เมื่อเรย์จิกลับมา พระอาทิตย์ก็ตกแล้ว
การเตรียมอาหารเย็นเสร็จสิ้นแล้ว ชิยูกิและคนอื่นๆ กำลังรอเรย์จิอยู่
“ไม่มีทางที่ สตริจส์ จะรอด…”
ชิยูกิมองเรย์จิด้วยสายตาที่เย็นชาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเรย์จิจะถูกมองเช่นนั้น แต่เขาก็มีใบหน้าที่เท่
เรย์จิไม่สนใจความรู้สึกแย่ๆ ของคนอื่น
ฉันเข้าใจ แต่ฉันคิดว่าชิยูกิน่าจะกังวลนิดหน่อย
“อ่า ดูเหมือนว่าก๊อบลินและออร์คซอมบี้จะปรากฏตัวเป็นกลุ่มนอกกำแพงปราสาทเมื่อคืนนี้ ฉันสงสัยว่า จะมีผู้รอดชีวิตใน สตริจส์ หรือไม่?”
สตริจส์ เป็นสัตว์ประหลาดที่ดูเหมือนลูกผสมระหว่างนกฮูกกับมนุษย์ผู้หญิง
ชิยูกิและเพื่อนๆ ควรจะกำจัดสัตว์ประหลาดตัวนั้นเมื่อเดือนที่แล้ว
ในเวลานั้นนาโอะใช้ความสามารถในการรับรู้ของเธอเพื่อค้นหาผู้รอดชีวิตในหอคอยที่สาวๆ อาศัยอยู่ แต่ไม่มีวี่แววของสิ่งใดที่คล้ายกับ สตริจส์
ตอนนี้ สิ่งเดียวที่เหลืออยู่ในหอคอยนั้นคืออันเดดและมอนสเตอร์อื่นๆ ที่พวกเขาสร้างขึ้นเพื่อสกัดกั้นพวกมัน
(บางทีอันเดดนั้นอาจจะออกมา?)
ชิยูกิคิดถึงความเป็นไปได้นั้น
อย่างไรก็ตาม อันเดดไม่สามารถเคลื่อนไหวได้หากไม่มีคำสั่งจากเจ้านาย
หากเป็นเช่นนั้น ความเป็นไปได้ประการหนึ่งก็คือ มี สตริจส์ ที่ไม่ได้อยู่ในหอคอยนั้นในขณะนั้น หรือบางทีเขาอาจจะเลี่ยงการค้นหาของนาโอะไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง
อย่างไรก็ตาม นั่นจะเป็นกรณีนี้หาก สตริจส์ เป็นผู้กระทำผิด
จากวิธีการพูดของเรย์จิ ฉันบอกได้เลยว่าเขายังคงไม่รู้ว่า สตริจส์ คือผู้กระทำผิดหรือไม่
“แล้วคุณจะทำอย่างไร?”
“อา เพื่อประเทศนี้ ฉันจะเอาชนะ สตริจส์”
เรย์จิหัวเราะแล้วพูด
“อืม เพื่อประเทศนี้… เจ้าหญิงอาร์มินาขอให้ฉันทำอย่างนั้น”
เรย์จิพยักหน้า
(ในขณะที่เรากำลังอาบน้ำ เรย์จิกำลังดูเทศกาลร่วมกับเจ้าหญิงอาร์มินา ฉันสงสัยว่าเขากำลังทำอะไรอยู่?)
จึงถูกขอให้ช่วยแก้ไขเหตุการณ์ซอมบี้
อย่างไรก็ตาม ชิยูกิคิดว่านั่นเป็นเรื่องโกหก หากคุณเพียงแค่ดูงานเทศกาลก็ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะไปที่ใด
ฉันกำลังทำสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นอีก และคุณแทบจะจินตนาการได้เลย นั่นเป็นเหตุผลที่ชิยูกิมองเรย์จิอย่างเย็นชา
เรย์จิได้รับความนิยมในหมู่ผู้หญิงในโลกดั้งเดิม แต่เขากลับได้รับความนิยมมากกว่าในโลกนี้
ท้ายที่สุดแล้ว มนุษย์ในโลกนี้ต่างหวาดกลัวต่อการคุกคามของสัตว์ประหลาด
เรย์จิผู้กำจัดสัตว์ประหลาดตัวนั้นคือผู้กล้า หลายคนได้รับความรอด
อย่างไรก็ตาม ชิยูกิรู้สึกเหมือนว่าเขาเป็นเพียงการช่วยเหลือผู้หญิงเท่านั้น
และเป็นเพื่อนกับผู้หญิงคนนั้น
เป็นผลให้ผู้ชายหลายคนร้องไห้เมื่อผู้หญิงคนโปรดถูกพรากไปด้วยความเดือดดาล
อย่างไรก็ตาม ชิยูกิคิดว่าไม่มีประโยชน์ที่จะพูดตอนนี้ ดังนั้นเธอจึงกลับมาที่หัวข้อหลักอีกครั้ง
“เฮ้ อย่างที่พูดไปแล้ว สตริจส์ อยู่ที่ไหน?”
