ตอนที่ 1265 ร่วมเป็นร่วมตาย
องครักษ์ลับเหล่านั้นพุ่งตัวไปในตำหนักใหญ่ตามคำสั่งเพื่อปกป้องจักรพรรดินีแห่งซีเหลียงของพวกเขา พวกเขาวิ่งไปเข้าร่วมการต่อสู้ที่หน้าตำหนักอย่างไม่กลัวตายเพียงเพราะต้องการปกป้องจักรพรรดินีของพวกเขาให้ปลอดภัย
หัวหน้าองครักษ์ลับหน่วยย่อยที่ปกป้องหลี่เทียนเจียวจนได้รับบาดเจ็บหนักเห็นบรรดาองครักษ์ลับคนอื่นๆ วิ่งเข้ามาในตำหนัก พวกเขาตรงไปยังร่างของไป๋ชิงอวี๋และล้อมชายหนุ่มเอาไว้ หัวหน้าองครักษ์ลับหน่วยย่อยกุมแขนที่เลือดไหลไม่หยุดของตัวเองแน่นพลางพาหลี่เทียนเจียวถอยหลังไปเรื่อยๆ พวกเขาถอยไปจนสุดมุมของตำหนัก
ดวงตาสีดำสนิทของไป๋ชิงอวี๋ราบเรียบ กระบวนดาบของชายหนุ่มดุดันและเต็มไปด้วยไอสังหาร ทุกกระบวนท่ามุ่งเอาชีวิตของศัตรู ทุกที่ที่ดาบตวัดโดนเต็มไปด้วยเลือดสดที่สาดกระจาย กระบวนดาบของชายหนุ่มรวดเร็วจนคนมองตามไม่ทันจึงไม่สามารถตั้งรับได้ ชายหนุ่มไม่เหมือนคนที่กำลังบาดเจ็บหนักแม้แต่น้อย
ขนาดองครักษ์ลับยอดฝีมือของซีเหลียงยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของไป๋ชิงอวี๋ องครักษ์ลับต้องร่วมมือกันหลายคนจึงจะสามารถขัดขวางไป๋ชิงอวี๋ไม่ให้เข้าใกล้หลี่เทียนเจียวได้ หลี่เทียนเจียวกัดฟันกรอด นางถอยหลังไปอย่างใจเย็น ตอนนี้นางรู้สึกเสียใจมาก รู้เช่นนี้นางควรสังหารไป๋ชิงอวี๋ตั้งแต่แรก
หัวหน้าองครักษ์ลับหน่วยย่อยใช้ดาบฟันผ้าม่านที่รัดมือและลำคอของหลี่เทียนเจียวจนขาด จากนั้นกล่าวขึ้นเสียงขรึม “ฝ่าบาท พวกกระหม่อมจะพยายามยื้อพวกนั้นไว้ให้นานที่สุด ฝ่าบาทรีบเสด็จไปก่อนเถิดพ่ะย่ะค่ะ”
วังหลวงมีทางลับที่ไม่เปิดเผยให้คนภายนอกรู้ มีเพียงจักรพรรดิองค์เดียวเท่านั้นที่รู้
ทางลับถูกสร้างขึ้นเพื่อให้จักรพรรดิหลบหนีเอาตัวรอดหากถึงคราวจำเป็น ซีเหลียงจะได้มีความหวังต่อไป
