ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก บทที่ 469 โยนตัวเองไปที่เขา
อากาศค่อนข้างคลุมเครือที่โต๊ะอาหาร ด้วยใบหน้าที่ตรงไปตรงมา เนลล์ยังคงนิ่งเงียบและกดหัวของเธอไว้ในอาหาร
สักพักเธอก็วางช้อนส้อมลงและพูดขึ้นว่า “ฉันอิ่มแล้ว ขอให้กินอาหารให้อร่อย”
ด้วยเหตุนี้เธอจึงลุกขึ้นและพร้อมที่จะจากไป
แขนของเธอถูกคว้าไว้อย่างกะทันหัน กิดเดียนวางตะเกียบลงแล้วตอบว่า “ไปด้วยกันสิ”
เนลล์เลิกคิ้ว
ที่นั่งตรงข้าม เฮเลนสนใจกับความต้องการของพวกเขาและไม่ได้กินอะไรเท่าไหร่นัก
เมื่อเจ้าบ้านทั้งสองลุกจากที่นั่ง เธอก็วางชามลง โดยไม่รู้ว่าจะกินต่อเพื่ออะไร
เนลล์ยิ้มออกมา “คุณวิลเบิร์น ฉันต้องขอโทษ เธอคงยุ่งและไม่มีเวลากินข้าว เธอก็รู้ว่าฉันท้องและเหนื่อยง่าย ดังนั้นลูกพี่ลูกน้องของเธอจะพาฉันขึ้นไปพักผ่อนที่ชั้นบน ฉันหวังว่าเธอจะไม่คิดมากที่จะต้องอยู่ที่นี่คนเดียว”
เฮเลนฝืนยิ้ม “ฉันไม่เป็นไร”
“นั่นดีเลย”
เนลล์หันหลังเดินออกไป ด้วยความช่วยเหลือของกิดเดียน พวกเขากลับไปที่ห้องนอนชั้นบน
เมื่อพวกเขาอยู่ในห้อง เนลล์บอกเขาอย่างตรงไปตรงมาว่า “ฉันไม่ชอบเธอ”
กิดเดียนยิ้ม และช่วยพยุงเธอขึ้นไปบนเตียงและตอบว่า “ผมก็เหมือนกัน”
เนลล์เงยหน้าขึ้นมองเขาและขมวดคิ้ว
“ลูกพี่ลูกน้องของคุณกังวลมากเกินไป ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่ท่านผู้หญิงและแม่ของคุณ ฉันไม่อยากจะต้อนรับเธอจริง ๆ ”
กิดเดียนคิดในใจ
“ทำไมผมไม่ลงไปที่นั่นแล้วไล่เธอออกไปล่ะ?”
เนลล์ “…”
หลังจากเงียบไปสองสามวินาที เธอก็โบกแขนอย่างหงุดหงิด
“ลืมมันไปซะ! เรายังต้องพิจารณาความรู้สึกของคนอื่น ถ้าไม่ใช่เธอ แม้ว่าท่านผู้หญิงควินตันจะไม่พูดอะไร แต่ผู้คนจะพูดถึงเราและท่านผู้หญิงก็โยนภาระมาที่พวกเรา แล้วคำพูดจะกลับไปหาเธอ มันจะไม่ดีถ้าพวกเขาแสดงความคิดเห็นที่ผ่านไปแล้ว”
กิดเดียนหัวเราะคิกคักก่อนจะคุกเข่าต่อหน้าเธอเพื่อถอดรองเท้า
เขาจุมพิตที่หน้าผากของเธอและตอบว่า “มันก็แค่วันนี้เอง เราจะให้สาวใช้บอกเธอว่าไม่มีใครอยู่บ้าน ถ้าเธอมาครั้งหน้า เธอจะไม่กลับมาอีกหลังจากถึงทางตัน”
เนลล์พยักหน้าและหลับตาลง
“ฉันเหนื่อยนิดหน่อย ฉันขอตัวไปงีบก่อนนะ”
“ได้สิ คุณนอนเถอะ ผมจะอยู่ที่นี่เป็นเพื่อนกับคุณ”
“โอเค”
ในไม่ช้าเนลล์ก็หลับไปอย่างรวดเร็ว กิดเดียนจับมือเธอไว้และรอจนกระทั่งเธอหลับสนิท ก่อนจะซุกแขนไว้ใต้ผ้าปูที่นอน จากนั้นเขาก็ลุกขึ้นและจากไป
แทนที่จะลงไปชั้นล่าง เขาก็ไปที่ห้องทำงาน
หลังจากหยิบและเลือกจากชั้นหนังสือ ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจเลือกหนังสือประวัติศาสตร์ตะวันตก
กิดเดียนเพิ่งออกจากห้องทำงาน เขาได้เผชิญหน้ากับร่างเพรียวบางที่กำลังเดินมา
เขาขมวดคิ้ว
“ลูกพี่ลูกน้อง พี่สะใภ้หลับอยู่หรือเปล่า?”