“มาเร็ว.”
เรย์จิยกมือขึ้นและแสดงท่าทางที่เขาไม่เข้าใจ
“คุณรู้…”
ชิยูกิใช้นิ้วกดระหว่างคิ้วของเธอ
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า สตริจส์ คือผู้กระทำผิดในเหตุการณ์ครั้งล่าสุด และเขาก็รู้ว่า สตริจส์ อาศัยอยู่ที่ไหน
แต่คราวนี้ เราไม่รู้ด้วยซ้ำว่า สตริจส์ เป็นผู้กระทำผิดหรือไม่
“ทีนี้…ถ้าเราไม่รู้ว่าใครคือผู้ร้าย เราก็ไม่มีทางเอาชนะเขาได้”
ชิยูกิบ่น
(ฉันผิดหวังที่เขาทำข้อเสนอที่ถูกขนาดนี้เพราะเป็นคำขอของเจ้าหญิง ก็พูดได้ว่าเป็นการเคลื่อนไหวของผู้กล้า แต่เราต้องหาคนร้ายก่อนไหม? มีเรื่องของอัศวินดำด้วย ฉันก็เลยไม่อยากให้เขาทำสัญญาที่ต่ำๆ แบบนี้)
หากอัศวินดำ มาขณะค้นหาสตริจส์ คงเป็นเรื่องยากที่จะจัดการกับเขา
ส่งผลให้ชิยูกิรู้สึกกังวล
“เอาล่ะมันจะได้ผล”
หัวเราะกับบรรยายกาศรอบๆ ตัวเรย์จิ
ชิยูกิมองเรย์จิด้วยสายตาว่างเปล่า
“เรย์จิคุง ในเมื่อยอมรับแล้ว ทำไมไม่จริงจังกว่านี้อีกหน่อยล่ะ?”
“ฉันจริงจังเสมอ”
เรย์จิส่งเสียงขู่
จริง ๆ แล้วมันดูไม่จริงจังนะ
“ฉันไม่รู้สึกว่าฉันกำลังพยายามค้นหาผู้กระทำผิด”
อย่างไรก็ตาม เรย์จิดูประหลาดใจ
“ค้นหา?”
ฉันประหลาดใจกับคำพูดของเรย์จิ
“คุณจะไม่ไปหามันเหรอ?”
เรย์จิพยักหน้า
“ทำไม?”
“ในที่สุดพวกเขาจะออกมาจากอีกด้านหนึ่ง ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังสร้างซอมบี้หรืออะไรสักอย่าง แค่ขยับเมื่อถึงเวลานั้น”
ชิยูกิคิดว่าคำพูดของเรย์จิฟังดูสมเหตุสมผล
“นั่นเป็นความจริงอย่างแน่นอน…”
ชิยูกิรู้สึกประทับใจเล็กน้อย
ฉันไม่รู้ว่าคนที่สร้างซอมบี้คือ สตริจส์ หรือไม่ แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้น
อาจจะเร็วกว่าการค้นหาผู้กระทำผิดทีละคน
(ในแง่หนึ่ง มันเป็นคำตอบที่เหมือนกับเรย์จิ)
เรย์จิไม่ชอบงานต่ำต้อยเช่นการค้นหาและรวบรวมข้อมูล
เรย์จิไม่มีความคิดที่จะหยุดเหตุการณ์ล่วงหน้า เขามักจะเคลื่อนไหวหลังจากมีเหตุการณ์เกิดขึ้น
ในทางกลับกันเมื่อมันเคลื่อนที่จะเร็วมาก
ปัญหาคือมันเคลื่อนที่หลังจากเกิดอุบัติเหตุจึงอาจมีความเสียหายได้
แทนที่จะป้องกันไม่ให้เหตุการณ์เกิดขึ้น ให้แก้ไขหลังจากที่มันเกิดขึ้นแล้ว เรียกได้ว่าเป็นการกระทำที่เหมาะกับผู้กล้าเลยทีเดียว
ท้ายที่สุดผู้คนจะสรรเสริญคุณแบบนั้น
“ก็แค่นั้นแหละ ถึงเวลานั้น เรามาทำให้มันง่ายกันเถอะ”
คำพูดของเรย์จิทำให้ชิยูกิสงสัยว่าเป็นเช่นนั้นหรือไม่
“เฮ้ ชิยูกิซัง ถ้าเป็น สตริจส์ มันก็อยู่ในหอคอยนั่น…”
