เซี่ยงเส้าหลงเดินช้า ๆ อยู่บนถนนเล็ก ๆ ที่ขรุขระ และแสงจันทร์ส่องลงมาที่ตัวจนเงาของเขายาว
บรู้ววว!
เสียงหอนอย่างฉับพลันของหมาป่า ทำลายความสงบ เซี่ยงเส้าหลงหยุดเดิน และเงยหน้าขึ้น มีดวงตาสีเขียวคู่หนึ่งจ้องมองมาที่เขาในความมืดที่อยู่ไม่ไกลนัก
“แค่ตัวเดียวเองหรือ?”
เซี่ยงเส้าหลงกล่าวพึมพำกับตนเอง ราวกับจะยืนยันคำพูดของตนเอง เสียงหอนดังขึ้นเรื่อย ๆ และดวงตาสีเขียวก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ป่าที่เงียบสงบถูกแทนที่ด้วยเสียงฝีเท้า เซี่ยงเส้าหลงยังคงยืนอยู่ที่เดิมโดยไม่ขยับเขยื้อนใด ๆ ไม่นานนัก เขาก็ถูกฝูงหมาป่าล้อมเอาไว้ และเมื่อมองผ่านแสงจันทร์น่าจะมีหมาป่าประมาณยี่สิบสามสิบตัว
เซี่ยงเส้าหลงซึ่งอยู่ในฝูงหมาป่าป่า ดูเหมือนจะไม่มีความกลัวแม้แต่สักนิด ตรงกันข้ามรอยยิ้มที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา “ก็ยังมากเท่าเมื่อก่อน นึกย้อนกลับไปตอนที่ผมมาเยือนที่นี่ครั้งแรกเมื่อสามปีที่ก่อน พวกคุณทั้งเหล่าทำให้ผมทุกข์ทรมานไม่น้อย!”
มีแก๊งหมาป่าอยู่ในหมู่บ้านหมาป่า ในนามของหมาป่า ถือได้ว่าเป็นองค์กรนักฆ่าอันดับหนึ่งของโลก!
เมื่อก่อนตอนที่เซี่ยงเส้าหลงเพิ่งได้รับตำแหน่งนายพลน้อย เพื่อฝึกฝนขัดเกลาตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้น เขาได้ไปฝึกศิลปะการต่อสู้ไปทั่ว และไม่ปล่อยสถานที่ที่สามารถฝึกเทคนิคนักฆ่าไปแน่นอน
ในที่สุดหลังจากผ่านความลำบากยากเข็ญต่าง ๆ ก็ได้พบหมู่บ้านหมาป่า และกลายเป็นลูกศิษย์ของจอมราชันแก๊งหมาป่า เรียนรู้วิถีนักฆ่าทั้งหมด จนได้รับฉายานายพลน้อยผู้ไม่เคยพ่ายแพ้ในปัจจุบัน!
เมื่อนึกถึงเรื่องราวในอดีต เซี่ยงเส้าหลงถอนหายใจ ประสบการณ์ครึ่งปีในหมู่บ้านหมาป่าในตอนนั้นช่างน่ารำลึกถึงจริง ๆ!
เวลาผ่านไปสามปีแล้ว ไม่รู้ว่าตอนนี้ท่านผู้อาวุโสเป็นอย่างไรบ้าง!
เพราะยังไงคนที่สอนศิลปะการต่อสู้ให้ตนเองนั้น สามารถถือได้ว่าเป็นอาจารย์ของตนเอง!
หมาป่าคำรามเสียงต่ำ กำลังเผชิญหน้ากับเซี่ยงเส้าหลงเพียงลำพัง แต่ไม่มีหมาป่าตัวใดกล้าเดินออกมา และมีหมาป่ามากขึ้นเรื่อย ๆ กระสับกระส่ายและแพร่กระจายอยู่ในพื้นที่นี้
เซี่ยงเส้าหลงยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ถ้าต้องการเข้าไปในหมู่บ้านหมาป่า ก็ต้องผ่านป่าหมาป่าก่อน หลายปีผ่านไปกฎเกณฑ์ยังเหมือนเดิมไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง!
