ท่านประธานจอมเฮี๊ยบกับยัยหวานใจสุดที่รัก บทที่ 488 ลูกศรที่ซ่อนอยู่นั้นยากที่จะหลบเลี่ยง
เกลรู้ว่าเนลล์ไม่กังวลเรื่องตระกูลเชลบี และเขาก็รู้ว่าเธอเป็นคนมีความคิดริเริ่ม
อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านี้ ไม่ว่าเธอจะปฏิเสธเขากี่ครั้ง เขาก็ยังมีความหวังที่ริบหรี่ในก้นบึ้งของหัวใจ
วันนี้ความหวังเล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ถูกบดขยี้และทำให้แตกเป็นเสี่ยง ๆ
เขาถอนหายใจเบา ๆ
“ผมยอมรับว่าสิ่งที่คุณพูดนั้นถูกต้อง เมื่อก่อนผมเหนื่อยกับการต่อสู้และไม่ได้พยายามตามหาคุณให้ดีที่สุด มีบางครั้งที่มีข่าวเกี่ยวกับคุณปรากฏขึ้น แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง หลังจากที่ผมจัดการธุรกิจของผมเสร็จแล้วและต้องการที่จะค้นหาคุณต่อไป แต่ก็ไม่พบคุณ”
“นั่นเป็นเหตุผลที่ผมรู้สึกเสียใจกับคุณในตอนแรก ผมรู้สึกโล่งใจมากขึ้นเมื่อเห็นว่าตระกูลลีย์ดูแลคุณเป็นอย่างดี
“เกี่ยวกับมรดกของตระกูลโบฮิเนีย ผมจะพูดตรง ๆ กับคุณ ผมกำลังแย่งชิงตำแหน่งนั้น แต่เนลลี่ คุณต้องเข้าใจว่าในฐานะผู้ชาย ใครล่ะจะไม่ต้องการตำแหน่งนั้น
“พ่อของคุณจมอยู่ในความรัก เขาไม่เก่งเรื่องธุรกิจด้วยซ้ำ และเขาก็ไม่ต้องการสืบทอดธุรกิจด้วย เขาไม่เต็มใจที่จะเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้เพื่อแย่งชิงอำนาจนี้
“แต่เขาเกิดเป็นลูกชายคนโตของตระกูลเชลบี มันเป็นโชคชะตาของเขาที่จะสืบทอดธุรกิจของครอบครัว และทั้งหมดที่ผมมีคือความทะเยอทะยานที่บริสุทธิ์ ผมเสียสละอย่างมากเพื่อตระกูลเชลบีตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่สุดท้ายแล้ว เมื่อผมต้องการรับตำแหน่งนี้ ผมถูกกล่าวหาว่าลูกนอกสมรส”
เนลล์เยาะเย้ย “คุณอยากให้ฉันกลับไปเป็นหุ่นเชิดให้คุณ? แต่ในความเป็นจริง คุณจะเป็นคนควบคุม และตระกูลเชลบีทั้งหมดจะยังคงอยู่ในกำมือคุณ”
ความเศร้าโศกปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเกลอย่างฉับพลัน
“ผมไม่สามารถหยุดคุณจากการคิดแบบนั้นได้”
เนลล์พูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า “เราอยู่ในยุคใหม่ ดังนั้นมันจึงยากสำหรับคุณที่จะรักษากฎประเภทนี้”
เกลหัวเราะออกมาอย่างขมขื่น
“พูดตามตรง ผมคิดว่ากฎข้อนี้ไร้สาระ แต่ในฐานะตระกูลที่มีมา 300 ปีแล้ว นิสัยเดิม ๆ บางอย่างไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ในชั่วข้ามคืน นอกจากนี้ยังเกี่ยวข้องกับหลายฝ่ายมากเกินไป การเคลื่อนไหวที่ผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจทำให้ผมลงไปอยู่ในจุดนั้นได้ ดังนั้นผมต้องระวังเรื่องนี้”
เนลล์ขมวดคิ้ว
“ถ้าเป็นกรณีนี้ การให้ฉันกับวีมอนด์มีส่วนเกี่ยวข้องกับความวุ่นวายนี้จะไม่เป็นปัญหาเหรอ”
เกลยิ้มและพูดว่า “ผมรู้ว่าคุณจะไม่เห็นด้วย ผมมาที่นี่แค่พอเป็นพิธี”
เขาหยุดสักครู่แล้วพูดต่อ “ผมไม่ใช่คนเดียวที่รู้ถึงการมีอยู่ของคุณในตอนนี้ คนอื่น ๆ ก็ยังตามหาคุณอยู่ แม้ว่าผมจะไม่มาในวันนี้”
“พวกเขาจะทำอะไรฉัน?”