องครักษ์ลับข้างกายของจักรพรรดิทุกคนรู้ว่าทางลับอยู่ที่ตำหนักใด ทว่า พวกเขาไม่รู้ตำแหน่งที่แน่นอน เป็นการป้องกันเผื่อว่าองครักษ์ลับคนใดคนหนึ่งเกิดทรยศขึ้นมา
หัวหน้าองครักษ์ลับหน่วยย่อยกล่าวเช่นนี้แสดงว่าเขาต้องการให้หลี่เทียนเจียวใช้ทางลับหลบหนีออกไปก่อน
ตอนนี้พวกเขาไม่สามารถออกไปจากตำหนักนี้ได้ ทางลับอยู่ในตำหนักแห่งนี้ ขอเพียงหลี่เทียนเจียวเข้าไปในทางลับนางก็จะสามารถหลบหนีออกไปได้อย่างปลอดภัย
ทว่า หัวหน้าองครักษ์ลับหน่วยย่อยไม่รู้ว่าหลี่เทียนเจียวไม่รู้ตำแหน่งที่แน่ชัดของทางลับเช่นเดียวกัน
ตอนนั้นจักรพรรดิซีเหลียงถูกไป๋ชิงอวิ๋นลอบปลงพระชนม์ เขายังไม่ทันบอกตำแหน่งที่ตั้งของทางลับให้นางรู้
ต่อมาเมื่อหลี่เทียนเจียวขึ้นครองราชย์ นางพยายามหาทางลับเมื่ออยู่คนเดียวในตำหนักหลายครั้ง ทว่า นางไม่เคยหาเจอเลยสักครั้ง
คนที่ออกแบบวังหลวงซีเหลียงแห่งนี้ขึ้นมาถูกปู่ทวดของหลี่เทียนเจียวสังหารตั้งแต่วันที่เขาออกแบบเสร็จ
ทว่า ต่อให้หลี่เทียนเจียวรู้ว่าทางลับอยู่ที่ใดนางก็ไม่มีทางหนีไปเด็ดขาด!
“เราไม่ไป!” สองมือของหลี่เทียนเจียวหลุดออกจากผ้าม่านที่รัดอยู่ จากนั้นกล่าวเสียงรอดไรฟัน
“เราจะ…ร่วมเป็นร่วมตายไปพร้อมกับซีเหลียง!”
นี่คือความภาคภูมิใจสุดท้ายในฐานะจักรพรรดินีแห่งซีเหลียงของนาง
นางสามารถคุกเข่าขอร้องให้แม่ทัพชราชุยซานจงออกมานำทัพด้วยตัวเองได้ ทว่า นางไม่สามารถทอดทิ้งแคว้นหนีไปในสภาพดูไม่ได้เช่นนี้
หากอวิ๋นจิงถูกตีแตก ซีเหลียงจะดับสูญ
แคว้นอยู่คนอยู่ แคว้นดับสูญคนดับสูญ
นางมีลางสังหรณ์นี้ตั้งแต่ตอนที่ไปเชิญแม่ทัพชราชุยซานจงมานำทัพออกรบแล้ว
หลี่เทียนเจียววิ่งไปด้านหน้า หญิงสาวหยิบดาบยาวขององครักษ์ลับที่เสียชีวิตไปแล้วขึ้นมา นางยินดีทำสงครามครั้งสุดท้ายเพื่อซีเหลียงเหมือนกับเหล่าทหารที่ยินดีสละชีวิตของตัวเอง ต่อให้ตายนางก็จะตายอยู่บนแผ่นดินซีเหลียง!
