ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก บทที่ 478 ไม่เป็นสุภาพบุรุษ
“มันคือความจริงเหรอ มันอยู่ในมือของคุณจริง ๆ ของชิ้นนี้หายไปหลายปีแล้ว ใช่ของแท้หรือเปล่า?”
นายท่านลีย์จำของที่อยู่ในกล่องได้อย่างชัดเจน ใบหน้าของเขาแดงก่ำไปด้วยความตื่นเต้น ในขณะที่มือซีดของเขาสัมผัสแค่เบา ๆ ร่างกายของเขาก็สั่นเทา
เกล เชลบีไม่พูดแต่เพียงยิ้มอยู่ข้าง ๆ พวกเขา
เนลล์เห็นว่านายท่านลีย์ตื่นเต้นแค่ไหน เธอจึงถามว่า “คุณปู่ ปู่รู้ไหมว่ามันคืออะไร?”
นายท่านลีย์พยักหน้า
จากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป
“จริงของหนู ของขวัญชิ้นนี้มันล้ำค่าเกินไป เราไม่สามารถรับมันได้อย่างง่าย ๆ ”
เขายืดตัวขึ้นเพื่อมองไปที่เกล ความตื่นเต้นทั้งหมดก่อนหน้านี้หายไปจากใบหน้าที่แก่ชราของเขา กลับกลายเป็นสายตาที่เฉียบคมแทน
“บอกพวกเรามาสิ! คุณมีความตั้งใจอะไรถึงนำสิ่งของชิ้นนี้มาที่นี่ในวันนี้เพื่ออะไร?”
เกลยิ้มและจิบชา เขาตอบด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ “คำถามของนายท่านช่างน่าแปลก หลานสาวของผมเพิ่งแต่งงาน ผมจะมีเจตนาอื่นอะไรนอกจากให้เป็นของขวัญกับเธอ”
นายท่านลีย์สูดลมหายใจเข้า “คิดว่าฉันจะเชื่อเรื่องไร้สาระแบบนี้เหรอ?”
หลังจากหยุดไปชั่วครู่ เขาก็พูดต่อด้วยน้ำเสียงที่เยือกเย็น “คนอื่น ๆ อาจไม่รู้ถึงนิสัยที่แท้จริงของตระกูลเชลบี แต่ฉันรู้ดี คุณจะไม่ทำอะไรที่มันจะไม่เป็นประโยชน์กับคุณ คุณนำของขวัญล้ำค่ามาให้และยังอ้างว่าคุณไม่ได้หวังสิ่งใดตอบแทนอะไร เว้นแต่ดวงอาทิตย์จะขึ้นจากทิศตะวันตก ซึ่งมันเป็นไปไม่ได้”
เนลล์และกิดเดียนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับการเลือกคำพูดของนายท่านลีย์
เกลหัวเราะเบา ๆ
“คำพูดของนายท่านช่างไม่สมเหตุสมผลเลย ของขวัญสำหรับเนลลี ไม่ว่าเธอจะหรือไม่ขึ้นอยู่กับเธอ ถ้าคุณเลือกตัดสินจากความเป็นสุภาพบุรุษด้วยกับหัวใจของจอมหลอกลวง ผมก็ไม่สามารถพูดอะไรได้อีก อย่างไรก็ตาม ผมเกรงว่าทุกอย่างขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของคุณ”
ใบหน้าของนายท่านลีย์แดงก่ำ เมื่อได้ยินคำตอบของเกล
เขาเงียบไปนานก่อนที่จะส่งเสียงออกทางจมูก
“สุภาพบุรุษ? ฮึ่ม! หากคุณเป็นสุภาพบุรุษ ในโลกนี้ก็จะไม่มีคนโกงอีกต่อไป!”
ในวันนี้ เกล เชลบีไม่ได้มาเพื่อต่อสู้กับนายท่านลีย์ แม้ว่าทั้งสองคนจะสู้กันมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน แต่เกลก็ชัดเจนเกี่ยวกับจุดประสงค์ของเขาที่จะมาที่นี่ในวันนี้
แม้จะมีการยั่วโมโหจากนายท่านลีย์ แต่เกลก็ไม่ได้ตอบสนอง เขาเพียงจ้องมองที่เนลล์พร้อมกับประกายในดวงตาของเขา
“เนลลี่ เธอรู้ไหมว่านี่คืออะไร?”
เนลล์เม้มริมฝีปากและส่ายหัว
“คุณเคยได้ยินเกี่ยวกับตำนานของอัญมณีเหอซีไหม?”
