บทที่ 195 วีรบุรุษพลิกวิกฤติ-6
“แท่นฝนหมึกของข้ามีพลังจำกัด แม้จะเสริมพลังปราณแล้วก็ตาม เกรงว่าอาจจะอยู่ได้เพียงหนึ่งถ้วยชาเท่านั้น”
ฉางอี้ซานพูดขึ้น
หลิวรุ่ยอิ่งพยักหน้า
แต่ในใจเขาไม่คิดเช่นนั้น
แน่นอนว่าแท่นฝนหมึกนี้เป็นอาวุธของฉางอี้ซาน
หลิวรุ่ยอิ่งไม่เชื่อว่าอาวุธของฉางอี้ซานผู้เป็นหนึ่งในบัณฑิตจันทราโปร่งเหลืองขั้นเจ็ดจะเปราะบางเช่นนี้
แต่ในเมื่อฉางอี้ซานพูดเช่นนี้
หลิวรุ่ยอิ่งทำได้เพียงพยักหน้าตอบรับ
ทุกอย่างสามารถเข้าใจได้เพียงว่าฉางอี้ซานมีแผนการของเขาเอง
จริงดังคาด
ยังไม่ถึงเวลาหนึ่งถ้วยชา
คนลึกลับก็หลุดพ้นจากพันธนาการของแท่นฝนหมึกฉางอี้ซานได้
เห็นเพียงเขากระโดดขึ้นลง
จากนั้นหมุนตัวอย่างสง่า
หันหน้ามาทางฉางอี้ซานแล้วเอ่ยปาก
แม้คนลึกลับนั้นจะไม่มีลิ้น ไม่สามารถพูดคำใดออกมาได้อย่างชัดเจน
แต่หลิวรุ่ยอิ่งก็ยังสามารถจับความได้จากการเคลื่อนไหวของริมฝีปากและฟันของเขา สิ่งที่เขาพูดคือ ‘ออมมือแล้ว’
หลิวรุ่ยอิ่งเข้าใจทันที
ฉางอี้ซานแค่ไม่อยากให้หอจันทร์กระจ่างเสียหน้า จึงเลือกที่จะลงมือ
แต่ก็ไม่ได้ใช้ความพยายามเต็มที่
แค่ทำท่าทางพอเป็นพิธีเท่านั้น
เพียงแต่สิ่งที่ทั้งคู่ไม่รู้คือ
ทุกอย่างล้วนถูกจินเฉาโหย่วเยวี่ยจับตามองอยู่
เขายังไม่จากไปไหน
ยังคงยืนอยู่ข้างมุมประตูนั้น
เวลานี้เขากลับกัดฟันกรอด
คิดในใจว่าพวกบัณฑิตมักได้ประโยชน์ไปไม่น้อย ตนคบค้าสมาคมกับพวกเขา สามารถรับผิดชอบคำว่า ‘สัจจะ’ สองคำนี้ได้อย่างแน่นอน
ตลอดหลายปีมานี้ก็ไม่เคยรบกวนพวกเขาด้วยเรื่องใดๆ
จนบัดนี้ กลับกลายเป็นว่าฉางอี้ซานก็ยังทำเฉยเมยกับตน
กลัวว่าเขาจะดูไม่ออกหรือ
จินเฉาโหย่วเยวี่ยกำหมัดแน่น
พยายามข่มความโกรธและความจำใจที่เกิดขึ้นในใจ
แต่อารมณ์เหล่านี้เมื่อเกิดขึ้นแล้ว จะทำให้มันสงบลงได้ก็ยากเย็นนัก
ไม่ต่างจากหลักการของโรคภัยที่เข้ามา
โรคภัยมาเยือนดั่งภูเขาทลาย
และจากไปเหมือนดึงด้ายออกมา
จินเฉาโหย่วเยวี่ยเห็นด้วยตาตัวเองว่าคนผู้นี้ทำลายหอจันทร์กระจ่างจากบนลงล่าง จะให้เขาอดทนได้อย่างไร
ในขณะที่ความคิดกำลังพลุ่งพล่าน
ก็กลับมาดีดลูกคิดอีกครั้ง
เขาดันหัวแม่มือ
กดด้วยนิ้วชี้
ลูกคิดหยกมือพระโพธิสัตว์สองเม็ดชนกัน
เกิดเสียงกระจ่าง
แต่ในคืนที่ฝนตกนี้ กลับไม่เด่นชัดเท่าไรนัก
ฝนที่ตกหนักกั้นเสียงกระจ่างนั้นไว้
จนทำให้หลิวรุ่ยอิ่งและฉางอี้ซานไม่ได้ยิน
แต่พอลูกคิดสองเม็ดนั้นสัมผัสกัน
หลิวรุ่ยอิ่งเห็นคนลึกลับที่เดินจากไปไกลหยุดชะงักกะทันหัน
แล้วก็เอนตัวไปทางซ้าย
แล้วล้มพับลงกับพื้น
“ท่านอาจารย์อา…นี่มัน?”
