อาการของเซี่ยงเส้าหลงนั้นสาหัสมาก แต่ด้วยร่างกายที่แข็งแรงของเขา จากเดิมที่ต้องใช้เวลาพักเฟื้องมากกว่าหนึ่งสัปดาห์ แต่เขาใช้เวลาไม่ถึงสองวันก็ออกจากโรงพยาบาลแล้ว
อวิ๋นเสว่เหยนและอวิ๋นเยนเอ๋อร่วมกันจัดการเสร็จขั้นตอนการออกจากโรงพยาบาลแล้ว พวกเขาเพิ่งเดินออกจากประตูโรงพยาบาลและกำลังจะจากไป ใบหน้าของเซี่ยงเส้าหลงที่มีรอยยิ้มอยู่ ควบแน่นในทันใด มีแสงวาบลึกในดวงตา ค่อยๆ มองไปรอบๆ
ทางเข้าโรงพยาบาลซึ่งปกติแล้วควรจะมีรถวิ่งผ่านอย่างต่อเนื่องแต่ตอนนี้กลับว่างเปล่า ลมที่เยือกเย็นพัดผ่านและใบไม้ที่ร่วงหล่นนั้นได้ยินเสียงชัดเจนมาก
“เหยนเหยน อุ้มเยนเอ๋อไว้ และยืนข้างหลังผม!”
เรื่องมันเกิดขึ้นอย่างผิดปกติก็ต้องมีปีศาจ เซี่ยงเส้าหลงยืนอยู่ข้างหน้าอวิ๋นเสว่เหยน เฝ้าดูทั้งหมดนี้ด้วยสายตาเคร่งขรึม!
ทันใดนั้น Audi A6 หลายคันที่มีป้ายทะเบียนพิเศษขับรถเข้าไปในโรงพยาบาลและจอดแถวกระดานอยู่ที่หน้าประตู จากนั้นผู้คนในชุดดำจำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งเข้ามา เฝ้ารอบนอกด้วยใบหน้าจริงจัง ประตูเปิดออก และชายหนุ่มหน้าซีดเดินลงมาจากรถ เขามองไปที่เซี่ยงเส้าหลงด้วยร่องรอยของการเจ็บป่วยในดวงตาของเขา “หัวหน้าเซี่ยง ไม่ได้เจอกันตั้งนานเลยนะ!”
ดวงตาของเซี่ยงเส้าหลงควบแน่นอย่างลึกซึ้ง “นี่คุณเหรอ?”
หลังจากนั้น รถที่เหลือก็เปิดประตูทีละคัน ต่างก็เป็นคนหนุ่มที่อายุใกล้เคียงกับเซี่ยงเส้าหลง รถห้าคันกับคนห้าคนที่มีรูปร่างแตกต่างกัน แต่ที่เหมือนกันคือดวงตาที่มองไปทางเซี่ยงเส้าหลง เต็มไปด้วยความเกลียดชังที่ไม่มีสิ้นสุด !
“ห้าปีแล้ว! หัวหน้าเซี่ยง คุณทำให้ผมคิดเรื่องนี้มาห้าปีเต็มๆ แต่น่าเสียดาย ทำไมคุณถึงไม่ตายในที่ชายแดนเหนือที่อ้างว้างไร้ผู้คน!”
ชายหนุ่มที่มีน้ำเสียงที่เป็นอ่อนโยนเชิงลึก แม้ว่าปากเขาจะบอกว่าเสียดาย แต่ความดุร้ายของดวงตาเขา มากยิ่งขึ้นเรื่อยๆ!
เซี่ยงเส้าหลงมุมปากยกขึ้นเล็กน้อยและมองมาที่เขา “หูคาง ดูเหมือนว่าการเตะในตอนนั้น ยังไม่ทำให้คุณจำได้!”