ชิโรเนะขัดจังหวะทันที
หอคอยที่ชิโรเนะกล่าวถึงน่าจะเป็นที่ที่ สตริจส์ อาศัยอยู่
“ก็เขาอาจจะอยู่ที่นั่น…”
“ถ้าอย่างนั้นเราน่าจะตรวจสอบเรื่องนี้”
“ฉันแน่ใจว่ามันจะดีกว่าที่จะตรวจสอบมัน”
ชิยูกิพูดไม่ชัดเล็กน้อย
“นั่นมันลำบากนะ… ถ้ามันโอเคที่จะทำลายหอคอยทั้งหมดนั้น นั่นก็อีกเรื่องหนึ่ง”
เรย์จิพูดอะไรบางอย่างที่รุนแรง ด้วยพลังของเรย์จิ มันจะง่ายที่จะทำลายหอคอยนั้น แต่มันจะหยาบเกินไปนิดหน่อย
“เรย์จิคุง ถ้าคุณทำอย่างนั้น คุณจะไม่รู้ว่ามี สตริจส์ ในหอคอยนั้นหรือไม่ ถ้าคุณจะทำอย่างนั้น คุณจะต้องตรวจสอบอย่างถูกต้อง”
หากคุณทำลายหอคอยทั้งหมด คุณจะไม่รู้ว่าเหตุการณ์ได้รับการแก้ไขหรือไม่ นั่นเป็นสาเหตุที่ชิยูกิต่อต้านมัน
หากคุณกำลังจะทำคุณควรทำการวิจัยบ้าง
อย่างไรก็ตาม ด้านในของหอคอยนั้นดูเหมือนจะเป็นเขาวงกต ดังนั้นดูเหมือนว่ามันจะยุ่งยากในการตรวจสอบ นอกจากนี้ยังมีซอมบี้เดินเตร่อยู่ด้วย ดังนั้นจึงไม่ใช่สถานที่ที่คุณอยากเข้าไปใกล้เกินไป
อันที่จริง นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมชิยูกิไม่ยืนกรานที่จะตรวจสอบหอคอย
หลังจากสอบสวนเพิ่มเติมแล้ว เป็นไปได้ว่าไม่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ดังกล่าว จริงๆ แล้วมันเป็นเรื่องยุ่งยาก
แม้ว่าจะไม่ใช่เรย์จิ แต่ชิยูกิก็เสียใจที่เธอควรจะทำลายมันเมื่อครั้งสุดท้ายที่เธอไปที่นั่น
“พรุ่งนี้ฉันจะไปหอคอยไหม?”
“ชิโรเนะซัง แล้วเธอล่ะ? ถ้าฉันจะสอบสวน ฉันคิดว่านาโอะซังคงเป็นตัวเลือกที่ดีกว่า”
ชิโรเนะไม่ใช่คนที่เก่งเรื่องการสำรวจ ถ้าจะสอบสวน นาโอะจะดีกว่า
ชิยูกิพูดอย่างนั้นและมองไปที่นาโอะ
อย่างไรก็ตาม นาโอะส่ายหัวราวกับว่าเธอไม่ต้องการไป
“ฉันแค่จะลองดูคุณ นอกจากนี้ ฉันยังรู้สึกอยากแกว่งดาบนิดหน่อย…”
“อา ฉันเห็น……”
ชิยูกิเล่าถึงความหดหู่ของชิโรเนะหลังจากพ่ายแพ้ให้กับอัศวินดำและไม่สามารถกลับไปยังโลกบ้านเกิดของเธอได้
พวกเขาคงต้องการคลายเครียด
“ฉันเข้าใจแล้ว ฉันคิดว่ามันคงจะดีถ้าเป็นอย่างนั้น”
“ใช่แล้ว ถ้าชิโรเนะจะให้กำลังใจ แบบนั้นจะดีกว่า”
เมื่อเรย์จิพยักหน้า เพื่อนคนอื่นๆ ก็พยักหน้าเช่นกัน
“ถ้าอย่างนั้นช่วยฉันหน่อยเถอะ ชิโรเนะซัง ฉันไม่คิดว่าจะมีอันตรายใดๆ แต่ถ้าคุณคิดว่าคุณกำลังตกอยู่ในอันตราย ก็รีบหนีไปซะ”
“ถูกต้อง หากคุณตกอยู่ในอันตราย โทรหาฉันสิโรเนะ ฉันจะไปช่วยคุณทันที”
เรย์จิตบหน้าอกของเขาแล้วพูด