หลิวรุ่ยอิ่งเปิดปากถาม
เขาเข้าใจถึงหลักการในเรื่องนี้แล้ว
หากจักรพรรดิไม่รีบ เหตุใดข้าหลวงต้องรีบด้วยเล่า
ตราบใดที่ฉางอี้ซานยังคงยืนหยัดและรักษาท่าทีของตัวเองได้
หลิวรุ่ยอิ่งก็จะอยู่ข้างๆ คอยหนุนอย่างเต็มที่
ฉางอี้ซานเหลือบสายตามองไปทางด้านหลังเล็กน้อยแล้วพูดว่า
“ไปดูสิ”
หลิวรุ่ยอิ่งรับรู้ถึงความลังเลในใจของเขา
แต่เหตุการณ์นี้ก็ทำให้ทุกคนตกใจไม่น้อย
ใครกันที่สามารถวางแผนลับๆ ได้โดยไม่ให้ทั้งคู่สังเกตเห็น
นี่ทำให้ฉางอี้ซานต้องเผชิญหน้ากับความยากลำบาก
เพราะเดิมทีเขามีแผนให้คู่ต่อสู้หนีไป
แต่ตอนนี้ เขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเดินหน้าทำเรื่องนี้ให้ชัดเจน
แต่ฉางอี้ซานเดินไปช้ามาก
หรือพูดได้ว่าเดินไปอย่างมั่นคง
เขาก้าวออกไปทีละก้าวด้วยความนุ่มนวลและแม่นยำอย่างยิ่ง
ยกขาขึ้นเล็กน้อย ปลายเท้าสัมผัสพื้นก่อน
ตามด้วยฝ่าเท้าก้าวไปข้างหน้า
และปลายเท้าใช้แรงยกขึ้น
คนปกติเดินไม่ได้ใส่ใจถึงรายละเอียดเช่นนี้
การเดินเช่นนี้ เหมือนกับก้าวย่างของนักแสดงบนเวทีมาก
“โจมตีจากด้านหลัง…”
ฉางอี้ซานเดินไปเดินมา แล้วหยุดฝีเท้ากะทันหัน
เพราะเขาได้ยินเสียงหนึ่งมาจากด้านหลัง
เขารู้
แหล่งที่มาของเสียงนั้นคือคนลึกลับที่คุกเข่าอยู่บนพื้น
“ไม่ใช่ข้า”
ฉางอี้ซานพูด
“ข้ารู้ว่าไม่ใช่เจ้า”
เสียงของคนลึกลับดังขึ้นอีกครั้ง
“แต่ไม่ว่าจะเป็นเจ้าหรือไม่ เรื่องนี้ข้าจะถือว่าเป็นเจ้า”
คนลึกลับส่งเสียงกล่าวต่อ
“ไม่เป็นไร”
ฉางอี้ซานตอบ
คนลึกลับใช้มือพยุงตัวเองขึ้นยืนช้าๆ
หลังจากฝนชะล้างเลือดบนพื้นจนสะอาด ฝนก็ค่อยๆ หยุดลง
‘ฝนตกต่อเนื่องมาจนถึงตอนนี้หรือมีช่วงที่หยุดตกกลางคัน?’