“ผมก็เสียใจเหมือนกัน ถ้าตอนนั้นผมขยับเท้าขึ้นไปอีกสักสองสามเซนติเมตร คำพูดของคุณตอนนี้ มันก็จะไม่พิลึกแบบนี้แล้วใช่ไหม?”
“คุณ!……”
ความอัปยศลึกเกิดขึ้นในดวงตาของหูคาง ซึ่งเขาไม่มีวันลืมว่าห้าปีที่แล้ว เพราะเขาไปปล้นหญิงสาวกลางถนน แล้วถูกเซี่ยงเส้าหลงจับได้ ในเวลานั้นเขาอาศัยภูมิหลังทางตระกูลของเขา ซึ่งเขาไม่ได้เอาเซี่ยงเส้าหลงที่เป็นทหารเล็กๆ ไว้ในสายตาเลย ภายใต้ความขัดแย้ง ใครจะรู้ว่าเซี่ยงเส้าหลงดุร้ายขนาดนี้ เขายกเท้าขึ้นแล้วเหยียบไปที่เป้าของเขา เวลาผ่านไปห้าปี เขายังจำฉากนั้นที่มีเลือดหยดที่เป้าได้ชัดเจน แค่ห่างไปเพียงแค่หนึ่งนิ้ว เขาก็สามารถบอกลาความเป็นผู้ชายคนหนึ่งในชีวิตของเขาแล้ว!
ตั้งแต่นั้นมา น้องชายเขาก็ไม่เคยลุกขึ้นได้อีกเลย เนื่องจากปราศจากสัญลักษณ์ของผู้ชาย ห้าปีที่ผ่านมา ทำให้ความมืดทางจิตใจของเขายิ่งอยู่ยิ่งหนักขึ้นเรื่อยๆ และใช้ชีวิตอย่างชายไม่เป็นเป็นชาย หญิงไม่เป็นหญิงแล้ว!
และทั้งหมดนี้ ก็เป็นเพราะเซี่ยงเส้าหลงที่เป็นคนมอบให้!
คนอื่นๆ ต่างก็เป็นคุณชายใหญ่ของแต่ละตระกูล สิ่งเดียวที่เหมือนกันคือมีอดีตที่เซี่ยงเส้าหลงทิ้งรอยที่ลืมไม่ลงไว้บนตัวพวกเขา!
“หูคาง!”
เจียงเส้าชื่อหยุดเขาและมองเซี่ยงเส้าหลงด้วยดวงตาที่มืดมน “วันนี้เรามาที่นี่เพื่อเชิญเพื่อนเก่าของเราเป็นแขก เราจะสูญเสียมารยาทในฐานะเจ้าบ้านได้อย่างไร?”
พูดจบ ก็โบกมือ ชายชุดดำคนหนึ่งเดินไปข้างหน้าและยื่นการ์ดเชิญสีดำใบเดียวให้!
ใช่แล้ว มันเป็นการ์ดเชิญสีดำ!
บนการ์ดเชิญนั้น มีดอกไม้สีขาวบนพื้นหลังสีดำ และเป็นดอกกุหลาบสีขาวที่กำลังเบ่งบานพร้อมเลือดหยดด้วย เหมือนโครงกระดูก จ้องมองมาที่เขา
“คืนนี้สองทุ่มที่ตึกกุ้ยปิน หวังว่าหัวหน้าเซี่ยงจะไปที่นั่นตามนัด พี่น้องพวกเราต่างรอคุยเรื่องอดีตที่มีความทรงจำดีๆกับคุณแหละ!”
ดวงตาของเซี่ยงเส้าหลงเป็นประกาย “ถ้าผมไม่ไปล่ะ?”
“เหอะๆ คุณต้องไปแน่นอน!”
“เพราะคืนนี้ พี่น้องของเรา เตรียมของขวัญพิเศษให้กับคุณด้วย!”
เจียงเส้าชื่อยิ้มแบบพิลึก จากนั้นเขาก็เหลือบไปที่อวิ๋นเสว่เหยนและอวิ๋นเยนเอ๋อที่อยู่ข้างหลังเขา และพูดขึ้นทันทีว่า “นี่คือคนรักและลูกสาวของคุณ?”
