุดพวกเขาเป็นเพียงพ่อค้าคนกลางในเรื่องนี้ และไม่สำคัญสำหรับพวกเขาว่า เนลล์จะยอมรับตัวตนของการเป็นการฺเร็ตต์หรือไม่
ไม่ว่าในกรณีใด เนลล์เป็นหลานสะใภ้ที่ดีที่สุดของพวกเขา และนั่นก็เพียงพอแล้ว
ตัวตนภูมิหลังอื่น ๆ ของเธอไม่สำคัญ
เนลล์ตามกิดเดียนกลับไปที่เฟิงเฉียว วิลล่า
เธอไม่ได้พูดตลอดการเดินทางกลับในรถ เธอมองออกไปนอกหน้าต่างสีหน้าที่ไม่แสดงออก มันเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าเธอมีความสุขหรือว่าโกรธ
กิดเดียนเอื้อมมือออกไปในขณะที่จับมือเธอ ซึ่งมันเย็นเล็กน้อยในคืนฤดูใบไม้ร่วง เขาถามว่า “คุณมีอะไรจะถามผมไหม?”
เนลล์ถอนสายตาออกไป
เมื่อเธอหันไปมองเขาดวงตาของเธอก็สงบลงอย่างน่าประหลาด
“คุณคงรู้เรื่องนี้มานานแล้วใช่ไหม?”
กิดเดียนเลิกคิ้วขึ้น
ร่องรอยของความประหลาดใจปรากฏขึ้นในส่วนลึกของดวงตาของเขา
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ปิดบัง และตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “ผมมีลางสังหรณ์มาก่อนแต่ก็ไม่สามารถยืนยันได้ ดังนั้นผมจึงบอกได้เพียงว่าผมไม่มั่นใจ”
“แล้วคุณเชื่อไหมว่าฉันเป็นลูกสาวของ จูเลียต การ์เร็ตต์?”
กิดเดียนยังคงเงียบ
สายตาของเขาลึกราวกับอ่างน้ำวนที่สามารถดูดคนเข้าไปได้
ผ่านไปนาน เขาพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า “คุณรู้ไหมว่าทำไมป้าจูเลียตถึงตาย?”
เนลล์ส่ายหัว
เธอไม่รู้มากเกี่ยวกับเรื่องของตระกูลการ์เร็ตต์
นั่นใช่เรื่องเกี่ยวกับ จูเลียต การ์เร็ตต์ ด้วย
กิดเดียนกล่าวว่า “เธอเสียชีวิตด้วยโรคซึมเศร้า เธอจมอยู่กับอารมณ์ของเธอและใช้เวลาหลายปีกว่าจะหลุดพ้นจากมัน ในที่สุดเธอก็ฆ่าตัวตาย”
เนลล์ช็อก!
“คนนอกบอกว่าเธอเสียชีวิตด้วยโรคภัยไข้เจ็บไม่ใช่หรือ?”
“นั่นเป็นแค่คำโกหกเพื่อให้เหตุผลดูดี”
กิดเดียนถอนหายใจเบา ๆ จากนั้นเขาก็จับมือเธอและลูบเบา ๆ ขณะที่เขาพูด “ในตอนนั้น ป้าจูเลียตป่วยหนักมาก ภาวะซึมเศร้าได้ทรมานเธอจนถึงจุดที่เจ็บปวดทางร่างกาย โลกภายนอกรู้เพียงว่าเธอป่วย แต่พวกเขาไม่รู้ว่าเธอป่วยด้วยโรคอะไร
“มีอยู่ครั้งหนึ่ง ในช่วงเทศกาลไหว้พระจันทร์ ทุกคนในตระกูลการ์เร็ตต์ออกไปดูโคมไฟ ทิ้งป้าจูเลีย
ตและสาวใช้อยู่ที่บ้าน ในคืนนั้นเองที่เธอทนความเจ็บปวดจากความเจ็บป่วยของเธอไม่ไหวอีกต่อไป เธอกรีดข้อมือเพื่อฆ่าตัวตาย ในที่สุดเมื่อมีคนพบเธอ อ่างอาบน้ำทั้งหมดก็เต็มไปด้วยเลือด และเธอก็หยุดหายใจแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่สามารถช่วยชีวิตเธอไว้ได้แม้ว่าพวกเขาต้องการ”
เนลล์นั่งอยู่ที่นั่นด้วยความตกใจ ราวกับว่าไม่กล้าจินตนาการถึงฉากนั้น
คน ๆ หนึ่งต้องเจ็บปวดมากแค่ไหน เพื่อรวบรวมความกล้าที่จะกรีดข้อมือตัวเองและเลือกที่จะฆ่าตัวตาย?
