บทที่ 59 – ไอร์ซที่ลุกเป็นไฟ (1)
หัวหน้าหมู่บ้านชิโอเนะ นอนอยู่บนเตียงของเธอแล้ว แต่เมื่อผู้เฝ้าระวังคนหนึ่งเคาะประตู เธอก็กระโดดกลับไปยืนขึ้น
หมู่บ้านนี้ไม่เคยเผชิญกับเหตุการณ์ใดๆ มาหลายทศวรรษแล้ว แต่เธอเคยประสบเหตุการณ์โดนเรียกฉุกเฉินนับครั้งไม่ถ้วนในชีวิตอันยาวนานของเธอ
หัวหน้าหมู่บ้านเรียกบุคคลที่อยู่ข้างในและได้ยินสถานการณ์ด้วยท่าทีสงบปกติของเธอ
“……เข้าใจแล้ว จากนั้นฉันจะออกไปที่ประตูทันที” (ชิโอเนะ)
แม้จะได้ยินบางสิ่งที่น่าตกตะลึงราวกับกองทัพลึกลับที่กำลังเดินเข้ามาที่นี่ เธอก็ไม่ได้แสดงอาการประหลาดใจหรือสับสนบนใบหน้าของเธอเลย
เธอไม่ได้มีชีวิตอยู่นานเพียงเพื่อการแสดงเท่านั้น เธอเข้าใจว่าแม้ในกรณีฉุกเฉิน ศีรษะก็ควรสงบสติอารมณ์ก่อนเสมอ
แต่ถึงกระนั้น เพียงเพราะไม่มีการแสดงอารมณ์ออกมาภายนอก ไม่ได้หมายความว่าหัวใจของเธอสงบเช่นกัน
ขณะที่เธออธิษฐานไม่ให้ชาวบ้านเลือดไหล เธอสวมเสื้อคลุมสีเขียวเข้มแก่แล้วออกจากบ้านพร้อมไม้เท้ายาวซึ่งมีหินสีมรกตฝังอยู่ที่ปลาย
เสื้อคลุมและไม้เท้านั้นเป็นอุปกรณ์ต่อสู้ที่เธอไม่ได้ใช้มานาน
“เอ๊ะ……..หมายความว่าไง?”
นีโน่ที่ควรกลับมาพร้อมกับเคลย์ดอร์ จู่ๆ ก็กลับมาด้วยสีหน้าเปลี่ยนไป ซึ่งทำให้ Nyarko และคนอื่นๆ ประหลาดใจ แต่โดยไม่ได้สนใจใดๆ เลย เขาอธิบายสถานการณ์ให้พวกเขาฟังสั้นๆ ได้อย่างแม่นยำ หรือไม่ก็ตะโกนด้วยเสียงอันดังเพื่อให้ทุกคน สมาชิกกิลด์สามารถได้ยินมัน
เนียร์โกยังคงตกตะลึง แต่เอเทนและแฮร์รี่ และนักผจญภัยคนอื่นๆ ที่กำลังนั่งดื่มอยู่ก็เริ่มเคลื่อนไหวทันที
“เนียร์โกะ รีบติดต่อหัวหน้ากิลด์และรวบรวมนักผจญภัยทุกคนที่นี่ในกิลด์หมู่บ้าน ไอซ์ส!”
“ฉะ ฉันอยู่ด้วย!!”
จากคำพูดของ นีโน่ เนียร์โกะ ก็วิ่งไปที่เคาน์เตอร์
“อ่า บางทีฉันควรจะขอให้เธอหนีไป” (นีโน่)
“คุณกำลังพูดอะไร? เนียร์โกะซัง ก็เป็นสมาชิกของกิลด์ด้วย ในระหว่างการอพยพ เธอจะเป็นคนสุดท้ายเป็นอันดับสองที่ทำเช่นนั้น” (แฮร์รี่)
‘และคนสุดท้ายก็คือพวกเรา’ นีโน่เข้าใจโดยไม่พูดอะไรเลย
“แต่คราวนี้ฉันรู้สึกแย่จริงๆ——”
*โดดอน!!*
ในขณะนั้น ก็มีเสียงฟ้าร้องดังก้องไปทั่วกิลด์ ไม่สิ ทั่วทั้งหมู่บ้าน
“นี่รู้สึกอันตรายอย่างแน่นอน”
“เสียงมาจากทางประตูใช่ไหม?”
“อึ! เร็วเข้าแล้วไปกันเลย! เอเทน แฮร์รี่!!”