เนลล์ตกใจมาก แน่นอนว่าเธอรู้เรื่องตำนานอันโด่งดังนี้ แม้แต่คนที่เพิ่งไปโรงเรียนประถมก็รู้เรื่องนี้
หยกอันล้ำค่าที่คุ้มค่า ที่คนทั้งเมืองมองว่ามันเป็นสมบัติอันล้ำค่าตั้งแต่ยุคจ้านกว๋อ หลังจากนั้นไม่กี่พันปี มันถูกพบเจอครั้งสุดท้ายในช่วงปลายของราชวงศ์ถัง ก่อนที่มันจะหายไปอย่างไร้ร่องรอย
เมื่อคิดถึงความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของหยกที่สวยงามชิ้นนี้ หัวใจของเนลล์ก็เริ่มเต้นแรง เธอมองไปที่แผ่นหยกที่อยู่ในกล่องและทันใดนั้นก็เชื่อมต่อหัน เธอสั่นสะท้านอย่างทั่วถึง
“คุณหมายถึง…”
เกล เชลบียิ้มอย่างลึกลับ จากนั้นจึงเอื้อมมือไปหยิบแผ่นหยกออกจากกล่องไม้
“หยกนี้แกะสลักมาจากอัญมณีของเหอซี นับตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นของสงครามระหว่างรัฐ อัญมณีเหอซีได้ผ่านราชวงศ์มานับไม่ถ้วนและมันช่วยชีวิตพวกเขาไว้ทั้งหมด จักรพรรดิฉินทำเป็นตราประทับหยกและส่งต่อเป็นเวลาหลายพันปีจนกระทั่งสูญหายไป เมื่อสิ้นสุดของราชวงศ์ถัง
“หลังจากผ่านไปหลายต่อหลายมือ บรรพบุรุษของเราโชคดีที่ได้พบมัน น่าเสียดายที่มันสูญเสียความรุ่งโรจน์ในอดีตไปเมื่อหลายพันปีก่อนและได้รับความเสียหายอย่างหนัก บรรพบุรุษของเราต้องการที่จะฟื้นฟูให้เป็นรูปแบบเดิม ซึ่งเป็นตราประทับหยก แต่ไม่สามารถทำได้ไม่ว่าพวกเขาจะหาช่างฝีมือกี่คน ในที่สุด พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องแกะสลักเป็นแผ่นหยก”
เขายื่นแผ่นหยกให้ เนลล์และกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “นี่เป็นของล้ำค่าที่สุดของพ่อคุณตอนที่เขายังมีชีวิตอยู่ เขาเกิดมาพร้อมกับไข้หวัด ดังนั้นเขามักจะกอดแผ่นหยกนี้เพื่อหลับ ตอนนี้ผมให้คุณ ถ้าไม่อยากรับมันไว้ก็ทุบได้เลย เพราะพ่อของคุณไม่ได้อยู่ที่นี่แล้ว เขาไม่ต้องการมันอีกแล้ว ไม่ว่าหยกชิ้นนี้จะสวยงามเพียงใด เมื่อไม่มีเพื่อจุดประสงค์อะไร มันก็เป็นเพียงแค่หินที่มีตำหนิ”
เนลล์รู้สึกว่าฝ่ามือของเธอเศร้าลงเล็กน้อย แผ่นหยกเย็นอยู่ในมือของเธอ
เธอค่อนข้างระมัดระวัง เธอเงยหน้าขึ้นมองเกล เธอเห็นว่าเขาดูเคร่งขรึม เบื้องหลังการจ้องมองหิน ในดวงตาของเขามีแววซับซ้อนเมื่อเขาจ้องไปที่แผ่นหยก
แม้แต่นายท่านลีย์ก็ยังประหลาดใจกับการกระทำของเกล เชลบี
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมันให้พวกเขาฟรี มันคงจะสิ้นเปลืองอย่างเปล่าประโยชน์
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันเป็นสมบัติที่ล้ำค่าเช่นนี้
ก่อนหน้านี้นายท่านลีย์ลังเลที่จะรับมัน เพราะเขากลัวว่า เกล เชลบีจะซ่อนบางอย่างไว้ เมื่อ เกล เชลบีประกาศว่ามันเป็นของขวัญ ก็ไม่มีอะไรจะต้องกลัว
นายท่านลีย์ไอออกมาอย่างเชื่องช้า เขาเดินไปหาเนลล์และกระซิบว่า “ในกรณีนี้ รับมันมาอย่างไม่เต็มใจ! เพราะมันไม่ใช่ของคนอื่น แต่เป็นของพ่อคุณที่เก็บไว้เป็นที่ระลึก”
ใบหน้าของเนลล์เปลี่ยนเป็นเคร่งขึม ขณะที่เธอเหลือบมองไปด้านข้างนายท่านลีย์
ใบหน้าของนายท่านลีย์ดูอึดอัดเล็กน้อย จริงอยู่ว่าเขาเป็นนายท่าน ดังนั้นเขาจึงไม่กล้วที่จะกลืนน้ำลายตัวเอง
ในที่สุด เนลล์ก็ยิ้มแหย ๆ
“คุณปู่ ในเมื่อปู่ชอบมันมาก ทำไมท่านไม่รับมันไว้ล่ะ? ปู่ชอบสะสมของเก่า ปู่สามารถใช้มันเป็นของตกแต่งได้นะคะ”
สีหน้าของนายท่านเปลี่ยนไป
เขามองเธอและส่ายหัวซ้ำ ๆ
“ไม่ ไม่ ไม่ ปู่ไม่สามารถรับสิ่งนี้ไว้ได้”
“ทำไมจะไม่ล่ะคะ?”