เธอเม้มริมฝีปากและรู้สึกแน่นในอก ราวกับว่าก้อนหินหนัก ๆ บดขยี้หัวใจของเธอ ทำให้หายใจ
ลำบาก
ผ่านไปนาน ในที่สุดเธอก็เปล่งเสียง “ทำไม? ทำไมเธอถึงกลายเป็นโรคซึมเศร้า?”
“มีสาเหตุหลายประการ”
กิดเดียนมองมาที่เธอและพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า “เธอตกหลุมรักคน ๆ หนึ่ง แต่ต่อมา ด้วยเหตุผลหลายประการ พวกเขาถูกบังคับให้แยกจากกัน และคน ๆ นั้นเสียชีวิตในอุบัติเหตุ”
เนลล์ก็สั่นสะท้านอย่างแรง
ดวงตาของกิดเดียนลึกลงขึ้นไป “ในตอนนั้น ป้าจูเลียตสูญเสียความตั้งใจที่อยากจะมีชีวิตอยู่ไปแล้ว ต่อมาเมื่อเธอบังเอิญพบว่าเธอกำลังตั้งครรภ์ มันทำให้เธอเข้มแข็งขึ้น”
“ที่เหลือก็อย่างที่คุณรู้ เด็กอายุเพียงขวบครึ่ง เมื่อเธอหลงทาง ป้าจูเลียตไม่สามารถทนรับความทุกข์ทรมานและอาการซึมเศร้าได้
“เพื่อรักษาอาการป่วยของเธอ ตระกูลการ์เร็ตต์จึงรับเลี้ยงสเตฟานีจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า เพื่อลดผลกระทบเพียงเล็กน้อย
“หลังจากนั้นไม่กี่ปีเธอก็ยังเลือกที่จะจากไป”
เนลล์กำหมัดแน่นอย่างลับ ๆ และถามอีกครั้ง “ผู้ชายคนนั้นคือใคร? ทำไมพวกเขาถึงถูกบังคับให้แยกจากกัน”
กิดเดียนส่ายหัว
“ผมไม่รู้ ตอนนั้นผมยังเด็กมาก และนี่คือสิ่งที่ได้ยินเมื่อผู้ใหญ่คุยกัน ตัวตนของอีกฝ่ายนั้นลึกลับมากและพวกเขาต่างก็พูดไม่ชัดเจน แต่ผมบังเอิญเห็นป้าจูเลียตซ่อนตราประจำตระกูลเอาไว้ ดังนั้นผม
สามารถเดาได้ว่าชายคนนั้นมาจากไหน?”
เนลล์ถึงกับอึ้ง
“เขามาจากไหน?”
“ครอบครัวเชลบี”
เนลล์ช็อกหนักมาก!
เธอจ้องมองไปที่กิดเดียนด้วยดวงตาที่เบิกกว้างและปากของเธอก็เปิดขึ้นเล็กน้อยจากความตกใจ
กิดเดียนกล่าวเสริมว่า “ตราประจำตระกูลนี้เป็นดอกโบฮิเนียสีม่วงที่เป็นเอกลักษณ์ของตระกูลเชลบี สำหรับอีกฝ่ายที่ทิ้งสิ่งนี้ไว้กับป้าจูเลียต แสดงว่าเขาเกี่ยวข้องกับครอบครัวเชลบี แต่ก็ยังไม่ชัดเจนว่าใครเป็นคน ๆ นั้น ถ้าคุณอยากรู้เราไปสืบหากันได้”
เนลล์เงียบลง
เธออยากรู้ไหม?