แต่ละคนหยิบอาวุธของตนและเริ่มวิ่งไปที่ประตู
“ค้อนสาปแช่ง – ค้อนทำลายล้าง”
เวทมนตร์ของสหภาพที่นักเวทย์ 10 คนร่วมกันใช้ร่วมกัน ดังที่ชื่อของมันบอกไว้ ได้ทำลายประตูหมู่บ้าน ไอซ์ส ให้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
ผู้พิทักษ์ที่ยืนอยู่ใกล้ประตูถูกปลิวว่อนและสังหารทันที
หัวหน้าหมู่บ้านที่มุ่งหน้าไปที่ประตูเพื่อพูดคุยกับกองทัพลึกลับได้รับการปกป้องจากการระเบิดโดยหัวหน้ากองกำลังศาลเตี้ยโดยใช้ร่างกายของตัวเองเป็นโล่และรอดพ้นจากอาการบาดเจ็บสาหัสได้
เสียงร้องแห่งความเจ็บปวดและความเจ็บปวดของผู้บาดเจ็บดังก้องในคืนอันมืดมิด
แม้กระทั่งก่อนที่ฝุ่นจากการระเบิดจะสงบลง พวกครูเสดก็แต่งกายด้วยชุดสีขาวและมีชายขี่ม้าเป็นผู้นำ ก็ได้เข้าไปในหมู่บ้าน ไอซ์ส อย่างกล้าหาญ
“อืม ที่นี่มีปีศาจเยอะมาก”
บนหลังม้าของเขา คีวาน พูดขณะที่เขามองไปยังกองทหารด้วยความหน้าบึ้ง
ในหมู่พวกเขา เขาเห็นหญิงชราเอลฟ์ที่มีไม้เท้ายาวเดินเข้ามาหาเขาพร้อมกับลิซาร์ดแมนยักษ์
เขาหยุดทหารที่อยู่ข้างหลังเขาซึ่งกำลังจะยิงธนูด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว พร้อมด้วยผู้ช่วยของเขา คอร์วัส, คีวาน ก็ก้าวเข้ามาหาพวกเขา
บริเวณโดยรอบยังคงมีเสียงดัง แต่ ชิโอเนะ ตัวแทนหมู่บ้าน ไอซ์ส พร้อมด้วย กรินต์ หัวหน้ากองกำลังศาลเตี้ย และ นักบวชคีวาน ตัวแทน ครูเซเดอร์ และ มัคนายก คอร์วัส ยังคงเงียบอยู่
แต่ด้านหนึ่งเกิดจากความกลัวและความวิตกกังวล และอีกด้านเกิดจากการดูถูกเหยียดหยาม มีความแตกต่างที่ชัดเจนในสภาพจิตใจของพวกเขา
“คุณเป็นหัวหน้าหมู่บ้านนี้เหรอ?” (คีวาน)
คนแรกที่พูดคือคีวานอันไม่สุภาพขณะมองดูชิโอเน่จากบนหลังม้า
“ใช่แล้ว ฉันเป็นหัวหน้าหมู่บ้าน ไอซ์ส—-”
“อย่าพูดอีกต่อไป ฉันจะเสียหายถ้าฉันคุยกับปีศาจอีกต่อไป สิ่งที่ฉันกำลังจะพูดคือพระวจนะของพระเจ้า ฉันจะพูดเพียงครั้งเดียวดังนั้นตั้งใจฟังให้ดี
พวกเรา เหล่า ครูเซเดอร์ อันศักดิ์สิทธิ์ได้สังหารมังกรชั่วร้าย เกวินอล และได้ปลดปล่อยดินแดน เดดาลัส นี้ให้เป็นอิสระ และตามความปรารถนาของพระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ของเรา ดินแดนนี้จะถูกถวายแด่พระองค์”
เมื่อพูดเช่นนั้น หัวหน้าหมู่บ้านก็ทำได้แค่ทำให้ตัวแข็งทื่อในขณะที่เบิกตากว้าง
โดยพื้นฐานแล้ว ราชามังกร เกวินอล ถูกสังหารโดยกองทัพมนุษย์ที่เรียกว่า ครูเซเดอร์ และได้จับ เดดาลัส ไป