หลิวรุ่ยอิ่งคิดในใจ
หากฝนคืนนี้ไม่หยุด
แสดงว่าเหตุการณ์นองเลือดที่เกิดขึ้นคืนนี้ยังไม่จบสิ้นใช่หรือไม่
ทว่าบัดนี้ ในที่สุดฝนก็หยุดแล้ว
นี่ก็แสดงว่าทุกอย่างสิ้นสุดลงแล้วใช่หรือไม่
แต่หลิวรุ่ยอิ่งกลับหวังว่าฝนจะตกเพิ่มอีกสักหน่อย
จนล้างความชั่วช้าในโลกนี้ให้สะอาดขึ้นอีกสักหน่อย
เขายืนอยู่ห่างจากฉางอี้ซานเพียงไม่กี่ก้าว
ไม่ได้ก้าวขึ้นไปอีก
ถึงแม้เขาจะสงสัยว่าทั้งสองคนกำลังสนทนาอะไรกัน
แต่การให้ความสะดวกแก่ผู้อื่นก็เหมือนกับให้ความสะดวกแก่ตัวเอง
หากเข้าไปโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง เกรงว่าจะทำให้ทุกคนไม่สะดวกใจ
หันหน้าไปดู
กลับเป็นจินเฉาโหย่วเยวี่ยที่ปรากฏตัวออกมาจากเงามืด
ในมือซ้ายของเขาถือลูกคิดหยก
มือขวาเล่นลูกคิดสลับไปมา
ใบหน้ายิ้มแย้ม
ก้าวย่างเบาและรวดเร็ว
ให้ความรู้สึกเหมือนสายลมฤดูใบไม้ผลิ
เมื่อจินเฉาโหย่วเยวี่ยเห็นหลิวรุ่ยอิ่งก็คำนับให้ทันที
ถ้าไม่ใช่เพราะเขาไม่ได้คุกเข่าอยู่ หลิวรุ่ยอิ่งเกือบจะคิดว่าเขาคุกเข่าให้ตนเลยทีเดียว
“ขอบคุณท่านวีรบุรุษ! หากไม่ใช่ท่านที่ออกมาช่วยด้วยความยุติธรรม ไม่รู้วันนี้จะมีจุดจบอย่างไร!”
จินเฉาโหย่วเยวี่ยพูดด้วยเสียงสั่นเครือ
พร้อมกุมมือของหลิวรุ่ยอิ่งไว้แน่น
เมื่อเงยหน้าขึ้น
หลิวรุ่ยอิ่งเห็นว่าเขามีน้ำตาคลอเบ้า
ใบหน้ายังมีร่องรอยของน้ำอยู่บ้าง
ทำให้ไม่แน่ใจว่าเป็นน้ำฝนหรือรอยน้ำตา
“ไม่เป็นไร!”
หลิวรุ่ยอิ่งกล่าว
เขาไม่รู้จักจินเฉาโหย่วเยวี่ย
แต่เขาสามารถบอกได้จากน้ำเสียงและการแต่งกายของเขาว่า คนผู้นี้ต้องมีความเกี่ยวข้องกับหอจันทร์กระจ่างแน่นอน และอาจจะเป็นผู้ดูแลคนหนึ่ง
“ข้าน้อยผู้ดูแลหอจันทร์กระจ่าง จินเฉาโหย่วเยวี่ย!”
หลังจากกล่าวขอบคุณอย่างซาบซึ้ง จินเฉาโหย่วเยวี่ยใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาที่ขอบตาเบาๆ แล้วพูด
“เลื่อมใสมานาน!”
หลิวรุ่ยอิ่งประสานมือตอบ พร้อมกล่าวทักทายตามมารยาท
ในความเป็นจริง เขาเคยได้ยินชื่อจินเฉาโหย่วเยวี่ยเสียที่ไหน
หากเขาเคยได้ยิน
เขาคงจำไม่ลืมอย่างแน่นอน
เพราะชื่อที่แปลกประหลาดเช่นนี้
เกรงว่าคงไม่มีใครลืมได้ลง
“ขอถามท่านประมุขหอจิน คนผู้นี้กับแม่นางชิงเฉี่ยนมีความสัมพันธ์อย่างไรกันหรือ”
หลิวรุ่ยอิ่งถาม
“มิกล้า…นอกจากท่านประมุขหอตี๋แห่งหอทรงปัญญาแล้ว ไม่มีใครกล้าเรียกตนว่าประมุขหอหรอก ท่านเรียกข้าว่าผู้ดูแลหอ ก็ถือว่าให้เกียรติข้ามากแล้ว!”