“อย่าถามว่าทำไม ปู่ทำไม่ได้”
นายท่านลีย์สั่นศีรษะอย่างรัว ๆ เนลล์ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้กับเรื่องตลกพวกนี้ดี
เธอหันไปยื่นแผ่นหยกให้เกล เชลบี้
“คุณเชลบี้ เมื่อคุณปู่ไม่ต้องการที่จะรับมันไว้ คุณก็ควรเอามันกลับคืนไป!”
เกลขมวดคิ้ว
“เนลลี่ คุณต้องคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ แม้ว่าคุณจะไม่สนใจว่ามันจะเป็นมรดกของพ่อคุณ แต่มันก็ยังมีค่า…”
“ฉันคิดเรื่องนี้ไว้อย่างชัดเจนแล้ว” น้ำเสียงของเนลล์เรียบและมีรอยยิ้มที่สงบบนใบหน้าของเธอ
“เพราะว่าฉันรู้คุณค่าของมัน ฉันจึงรับไม่ได้ คุณเชลบี ถ้าฉันเป็นคุณ ฉันจะบริจาคให้ประเทศ นี่คือสมบัติที่สูญหายของประเทศซึ่งเป็นมรดกทางวัฒนธรรมมานานนับพันปี มันไม่ควรเป็นของใครคนใดคนหนึ่ง หากคุฯยังมีความจริงใจอยู่ โปรดคืนโบราณวัตถุนี้กลับไปที่ประเทศเถอะ แล้วฉันจะยอมรับความปรารถนาดีของคุณ”
เกลตกใจมาก เขาไม่เคยนึกฝันเลยว่าเนลล์จะพูดคำเหล่านั้นออกมา
สักพักเขาก็หัวเราะ
“สิ่งที่คุณพูด… ทำให้ผมรู้สึกละอายใจนิดหน่อยนะ”
เนลล์เม้มปากไม่ตอบ
พวกเขานั่งพักอยู่ครู่หนึ่ง แต่หลังจากที่เนลล์ปฏิเสธ เกลก็เงียบไป
เขานั่งอยู่ที่นั่นโดยไม่พูดอะไร และไม่มีใครรู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่
ต่อมาเมื่อถึงเวลาทานอาหาร เขาไม่ได้อยู่ทานอาหารเย็นและรีบจากไป
ในทางกลับกัน เนลล์และกิดเดียนกินข้าวเย็นก่อนกลับ
เฟิงเฉียว วิลล่าตั้งอยู่ในย่านวิลล่าบนเนินเขา ทิวทัศน์ก็งดงามและอากาศก็สดชื่น
ทั้งสองทานอาหารมากเกินไปเล็กน้อย เมื่อถึงครึ่งทางพวกเขาก็ลงจากรถแล้วส่งแมทธิวกลับ แล้วพวกเขาก็เดินกลับบ้าน เพื่อช่วยย่อยอาหารที่กินเข้าไป
พวกเขาอยู่บนที่สูง พอที่จะเห็นแสงไฟจากหลายพันครัวเรือน ทะเลแห่งแสงไฟส่องสว่างไปทั่วทั้งเมืองด้วยแสงที่มั่งคั่ง