เธอรู้ว่าพวกเขากำลังต่อสู้กับมนุษย์ แต่ก็ยากที่จะเชื่อว่ากองทัพ เดดาลัส อันทรงพลังที่นำโดยราชามังกรเองก็พ่ายแพ้ไปแล้ว
“โอ้ ดูเหมือนว่าคุณจะไม่เข้าใจว่าคุณต้องทำอะไร มันช่วยไม่ได้ ดังนั้นฉันจะอธิบายเป็นคำพูดที่คุณปีศาจปัญญาอ่อนก็สามารถเข้าใจได้เช่นกัน
รีบนำทองคำ เงิน อาวุธ เสบียง ทุกสิ่งในหมู่บ้านมามอบให้พวกเราเหล่า ครูเซเดอร์
นอกจากนี้หากมีมนุษย์คนใดก็พาพวกเขามาด้วย ฉันจะปฏิบัติต่อพวกเขาเป็นพิเศษเหมือนเป็นยารักษาและปล่อยให้พวกเขามีชีวิตอยู่”
ความหนาวเย็นไหลลงมาตามกระดูกสันหลังของ ชิโอเนะ
หากพวกเขาเป็นขโมย ดวงตาของพวกเขาก็จะเปล่งประกายด้วยความโลภในตอนนี้ แต่ในสายตาของเขา ชิโอเนะมองเห็นได้เพียงการดูถูกอย่างชัดเจน ชายคนนี้ไม่มีความผิดในการ ‘ขโมย’ สิ่งของจากผู้อื่นด้วยซ้ำ เขาแน่ใจแล้วว่าทุกสิ่งที่นี่เป็นของเขา
และดูเหมือนว่าสัญชาตญาณของเธอก็ถูกต้องเช่นกัน
กล่าวอีกนัยหนึ่งไม่มีขอบเขตในการเจรจา
ชิโอเนะ ตัดสินใจพร้อมกับขอโทษหมู่บ้าน ไอร์ซที่กำลังจะถูกทำลายและผู้คนที่กำลังจะตาย
“…….กริ๊นท์ กดกริ่ง”
กรินต์ได้ยินคำพูดง่ายๆ เหล่านั้นอย่างชัดเจน ในเวลาเดียวกันเธอก็ตะโกนขึ้นไปบนฟ้า
“ลั่นระฆัง!!!”
*กุ๊ง!* *กุ๊ง!!*
ระฆังดังก้องไปทั่วหมู่บ้าน ทุกคนในหมู่บ้าน ไอร์ซรู้จักความหมายของมัน
สถานการณ์ฉุกเฉินและอพยพ นั่นคือความหมายเบื้องหลังระฆัง
“ชิ อย่าสร้างปัญหาให้เราเลย”
คีวาน พูดขณะที่เขายกมือที่ยกขึ้นลง
ทันทีที่ระฆังดัง เขาก็ถือเป็นการแสดงการต่อต้านและสั่งให้โจมตีทันที
ข้างหลังเขา ลูกธนูถูกปัก หอกถูกตั้งท่า บทสวดเวทมนตร์เริ่มต้นขึ้น และได้รับสัญญาณการต่อสู้
และการต่อสู้ได้เริ่มต้นขึ้นในจุดที่คีวานอันยืนอยู่เช่นกัน ตรงหน้าเขา กรินต์ยืนอยู่ซึ่งร่างกายถูกแทงด้วยลูกธนูจำนวนมาก
“ฟูอัน!”
กรินต์ดึงลูกธนูในร่างกายของเขาออกด้วยมือเปล่า
ลูกธนูเจาะทะลุช่องว่างในตาชั่ง แต่เขาป้องกันมดด้วยเหล็กเหมือนเกล็ดและเนื้อ
กรินต์ซึ่งเป็นหนึ่งในเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดและเป็นทหารที่ได้รับการฝึกฝน ชีวิตของเขาจะไม่ได้รับอันตรายเพียงเพราะลูกศรบางส่วน
“ปีศาจนั้นแข็งแกร่งอย่างไร้ประโยชน์จริงๆ น่าขยะแขยงจริงๆ”
คีวาน พูดด้วยสีหน้าเบื่อหน่าย และกรินท์ก็กระโดดเข้าหาเขาด้วยเสียงตะโกน
ลิซาร์ดแมนที่มีพลังมากกว่ามนุษย์มาก สามารถแสดงพลังการชาร์จที่เทียบเท่ากับกองทัพมนุษย์ทั้งหมดด้วยร่างกายของเขาเอง และในปัจจุบันเขาก็ใช้มันอย่างเต็มที่
“—- ชาร์จ!!”
