ตอนที่1,180 บางสิ่งที่คุณสามารถจำได้
ชุนหยูชิงไม่คิดมาก่อนว่าพระสนมหวู่จะเข้ามาในห้องนอนของนางโดยไม่ต้องแจ้งล่วงหน้าบทสนทนาตอนนี้ทั้งหมดตอนนี้พระสนมหวู่ได้ยิน ซึ่งทำให้หัวใจของนางเต้นรัวจนแทบจะกระโจนออกมาจากหน้าอก
แต่คำพูดของพระสนมหวู่ยังคงดำเนินต่อไปนางชี้ไปที่ชุนหยูชิงและกล่าวว่า “ถ้าพระองค์ไม่พูดถึงเรื่องผู้ชายทั้งข้างในและข้างนอก พระองค์ก็ยังคงคิดถึงผู้ชายคนอื่น ๆ อยู่ ชุนหยูชิง คนอย่างเจ้าควรถูกขังอยู่ในกรงหมูและถูกเผาทั้งเป็น ข้าจะไปรายงานฮ่องเต้ด้วยคำพูดพวกนี้ ข้าจะได้เห็นฮองเฮาผู้สง่างามแห่งซงซุยได้ทำความผิดเช่นนี้ ตระกูลชุนยังไม่สามารถปกป้องพระองค์ได้”
ประการแรกความวุ่นวายนี้เกิดจากความกล้าหาญของชุนหยูชิง ประการที่สองมันทำให้นางตื่นเต้นมาก ด้วยเหตุนี้คฤหาสน์ของแม่ทัพชุนจึงไม่สามารถช่วยฮองเฮาไว้ได้อย่างแน่นอน สำหรับฮ่องเต้สามารถแบกรับทุกสิ่งได้ แต่นี่เป็นเพียงสิ่งเดียว นางเชื่อว่าครั้งนี้ฮ่องเต้จะต้องประณามฮองเฮาและประณามตระกูลชุนอย่างแน่นอน ตราบใดที่ตระกูลชุนล้มลง ตราบใดที่ชุนหยูชิงถูกลงโทษ ความหวังในการใช้ชีวิตในพระราชวังของนางก็จะดีมากขึ้นเรื่อย ๆ
เมื่อเห็นว่าพระสนมหวู่หันกำลังจะออกไปชุนหยูชิงก็กังวลและชี้ไปที่พระสนมหวู่ด้วยน้ำเสียงแหลม “จับนางไว้ ! ”
องครักษ์เงาหญิงออกมาจากความมืดทันทีและขันทีก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว หลายคนก็ทำงานร่วมกัน ลากพระสนมหวู่และบ่าวรับใช้ของนางกลับเข้ามาทันที
ชุนหยูชิงก้าวไปข้างหน้าปิดประตูห้องโถงใหญ่จากนั้นหันกลับมาจ้องมองไปที่พระสนมหวู่ด้วยสายตาดุร้าย นางพูดกับพระสนมหวู่ว่า “ข้าสามารถทนได้ทุกอย่าง และข้าสามารถช่วยเจ้าได้ไม่ว่าเจ้าจะทำอะไรก็ตามแต่เจ้าไม่อยู่เฉย ๆ! เจ้าบอกว่าเจ้าได้ยินอะไรที่ไม่ดีหรือ ? อยากได้ยินเรื่องนี้หรือไม่ ? เมื่อเจ้าไม่อิดออดและไม่ให้อภัย อย่าตำหนิข้าว่าโหดร้าย หากอยากตำหนิ เจ้าก็ต้องโทษว่ามาในเวลาที่ไม่เหมาะสม” หลังจากพูดจบก็ขยิบตาให้องครักษ์เงา
โดยไม่พูดอะไรสักคำองครักษ์หญิง 2 คนก็ขยุ้มกรงเล็บและเอื้อมมือไปที่ลำคอของพระสนมหวู่และบ่าวรับใช้ของนาง ไม่ว่าพระสนมหวู่จะดิ้นรนแค่ไหนก็ไม่หลุด ในพริบตาคนที่มีชีวิต 2 คนถูกบีบคอจนตายในห้องโถง
ขณะชุนหยูชิงเฝ้าดูร่างของพระสนมหวู่ล้มลงกับพื้นนางก็หงุดหงิด มันยากที่จะฆ่าคนในพระราชวัง นับประสาอะไรกับพระสนม ทั้งสองศพไม่สามารถเก็บไว้กับนางได้ นางควรทำอย่างไร ?