“น่ารักมาก หวังว่า พวกเธอจะเล่นสนุกที่เมืองหลวง!”
สีหน้าของเซี่ยงเส้าหลงมืดมนอย่างสิ้นเชิง เจียงเส้าชื่อและคนอื่นๆไม่ได้พูดอะไรอีก และขับรถจากไป จนกว่าพวกเขาจะหายออกไปจากทางเข้าโรงพยาบาล อวิ๋นเสว่เหยนจนพูดอย่างสั่นเทา “เส้าหลง พวกเขา……พวกเขาคือใครเหรอ?”
เซี่ยงเส้าหลงไม่ได้ตอบสนอง ดวงตาของเขาเปล่งประกาย มันกาแล็กซีในยามค่ำคืนกว้างใหญ่และลึกซึ้ง!
หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ยิ้มให้อวิ๋นเสว่เหยนและพูดว่า “เพื่อนเก่าสองสามคนที่ไม่ได้เจอกันนั่นแหละ อีกสักครู่คุณกับเยนเอ๋อก็กลับไปที่บ้านของท่านฉินก่อน แล้วผมจะกลับไปหลังจากที่ผมเสร็จธุระแล้ว”
สัญชาตญาณของผู้หญิงบอกอวิ๋นเสว่เหยนว่าทุกอย่างจะไม่ได้ง่ายขนาดนั้น แต่เมื่อเห็นใบหน้าที่มั่นคงของเซี่ยงเส้าหลง เธอได้แต่พยักหน้าและมองที่เขาอย่างกังวล “งั้น……งั้นคุณกลับมาเร็วๆนะ ฉันจะรอคุณที่บ้าน!”
หลังจากส่งอวิ๋นเสว่เหยนแม่ลูกทั้งสองแล้ว เซี่ยงเส้าหลงสีหน้ามืดมนลง เขามองหาม้านั่งใีนที่เงียบสงบแล้วนั่งลงเหมือนรูปปั้น นั่งบนนั้นตั้งห้าชั่วโมง!
แสงไฟเริ่มฉาย กลางคืนค่อยๆ มาถึง
เซี่ยงเส้าหลงยืนขึ้นช้าๆ เขย่าใบไม้ที่ร่วงหล่นบนร่างกายของเขา เดินตรงไปข้างถนน เหยียดมือออกไป แล้วเรียกรถแท็กซี่ได้คันหนึ่ง
รถแท็กซี่หยุดจอด ชายหนุ่มที่สูดบุหรี่อถามแบบ อันธพาล “จะไปไหนครับ!”
“ถนนเป่ยเหมิน！”
“ขึ้นรถเลย!”
เมื่อเปิดประตูเบาะหลัง เขาก็ผงะเพราะที่เบาะหลังมีผู้หญิงที่แต่งตัวแฟชั่นนั่งอยู่!
คนขับยังไม่รอให้เขาถามคำถาม ก็พูดขึ้นว่า “คุณสองคนไปทางเดียวกัน ก็รับไปพร้อมกันเลย!”
“นั่งไม่นั่ง จะบอกให้ ตรงนี้ที่นี่เรียกแท็กซี่ไม่ง่ายนะ!”
เซี่ยงเส้าหลงไม่มีคำพูดใดๆ และเข้าไปในรถอย่างเงียบๆ ผู้หญิงที่นั่งอยู่แถวหลังมองไปที่เซี่ยงเส้าหลง รีบขมวดคิ้วทันที แล้วเธอก็ขยับไปทางด้านข้างด้วยท่าทางรังเกียจ เธอยังเอามือปัดจมูกของเธอไม่หยุด เหมือนกับว่ากลิ่นตัวของเซี่ยงเส้าหลงนั้นเป็นก๊าซพิษอะไร!