เรย์จิไม่สามารถใช้เวทย์เคลื่อนย้ายมวลสารปกติที่ชิยูกิสามารถใช้ได้ แต่เขาสามารถใช้เวทย์ติดตามการเคลื่อนไหวได้
เวทย์มนตร์นี้เป็นเวทย์มนตร์ที่เทเลพอร์ตไปยังเป้าหมาย
ความแตกต่างจากเวทมนตร์เทเลพอร์ตทั่วไปคือสามารถถ่ายโอนผู้ใช้ได้เพียงคนเดียว และหากเป้าหมายต่อต้าน การถ่ายโอนจะทำงานไม่ถูกต้อง
เรย์จิมักจะช่วยเพื่อนๆ ของเขาให้พ้นจากอันตรายด้วยเวทมนตร์นี้
ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือเมื่ออัศวินดำโจมตีเทพธิดาเรน่าในเวลานั้น เวทมนตร์ปิดล้อมมิติที่ขัดขวางเวทย์เคลื่อนย้ายมวลสารกำลังถูกใช้ในวิหาร ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถไปช่วยชิโรเนะได้
อย่างไรก็ตาม หากมิติไม่ถูกปิดกั้น เรย์จิก็น่าจะสามารถไปช่วยเหลือชิโรเนะได้ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ห่างไกลแค่ไหนก็ตาม
“ใช่ฉันรู้.”
ชิโรเนะหัวเราะและตอบคำพูดของชิยูกิและเรย์จิ
“เฮ้ คุยกันเสร็จแล้ว”
เมื่อทั้งสามมองดู ริโนะก็หน้าบูดบึ้ง
“ใช่แล้ว ข้าวจะเย็นแล้ว!!”
อาหารถูกจัดเตรียมไว้บนโต๊ะตรงหน้าฉันแล้ว ปรุงโดยเชฟแห่งอาณาจักรร็อคและคุณซาโฮโกะ
“เอาล่ะ อาหารที่ซาโฮโกะซังทำให้พวกเราจะเย็นแล้ว กินข้าวกันเถอะ”
เมื่อชิยูกิพูดแบบนี้ ริโนะและนาโอะก็ดูมีความสุข
(สุดท้ายฉันก็สงสัยว่าเรย์จิกำลังทำอะไรอยู่ แต่มันก็เป็นแบบนี้มาตลอด)
ชิยูกิและคนอื่นๆ ปิ้งขนมปัง
เป็นจุดเริ่มต้นของงานเลี้ยงเล็กๆ
◆
เลมเบอร์ และ อาร์มินา เดินไปด้วยกันในอาณาจักรร็อค
“มีอะไรเหรออัลมินา?”
สิ่งต่าง ๆ มีความแปลกมาระยะหนึ่งแล้ว
“ไม่…ฉันเหนื่อยนิดหน่อย”
“ฉันเข้าใจแล้ว มันคงเป็นเรื่องยากสำหรับเจ้าหญิงที่จะอยู่กับผู้กล้า”
จากคำบอกเล่าของอัลมิน่ากำลังชมเทศกาลร่วมกับผู้กล้าเรย์จิ และเขาเพิ่งได้รับการปล่อยตัว ก็ไม่แปลกที่คุณจะเหนื่อย
(เขาคงจะมีงานเลี้ยงกับภรรยาอยู่แล้ว)
แน่นอนว่าอาร์มินาไม่ได้เข้าร่วมที่นั่น ดังที่อาร์มินาเองได้กล่าวไว้ ไม่มีทางที่เธอจะสามารถอยู่ท่ามกลางผู้คนที่สวยงามเช่นนี้ได้
ถ้าคุณลองคิดดูแล้ว ก็สมเหตุสมผล ไม่มีเหตุผลที่เธอจะต้องกังวลกับอาร์มินาเมื่อเธอถูกรายล้อมไปด้วยผู้คนที่สวยงามเช่นนี้
เลมเบอร์รู้สึกโล่งใจกับสิ่งนั้น
“อ้าว เลมเบอร์ไม่ใช่เหรอ?”
ขณะที่ฉันกำลังเดินอยู่ฉันเห็นการิออสและภรรยาของเขากำลังเดินอยู่
“รุ่นพี่กับพี่สาว จะไปชมงานเทศกาลกันไหม?”
“คือว่าผมคงอยู่บ้านไม่ได้สักพัก…”
“ใช่ ถูกต้อง แค่นิดหน่อย”
การิออสและเพเนโลอาพี่สาวของเขาตอบด้วยเสียงหัวเราะ
มีอะไรน่าประหลาดใจ?