นางมองไปที่ขันทีซึ่งน่าจะมีประสบการณ์มากกว่านางและพูดอย่างใจเย็นว่า”โยนพวกนางลงในบ่อน้ำ พระสนมหวู่เป็นพระสนมในพระราชวัง ฮ่องเต้จะตรวจสอบดูแต่ข้าไม่จำเป็นต้องกังวล ผู้ชันสูตรในพระราชวังเป็นชายชรา คนทั่วไปพูดได้ดีว่าพระสนมหวู่พลาดและล้มลงในบ่อน้ำ ส่วนบ่าวรับใช้คนนี้นางตายเพราะเห็นว่ากลัวโดนตัดหัว”
“ทุกอย่างจะเรียบร้อยหรือไม่? ” ชุนหยูชิงยังคงรู้สึกไม่วางใจ แต่นางก็ไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้มาสักพักแล้ว หากเจ้ามีความคิดที่ดีกว่านี้ เจ้าสามารถทำได้แต่ไม่มีเสียงตอบรับ
ศพถูกนำไปโดยองครักษ์เงาหญิงโดยทิ้งคำพูดไว้ในห้องโถงเพื่อเตือนนางว่า”พระสนมหวู่สามารถเข้ามาในห้องนอนของฮองเฮาได้โดยไม่ต้องบอกล่วงหน้า พระองค์ต้องระวังให้มากกว่านี้เจ้าค่ะ”
”อืม”ชุนหยูชิงพยักหน้า “มีสายตาหลายคู่ที่เห็นพระสนมหวู่เข้ามาในพระราชวังนี้ เจ้ามีวิธีปิดปากบ่าวรับใช้เหล่านั้นหรือไม่ ต่อให้ต้องฆ่าพวกเขานับพันก็ปล่อยให้หลุดรอดไปไม่ได้แม้แต่คนเดียว การฆ่าพระสนมในพระราชวังเป็นเรื่องใหญ่ แต่การฆ่าบ่าวรับใช้ไม่กี่คนก็ไม่มีใครสนใจ”
องครักษ์เงาหญิงพยักหน้าและเดินออกไปอย่างเงียบๆ
ไม่น่าแปลกใจที่การหายตัวไปของพระสนมหวู่ทำให้ทั้งพระราชวังเดือดร้อนทุกคนสงสัยว่าพระสนมหวู่ไปไหน จนกระทั่งพระสนมคนใหม่ในพระราชวังพบศพ 2 ศพในบ่อน้ำโดยบังเอิญ และเบาะแสของพระสนมหวู่ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ แต่สิ่งที่ตามมาคือสาเหตุที่พระสนมหวู่เสียชีวิต ฮ่องเต้โกรธมากและส่งมอบให้กระทรวงยุติธรรมพิจารณาคดีตั้งแต่ฮองเฮาจนถึงขันที ตราบใดที่กระทรวงยุติธรรมคิดว่ามีข้อสงสัย ก็สามารถส่งไปที่กระทรวงอาชญากรรมได้
ชุนหยูชิงทำร้ายนางเป็นเวลาหลายวันสำหรับเหตุการณ์นี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อราชสำนักชี้นิ้วไปที่นางหลังจากการพิจารณาคดีไม่กี่วัน นางก็ยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้น
คนในตำหนักกลางปิดปากเงียบแต่หลายคนที่อยู่ข้างนอกบอกว่าครั้งสุดท้ายที่นางเห็นพระสนมหวู่ก็คือนางพาบ่าวรับใช้ของนางไปพบฮองเฮา ซึ่งทำให้ชุนหยูชิงไม่สามารถโต้แย้งได้ กระทรวงอาชญากรรมคงอายมากถ้าเรื่องนี้ฮองเฮาเป็นคนทำจริง ๆ เขาจะทำยังไง ? ฮองเฮาจะถูกตัดสินลงโทษหรือไม่ ? ตระกูลชุนไม่ยอมรามือง่าย ๆ แต่ถ้ามันไม่ยุติธรรม ฮองเฮาควรหาเหตุผลอะไรมาเพื่อพิสูจน์ตัวเอง ?
ในเวลานี้ชางชูจากกระทรวงอาชญากรรมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าชุนหยูชิงจะหาวิธีให้ตัวเองหลุดพ้นจากข้อกล่าวหาได้แต่ชุนหยูชิงกำลังคิดหาทาง แต่ไม่เคยคิดว่ามันจะเหมาะสมเกินไป ทั้งสองฝ่ายอยู่ในทางตัน ทันใดนั้นหนึ่งในนั้นก็ลุกขึ้นยืนและกล่าวกับชางชูว่า “หลังจากที่ฮ่องเต้ออกจากห้องนอนของฮองเฮาในวันนั้น ข้าไปคำนับฮองเฮาด้วย และฮองเฮาก็พูดคุยกับข้าจนถึงอาหารเย็น ข้าไม่เห็นพระสนมหวู่มาเลยเจ้าค่ะ ! ”