ทักษะการขับรถของคนขับนั้นเจ๋งมาก ขับรถแทรกไปแทรกมาระหว่างทาง และเลี้ยวรถหักโหมกะทันหัน เซี่ยงเส้าหลงก็คว้าราวจับที่แถวหลัง แต่ผู้หญิงคนนั้นนั่งไม่นิ่งแล้วกระโจนตรงไปที่ตัวของเซี่ยงเส้าหลง และเซี่ยงเส้าหลงก็จับแขนเธอโดยไม่รู้ตัว ผู้หญิงคนนั้นก็กรีดร้องทันทีว่า “ไอ้คนพาล! แกทำอะไร!”
ดวงตาของเซี่ยงเส้าหลงหรี่ลง ชี้ไปที่สกรูที่ยื่นออกมาบนราวกั้นด้านหน้า และพูด “คุณ คุณควรขอบคุณผมนะ ถ้าผมไม่จับคุณไว้ ใบหน้าของคุณคงพังแน่ๆ!”
ใครจะรู้ว่าผู้หญิงคนนั้นยิ่งหนักกว่าเดิม “ต้องขอบคุณแก? ฉันว่าแกก็เป็นแค่ไอ้คนพาล!”
“ดูรูปร่างที่ยากจนของแก ทั้งตัวเต็มไปด้วยกลิ่นเหงื่อ แกมันช่างน่าขยะแขยง!”
ผู้หญิงอย่างฉันจะบอกคุณว่า คนประเภทอย่างคุณฉันเจอมาเยอะแล้ว ใช้ชีวิตอยู่ชั้นล่างสุดของสังคม เห็นผู้หญิงที่สวยหน่อยก็อยากจะฉวยโอกาสเล็กน้อย ฉันจะขอบอกไว้เลยนะ ผู้หญิงอย่างฉันไม่ใช่จะรุกรานได้ง่ายๆ
เมื่อเห็นรูปลักษณ์ที่ครอบงำของเธอแล้ว เซี่ยงเส้าหลงเกือบจะหัวเราะออกมา ใบหน้าปลอมที่แต่งจัดหนักๆมา คือใครให้ความมั่นใจแก่คุณนะ?
เอารูปลักษณ์นี้ไปเทียบกับอวิ๋นเสว่เหยนแล้ว มันแตกต่างกันราวฟ้าและดินชัดๆ!
เอาเปรียบคุณ? ฉันสติเสียไปแล้วหรือเปล่า?
เซี่ยงเส้าหลงไม่อยากสนใจผู้หญิงแบบนี้ ใครจะไปรู้ ผู้หญิงคนนั้นกลับยิ่งไม่เอาจบ “หึ! ถูกฉันพูดแทงโดนใจแล้วใช่ไหม! ไม่น่าละที่แท็กซี่เขามีกำหนดให้รับได้แค่ลูกค้าคนเดียวเท่านั้น ก็เพราะกันคนอย่างแก! ”
“ไอ้คนสกปรกอย่างแกสมควรแล้วที่จะอยู่ต่ำช้าไปตลอดชีวิต!”
เซี่ยงเส้าหลงเหลือบมองเธออย่างเย็นชา “คุณ นี่เป็นครั้งแรกที่ผมนั่งแท็กซี่!”
ผู้หญิงคนนั้นยิ้มอย่างเย่อหยิ่ง “แน่นอนอยู่แล้ว ว่านี่เป็นครั้งแรกที่แกนั่งแท็กซี่ สำหรับคนอย่างแก จะมีเงินจ่ายค่าแท็กซี่ได้อย่างไร เหมาะที่สั่งบีบรถบัสได้เท่านั้น!”