“พวกเขาไม่สามารถทำอะไรกับคุณในที่เปิดเผยได้ แต่ที่ลับล่ะ? ปัจจุบันตระกูลลีย์ เป็นที่เคารพนับถือและ กิดเดียนเพิ่งเข้ายึดอำนาจไม่นานมานี้เอง ดังคำกล่าวที่ว่า ไม่มีดอกไม้ใดจะบานได้ร้อยวัน ตระกูลลีย์ นั้นอยู่ยงคงกระพันในสมัยนั้น แต่หลังจากหลายปีมานี้ พวกเขาได้ก้าวไปสู่เส้นทางที่ชอบธรรมแล้ว นักธุรกิจที่ไร้เดียงสาจะต่อสู้กับมาเฟียได้อย่างไร? เนลลี่ ถ้าคุณไม่ดูแลตัวเอง คุณก็ควรคิดถึงเขา”
ดวงตาของเนลล์แหลมขึ้นเมื่อเธอจ้องไปที่เกล
“คุณหมายถึงอะไร?”
“ต่อให้ไม่ใช่เพื่อตระกูลลีย์ ผมก็จะไม่แตะต้องเขา เพราะเห็นความสัมพันธ์ของเราเป็นน้าและหลานสาว น้าแค่กังวลว่าคนอื่นจะทำอะไรมากกว่า”
“คนอื่น ๆ ในตระกูลเชลบี?”
“ใช่”
“ฮา! พวกเขากล้าไหมล่ะ?”
“คุณไม่ควรสบประมาทตระกูลเชลบี แม้ว่าจะดูเหมือนว่าพลังของตระกูลเซลบีจะลดลง แต่ก็เป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงอำนาจในสิ่งที่เหลือของตระกูลผู้สูงศักดิ์จากราชวงศ์ก่อนหน้านี้ มีบางอย่างที่คุณไม่รู้และไม่สามารถเข้าใจได้ เพียงอาศัยสายสัมพันธ์ที่ครอบครัวเชลบีมี ครอบครัวที่ก่อตั้งมาสายร้อยปีแล้ว ความซับซ้อนของทั้งหมดนั้นไม่ใช่สิ่งที่ครอบครัวลีธจะเทียบได้”
เนลล์นั่งเงียบ
เธอต้องยอมรับว่าแม้สิ่งที่เกลพูดออกมาจะไม่ถูกใจ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้เมื่อเธอคิดทบทวน
นอกจากนี้ ยังสามารถหลีกเลี่ยงการจ้องมองที่สามารถมองเห็นได้ง่าย แต่ลูกศรที่ซ่อนอยู่ก็หลบได้ยาก
เนลล์พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “พวกเขากลัวว่าวันหนึ่งฉันจะเข้ามาแทนที่พวกเขาเหรอ?”
เกลถอนหายใจ
“เรื่องภายในของตระกูลเชลบีนั้นซับซ้อนและทุจริตมากกว่าที่คุณคิด ประเพณีมากมายยังคงมีการปฏิบัติมาจนถึงทุกวันนี้ ไม่ใช่สิ่งที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ในเวลาอันสั้น”
เกลยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์และพูดต่อ “จนถึงตอนนี้ การเลือกผู้สืบทอดก็เหมือนกับการเลือกจักรพรรดิในสมัยโบราณ พวกเขาต้องปฏิบัติตามประเพณีที่บรรพบุรุษทิ้งไว้และด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงยังคงปฏิบัติตามลำดับการเกิด”
เนลล์เยาะเย้ย “ในกรณีนี้ ลำดับการสืบทอดไม่ควรอยู่ใกล้ถึงตาฉันมั้ง บรรพบุรุษของคุณไม่ได้เกลียดผู้หญิงเหรอ?”
เกลส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้และตอบว่า “พวกเขาได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมตะวันตก พวกเขาต้องการรักษาขนบธรรมเนียมประเพณีของพวกเขา แต่ในขณะเดียวกัน พวกเขากำลังเรียนรู้เกี่ยวกับความเท่าเทียมกันของชายและหญิง ในตะวันตกผู้หญิงสามารถเป็นประธานได้ แล้วทำไมทายาทของตระกูลจะเป็นผู้หญิงไม่ได้”
เนลล์ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้เมื่อได้ยินเรื่องนี้
ตระกูลที่แปลกประหลาดนี้มันคืออะไร?