ใบหน้าของเขายังคงดูว่างเปล่า เขาเหลือบมองที่ข้างหน้าเฮเลน ที่ถือชามซุปหรือชาที่มือของเธอ
เขารู้สึกว่าเธอคงจะจากไปหลังอาหารกลางวันแต่เธอก็ยังอยู่ที่นี่
กิดเดียนถามอย่างแผ่วเบาว่า “เธอหลับอยู่ มีอะไร?”
“ไม่มีอะไร ฉันสังเกตว่าพี่ไม่ได้อะไรกินมากในตอนบ่าย ฉันก็เลยต้มบัวหิมะและโกจิเบอร์รี่ให้พี่ มันดีต่อปอดและมีชีวิตชีวา เป็นชายามบ่ายที่สมบูรณ์แบบ…”
ก่อนที่เธอจะพูดจบ กิดเดียนก็ตัดบทเธออย่างเฉยเมย
“ไม่จำเป็น เธอไม่สนใจของหวาน”
ด้วยเหตุนี้เขาจึงเดินผ่านเธอและกำลังจะออกไป
อย่างไรก็ตาม เฮเลนก้าวไปอย่างรวดเร็วสองก้าวและหยุดเขา
“ลูกพี่ลูกน้อง!”
กิดเดียนขมวดคิ้ว
“อะไรอีก?”
“ฉะ ฉัน…”
เธอปิดกั้นและอ้ำอึ้งอยู่ท่ามกลางท่าทางที่เอาแต่ใจของผู้ชายคนนั้น เมื่อพูดไม่ออก ใบหน้าของเธอก็แดงก่ำ
ครู่ต่อมา เธอพูดว่า “ลูกพี่ลูกน้อง ฉันเห็นพี่กินอาหารที่มีประโยชน์มากมายในตอนบ่าย ร่างกายของพี่จะร้อนขึ้นในสภาพอากาศที่หนาวเย็นนี้ ทางที่ดีพี่ควรดื่มซุปนี้”
ขณะที่กิดเดียนเหลือบมองชามในมือของเธออย่างรวดเร็ว แววตาเย็นชาก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา
“ทำไมเธอถึงเตรียมอาหารบำรุงไว้ในเมื่ออากาศเริ่มเย็น? ตอนนี้เธอกำลังให้เครื่องดื่มเย็น ๆ กับฉันเหรอ? เธอมีเวลาว่างมากเกินไปหรือเปล่า?”
ใครก็ตามที่รู้จักกิดเดียนเป็นอย่างดีจะรู้ว่าเขาเป็นคนตรง ๆ ไม่เคยพูดอ้อมค้อมใด ๆ ทั้งสิ้น
อย่างไรก็ตาม เธอไม่เคยคิดมาก่อนว่าเขาจะเป็นคนตรงไปตรงมาขนาดนี้
คำพูดของเขาตรงไปตรงมาอย่างเปิดเผย ทำให้เธออยู่ในจุดนั้น
เมื่อถูกท้าทายต่อหน้าเป็นครั้งแรก แก้มของเฮเลนก็ร้อนผ่าว
“ลูกพี่ลูกน้อง ฉันขอโทษ ฉันไม่ได้ตั้งใจ ฉันแค่อยากจะทำให้ดีกว่านี้ ฉัน…”
เธอตกอยู่ในความโกลาหล แสดงออกถึงความยับยั้งชั่งใจและความต่ำต้อย ราวกับกระต่ายน้อยที่หลงผิด
เฮเลนอาจไม่ใช่ความงามที่ดีที่สุดตลอดกาล แต่รูปลักษณ์ของเธอถือว่าเหนือกว่าค่าเฉลี่ยในหมู่ของหญิงสาว
โดยเฉพาะอย่างยิ่งการอ่อนน้อมถ่อมตนนั้นเป็นภาพที่ผู้ชายส่วนใหญ่ควรมีอยู่ในใจ
ไม่มีชายหน้าไหนที่จะอดทนวิจารณ์เธอได้
พวกเขาจะปลอบโยนเธอแทน เพียงเพื่อที่เธอจะได้ไม่ต้องโทษตัวเอง คงไม่มีใครเห็นใจเธอในสภาพเช่นนี้
อย่างไรก็ตาม ชายตรงหน้าเธอเพียงกวาดสายตามองเธออย่างห่างเหิน เขาเดินผ่านเธอเพื่อก้าวไปข้างหน้าโดยไม่พูดอะไรอีก
“อย่าเข้ามาถ้าไม่มีอะไร พี่สะใภ้ของเธอแข็งแรงดีและไม่ต้องการความช่วยเหลือจากเธอ”
ร่างกายของเฮเลนสั่นสะท้าน
เมื่อเห็นว่าชายคนนั้นกำลังจะเดินออกไป เธอตัดสินใจและกัดฟัน ขณะที่เธอวางชามลงอย่างกะทันหันและวิ่งไปกอดเอวของเขาจากด้านหลัง
“ลูกพี่ลูกน้อง!”