จินเฉาโหย่วเยวี่ยกล่าวด้วยความถ่อมตนอย่างมาก
“ที่ท่านพูดมาข้าเองก็รู้สึกสงสัยเช่นกัน…แต่เท่าที่ข้าทราบ ที่นี่ชิงเฉี่ยนเพียงรับใช้แขกดื่มเหล้าเท่านั้น ไม่มีการติดต่อส่วนตัวใดๆ แม้แต่ก้าวออกจากหอจันทร์กระจ่างนี้ก็ไม่เคย ข้าน้อยไม่รู้จริงๆ ว่านางไปยุ่งเกี่ยวกับศัตรูเช่นนี้จากที่ใด กลับทำให้หอจันทร์กระจ่างเข้าไปเกี่ยวพันด้วย…”
พูดจบ จินเฉาโหย่วเยวี่ยก็ถอนหายใจอย่างหนัก
แต่หลิวรุ่ยอิ่งกลับพบว่ามีสองคำที่น่าสงสัยอย่างมากจากคำพูดของเขา
นั่นคือ ‘ศัตรู’
ทำไมจินเฉาโหย่วเยวี่ยถึงกล้ายืนยันว่าคนผู้นี้มาเพื่อแก้แค้น
อีกอย่างเมื่อดูจากท่าทางของคนลึกลับในห้องส่วนตัวแล้ว แทบไม่เหมือนว่ามีเรื่องขุ่นเคืองกับชิงเฉี่ยนเลย
ตรงกันข้าม ดูเหมือนจะมีความรู้สึก
แต่ความรู้สึกนั้นเป็นแบบไหน และลึกซึ้งเพียงใด คงมีแต่พวกเขาเองที่รู้
“ฉางไต้ซือ คืนนี้ขอบคุณมาก!”
จินเฉาโหย่วเยวี่ยเอ่ยกับฉางอี้ซาน
ไม่เห็นร่องรอยคนลึกลับนั้นอีกเลย
หลิวรุ่ยอิ่งไม่รู้ว่าท้ายที่สุดสองคนนั้นตกลงกันอย่างไร
แต่สิ่งที่เขาคิดได้แน่ชัดคือ ฉางอี้ซานไม่ต้องการสร้างศัตรูที่แข็งแกร่งเพียงเพราะหอจันทร์กระจ่าง
หอจันทร์กระจ่างไม่ใช่หอทรงปัญญา
ถึงแม้ฉางอี้ซานจะชอบสภาพแวดล้อมและบรรดาหญิงสาวที่หอจันทร์กระจ่าง
แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันแทนที่กันได้
หากไม่มีหอจันทร์กระจ่าง ก็อาจจะมีหอสุริยาหรือหอหิรัญดารา
ตัวเขาเองก็เพียงแค่ดื่มสุราทานอาหารของจินเฉาโหย่วเยวี่ยเท่านั้น
ยังห่างไกลเกินไปที่จะต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อเขา
“เหตุการณ์คืนนี้เกิดขึ้นอย่างไม่คาดคิดและไร้การคุ้มกัน แต่ขอให้วีรบุรุษทุกท่านอยู่ต่อก่อน ค่ำคืนยังยาวไกล พวกเรามาสนุกกันต่อ! ไม่ต้องจ่าย!”
จินเฉาโหย่วเยวี่ยกล่าวพร้อมประสานมือคาราวะไปทุกทิศ
จากนั้นสั่งให้เด็กรับใช้ในหอจันทร์กระจ่างรีบเก็บกวาดและจัดการทุกอย่างให้เรียบร้อย
หลิวรุ่ยอิ่งเห็นฉางอี้ซานเดินมือไพล่หลังกลับเข้าไปในหอจันทร์กระจ่าง
จึงตามเขากลับไปด้วย
รอเพียงหอจันทร์กระจ่างเติมสุราและจุดโคมเพื่อเริ่มงานเลี้ยงใหม่
…………………………………………………