แน่นอนว่าเธออยาก
อย่างไรก็ตาม ถ้าเธอเป็นลูกสาวของ จูเลียต การ์เร็ตต์ คน ๆ นั้นอาจเป็นพ่อแท้ ๆ ของเธอ!
ถึงอย่างนั้น …
อาจเป็นเพราะข่าวมาอย่างกะทันหัน จนเธอไม่สามารถยอมรับความจริงที่ว่าพ่อแม่ของเธอเป็นคนอื่นได้อย่างรวดเร็ว
เธอเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะขมวดคิ้วอย่างเหนื่อยอ่อน
“ลืมมันไปเถอะ ในตอนนี้ปล่อยผ่านไปก่อน ขอให้ฉันคิดเกี่ยวกับมันก่อน”
เมื่อเห็นเช่นนี้กิดเดียนจึงเอื้อมมือไปจับมือเธอ
“อย่าคิดมาก ไม่ว่าความจริงจะเป็นอย่างไร นี่คือปัญหาของคนรุ่นเก่าและจะไม่เปลี่ยนแปลงอะไรใน
ตอนนี้ แต่ผมจะอยู่กับคุณเสมอ”
จากนั้นเนลล์ก็ม้วนมุมริมฝีปากของเธอขึ้นและยิ้มให้เขาอย่างมั่นใจ
หลังจากกลับถึงบ้าน เธอรู้สึกเหนื่อยเล็กน้อยและคิดว่าจะหลับได้ไม่นานหลังจากนอนอยู่บนเตียง
อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลบางอย่าง จิตใจของเธอก็ยุ่งเหยิงซึ่งทำให้เธอนอนไม่หลับ
คำพูดของคุณปู่การ์เร็ตต์ยังก้องอยู่ในหัวของเธอ กระตุ้นความคิดที่วุ่นวายอยู่แล้วให้หนักขึ้น
กิดเดียนพบว่าเธอแสดงท่าทางแปลก ๆ เขาจึงกอดเธอจากด้านหลังขณะที่เขาถามอย่างแผ่วเบาว่า
“คุณยังคิดถึงครอบครัวการ์เร็ตต์อยู่หรือเปล่า?”
เนลล์ไม่ได้ปฏิเสธและเธอก็พยักหน้า
กิดเดียนลุกขึ้นจากเตียง
จากนั้นเขาก็ลุกจากเตียง เทน้ำอุ่นหนึ่งถ้วยแล้วยื่นให้เธอ ก่อนที่จะอุ้มเธอกลับเข้าไปในอ้อมแขนของเขา
“คุณต้องการให้ผมอยู่คุยกับคุณสักพักไหม?”
เนลล์พยักหน้า
อันที่จริง วันนี้เธอไม่อยากพูดอะไรมาก แต่ความคิดของเธอยุ่งเหยิงเกินกว่าจะหลับได้ ดังนั้นการพูดเรื่องนี้ออกมาดัง ๆ เธอถึงกับให้กิดเดียนช่วยเธอ เพื่อที่เธอจะได้นอนหลับได้ดีขึ้น
ดังนั้นเธอจึงพูดความไม่สบายใจและความสงสัยในใจออกมา
ตลอดเวลากิดเดียนฟังอย่างเงียบ ๆ โดยไม่ขัดจังหวะ
เมื่อเนลล์พูดทุกอย่างจบ เธอรู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น
เธอเงยหน้าขึ้นมองเขาและยิ้มอย่างขอโทษ “ ฉันคิดมากเกินไปหรือเปล่า?”
กิดเดียนส่ายหัว
“สิ่งที่คุณคิดมันเป็นเรื่องปกติ”
หลังจากหยุดชั่วคราว เขากล่าวเสริมว่า “คุณปู่การ์เร็ตต์ปฏิเสธที่จะบอกความจริงกับคุณอาจเป็นเพราะสถานการณ์ของครอบครัวเชลบีนั้นซับซ้อน และเขาไม่ต้องการให้คุณไปปะปนอยู่กับมันให้เหมือนน้ำในโคลนนั่น”