ไม่ใช่คนอื่นที่กำลังพูดแต่เป็นสนมสูงศักดิ์ที่ได้รับความโปรดปรานจากหลี่เจี้ยน,ฝางจินเซ
ชุนหยูชิงไม่คิดว่าจินเซจะลุกขึ้นยืนพูดด้วยตัวเองในเวลานั้นนางรู้สึกประหลาดใจ แต่ก็รู้ว่านางต้องร่วมมือกับการแสดงละคร ดังนั้นในที่สุดคดีนี้จึงกลายเป็นพระสนมหวู่ที่ไปหาฮองเฮา ฮองเฮากล่าวว่าพระสนมหวู่พลัดตกลงไปในบ่อน้ำระหว่างทางโดยบังเอิญ บ่าวรับใช้ของนางต้องการที่จะลงไปช่วย แต่ก็ตายไปพร้อมกัน
หลี่เจี้ยนไม่ได้พูดอะไรมากเกี่ยวกับผลของคดีแต่มองว่าชุนหยูชิงรู้สึกแปลกเล็กน้อย และคำอธิบายของขุนนางที่มีต่อชุนหยูชิงสำหรับพฤติกรรมของนางคือ “ตั้งแต่พระสนมเข้ามาในพระราชวัง นางถูกลิขิตให้ไม่สามารถจากไปได้ในชีวิตนี้ พระสนมในพระราชวังต้องการใช้ชีวิตในพระราชวังอย่างสงบ ดังนั้นนางจำเป็นต้องมีที่พึ่งพิง เจ้าเป็นถึงฮองเฮา และพระสนมก็ยินดีที่จะอยู่รอดภายใต้ปีกของฮองเฮา อย่าร้องขอสิ่งอื่นใด ขอเพียงแค่ขอความคุ้มครองตนเอง เจ้าสามารถมั่นใจได้ว่านางกำนัลของเจ้าไม่ใช่คนปากมาก แม้แต่ข้าก็ต้องยกย่องในเรื่องนี้ นั่นเป็นเหตุผลที่พระสนมของข้าจะไม่พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้อีกเลยนับตั้งแต่นั้นมา”
ฟางจินเซกลับไปที่ตำหนักของนางนั่งเงียบ ๆ บนเก้าอี้ยาว บ่าวรับใช้ที่ตามเขาเข้าไปในพระราชวัง ถามว่า “ต้องการช่วยฮองเฮาจริงหรือ ? แต่เราทุกคนสามารถเห็นได้ว่าฮองเฮาได้รับการปกป้องจากฮ่องเต้ ข้ากลัวว่าอำนาจทางทหารในตระกูลชุนจะต้องถูกส่งมอบไปให้กับฮ่องเต้เมื่อสงครามสิ้นสุดลง การส่งคืนอำนาจทางทหารจำนวนมากจะทำให้ตระกูลชุนไร้ค่า ฮองเฮาก็ไม่อาจเป็นฮองเฮาต่อไปได้”
จินเซยิ้ม”อย่างน้อยตอนนี้นางก็เป็นฮองเฮา และพระสนมหวู่ก็เป็นแค่นางบำเรอที่ตายไปแล้ว ตอนนี้ข้าเป็นพระสนมและฮ่องเต้ก็โปรดปรานข้ามาโดยตลอด ก่อนที่ข้าจะรู้ พระองค์ได้สร้างศัตรูในพระราชวังมานับไม่ถ้วน หากข้าไม่หาผู้หนุนหลังตัวเอง ข้ากลัวว่าอาจเป็นข้าที่ต้องตายเช่นนั้นในอนาคต แม้ว่าฮองเฮาจะทำเช่นนี้ก็ตาม การหนุนหลังที่ไม่มั่นคง แต่ไม่ต้องกลัว เรายังมีเวลา เมื่อตระกูลชุนล่มสลาย เราก็ควรแข็งแกร่งขึ้น”
หลังจากนั้นชุนหยูชิงก็ไม่กล้าส่งคนไปยังเจียนเฉิงเพื่อตามหาซวนเทียนฮั่วเรื่องของพระสนมหวู่ได้สอนบทเรียนให้นาง และทำให้นางระมัดระวังมากขึ้น แม้ว่าคนภายนอกจะมองว่าฮองเฮาได้กำจัดพระสนม แต่นี่เป็นวิธีการทั่วไปที่ตำหนักในใช้ต่อสู้เพื่อแย่งชิงความโปรดปรานและไม่ใช่เรื่องแปลก แต่มีเพียงนางเท่านั้นที่รู้สาเหตุและผลลัพธ์ของเหตุการณ์นี้ในใจ และยังทำให้นางเข้าใจว่าสิ่งที่นางเก็บไว้ในใจก็ต้องเก็บไว้ในใจเท่านั้น เมื่อนางได้เปิดเผยออกมา นางก็จะถูกลงโทษ
ประตูเมืองตงเฉิงยังคงปิดและผู้คนอาศัยอยู่ในเมืองก็สงบไปเพียงสองสามวันแรกยังคงไม่มีอะไร แต่เมื่อเวลาผ่านไปอุปสรรคก็ปรากฏขึ้น ตัวอย่างเช่น บางคนเริ่มกังวลเกี่ยวกับการจัดหาร้านขายเมล็ดข้าว และบางครัวเรือนที่ร่ำรวยได้เริ่มกักตุนยาเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ป่วยที่กินยาตลอดทั้งปีขาดยาเมื่อยาหมด
แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ผลกระทบในทันทีสำหรับพลเมืองผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดคือพ่อค้าแม่ค้าที่ขายไข่ เนื้อและผักไม่ได้เปิดแผงขายของมาหลายวันแล้ว ฟาร์มสัตว์ปีกตั้งอยู่ที่พื้นที่นอก ประตูเมืองถูกปิดตายและไม่สามารถออกไปได้ เมื่อขายหมดแล้วก็ไม่สามารถขายได้อีกต่อไป และพ่อค้าแม่ค้าไม่สามารถตั้งแผงขายได้อีกต่อไป พ่อค้าหมดและคนก็ไม่มีของกินให้ซื้อ ดังนั้นผู้คนจึงเริ่มการร้องเรียนรอบใหม่และพวกเขาก็เริ่มตีกลองที่หน้าประตูจวนเจ้าเมืองและขอให้เจ้าเมืองเทียนเจรจากับตวนมู่อันกัวอีกครั้ง
น่าเสียดายที่ตวนมู่อันกัวไม่เปิดประตูไม่มีทางใดนอกจากพูดคุยกับคนที่พูดเก่งเพื่อที่พวกเขาจะได้กลับบ้านเพื่อกักตุนอาหาร มีเนื้อและไข่บางส่วน ตอบสนองความต้องการของพลเมืองชั่วคราว
จาวเหลียนยังคงอาศัยอยู่ในโรงเตี๊ยมแห่งนั้นสถานการณ์ในตงเฉิงทำให้เขาไม่ได้กินติ่มซำอร่อยๆ ที่ถนนเป็นเวลา 2 วัน เนื่องจากไม่มีไข่จึงไม่สามารถเปิดร้านได้ และมีการแขวนป้ายหยุดขายซึ่งทำให้เขารู้สึกหดหู่ใจมาก
เมื่อหยุนดูออกไปและหันกลับมานางถือซองยาไว้ในมือนางพูดกับจาวเหลียน “ข้าสังเกตเห็นว่าคุณหนูมีอาการไอแห้งเมื่อเช้า ข้าจึงไปซื้อยามา คุณหนูจะต้องแช่ยา และดื่มชาให้ชุ่มคอก็พอเจ้าค่ะ” ขณะที่นางพูด นางก็ยกกาน้ำชาให้เขาแล้วก็พูดว่า “ตอนนี้ผู้คนบนท้องถนนซื้อของที่พวกเขาต้องการ และร้านขายยา ยากำลังจะหมดเจ้าค่ะ”
สายตาของหยุนเซียวมองตรงไปที่หม้อชาที่หยุนดูชงมาและเมื่อเห็นหยุนดูถือถ้วยและยื่นให้จาวเหลียน เขาก็อดไม่ได้ที่จะหยิบถ้วยชาขึ้นมา “อันดับแรกอย่าให้มันร้อนเกินไป จำไว้ว่ามันจะเสียรสชาติของชา ถ้าเจ้าชงน้ำที่เย็นเกินไป มันจะไม่มีรสชาติที่กลมกล่อม” หลังจากพูด เขาขยิบตาให้จาวเหลียน จากนั้นก็วางถ้วยชาลงบนโต๊ะอย่างแรง จากนั้นเขาก็กลับสู่ตำแหน่งเดิม
หยุนดูมองไปที่หยุนเซียวโดยไม่พูดอะไรยืนอยู่ข้างหลังจาวเหลียนโดยมือของเขาห้อยทั้งสองข้าง เป็นเพียงดวงตาคู่เล็กคู่หนึ่งที่มองไปที่ถ้วยชาเป็นครั้งคราวหลังจากที่มองเป็นรอบที่ 5 ในที่สุดนางก็อดไม่ได้ที่จะพูด “ทำไมคุณหนูไม่ดื่ม มันเป็นยาที่ข้าต้มหลังจากที่ไปเบียดซื้อกับฝูงชน หากไม่ดื่ม มันจะน่าเสียดาย คุณหนูไอ 6 ครั้งในคืนก่อน และเมื่อวานนี้ 15 ครั้ง ถ้าคุณหนูไม่กินยา มันจะแย่กว่านี้เจ้าค่ะ”
จาวเหลียนรู้สึกไม่สบายเมื่อเร็วๆ นี้ และคอของนางรู้สึกแห้งและคัน ทำให้เขาไม่สบายใจ นี่ไม่ใช่ปัญหาใหม่จริง ๆ แล้วต้นตอของโรคจะลดลงเมื่อเขาแช่ในถังยา และเขามักจะต้องทำทุกครั้งในฤดูหนาว ในช่วงสองปีที่ผ่านมาเฟิงหยูเฮงได้ให้ยาที่อมไว้ในปากของเขาเพื่อบรรเทาอาการและเขารู้สึกดีขึ้นมาก แต่ตอนนี้ในตงเฉิง จะมองหาสิ่งนั้นได้ที่ไหน ?