อาจเป็นเพราะความไม่กลัวตายและความเด็ดเดี่ยวของหลี่เทียนเจียวจึงทำให้เหล่าองครักษ์ลับเหล่านั้นยิ่งพร้อมที่จะพลีชีพเพื่อซีเหลียง พวกเขาต่อสู้อย่างฮึกเหิมและดุดันมากขึ้น
หัวหน้าองครักษ์ลับหน่วยย่อยคุ้มกันหลี่เทียนเจียวให้อยู่ทางด้านหลังสุด เขามองดูองครักษ์ลับพุ่งเข้าไปโจมตีไป๋ชิงอวี๋ ทว่า กลับเสียชีวิตภายใต้คมดาบของชายหนุ่มทีละคน
ทว่า ร่างกายของไป๋ชิงอวี๋มีบาดแผลอยู่ ประกอบกับยาที่หมอหงให้ก่อนหน้านี้ผสมรวมกับยาของหมอหลวงซีเหลียงไปจนสูญเสียประสิทธิภาพไปแล้ว แม้ตอนนี้เขาจะฟื้นขึ้นมา ทว่า การออกแรงที่เกินขีดจำกัดทำให้ไป๋ชิงอวี๋เจ็บบาดแผลยิ่งกว่าเดิม ตอนนี้เขาเผชิญหน้ากับองครักษ์ลับที่เก่งกาจที่สุดของราชวงศ์ซีเหลียง แม้เขาจะไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า ทว่า ไป๋ชิงอวี๋รู้ว่าร่างกายของเขาเกินขีดจำกัดแล้ว
“เขาไม่ไหวแล้ว ฝ่าบาท…เกรงว่าจะจับเป็นเขาไม่ได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ!” หัวหน้าองครักษ์ลับย่อยที่เลือดไหลออกจากแขนไม่หยุด ทว่า ยังคงคุ้มกันหลี่เทียนเจียวไม่ห่างกายกล่าวกับหลี่เทียนเจียว “หากสังหารเขา กระหม่อมยังพอลองดูได้พ่ะย่ะค่ะ!”
แววตาของหลี่เทียนเจียวหม่นหมองไร้แสงใดๆ นางเอ่ยสั่งอย่างเฉียบขาด “สังหารเขาเสีย!”
บัดนี้คนของต้าโจวอยู่ที่นอกตำหนักแล้ว นางจะเก็บไป๋ชิงอวี๋ไว้ทำอันใดอีก! ต่อให้เก็บเขาไว้ซีเหลียงก็ไม่มีโอกาสเจรจาต่อรองกับต้าโจวอยู่ดี
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ไม่สู้ให้น้องชายแท้ๆ ของจักรพรรดินีแห่งต้าโจวตายไปพร้อมซีเหลียง พร้อมนางเสียดีกว่า!
หัวหน้าองครักษ์ลับย่อยรับคำ เขาผิวปากส่งสัญญาณ สองในองครักษ์ลับที่กำลังต่อสู้กับไป๋ชิงอวี๋อยู่ถอยออกมาหาหัวหน้าองครักษ์ลับย่อยทันที พวกเขาถือดาบคุ้มกันหลี่เทียนเจียวไว้ทางด้านหลัง จากนั้นกำดาบพุ่งไปด้านหน้าไป๋ชิงอวี๋อย่างรวดเร็ว เขาอาศัยจังหวะตอนที่ไป๋ชิงอวี๋แทงดาบยาวเข้าที่อกขององครักษ์ลับคนหนึ่งมิดเล่มและยังไม่ทันชักดาบออกมาตวัดดาบใส่ไป๋ชิงอวี๋ทันที…
ใบหูของไป๋ชิงอวี๋ขยับเล็กน้อย เขาได้ยินเสียงดาบแกว่งกลางอากาศ ไป๋ชิงอวี๋ไม่เสียเวลาดึงดาบออกมาจากศพขององครักษ์ลับ เขากระโดดขึ้นบนเสาใหญ่สีแดงที่เปื้อนไปด้วยเลือด จากนั้นพลิกตัวกลางอากาศเพื่อหลบดาบขององครักษ์ลับ ดาบตัดโดนปอยผมของเขาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
