บทที่ 1046 นายท่านฉิน ท่านกำลังกังวลอะไร?
บทที่ 1046 นายท่านฉิน ท่านกำลังกังวลอะไร?
มู่ซืออวี่พานายช่างเข้าตรวจสอบเครื่องเล่นของลานหรรษาทั้งหมด
โครงการขนาดใหญ่ดังกล่าวไม่สามารถแล้วเสร็จได้ภายในเวลาน้อยกว่าสิบวันครึ่ง อีกทั้งยังต้องปรับปรุงใหม่ทั้งหมด ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายเดือนจึงจะแล้วเสร็จ
ซ่งซูติดตามอยู่กับมู่ซืออวี่ ทว่าเมื่อเป็นเรื่องของลานหรรษา ซ่งซูไม่สามารถเข้าใกล้มู่ซืออวี่ได้ ในทางกลับกัน มีผู้คุ้มกันลับสองสามคนคอยเฝ้าอยู่ข้างกายนาง โดยอ้างว่าไม่อยากให้นางเหนื่อยจึงให้นางดื่มชาอยู่ในห้องรับรอง
ซ่งซูกลับไปจวนฉินได้เพียงกลางค่ำคืนดึกสงัดเท่านั้นเป็นเวลาสิบวันครึ่ง
“พระชายา นายท่านฉินมาแล้วเจ้าค่ะ”
มู่ซืออวี่กำลังตรวจสอบชิ้นส่วนต่าง ๆ เมื่อได้ยินคนของนางรายงานจึงวางเครื่องมือลง แล้วจ้องมองบุรุษที่เดินเข้ามาหา
“พระชายา ผู้น้อยมารับซูเอ๋อร์ขอรับ” ฉินเหวินหานค้อมคำนับมู่ซืออวี่
มู่ซืออวี่มองฉินเหวินหาน “สีหน้าของนายท่านฉินไม่สู้ดีนัก คงไม่ใช่เพราะไม่ได้เห็นภรรยารักจึงสับสนว้าวุ่น ไม่รู้ว่าจะใช้ชีวิตอยู่อย่างไรกระมัง?”
ฉินเหวินหานถอนหายใจเบา ๆ “กล่าวอย่างไม่ปิดบัง ซูเอ๋อร์เป็นรักแท้ของผู้น้อย หากไม่เห็นนาง ผู้น้อยไม่อาจนอนหลับ ไม่อาจหยุดคิดถึงนางทั้งวันทั้งคืนได้”
“เช่นนั้นซูอวี้นับเป็นอะไร?”
“อวี้เอ๋อร์เป็นภรรยาแรกของผู้น้อย เป็นเสมือนมือขวา ไม่อาจขาดไปได้” ฉินเหวินหานหลุบตาลง
“ผู้หนึ่งเป็นรักแท้ของท่าน ผู้หนึ่งเป็นดั่งมือขวาของท่าน ผู้ที่สายตาเฉียบแหลมล้วนมองความคิดท่านออก” มู่ซืออวี่กล่าว “เช่นนั้น หากข้าให้ท่านเลือกหนึ่งคนในตอนนี้ ผู้หนึ่งเป็นรักแท้ อีกผู้หนึ่งเป็นภรรยาคนแรก ท่านจะเลือกอย่างไร?”
“พระชายา!” ฉินเหวินหานจ้องมองนาง “รักแท้ไม่อาจขาด ภรรยาแรกก็ไม่อาจเช่นกัน โปรดอย่าก้าวก่ายเรื่องภายในเรือนของผู้น้อย เดิมทีครอบครัวเรายังดี ๆ หากไม่ใช่เพราะพระชายายืนกรานจะเข้ามาแทรกแซง คงไม่เหมือนอย่างตอนนี้ที่แม้กระทั่งไก่และสุนัขยังไม่สงบสุข”
“ท่านหมายความว่าข้าเข้าไปยุ่งเรื่องในเรือนท่านจึงเป็นสาเหตุให้ครอบครัวท่านไม่สงบสุขหรือ? ก่อนที่ข้าจะกลับมา ครอบครัวของท่านอยู่ร่วมกันปรองดองดีอย่างนั้นสิ?”