เมื่อเห็นจาวเหลียนตกตะลึงหยุนดูก็ตะลึงไปชั่วขณะแล้ว นางกล่าว “คุณหนูกลัวว่าจะมียาพิษในชานี้หรือเจ้าค่ะ ข้าจะดื่มให้ดูก่อน และคุณหนูสามารถดื่มได้เมื่อคุณหนูเห็นว่าข้าไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ! ” หลังจากพูดแล้วนางก็หยิบถ้วยชาดื่มหมด เมื่อนางวางถ้วยชาลงอีกครั้ง นางยกแขนขึ้นและเช็ดร่องรอยของชาที่มุมปากของนางด้วยแขนเสื้อ และสีหน้าที่ดื้อรั้นของนางก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง “ไม่ต้องปกป้องข้า ชานี้ไม่มียาพิษ ข้าได้พาเจ้ามาที่ตงเฉิง ภารกิจเสร็จเรียบร้อยแล้ว การวางยาไม่อยู่ในขอบเขตหน้าที่ของข้า…”
ชุนหยูชิงไม่คิดมาก่อนว่าพระสนมหวู่จะเข้ามาในห้องนอนของนางโดยไม่ต้องแจ้งล่วงหน้าบทสนทนาตอนนี้ทั้งหมดตอนนี้พระสนมหวู่ได้ยิน ซึ่งทำให้หัวใจของนางเต้นรัวจนแทบจะกระโจนออกมาจากหน้าอก
แต่คำพูดของพระสนมหวู่ยังคงดำเนินต่อไปนางชี้ไปที่ชุนหยูชิงและกล่าวว่า “ถ้าพระองค์ไม่พูดถึงเรื่องผู้ชายทั้งข้างในและข้างนอก พระองค์ก็ยังคงคิดถึงผู้ชายคนอื่น ๆ อยู่ ชุนหยูชิง คนอย่างเจ้าควรถูกขังอยู่ในกรงหมูและถูกเผาทั้งเป็น ข้าจะไปรายงานฮ่องเต้ด้วยคำพูดพวกนี้ ข้าจะได้เห็นฮองเฮาผู้สง่างามแห่งซงซุยได้ทำความผิดเช่นนี้ ตระกูลชุนยังไม่สามารถปกป้องพระองค์ได้”
ประการแรกความวุ่นวายนี้เกิดจากความกล้าหาญของชุนหยูชิง ประการที่สองมันทำให้นางตื่นเต้นมาก ด้วยเหตุนี้คฤหาสน์ของแม่ทัพชุนจึงไม่สามารถช่วยฮองเฮาไว้ได้อย่างแน่นอน สำหรับฮ่องเต้สามารถแบกรับทุกสิ่งได้ แต่นี่เป็นเพียงสิ่งเดียว นางเชื่อว่าครั้งนี้ฮ่องเต้จะต้องประณามฮองเฮาและประณามตระกูลชุนอย่างแน่นอน ตราบใดที่ตระกูลชุนล้มลง ตราบใดที่ชุนหยูชิงถูกลงโทษ ความหวังในการใช้ชีวิตในพระราชวังของนางก็จะดีมากขึ้นเรื่อย ๆ
เมื่อเห็นว่าพระสนมหวู่หันกำลังจะออกไปชุนหยูชิงก็กังวลและชี้ไปที่พระสนมหวู่ด้วยน้ำเสียงแหลม “จับนางไว้ ! ”
องครักษ์เงาหญิงออกมาจากความมืดทันทีและขันทีก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว หลายคนก็ทำงานร่วมกัน ลากพระสนมหวู่และบ่าวรับใช้ของนางกลับเข้ามาทันที
ชุนหยูชิงก้าวไปข้างหน้าปิดประตูห้องโถงใหญ่จากนั้นหันกลับมาจ้องมองไปที่พระสนมหวู่ด้วยสายตาดุร้าย นางพูดกับพระสนมหวู่ว่า “ข้าสามารถทนได้ทุกอย่าง และข้าสามารถช่วยเจ้าได้ไม่ว่าเจ้าจะทำอะไรก็ตามแต่เจ้าไม่อยู่เฉย ๆ! เจ้าบอกว่าเจ้าได้ยินอะไรที่ไม่ดีหรือ ? อยากได้ยินเรื่องนี้หรือไม่ ? เมื่อเจ้าไม่อิดออดและไม่ให้อภัย อย่าตำหนิข้าว่าโหดร้าย หากอยากตำหนิ เจ้าก็ต้องโทษว่ามาในเวลาที่ไม่เหมาะสม” หลังจากพูดจบก็ขยิบตาให้องครักษ์เงา
โดยไม่พูดอะไรสักคำองครักษ์หญิง 2 คนก็ขยุ้มกรงเล็บและเอื้อมมือไปที่ลำคอของพระสนมหวู่และบ่าวรับใช้ของนาง ไม่ว่าพระสนมหวู่จะดิ้นรนแค่ไหนก็ไม่หลุด ในพริบตาคนที่มีชีวิต 2 คนถูกบีบคอจนตายในห้องโถง
ขณะชุนหยูชิงเฝ้าดูร่างของพระสนมหวู่ล้มลงกับพื้นนางก็หงุดหงิด มันยากที่จะฆ่าคนในพระราชวัง นับประสาอะไรกับพระสนม ทั้งสองศพไม่สามารถเก็บไว้กับนางได้ นางควรทำอย่างไร ?