มันเป็นความสำเร็จที่ครอบครัวเชลบีสามารถอยู่รอดได้จนถึงทุกวันนี้
บรรพบุรุษได้ทิ้งรากฐานที่มั่นคงไว้อย่างแน่นอนเพื่อให้คนรุ่นต่อ ๆ ไปสามารถอยู่รอดได้ไม่ว่าสมองจะได้รับความเสียหายแค่ไหนก็ตาม
“เอาล่ะ ฉันได้รู้ทุกสิ่งที่คุณเล่าแล้ว ขอเวลาฉันคิดหน่อย!”
เกลนิ่งงันที่เนลล์ไม่ได้ปฏิเสธเขาในทันที
แม้ว่าเขาจะรู้จักที่ของเขาและไม่ได้บังคับหัวข้อนี้อีกต่อไป
เกลนั่งลงซักพักและเนลล์ก็ได้รู้จักตระกูลโบฮิเนียมากขึ้นจากคำอธิบายของเขา หลังจากงานเลี้ยงอาหารกลางวัน เขาต้องไปเยี่ยมเพื่อนเก่าอีกคนหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงออกจากงานเลี้ยง
เมื่อเนลล์กลับมาถึงบ้านหลังจากงานเลี้ยงจบลงในตอนบ่าย เธอสั่งให้คนใช้ขอให้กิดเดียนไปพบเธอในห้องนอนของพวกเขา
ในฐานะเจ้าภาพและดาราในงานปาร์ตี้หลังจากแต่งงานและมีลูก กิดเดียนไม่สามารถหนีการดื่มเพื่อสร้างความบันเทิงให้แขกได้
เมื่อกิดเดียนกลับถึงบ้าน เขาตั้งใจอาบน้ำก่อนที่จะเข้าไปในห้องนอนของพวกเธอ เพราะกลัวว่าเนลล์จะไวต่อกลิ่นแอลกอฮอล์
“ว่าไง? คุณอารมณ์เสียไหม?”
เมื่อเห็นเนลล์นั่งบนโซฟาด้วยสีหน้าที่หดหู่ใจ กิดเดียนก็เดินไปนั่งข้าง ๆ เธอ และอุ้มเธอไว้ในอ้อมแขนของเขา
ตั้งแต่เนลล์คลอดลูก ร่างของเธอก็ดูอวบอิ่มขึ้น ร่างกายของเธอมีเนื้อและใบหน้าที่เพรียวบางตามปกติของเธอก็กลมขึ้น ใบหน้าของเนลล์ดูสดใสจนเธอดูน่ารักเป็นพิเศษ
นี่เป็นช่วงเวลาที่เหมาะที่สุดเพราะ เนลล์ดูสวยงามในสายตาของกิดเดียนและร่างกายของเธอก็รู้สึกดีเมื่อได้สัมผัส เขาจึงชอบที่จะกอดเธอและเล่นกับเนื้อส่วนเกินบนร่างกายของเธอ
อย่างไรก็ตาม เนลล์รู้สึกหงุดหงิดเพราะเธอรู้สึกว่าเธออ้วนเกินไป
ในความเป็นจริง เธอสูง 163 เซนติเมตร และหนักเพียง 54 กิโลกรัม แม้หลังคลอด เธอมีน้ำหนักเพิ่มเป็น 60 กิโลกรัม ซึ่งไม่ถือว่าอ้วนเลย
ขณะที่กิดเดียนจับแขนรักของเนลล์ไว้ เธอดันไหล่เขาตามสัญชาตญาณและร้องว่า “หยุดเลย! ตอนนี้ฉันหนักมาก วางฉันลง!”
ชายคนนั้นหัวเราะ
“คุณไม่ได้หนัก คุณนุ่มและสบายมาก”
เขาจุมพิตที่แก้มของเธอเมื่อพูดจบประโยค
เนลล์หน้าแดงทันที
เธอตบมือเขาแล้วพูดว่า “หยุดเล่น! ลูกยังอยู่”
กิดเดียนเลิกคิ้วและยิ้มอย่างมีเล่ห์เหลี่ยม
“ตอนนี้ผมเล่นอะไร? คุณกำลังคิดอะไรอยู่? ผมแค่อยากจะกอดคุณ คุณไม่ได้คิดถึงอย่างนั้น…”
ใบหน้าของเนลล์ก็แดงทันทีเมื่อเธอหันไปมองเขา
กิดเดียนหุบปากแต่อดยิ้มไม่ได้
เธอรู้สึกหมดหนทางจึงทำได้เพียงตะโกนว่า “คุณมันคนพาล! สิ่งที่คุณรู้ก็คือแกล้งฉัน!”