“ข้าน้อยไม่กล้า พระชายา ซูเอ๋อร์ไม่อาจอยู่ช่วยท่านที่นี่ได้ โปรดคืนซูเอ๋อร์ให้กับผู้น้อยด้วย”
“พี่ใหญ่ฉิน ท่านมองข้าสิ” มู่ซืออวี่จ้องฉินเหวินหาน
ฉินเหวินหานตัวแข็งทื่ออยู่ครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดก็ยังค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น
“ท่านกำลังกลัวอะไร?”
“พระชายาสถานะสูงศักดิ์ ผู้น้อยเป็นเพียงพ่อค้าผู้หนึ่ง บัดนี้กำลังล่วงเกินพระชายาย่อมรู้สึกหวาดกลัวอย่างเลี่ยงไม่ได้” ฉินเหวินหานกล่าว
“กิจการของสกุลฉินขยายไปทั่วหล้า ไม่ได้ด้อยไปกว่ากิจการภายใต้ชื่อของข้าเลย ถึงแม้ว่าท่านจะเป็นพ่อค้า ทว่าฮ่องเต้องค์ปัจจุบันก็ให้ความสำคัญกับพ่อค้า แม้กระทั่งขุนนางพลเรือนและขุนนางทหารก็ไม่กล้าดูถูก โดยเฉพาะพ่อค้าใหญ่เช่นท่าน ไม่มีผู้ใดกล้าล่วงเกินง่าย ๆ ข้าไม่ใช่คนที่เข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์ตามอำเภอใจ ดังนั้นความกลัวของท่านจะต้องมาจากเหตุผลอื่น”
“พระชายากล่าวเกินไปแล้ว ท่านครองส่วนแบ่งถึงครึ่งหนึ่งของกิจการทั้งหมด อำนาจในใต้หล้า สกุลลู่ก็ครอบครองครึ่งหนึ่งเช่นกัน ผู้น้อยเป็นคนธรรมดา จะไม่รู้สึกกลัวเมื่อล่วงเกินท่านได้อย่างไร?”
“ช่างเถิด บุรุษไร้ใจผู้หนึ่งอย่างไรก็ไม่อาจรั้งไว้ได้” มู่ซืออวี่เอ่ย “ท่านอยากพารักแท้ของท่านไป เช่นนั้นก็พาไปเถอะ! ข้าไม่อาจใช้กระบองตียวนยาง”
คล้อยหลังฉินเหวินหาน ชิงไต้ก็เอ่ยขึ้น “นายท่านฉินผู้นี้เริ่มเลอะเลือนขึ้นเรื่อย ๆ แล้วนะเจ้าคะ เมื่อก่อนเขาดูเป็นคนมีความสามารถมากทีเดียว ไยเป็นคนที่ไร้ใจถึงเพียงนี้ได้”
“ชิงไต้ มีข่าวจากทางคุณหนูบ้างหรือไม่?”
“บ่าวไม่รู้เจ้าค่ะ ประเดี๋ยวบ่าวจะไปถามดู”
ชิงไต้ไม่ทันได้กลับไปหาลู่จื่ออวิ๋น ฝ่ายหลังกลับล่วงหน้ามาก้าวหนึ่งก่อนแล้ว
“ท่านแม่ ตรวจสอบออกมาได้แล้วเจ้าค่ะ”
“ว่ามาเถอะ!”
“กิจการของสกุลฉินเกิดปัญหาแล้วจริง ๆ ร้านค้าของพวกเขาภายในไม่กี่เดือนนี้ขายออกไปไม่น้อย คนงานจำนวนมากตกงาน แน่นอนว่าผลที่ตามมาย่อมไม่ดี”
“ขายให้ผู้ใด?”