นางมองไปที่ขันทีซึ่งน่าจะมีประสบการณ์มากกว่านางและพูดอย่างใจเย็นว่า”โยนพวกนางลงในบ่อน้ำ พระสนมหวู่เป็นพระสนมในพระราชวัง ฮ่องเต้จะตรวจสอบดูแต่ข้าไม่จำเป็นต้องกังวล ผู้ชันสูตรในพระราชวังเป็นชายชรา คนทั่วไปพูดได้ดีว่าพระสนมหวู่พลาดและล้มลงในบ่อน้ำ ส่วนบ่าวรับใช้คนนี้นางตายเพราะเห็นว่ากลัวโดนตัดหัว”
“ทุกอย่างจะเรียบร้อยหรือไม่? ” ชุนหยูชิงยังคงรู้สึกไม่วางใจ แต่นางก็ไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้มาสักพักแล้ว หากเจ้ามีความคิดที่ดีกว่านี้ เจ้าสามารถทำได้แต่ไม่มีเสียงตอบรับ
ศพถูกนำไปโดยองครักษ์เงาหญิงโดยทิ้งคำพูดไว้ในห้องโถงเพื่อเตือนนางว่า”พระสนมหวู่สามารถเข้ามาในห้องนอนของฮองเฮาได้โดยไม่ต้องบอกล่วงหน้า พระองค์ต้องระวังให้มากกว่านี้เจ้าค่ะ”
”อืม”ชุนหยูชิงพยักหน้า “มีสายตาหลายคู่ที่เห็นพระสนมหวู่เข้ามาในพระราชวังนี้ เจ้ามีวิธีปิดปากบ่าวรับใช้เหล่านั้นหรือไม่ ต่อให้ต้องฆ่าพวกเขานับพันก็ปล่อยให้หลุดรอดไปไม่ได้แม้แต่คนเดียว การฆ่าพระสนมในพระราชวังเป็นเรื่องใหญ่ แต่การฆ่าบ่าวรับใช้ไม่กี่คนก็ไม่มีใครสนใจ”
องครักษ์เงาหญิงพยักหน้าและเดินออกไปอย่างเงียบๆ
ไม่น่าแปลกใจที่การหายตัวไปของพระสนมหวู่ทำให้ทั้งพระราชวังเดือดร้อนทุกคนสงสัยว่าพระสนมหวู่ไปไหน จนกระทั่งพระสนมคนใหม่ในพระราชวังพบศพ 2 ศพในบ่อน้ำโดยบังเอิญ และเบาะแสของพระสนมหวู่ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ แต่สิ่งที่ตามมาคือสาเหตุที่พระสนมหวู่เสียชีวิต ฮ่องเต้โกรธมากและส่งมอบให้กระทรวงยุติธรรมพิจารณาคดีตั้งแต่ฮองเฮาจนถึงขันที ตราบใดที่กระทรวงยุติธรรมคิดว่ามีข้อสงสัย ก็สามารถส่งไปที่กระทรวงอาชญากรรมได้
ชุนหยูชิงทำร้ายนางเป็นเวลาหลายวันสำหรับเหตุการณ์นี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อราชสำนักชี้นิ้วไปที่นางหลังจากการพิจารณาคดีไม่กี่วัน นางก็ยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้น
คนในตำหนักกลางปิดปากเงียบแต่หลายคนที่อยู่ข้างนอกบอกว่าครั้งสุดท้ายที่นางเห็นพระสนมหวู่ก็คือนางพาบ่าวรับใช้ของนางไปพบฮองเฮา ซึ่งทำให้ชุนหยูชิงไม่สามารถโต้แย้งได้ กระทรวงอาชญากรรมคงอายมากถ้าเรื่องนี้ฮองเฮาเป็นคนทำจริง ๆ เขาจะทำยังไง ? ฮองเฮาจะถูกตัดสินลงโทษหรือไม่ ? ตระกูลชุนไม่ยอมรามือง่าย ๆ แต่ถ้ามันไม่ยุติธรรม ฮองเฮาควรหาเหตุผลอะไรมาเพื่อพิสูจน์ตัวเอง ?
ในเวลานี้ชางชูจากกระทรวงอาชญากรรมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าชุนหยูชิงจะหาวิธีให้ตัวเองหลุดพ้นจากข้อกล่าวหาได้แต่ชุนหยูชิงกำลังคิดหาทาง แต่ไม่เคยคิดว่ามันจะเหมาะสมเกินไป ทั้งสองฝ่ายอยู่ในทางตัน ทันใดนั้นหนึ่งในนั้นก็ลุกขึ้นยืนและกล่าวกับชางชูว่า “หลังจากที่ฮ่องเต้ออกจากห้องนอนของฮองเฮาในวันนั้น ข้าไปคำนับฮองเฮาด้วย และฮองเฮาก็พูดคุยกับข้าจนถึงอาหารเย็น ข้าไม่เห็นพระสนมหวู่มาเลยเจ้าค่ะ ! ”
ไม่ใช่คนอื่นที่กำลังพูดแต่เป็นสนมสูงศักดิ์ที่ได้รับความโปรดปรานจากหลี่เจี้ยน,ฝางจินเซ