เซี่ยงเส้าหลงเพิกเฉยต่อเธอ ส่วนผู้หญิงคนนั้นก็บ่นด่าอยู่ครู่หนึ่ง อาจเป็นเพราะเธอรู้สึกว่าพูดอยู่คนเดียวนั้นน่าเบื่อเกินไป จากนั้นก็เริ่มคุยโทรศัพท์
“เสี่ยวลี่ เธอรู้ไหม? วันนี้ฉันเจอคนพาลตัวเหม็นที่ฉวยโอกาสเอาเปรียบฉันบนแท็กซี่ มันน่าขยะแขยงจะตาย!”
“ใช่แล้ว ใช่แล้ว! ตอนนี้ในชนชั้นล่างของสังคมนี้มีคนที่จิตใจสกปรกเยอะมาก! เอ๋อ ใช่แล้ว ที่คุณอยากจะแนะนำผู้ชายที่ขับรถเบนซ์ให้ฉันรู้จักเป็นไงบ้างแล้ว”
“อะไรนะ? อายุห้าสิบกว่า ทั้งแก่ ทั้งขี้เหร่ และยังหัวล้านอีก?”
“ไม่เป็นไร ขอแค่ให้ฉันสามารถนั่งในรถเบนซ์ได้ ถึงจะให้ฉันแต่งงานกับมัมมี่ ฉันก็เต็มใจ!”
“ฉันใช้ชีวิตที่ยากจนและย่ำแย่มามากพอแล้ว!”ระหว่างพูด เธอเหลือบมองเซี่ยงเส้าหลงที่อยู่ข้างเธอ และจู่ๆ ก็ขึ้นน้ำเสียง “ถ้าหาแค่ไอ้ขยะต่ำต้อย และยังเป็นคนชอบเอาเปรียบผู้หญิงบนแท็กซี่มาเป็นสามี งั้นให้ฉันตายดีกว่า!”
หลังวางสาย เธอสังเกตเห็นดวงตาของเซี่ยงเส้าหลงเหลือบมองเขาเล็กน้อย และเพูดอย่างประชดประชันทันที “มองอะไร!”
“ผู้ชายยากจนอย่างแก ฉันเกรงว่าตลอดชีวิตนี้ไม่สามารถนั่งรถเบนซ์ได้!”
เมื่อเสียงพูดจบลง รถแท็กซี่ก็ชะลอความเร็วลง และหญิงสาวถามด้วยความสงสัย “คนขับคะ ทำไมไม่ไปแล้ว?”
คนขับก็ไม่มีความประพฤติมิชอบก่อนหน้านี้แล้ว ยังทำหน้าบูดบึ้ง “คุณมองไม่เห็นเหรอ! ข้างหน้ามีรถโรลส์รอยซ์เป็นแถวที่ประตูเปิดไว้ ถนนนี้ก็แคบอยู่แล้ว ถ้าผมเผลอไปขูดโดนคันหนึง หวังว่าขายผมทิ้งก็ชดใช้ไม่ได้!”
ผู้หญิงคนนั้นโผล่หัวออกมา จริงด้วย ว่ามีรถโรลส์รอยซ์ไม่น้อยกว่าสิบคันเข้าแถวอยู่ต่อหน้า และเครื่องหมายสีทองที่โดดเด่นช่างตระการตาเป็นพิเศษ ชายร่างใหญ่ในชุดสูทดำสิบกว่าคนยืนอยู่ข้างถนน ดูเหมือนว่ากำลังรอใครบางคน
ผู้หญิงคนนั้นมองอย่างอิจฉา “เฮ้ มีเงินนี่ดีจัง!”
“ถ้าฉันสามารถนั่งคันใดคันหนึ่งในนั้นได้ ให้ฉันมีชีวิตอยู่น้อยลงสิบปี ฉันก็ยอม!”
“จอดรถ!”
ทันใดนั้นเซี่ยงเส้าหลงก็พูดเบาๆ
“ไอ้คนพาล! คุณจะทำอะไร” ผู้หญิงคนนั้นเหลือบมองเขาด้วยน้ำเสียงเสียดสีอย่างเย้ยหยัน “จัดงานขนาดใหญ่เช่นนี้ จะต้องคอยเฝ้ารอผู้ยิ่งใหญ่คนไหนกันอย่างแน่นอน ลงไปแบบนี้ก็ไม่กลัวจะขัดแย้งกับพวกเขา?”