องครักษ์ลับที่ต่อสู้อยู่กับไป๋ชิงอวี๋เมื่อครู่และหัวหน้าองครักษ์ลับหน่วยย่อยที่เตรียมพร้อมอยู่ก่อนแล้วพุ่งโจมตีศีรษะของไป๋ชิงอวี๋ทันทีโดยไม่รอให้ร่างของไป๋ชิงอวี๋ทรงตัวบนพื้นได้อย่างมั่นคง
ดาบคมเล่มหนึ่งจากนอกตำหนักพุ่งเข้ามาในตำหนักกลางอากาศ
หัวหน้าองครักษ์ลับหน่วยย่อยที่พุ่งตัวไปยังร่างของไป๋ชิงอวี๋ถูกดาบคมและดุดันเล่มนั้นบีบจนต้องเซถอยหลังไป
ดาบยาวแหลมคมเสียบลงบนเสากลมสีแดงอย่างรุนแรง ไป๋ชิงอวี๋เหยียบลงบนดาบยาวเล่มนั้นและกระโดดลอยตัวอีกครั้ง สายตาของเขาเหลือบเห็นเซียวหรงเหยี่ยนซึ่งสวมหน้ากาก กำลังเหยียบร่างของทหารรักษาพระองค์คนหนึ่งเดินเข้ามาในตำหนักอย่างช้าๆ
ไป๋ชิงอวี๋ขบกรามแน่น เขาเตะดาบยาวกระเด็นไปทางเซียวหรงเหยี่ยน แม้เขาจะอาศัยแรงดาบของเซียวหรงเหยี่ยนหนีออกมาจากวงล้อมขององครักษ์ลับได้ ทว่า การออกแรงเตะดาบไปให้เซียวหรงเหยี่ยนทำให้เขาล้มกระแทกเสาที่อยู่ทางด้านหลังอย่างแรง ไป๋ชิงอวี๋กุมหน้าอกแน่นพลางคุกเข่าข้างหนึ่งลงบนพื้น เขากระอักเลือดออกมาอย่างทนไม่ไหวอีกต่อไป
เซียวหรงเหยี่ยนกระโดดรับดาบจากไป๋ชิงอวี๋ จากนั้นพุ่งตัวเข้าไปต่อสู้กับองครักษ์ลับเหล่านั้นทันที กระบวนท่าของชายหนุ่มดุดันและมุ่งเอาชีวิตทุกท่า องครักษ์ลับของราชวงศ์ซีเหลียงเหล่านี้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเซียวหรงเหยี่ยนแม้แต่น้อย
หลี่เทียนเจียวเบิกตาโพลง เมื่อเห็นหน้ากากของชายหนุ่มหลี่เทียนเจียวรู้ทันทีว่าบุคคลตรงหน้าคืออ๋องเก้าแห่งต้าเยี่ยน!
ผู้ที่มาช่วยน้องชายของจักรพรรดินีแห่งต้าโจวไม่ใช่กองทัพไป๋แต่เป็นอ๋องเก้าแห่งต้าเยี่ยน!
ร่างของหลี่เทียนเจียวชาวาบไปทั้งร่าง ดังนั้นแผนการยุแยงให้ต้าโจวและต้าเยี่ยนแตกแยกของแม่ทัพชราชุยซานจงไม่ได้ผลแม้แต่น้อยสินะ ทั้งๆ ที่ตอนนี้ต้าโจวและต้าเยี่ยนกำลังแข่งกันว่าผู้ใดจะยึดเมืองอวิ๋นจิงได้ก่อนกัน ทว่า อ๋องเก้าแห่งต้าเยี่ยนซึ่งเป็นแม่ทัพใหญ่ของกองทัพกลับเสี่ยงอันตรายมาช่วยน้องชายของจักรพรรดินีแห่งต้าโจวด้วยตัวเองอย่างนั้นหรือ!
หากก่อนหน้านี้อ๋องเก้าแห่งต้าเยี่ยนยกทัพย้อนกลับไปช่วยเหลือจักรพรรดินีแห่งต้าโจวที่ถูกล้อมอยู่ในเมืองเจียงจือเป็นเพราะคำว่าคุณธรรม ทว่า การที่ครั้งนี้เขาไม่นำทัพต้าเยี่ยนบุกไปยึดเมืองอวิ๋นจิงแต่กลับเสี่ยงอันตรายมาช่วยเหลือไป๋ชิงอวี๋เช่นนี้คงไม่ใช่เพราะคำว่าคุณธรรมอีกต่อไปแล้ว!