ชุนหยูชิงไม่คิดว่าจินเซจะลุกขึ้นยืนพูดด้วยตัวเองในเวลานั้นนางรู้สึกประหลาดใจ แต่ก็รู้ว่านางต้องร่วมมือกับการแสดงละคร ดังนั้นในที่สุดคดีนี้จึงกลายเป็นพระสนมหวู่ที่ไปหาฮองเฮา ฮองเฮากล่าวว่าพระสนมหวู่พลัดตกลงไปในบ่อน้ำระหว่างทางโดยบังเอิญ บ่าวรับใช้ของนางต้องการที่จะลงไปช่วย แต่ก็ตายไปพร้อมกัน
หลี่เจี้ยนไม่ได้พูดอะไรมากเกี่ยวกับผลของคดีแต่มองว่าชุนหยูชิงรู้สึกแปลกเล็กน้อย และคำอธิบายของขุนนางที่มีต่อชุนหยูชิงสำหรับพฤติกรรมของนางคือ “ตั้งแต่พระสนมเข้ามาในพระราชวัง นางถูกลิขิตให้ไม่สามารถจากไปได้ในชีวิตนี้ พระสนมในพระราชวังต้องการใช้ชีวิตในพระราชวังอย่างสงบ ดังนั้นนางจำเป็นต้องมีที่พึ่งพิง เจ้าเป็นถึงฮองเฮา และพระสนมก็ยินดีที่จะอยู่รอดภายใต้ปีกของฮองเฮา อย่าร้องขอสิ่งอื่นใด ขอเพียงแค่ขอความคุ้มครองตนเอง เจ้าสามารถมั่นใจได้ว่านางกำนัลของเจ้าไม่ใช่คนปากมาก แม้แต่ข้าก็ต้องยกย่องในเรื่องนี้ นั่นเป็นเหตุผลที่พระสนมของข้าจะไม่พูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้อีกเลยนับตั้งแต่นั้นมา”
ฟางจินเซกลับไปที่ตำหนักของนางนั่งเงียบ ๆ บนเก้าอี้ยาว บ่าวรับใช้ที่ตามเขาเข้าไปในพระราชวัง ถามว่า “ต้องการช่วยฮองเฮาจริงหรือ ? แต่เราทุกคนสามารถเห็นได้ว่าฮองเฮาได้รับการปกป้องจากฮ่องเต้ ข้ากลัวว่าอำนาจทางทหารในตระกูลชุนจะต้องถูกส่งมอบไปให้กับฮ่องเต้เมื่อสงครามสิ้นสุดลง การส่งคืนอำนาจทางทหารจำนวนมากจะทำให้ตระกูลชุนไร้ค่า ฮองเฮาก็ไม่อาจเป็นฮองเฮาต่อไปได้”
จินเซยิ้ม”อย่างน้อยตอนนี้นางก็เป็นฮองเฮา และพระสนมหวู่ก็เป็นแค่นางบำเรอที่ตายไปแล้ว ตอนนี้ข้าเป็นพระสนมและฮ่องเต้ก็โปรดปรานข้ามาโดยตลอด ก่อนที่ข้าจะรู้ พระองค์ได้สร้างศัตรูในพระราชวังมานับไม่ถ้วน หากข้าไม่หาผู้หนุนหลังตัวเอง ข้ากลัวว่าอาจเป็นข้าที่ต้องตายเช่นนั้นในอนาคต แม้ว่าฮองเฮาจะทำเช่นนี้ก็ตาม การหนุนหลังที่ไม่มั่นคง แต่ไม่ต้องกลัว เรายังมีเวลา เมื่อตระกูลชุนล่มสลาย เราก็ควรแข็งแกร่งขึ้น”
หลังจากนั้นชุนหยูชิงก็ไม่กล้าส่งคนไปยังเจียนเฉิงเพื่อตามหาซวนเทียนฮั่วเรื่องของพระสนมหวู่ได้สอนบทเรียนให้นาง และทำให้นางระมัดระวังมากขึ้น แม้ว่าคนภายนอกจะมองว่าฮองเฮาได้กำจัดพระสนม แต่นี่เป็นวิธีการทั่วไปที่ตำหนักในใช้ต่อสู้เพื่อแย่งชิงความโปรดปรานและไม่ใช่เรื่องแปลก แต่มีเพียงนางเท่านั้นที่รู้สาเหตุและผลลัพธ์ของเหตุการณ์นี้ในใจ และยังทำให้นางเข้าใจว่าสิ่งที่นางเก็บไว้ในใจก็ต้องเก็บไว้ในใจเท่านั้น เมื่อนางได้เปิดเผยออกมา นางก็จะถูกลงโทษ
ประตูเมืองตงเฉิงยังคงปิดและผู้คนอาศัยอยู่ในเมืองก็สงบไปเพียงสองสามวันแรกยังคงไม่มีอะไร แต่เมื่อเวลาผ่านไปอุปสรรคก็ปรากฏขึ้น ตัวอย่างเช่น บางคนเริ่มกังวลเกี่ยวกับการจัดหาร้านขายเมล็ดข้าว และบางครัวเรือนที่ร่ำรวยได้เริ่มกักตุนยาเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ป่วยที่กินยาตลอดทั้งปีขาดยาเมื่อยาหมด