ถ้าไม่สามารถผ่านได้แม้แต่กลุ่มสัตว์เดรัจฉาน แล้วจะมีคุณสมบัติที่จะเข้าไปในหมู่บ้านหมาป่าได้อย่างไร?!
ในที่สุด หมาป่าตัวผอมบางตัวก็ทนไม่ได้ มันคำรามเสียงต่ำ แล้วก็วิ่งไปทางเซี่ยงเส้าหลงอย่างรวดเร็ว!
“บุกได้เยี่ยม”
ดวงตาของเซี่ยงเส้าหลงควบแน่น จากนั้นเขาก็ก้มตัวลง หมาป่าพุ่งผ่านศีรษะของเขาไป ขณะนี้มือขวาของเซี่ยงเส้าหลงกลายเป็นกรงเล็บ ยื่นออกไปทางหน้าท้องที่อ่อนนุ่มของหมาป่า!
ปัง!
อาศัยพลังจากกรงเล็บเจาะเข้าไปที่ท้องของหมาป่า เขาใช้ห้านิ้วคว้านเข้าไป เขย่าอย่างแรง ปัง! ทำให้ศีรษะของหมาป่าชนกับลำต้นของต้นไม้ใหญ่ และมันไม่มีโอกาสได้ส่งเสียงร้องด้วยซ้ำ และตายในที่เกิดเหตุทันที!
เลือดของสหายกระตุ้นหมาป่าตัวอื่น ๆ หมาป่ามากมายส่งเสียงคำราม แล้วพุ่งเข้าไปหาเซี่ยงเส้าหลงเหมือนนักฆ่าที่ไม่ล่าถอย ไม่รู้ว่ากริชสีเงินปรากฏขึ้นในมือของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ แสงของกริชและเสียงหอนของหมาป่ากลายเป็นความโศกเศร้าที่สุดในพื้นที่นี้ เมื่อใต้ฝ่าเท้าของเขาเต็มไปด้วยศพของหมาป่า ในที่สุดหมาป่าที่เหลือก็หยุดการโจมตีที่บ้าคลั่งของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม พวกมันก็ไม่ได้ถอย หมาป่าเป็นสัตว์ที่มีความสามัคคีมากที่สุด และก็เป็นสัตว์ที่ฉลาดที่สุดอีกด้วย ศพของสหายมากมายบอกพวกเขาว่านี่คือศัตรูที่ทรงพลัง และพวกเขาก็เริ่มหอนเพื่อเรียกสหายเพิ่ม!
หมาป่าออกมาจากป่าเรื่อย ๆ ตอนนี้ทุกหนทุกแห่งนั้นเต็มไปด้วยดวงตาสีเขียว
ตอนนี้ทั่วทั้งตัวของเซี่ยงเส้าหลงเต็มไปด้วยเลือดสีแดงของหมาป่า ดวงตาของเขายังคงนิ่งสงบ และเขารออย่างเงียบ ๆ ขณะนี้เสียงหอนของหมาป่าดังก้องกังวานไปทั่ว
เมื่อหมาป่าได้ยินเสียงหอน ดวงตาของพวกมันก็ปรากฏความหวาดกลัวมนุษย์ พวกมันเริ่มถอยห่างออกไปเล็กน้อย จากนั้นฝูงหมาป่าก็แยกตัวเป็นถนนหนึ่งสาย มีหมาป่าสีขาวที่ตัวใหญ่กว่าสองเท่าปรากฏตัวขึ้นมาด้วยท่าทางที่น่าเกรงขาม
ไม่ว่ามันจะเดินไปที่ใด หมาป่านับร้อยก็ก้มศีรษะหลบหลีก เฉกเช่นราชาสูงสุดของพวกเขา ทำให้พวกเขารู้สึกเกรงกลัว
