ราตรีสวัสดิ์ เซอร์อาเรส! บทที่ 860
เจย์กำลังปิดบังอะไรเธอหรือเปล่านะ?
เธอไม่เคยเห็นเขาตื่นตระหนกขนาดนี้มาก่อน! ยิ่งไปกว่านั้น ฟินน์ที่ซึ่งปกติจะเป็นคนสงบนิ่ง ก็ตกใจมากจนเดินตรง ๆ ไม่ได้ด้วยซ้ำ
เกิดเรื่องเลวร้ายอะไรขึ้นกันนะ?
เจย์ฟังคำบอกเล่าของฟินน์ด้วยท่าทางเย็นชาขณะอยู่บนรถโรลส์-รอยซ์
“คนของเราได้กำลังเฝ้าดูบ้านไร่ทุกวันตลอด 24 ชั่วโมง เมื่อคืนที่ผ่านมา พวกเขาเห็นเฮลิคอปเตอร์ 12 ลำปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าอย่างกะทันหัน เฮลิคอปเตอร์ถูกเฝ้าดูอย่างใกล้ชิด และบินโฉบไปมาประมาณสิบนาทีก่อนจากไปครับ”
“ในตอนนั้น คนของเราสังเกตเห็นว่ามันผิดปกติ เมื่อพวกเขาบุกเข้าไปในบ้านไร่ พวกเขาพบว่าครอบครัวนั้นได้หายตัวไปแล้วครับ”
ฟินน์หยุดพูดไปสักพัก “ท่านประธานอาเรส คนของเราพบตัวอักษรสีแดงสองตัว ‘DF’ ที่ประตูครับ”
เจย์ชะงักไปเล็กน้อย “DF?”
ความตกใจสุดขีดปรากฏขึ้นในดวงตาของเขาโดยทันที “ตายสี่!”
สีหน้าของฟินน์เปลี่ยนไป “ครอบครัวนั้น รวมทั้งเด็กในท้องของหญิงสาวตั้งครรภ์คนนั้น มีกันสี่คนพอดี”
“คนของเราอยู่ที่ไหน?” เจย์ถามเสียงเข้ม
ฟินน์พูดอย่างหวาดหวั่นว่า “คนของเราถอยออกไปแล้วหลังจากที่ภายในบ้านว่างเปล่าครับ”
ใบหน้าที่หล่อเหลาของเจย์เปลี่ยนเป็นมืดมนในทันที “ไปที่บ้านไร่ตอนนี้เลย”
“ครับ”
โรลส์-รอยซ์พุ่งไปตามถนน เครื่องยนต์ส่งเสียงคำรามเบา ๆ ขณะที่ฝุ่นนั้นตลบคลุ้ง
เมื่อรถโรลส์-รอยซ์มาถึงบ้านไร่ในที่สุด ฟินน์ก็จอดรถตรงทางแยก
เจ้าหน้าที่ของรัฐหลายคนกำลังขนศพสามศพออกมาจากบ้าน วางเรียงไว้อย่างเรียบร้อยบนสนามหญ้า ศพถูกคลุมด้วยผ้าสีขาว
ฟินน์ถึงกับอึ้ง “ท่านประธานอาเรส พวกเรามาช้าไปแล้วครับ”
สีหน้าของเจย์ซีดลงเล็กน้อย
ฟินน์ผลักเจย์เข้าไปในบ้านไร่ เจ้าหน้าที่ของรัฐที่คุ้นเคยกับเจย์ได้ทักทายเขาทันที
“คุณอาเรส คุณมาที่นี่ทำไม?”
“หญิงชราที่พักอาศัยอยู่ที่นี่เป็นพนักงานเกษียณอายุของอสังหาริมทรพย์ทัวร์มาลีน ฉันมาหาเธอในนามของคุณปู่ของฉัน” เจย์พูดอย่างไม่ติดขัด
“ครอบครัวทั้งสี่คนตายหมดแล้ว น่าเสียดายจริง ๆ” เจ้าหน้าที่กล่าวอย่างเห็นใจ
“พวกเขาตายยังไง?” เจย์ระงับอาการสั่นในใจแล้วถาม
“หญิงชราถูกทำให้เสียเลือด ที่กำแพงเขียนว่า ‘ฉันขอโทษ’ ด้วยเลือดของเธอ ลูกชายและลูกสะใภ้ของเธอถูกแทงจนตาย”
“ไม่มีสิ่งมีชีวิตใด ๆ ในบ้านรอดชีวิตเลย ไม่แม้แต่สัตว์ที่เลี้ยงไว้”
เจ้าหน้าที่คนนี้ไม่ได้พูดเกินจริง เจย์เห็นแมลงสาบและมดตายอยู่ใต้เท้าของเขา…ทันใดนั้นเอง เขาสัมผัสถึงรู้สึกเย็นวาบไหลผ่านหลังของเขา
“ฉันขอดูหญิงชราคนนั้นได้ไหม?” เจย์รู้สึกว่าการตายของหญิงชราเกี่ยวข้องกับการทรยศต่อโคลอี้ ยอร์ก เขาต้องการดูว่าฆาตกรทิ้งร่องรอยไว้ที่เธอหรือไม่
“ไปดูเถอะ”
เจย์ไปที่ศพและเปิดผ้าคลุมสีขาวบนร่างแต่ละร่าง ผู้ชายและหญิงสาวตั้งครรภ์ดูเหมือนจะตายอย่างสงบราวกับว่าพวกเขาตายในขณะตอนที่หลับอยู่
แต่ในทางกลับกัน หญิงชรา…
ทันทีที่เจย์เปิดผ้าขาวออก เขาก็ตกใจสุดขีดจนมือลื่น เขาลงเอยด้วยการโยนผ้าสีขาวออก
การตายของหญิงชรานั้นสามารถอธิบายได้เพียงแค่ว่าช่างเป็นโศกนาฏกรรมอย่างยิ่ง
เจย์จ้องมองไปที่ร่างของหญิงชราและทันใดนั้นเองก็นึกถึงเรื่องโศกนาฏกรรมที่พอ ๆ กันของคุณย่าของเขา
หลังจากสำรวจศพของหญิงชรา เจย์ก็ถามเพื่อนเก่าของเขาอีกครั้งว่า “มีเบาะแสอะไรอีกไหม?”
เจ้าหน้าที่ของรัฐส่งแหวนให้เขา “พบสิ่งนี้ในที่เกิดเหตุ เราไม่รู้ว่ามันถูกทิ้งไว้เพราะเป็นของฆาตกรหรือว่าเป็นของครอบครัวนี้กันแน่”
สายตาที่เฉียบคมราวกับเหยี่ยวของเจย์จับจ้องอยู่ที่แหวนวงนี้ที่ซึ่งเขามองดูการออกแบบที่สลับซับซ้อนและเป็นชั้น ๆ เขาแน่ใจว่ามีบางอย่างอยู่ในนั้น
เขาสวมถุงมือที่ทำให้ไม่เกิดรอยนิ้วมือที่ฟินน์ส่งให้และหยิบแหวนขึ้นมา หลังจากการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว ในที่สุดเขาก็พบกลไกและปุ่มที่สามารถกดได้
ข้างในเป็นแถวโครงสร้างของเฟือง สลักด้วยตัวอักษร Q!
แหวนวงนี้คืออาวุธที่ถูกซ่อนเอาไว้