แน่นอนว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ผลกระทบในทันทีสำหรับพลเมืองผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดคือพ่อค้าแม่ค้าที่ขายไข่ เนื้อและผักไม่ได้เปิดแผงขายของมาหลายวันแล้ว ฟาร์มสัตว์ปีกตั้งอยู่ที่พื้นที่นอก ประตูเมืองถูกปิดตายและไม่สามารถออกไปได้ เมื่อขายหมดแล้วก็ไม่สามารถขายได้อีกต่อไป และพ่อค้าแม่ค้าไม่สามารถตั้งแผงขายได้อีกต่อไป พ่อค้าหมดและคนก็ไม่มีของกินให้ซื้อ ดังนั้นผู้คนจึงเริ่มการร้องเรียนรอบใหม่และพวกเขาก็เริ่มตีกลองที่หน้าประตูจวนเจ้าเมืองและขอให้เจ้าเมืองเทียนเจรจากับตวนมู่อันกัวอีกครั้ง
น่าเสียดายที่ตวนมู่อันกัวไม่เปิดประตูไม่มีทางใดนอกจากพูดคุยกับคนที่พูดเก่งเพื่อที่พวกเขาจะได้กลับบ้านเพื่อกักตุนอาหาร มีเนื้อและไข่บางส่วน ตอบสนองความต้องการของพลเมืองชั่วคราว
จาวเหลียนยังคงอาศัยอยู่ในโรงเตี๊ยมแห่งนั้นสถานการณ์ในตงเฉิงทำให้เขาไม่ได้กินติ่มซำอร่อยๆ ที่ถนนเป็นเวลา 2 วัน เนื่องจากไม่มีไข่จึงไม่สามารถเปิดร้านได้ และมีการแขวนป้ายหยุดขายซึ่งทำให้เขารู้สึกหดหู่ใจมาก
เมื่อหยุนดูออกไปและหันกลับมานางถือซองยาไว้ในมือนางพูดกับจาวเหลียน “ข้าสังเกตเห็นว่าคุณหนูมีอาการไอแห้งเมื่อเช้า ข้าจึงไปซื้อยามา คุณหนูจะต้องแช่ยา และดื่มชาให้ชุ่มคอก็พอเจ้าค่ะ” ขณะที่นางพูด นางก็ยกกาน้ำชาให้เขาแล้วก็พูดว่า “ตอนนี้ผู้คนบนท้องถนนซื้อของที่พวกเขาต้องการ และร้านขายยา ยากำลังจะหมดเจ้าค่ะ”
สายตาของหยุนเซียวมองตรงไปที่หม้อชาที่หยุนดูชงมาและเมื่อเห็นหยุนดูถือถ้วยและยื่นให้จาวเหลียน เขาก็อดไม่ได้ที่จะหยิบถ้วยชาขึ้นมา “อันดับแรกอย่าให้มันร้อนเกินไป จำไว้ว่ามันจะเสียรสชาติของชา ถ้าเจ้าชงน้ำที่เย็นเกินไป มันจะไม่มีรสชาติที่กลมกล่อม” หลังจากพูด เขาขยิบตาให้จาวเหลียน จากนั้นก็วางถ้วยชาลงบนโต๊ะอย่างแรง จากนั้นเขาก็กลับสู่ตำแหน่งเดิม
หยุนดูมองไปที่หยุนเซียวโดยไม่พูดอะไรยืนอยู่ข้างหลังจาวเหลียนโดยมือของเขาห้อยทั้งสองข้าง เป็นเพียงดวงตาคู่เล็กคู่หนึ่งที่มองไปที่ถ้วยชาเป็นครั้งคราวหลังจากที่มองเป็นรอบที่ 5 ในที่สุดนางก็อดไม่ได้ที่จะพูด “ทำไมคุณหนูไม่ดื่ม มันเป็นยาที่ข้าต้มหลังจากที่ไปเบียดซื้อกับฝูงชน หากไม่ดื่ม มันจะน่าเสียดาย คุณหนูไอ 6 ครั้งในคืนก่อน และเมื่อวานนี้ 15 ครั้ง ถ้าคุณหนูไม่กินยา มันจะแย่กว่านี้เจ้าค่ะ”
จาวเหลียนรู้สึกไม่สบายเมื่อเร็วๆ นี้ และคอของนางรู้สึกแห้งและคัน ทำให้เขาไม่สบายใจ นี่ไม่ใช่ปัญหาใหม่จริง ๆ แล้วต้นตอของโรคจะลดลงเมื่อเขาแช่ในถังยา และเขามักจะต้องทำทุกครั้งในฤดูหนาว ในช่วงสองปีที่ผ่านมาเฟิงหยูเฮงได้ให้ยาที่อมไว้ในปากของเขาเพื่อบรรเทาอาการและเขารู้สึกดีขึ้นมาก แต่ตอนนี้ในตงเฉิง จะมองหาสิ่งนั้นได้ที่ไหน ?
เมื่อเห็นจาวเหลียนตกตะลึงหยุนดูก็ตะลึงไปชั่วขณะแล้ว นางกล่าว “คุณหนูกลัวว่าจะมียาพิษในชานี้หรือเจ้าค่ะ ข้าจะดื่มให้ดูก่อน และคุณหนูสามารถดื่มได้เมื่อคุณหนูเห็นว่าข้าไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ! ” หลังจากพูดแล้วนางก็หยิบถ้วยชาดื่มหมด เมื่อนางวางถ้วยชาลงอีกครั้ง นางยกแขนขึ้นและเช็ดร่องรอยของชาที่มุมปากของนางด้วยแขนเสื้อ และสีหน้าที่ดื้อรั้นของนางก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง “ไม่ต้องปกป้องข้า ชานี้ไม่มียาพิษ ข้าได้พาเจ้ามาที่ตงเฉิง ภารกิจเสร็จเรียบร้อยแล้ว การวางยาไม่อยู่ในขอบเขตหน้าที่ของข้า…”