“คนไม่ซ้ำหน้าเจ้าค่ะ คนเหล่านั้นล้วนมาจากเมืองอื่น ข้าตรวจสอบข้อมูลของผู้ซื้อเหล่านั้น พบว่าพวกเขาล้วนมีที่มาทั่วไป ไม่มีอะไรน่าสงสัยเจ้าค่ะ”
“เช่นนั้นตรวจสอบอีกครั้ง ใช้หน่วยข่าวกรองของเราตรวจสอบให้ละเอียดยิ่งขึ้น จะต้องมีบางอย่างผิดปกติกับสกุลฉินเป็นแน่ เมื่อครู่นี้สีหน้าของฉินเหวินหานดูเหมือนมีบางอย่างกำลังปิดบัง ข้าคิดว่าสถานะของเขาไม่ถูกต้อง”
“เจ้าค่ะ”
ลู่จื่ออวิ๋นรับผิดชอบตรวจสอบเรื่องของสกุลฉิน
สกุลฉินมีกิจการขนาดใหญ่ นอกจากฉินเหวินหานซึ่งเป็นเสาหลักของสกุลแล้ว ยังมีสมาชิกสกุลฉินคนอื่น ๆ ด้วย
“เดิมทีนายท่านฉินมีลูกพี่ลูกน้องผู้หนึ่ง เขาเป็นผู้มีอำนาจรองลงมาของสกุลฉิน กล่าวไปแล้วก็แปลกนัก เมื่อสามเดือนที่แล้วนายท่านเจ็ดฉินได้รับบาดเจ็บสาหัส ขาของเขาจึงพิการ”
“เมื่อสามเดือนก่อนเกิดอะไรขึ้น?”
“เมื่อสามเดือนก่อน นายท่านเจ็ดฉินดื่มจนเมา พูดจาให้ฮูหยินซ่งขุ่นเคือง ฮูหยินซ่งจึงไปหานายท่านฉินแล้วร้องไห้ฟูมฟาย นายท่านฉินต่อว่านายท่านเจ็ดฉิน นายท่านเจ็ดฉินจึงจากไปด้วยความโกรธ หลังจากนั้นไม่นาน ม้าของเขาก็คลุ้มคลั่ง เขาตกจากหลังม้า เอวของเขาถูกม้าทำให้บาดเจ็บ ท่านหมอบอกว่าเขาจะไม่มีวันลุกขึ้นยืนได้อีก”
“บังเอิญเพียงนี้เชียวหรือ?”
“นายท่านเจ็ดฉินก็รู้สึกว่าไม่ใช่เรื่องบังเอิญจึงส่งคนไปตรวจสอบม้า พบว่าบ่าวรับใช้ของเขาซื้อม้าที่ป่วยมาเพื่อยักยอกเงิน บ่าวรับใช้ผู้นั้นโลภมาก ฉกฉวยเงินของเจ้านาย หลังจากเรื่องนี้เกิดขึ้น บ่าวรับใช้กังวลว่าเจ้านายจะไม่พอใจจึงผูกคอตาย”
“ผู้ตายไม่อาจให้การ”
มู่ซืออวี่ไปที่บ้านของนายท่านเจ็ดฉิน
นายท่านเจ็ดฉินทำการค้ากับฉินเหวินหานมานานปีจึงพอมีทรัพย์สินอยู่บ้างเล็กน้อย
เมื่อเข้าประตูไปก็เห็นบ่าวรับใช้ในลานเรือนกำลังทำหน้าที่ของตนเอง กฎเกณฑ์เข้มงวด เห็นได้ชัดว่ากฎระเบียบภายในบ้านไม่เลว
ชายหนุ่มผู้หนึ่งนั่งอยู่บนรถเข็น ตรงข้ามมีเด็กสองคน เขากำลังสอนเด็ก ๆ ให้อ่านหนังสือ
เด็กน้อยทั้งสองมัดผม ศีรษะน้อย ๆ ส่ายดุ๊กดิ๊กไปมาขณะอ่านหนังสือ ภาพนั้นน่ารักเกินไปหน่อยแล้ว