ถูกต้อง หมาป่าสีขาวตัวนี้เป็นราชาของพวกมัน มันมีขนสีขาวราวกับหิมะที่ไร้ที่ติ เย่อหยิ่ง สง่าผ่าเผย แข็งแกร่ง และมีขนาดใหญ่เท่าเสือโคร่ง ก็เพียงพอแล้วที่จะมีคุณสมบัติเป็นราชาแห่งสัตว์เดรัจฉาน มีสิ่งเดียวที่บกพร่องคือ มันมีรอยแผลลึกอยู่ระหว่างคิ้ว เวลาผ่านไปนานแล้วแต่ขนก็ยังไม่ขึ้น เมื่อมองจากระยะไกล ดูเหมือนกับมันมีสามตา และทำให้รู้สึกโหดเหี้ยมน้อยลงเล็กน้อย
หมาป่าขาวเดินไปอยู่ข้างหน้าสุด แล้วมองเซี่ยงเส้าหลงที่อยู่ฝั่งตรงข้าม การเผชิญหน้ากับหมาป่าขาวที่ตัวใหญ่กว่าตนเองสามเท่า แต่เซี่ยงเส้าหลงยิ้ม และยิ้มอย่างบริสุทธิ์
“ตอนที่พบเจ้าครั้งแรก รู้สึกว่าเจ้าเป็นลูกหมาป่าที่ไม่ธรรมดา ตอนนี้พบอีกครั้ง ผมดูเจ้าไม่ผิดจริง ๆ”
เขายืนขึ้นขณะที่กำลังพูด จากนั้นก็เก็บกริช เดินมุ้งไปทางหมาป่าขาว แล้วกางแขนออก “ไม่เจอกันนาน เจ้าลูกหมาป่า!”
ดวงตาของหมาป่าขาวคมเฉียบคมทันที ทันใดนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองขึ้นไปบนฟ้า คำรามเสียงยาว แล้ววิ่งไปทางเซี่ยงเส้าหลงทันที
เซี่ยงเส้าหลงไม่ได้หลบเลี่ยงแต่อย่างใด และไม่มีเจตนาร้ายปรากฏบนร่างกายแม้สักนิด เมื่อเป็นเช่นนี้ หมาป่าขาวก็วิ่งเข้าไปในอ้อมแขนของเซี่ยงเส้าหลง ด้วยแรงมหาศาล แม้ว่าเซี่ยงเส้าหลงได้เตรียมพร้อมแล้ว แต่ก็ทำให้เขาเซเล็กน้อย
ไม่ได้กัดโจมตีเหมือนจินตนาการ อุ้งเท้าหน้าทั้งสองของหมาป่าขาวฟาดอยู่บนไหล่ของเซี่ยงเส้าหลง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความอ่อนโยน และมันใช้ลิ้นเลียหน้าของเซี่ยงเส้าหลงอย่างต่อเนื่อง มีเสียงปีติยินดีเปล่งออกมาจากลำคอ
ถ้าคนธรรมดาเห็นภาพนี้คงตกใจเป็นอย่างมาก หมาป่าซึ่งเป็นสัตว์เลือดเย็น และหมาป่าในป่าลึกมีนิสัยกระหายเลือด ยิ่งเป็นหมาป่าขาวในฐานะราชาหมาป่า คงไม่มีใครคิดว่า ขณะนี้มันจะทำเหมือนลูกหมาป่าอ้อนมนุษย์
“ฮ่า ๆ เอาล่ะ เอาล่ะ”
เซี่ยงเส้าหลงลูบขนขาวบนหัวของมัน และกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ไม่ได้เจอกันนานหลายปี หมาป่าน้อยในตอนนั้น ตอนนี้กลายเป็นราชาหมาป่าแล้ว……..”
ความคิดล่องลอยไปในคืนนั้นเมื่อสามปีที่แล้ว……