“ใช่แล้ว เลมเบอร์ เกิดอะไรขึ้นกับเหตุการณ์นั้น?”
คดีนั้นเป็นคดีทำร้ายอัศวินวิหาร
เย็นวันนี้ มีผู้พบอัศวินศักสิทธิ์ห้าคนนอนตายอยู่ในตรอกหลังนอกถนนนิชิโดริ
คนแรกที่ค้นพบมันดูเหมือนจะเป็นมนุษย์ที่มีรอยแผลเป็นบนหน้าแข้ง ดังนั้นเขาจึงหลีกเลี่ยงทหารยามและติดต่อกับกาลิออส
การิออสและพรรคพวกรีบพาพวกเขาไปหาหมอโอรัวที่อยู่ใกล้ๆ จากนั้นจึงติดต่อกับห้องอัศวินและคฤหาสน์ของวีรบุรุษตามลำดับ
การิออสคงอยากฟังสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น
“ฉันเกรงว่าจะไม่ทำเช่นนี้ ฉันจะแบกมันไปที่คฤหาสน์ของผู้กล้าเท่านั้นแหละ”
“เข้าใจแล้ว แต่ฉันอยากรู้ว่าใครเป็นคนทำ”
การิออสใช้มือลูบคางอย่างครุ่นคิด
นั่นคือสิ่งที่เลมเบอร์ กังวลเช่นกัน
อัศวินแห่งวิหารแห่งสาธารณรัฐเซนต์เลนาเรียนั้นแข็งแกร่งมาก
ไม่เพียงแต่พวกเขาแต่ละคนมีทักษะสูงในศิลปะการต่อสู้ แต่ดูเหมือนว่าหลายคนก็สามารถใช้เวทย์มนตร์ได้เช่นกัน คนเหล่านั้นคือ อัศวินศักสิทธิ์ และแม้ว่าเลมเบอร์ และ การิออสจะอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม พวกเขาก็ไม่สามารถแข่งขันกับ อัศวินศักสิทธิ์ เพียงตัวเดียวได้
มีใครบางคนในประเทศนี้ที่เอาชนะอัศวินวิหารเหล่านั้นได้ เป็นเรื่องปกติที่จะต้องกังวล
“ฉันกังวลอย่างแน่นอน… แต่ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะคิดถึงเรื่องนี้”
“ฉันแน่ใจ.”
กาลิออสหัวเราะ
เขาสามารถทำอะไรกับคู่ต่อสู้ที่แม้แต่อัศวินศักสิทธิ์ก็เทียบไม่ได้?
นอกจากนี้ คนที่โจมตีอัศวินวิหารก็ดูเหมือนจะไม่มีอันตรายมากนัก
นี่เป็นเพราะอัศวินวิหารที่พ่ายแพ้ล้วนได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย และการบาดเจ็บของพวกเขาไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต ไม่มีอะไรถูกขโมย
มันแค่เจ็บ
ถึงกระนั้น ก็อบลินที่อยู่ตรงนั้นซึ่งพยายามจะฆ่าคุณกลับเป็นอันตรายมากกว่า
เลมเบอร์กังวล แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทำสิ่งที่ทำได้
จากนั้นเลมเบอร์ก็แยกทางกับการิออสและคนอื่นๆ
“ไปกันเถอะเจ้าหญิง”
“ค่ะ คุณเลมเบอร์”
เลมเบอร์และเพื่อนๆ ของเขาเริ่มเดิน
(ใครคือผู้กระทำผิดกันแน่?)
เลมเบอร์กังวลเกี่ยวกับปฏิกิริยาของสาวใช้ที่พาพวกเขาไปที่คฤหาสน์ของผู้กล้า
ถ้าจำไม่ผิดเป็นสาวใช้ชื่อคายะ เธอมีใบหน้าที่สวยงาม แต่สีหน้าของเธอไม่เคยเปลี่ยนไป และครั้งหนึ่งฉันเคยสงสัยว่าเธอกำลังสวมหน้ากาก
เมื่อสาวใช้ชื่อคายะเห็นบาดแผลของอัศวินวิหาร สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
เลมเบอร์คิดว่าผู้กระทำผิดอาจมีเบาะแส
(ฉันอยากรู้ แต่อย่าเพิ่งคิดเรื่องนี้ตอนนี้ มาสนุกไปกับเทศกาลกับเจ้าหญิงกันเถอะ)
เลมเบอร์และอาร์มินาเดินผ่านค่ำคืนของเทศกาล