“ผู้ยิ่งใหญ่ระดับนี้ ถ้าคุณทำให้เขาขุ่นเคือง มันจะไม่ได้ง่ายอย่างที่ฉันที่ดุด่าคุณแค่นี้นะ!”
เซี่ยงเส้าหลงไม่สนใจเธอและเปิดประตู หยางเซียวผู้ซึ่งรอคอยมาเป็นเวลานาน ดวงตาเป็นประกาย ผู้คนนับสิบเดินมาที่ เซี่ยงเส้าหลงและโค้งคำนับในเวลาเดียวกันอย่างพร้อมกัน “เคารพนายพลน้อย！”
คนขับรถแท็กซี่ตกตะลึง และผู้หญิงที่เยาะเย้ยเซี่ยงเส้าหลงก็อ้าปากกว้างจนยัดไข่ไก่ได้ฟองหนึ่ง!
เซี่ยงเส้าหลงเดินไปที่รถโรลส์รอยซ์อย่างช้าๆ หยางเซียวเป็นคนเปิดประตูให้เขาด้วยตัวเอง เมื่อขบวนรถขับออกไปและผ่านรถแท็กซี่ก็หยุดลง หน้าต่างค่อยๆเลื่อนลง เซี่ยงเส้าหลงซึ่งที่นั่งอยู่ในรถ มองไปที่หญิงสาว ที่ยังไม่หุบปาก จู่ๆ ก็ยิ้มจางๆ “เธอมีประโยคหนึ่งที่พูดถูก ผมไม่เคยนั่งรถเบนซ์จริงๆ”
“เพราะระดับนั้น ไม่เหมาะสมสำหรับผมจะนั่ง!”
หน้าต่างรถถูกปิดขึ้น และหญิงสาวรู้สึกละอายใจ เธอแทบรอไม่ไหวที่จะหาตะเข็บมุกเข้าไป เธอที่คิดว่าตัวเองมีระดับที่สูงกว่า กลับกลายเป็นกบที่ต่ำต้อยที่สุดที่อยู่กะลา!
ในรถ เซี่ยงเส้าหลงหลับตาลงเล็กน้อยและกระซิบ “ตรวจสอบเป็นอย่างไรบ้าง?”
ความลังเลใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหยางเซียว จากนั้นเขาก็ยังคงพูดว่า “ขอรายงานให้นายพลน้อย ผมได้ใช้ความสัมพันธ์ทั้งหมดได้พบว่า หลังจากที่หน่วยรบหลงเสี้ยวเดิมนั้นถูกยุบ มีสมาชิกเจ็ดคนที่ติดอยู่ในเมืองหลวง มันหายไปในเช้าวันนี้อย่างไร้ร่องรอย!”
เซี่ยงเส้าหลงลืมตามีออร่าที่เปล่งประกาย!
ความเย็นเข้าปกคลุมทั้งรถทันที!
หยางเซียวสั่นไปทั้งตัว ภายใต้การบีบบังคับอันยิ่งใหญ่ของเซี่ยงเส้าหลง ร่างกายของเขาสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว!
“เจียงเส้าชื่อ! หูคาง! ดูเหมือนว่าเมื่อห้าปีที่แล้ว บทเรียนที่ข้าท่านนายพลท่านนี้ให้มายังไม่ลึกซึ้งพอสำหรับพวกคุณ……”
“ไม่ว่าคุณจะเป็นตระกูลที่ร่ำรวยหรือเจ้าสัว กล้าขยับพี่น้องของฉัน……”
เจตนาการสังหารที่น่าเกรงขามพุ่งพรวดออกมาจากดวงตา ริมฝีปากของเขาเปิดปิด และก็พูดออกมาสองคำอย่างเบาๆ!
“สังหาร!”