ด้วยการเปิดใช้งานทักษะศิลปะการต่อสู้ การโจมตีที่สามารถเจาะเหล็กได้แล้วจึงถูกเสริมพลังให้ดียิ่งขึ้นไปอีก และหอกที่พุ่งเป็นเส้นตรงเพื่อแทงคีวานคือ
“สแลช”
มันสะท้อนให้เห็นจากการแกว่งดาบยาว
เพื่อปกป้องคีวานอัน คอร์วัสได้ก้าวเข้ามาขวางทาง
“การเสริมความแข็งแกร่งทางกายภาพ – Full Burst จำเป็นไหม?” (คีวาน)
“ไม่ บางอย่างในระดับนั้น ฉันสามารถจัดการกับศิลปะการต่อสู้ของฉันคนเดียวได้” (คอร์วัส)
แม้ว่าจะได้รับการโจมตีอันทรงพลังของนักรบลิซาร์ดแมน กรินต์ แล้ว คอร์วัส ก็ตอบอย่างใจเย็น
“ฉันเห็นแล้ว الدرع الابيب لمنع صوء — Lux Shield”
ทันทีที่คีวานานใช้เวทมนตร์ป้องกัน โล่แห่งแสงก็ถูกโจมตีด้วยดาบลม
“คิดว่าแม้แต่แม่มดเฒ่าคนนั้นก็ยังสู้ได้ ปีศาจเหล่านี้ช่างลำบากจริงๆ”
ตรงหน้าเขา ชิโอเนะยืนผู้ที่ยิงใบมีดวายุ – แอร์ซากิตะ
“อันตรายเกินไป. ฉันตัดสินใจเลือก คอร์วัส ปีศาจแห่งหมู่บ้านนี้แล้ว—–“
คีวาน หัวเราะ แทนที่จะได้ทอง แทนที่จะให้ผู้หญิงมาเป็นทาสของเขา การฆ่าปีศาจร้ายเป็นสิ่งที่มีความสุขมากกว่ามากสำหรับผู้ติดตามคริสตจักรผู้เคร่งครัด
“—-ทำลายล้างพวกเขาทั้งหมด”
“ให้ตายเถอะ ชิอิท!!!”
ด้วยเหงื่อและเลือดที่เปียกโชก ด้วยดาบของเขาที่เริ่มสูญเสียความคม เขาแทงดาบของเขาอีกครั้งใส่ทหารอีกคนในชุดขาว
นีโน่ได้ตัดพวกมันออกไปแล้ว 10 ตัว แต่จำนวนของพวกเขากลับเพิ่มขึ้นแทนที่จะลดลง และที่สำคัญ ตอนนี้ทุกอย่างก็ลุกเป็นไฟแล้ว
ไม่มีทหารสักคนเดียวที่สามารถใช้ศิลปะการต่อสู้เพียงชนิดเดียวได้ แต่ความแตกต่างในจำนวนนั้นใหญ่เกินกว่าจะครอบคลุมด้วยทักษะของเขาเท่านั้น
หากเป็นเช่นนี้ก็เพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เขาจะถูกรายล้อมไปด้วยเปลวไฟและศัตรู
หลังจากตีระฆังแล้ว นีโน่ก็วิ่งไปที่ประตูที่นำไปสู่ทางหลวงตะวันตกเฉียงเหนือพร้อมกับเอาชนะศัตรูที่เข้ามาทีละคน
แต่อาจเป็นเพราะประตูถูกปลิวไป ทหารจึงปรากฏตัวออกมาจากความมืดมิดแห่งราตรี
“นีโน่! เราไม่สามารถดำเนินต่อไปเช่นนี้ได้! กลับกิลด์กันเถอะ!”
คุณไม่จำเป็นต้องบอกฉันอย่างนั้น แต่
“งี่เง่า! เคลย์ดอร์ยังอยู่ใกล้ประตู!”
“ใจเย็นๆ นีโน่.. พวกศาลเตี้ยก็อยู่ใกล้ประตูด้วย งั้นเราก็ไม่ต้องไปเสริมกำลังพวกเขาโดยไม่จำเป็น—–”
ฉันก็รู้เช่นกัน กองกำลังศาลเตี้ย ซึ่งเป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดของหมู่บ้าน มาถึงประตูแล้ว มันไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนักแม้ว่าเราจะเข้าร่วมกับพวกเขาก็ตาม
ไม่ บางทีอาจถูกโจมตีโดยคนจำนวนมาก พวกมันอาจถูกทำลายล้างไปแล้ว
“……กลับไปที่กิลด์กันเถอะ”
หากเราไม่สามารถไปที่ประตูได้ สิ่งต่อไปที่เราควรทำคือรวมกลุ่มใหม่และร่วมมือกับนักผจญภัยคนอื่นๆ และช่วยเหลือในการอพยพพลเรือน
เช่นเดียวกับที่เขาสามารถช่วยคนเช่น เนียร์โกะ หรือใครก็ตามได้
“ขอโทษนะเคลย์ดอร์……”
เมื่อมองย้อนกลับไปที่ประตูเพลิงเป็นครั้งสุดท้าย นีโน่และคนอื่นๆ ก็เริ่มถอยกลับไปตามทางที่มา