“ไม่ถูกต้อง ประโยคนี้ไม่ได้ออกเสียงเช่นนั้น ข้าจะสอนพวกเจ้าอีกครั้ง…”
“ท่านพ่อ ข้าหิวน้ำแล้ว”
“โอ๊ย ข้าปวดท้อง คงจะหิวแล้วเป็นแน่”
ลูกชายและลูกสาวต่างพยายามโน้มน้าวใจนายท่านเจ็ดฉินด้วยทักษะการแสดงที่ไม่ดีเท่าใดนัก
นายท่านเจ็ดฉินค่อนข้างคล้ายคลึงกับฉินเหวินหาน มีนิสัยอ่อนโยน เขามองลูกไม้ของเด็กทั้งสองออก ทว่าไม่ได้เปิดโปงแต่กลับปล่อยให้พวกเขาเกียจคร้าน
เขามองเด็กสองคนที่กำลังเล่นด้วยรอยยิ้มรักใคร่เอ็นดูในแววตา
ตอนมู่ซืออวี่ได้ยินรายงานเกี่ยวกับนายท่านเจ็ดฉิน ยังคิดว่าเขาเป็นคนมีความสามารถ อีกทั้งยังใจกล้า นึกไม่ถึงว่าเขาจะอ่อนโยนสง่างามเหมือนกับบัณฑิตผู้หนึ่งเช่นนี้
“พระชายา ท่านมาแล้ว” นายท่านเจ็ดฉินเอ่ยกับมู่ซืออวี่
“ดูเหมือนข้าจะไม่ได้บอกสถานะของข้า” มู่ซืออวี่หันกลับไปมองชิงไต้
ชิงไต้เข้าใจความหมายของมู่ซืออวี่ในทันที นางกล่าวชัดถ้อยชัดคำ “เมื่อครู่บ่าวเพียงบอกว่ามีสหายเก่ามาเยี่ยมเยือนเจ้าค่ะ”
ความจริงแล้ว มู่ซืออวี่ไม่เคยรู้จักนายท่านเจ็ดฉินมาก่อนจึงไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นสหายเก่าได้ นางมาพบนายท่านเจ็ดฉินเพราะนางอยากรู้เรื่องของสกุลฉิน แต่กังวลว่านายท่านเจ็ดฉินจะไม่ยอมพบนางจึงบอกบ่าวที่เฝ้าประตูว่าเป็นสหายเก่ามาเยี่ยมเยือน บ่าวที่เฝ้าประตูก็รายงานเช่นเดียวกัน
นายท่านเจ็ดฉินกล่าว “บ่าวรับใช้บอกว่าเป็นสหายเก่า เดิมทีผู้น้อยไม่รู้จักพระชายา ทว่าตอนที่พระชายามา ผู้น้อยก็นึกถึงข่าวลือที่ว่าพระชายาลู่กลับมายังเมืองฮู่เป่ยและกำลังตรวจสอบสิ่งต่าง ๆ ในลานหรรษา ผู้น้อยอาศัยอยู่ในเมืองฮู่เป่ยมาหลายปี ผู้ที่มีหน้ามีตาย่อมรู้จัก อีกทั้งพระชายาก็ดูสูงศักดิ์จนไม่อาจปิดบัง บ่าวรับใช้ที่อยู่ข้างกายท่านล้วนเป็นยอดฝีมือ ดังนั้นการคาดเดาตัวตนที่แท้จริงของพระชายาจึงไม่ใช่เรื่องยากอะไร”
“พวกเราไม่มีความเกี่ยวข้องกัน กล่าวตามหลักแล้ว ข้าไม่ควรมาหาท่าน ท่านเดาได้อย่างไรว่าเป็นข้า?”