ในเวลาไม่ถึงวินาที พลังอันทรงพลังก็เหวี่ยงเธอออกไป
อย่างไรก็ตาม เธอจะไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ เธอตัดใจจากเขาไม่ได้ อ้อนวอนด้วยน้ำตา
“ลูกพี่ลูกน้อง! ฉันขอร้องพี่โปรดช่วยฉันด้วย! ตอนนี้ฉันสามารถมองหาพี่ได้เท่านั้น ฉันจะตายถ้าพี่ไม่ช่วยฉัน ลูกพี่ลูกน้อง ฉันขอร้อง”
กิดเดียนตะโกนอย่างโกรธเคืองต่อไปไม่ไหวแล้ว “ปล่อย!”
“ไม่! ฉันจะไม่ปล่อยไปจนกว่าพี่จะสัญญากับฉัน ลูกพี่ลูกน้อง พี่สะใภ้ท้องได้สามเดือนแล้ว ฉันก็ทำได้”
กิดเดียนไม่อยากจะเชื่อหูตัวเองเมื่อได้ยินคำพูดที่ชัดเจนและไร้ยางอายเหล่านี้
ด้วยความโกรธเกรี้ยวที่พุ่งออกมาจากหน้าอกของเขา เขาเหวี่ยงเธอออกไปพร้อมกับใบหน้าที่ซีดเผือด
หน้าที่บูดบึ้ง เขาหันไปมองผู้หญิงที่ล้มลงกับพื้นและพูดพลางกัดฟันแน่น “คุณมาที่นี่เพื่อสิ่งนี้เหรอ?”
แทนที่จะตอบ เฮเลนเบิกตากว้าง เดรสคอวีที่เธอสวมอยู่หลุดออกจากคอเลื้อหลังการเหวี่ยง
กิดเดียนสัมผัสได้ถึงเส้นเลือดที่หน้าผาก ขณะที่ดวงตาเผยความรังเกียจและความรังเกียจ
เขาตะโกนด้วยความโกรธ “ป้าจอยซ์!
ป้าจอยซ์กำลังยุ่งอยู่ในสนามและไม่ได้ยินเสียงสิ่งรบกวนจากฝั่งนั้น เมื่อไม่มีใครตอบเขา กิดเดียนจึงก้าวใหญ่เพื่อเตรียมมองหาเธอที่ชั้นล่าง
อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงที่อยู่บนพื้นพยุงตัวเองขึ้นอย่างรวดเร็วและล็อคตัวเองจากด้านหลังอีกครั้ง
“อย่าไป! ลูกพี่ลูกน้องฉันชอบพี่ พี่ไม่รู้เหรอกว่าฉันชอบพี่มากแค่ไหน? ฉันเคยคิดว่าฉันไม่คู่ควรกับพี่เพราะสถานะของฉันต่ำ และเพิ่งรู้ว่าพี่ไม่สนใจเรื่องนั้นเมื่อคุณแต่งงาน
“ผู้หญิงคนนั้นที่พี่มีตอนนี้มีสถานะด้อยกว่าฉัน ถ้าเธอสามารถแต่งงานกับพี่ได้ ฉันก็เป็นผู้หญิงของพี่ได้ ทำไมฉันจะทำไม่ได้ล่ะ ลูกพี่ลูกน้องฉันขอร้องพี่โปรดให้ฉันอยู่เถอะนะ! ฉันจะเป็นคนดีและฟังทุกคำของพี่ ฉันจะทำให้พี่มีความสุขมากกว่าพี่สะใภ้อย่างแน่นอน”
