บทที่ 546 รนหาที่ตาย?
——
กลางโถงใหญ่ มีเงาดำมากมายที่ดำสนิท ยืนเรียงสองแถวอย่างเป็นระเบียบ มองไปข้างหน้าเหมือนกัน ท่าทางไม่เปลี่ยนไป ด้านบนของพวกเขาคือหน่วยกล้าตายที่มีเสื้อผ้าต่างกันนับสิบกว่าคน
แต่ละคนมีท่าทางชั่วร้าย แต่มีจุดที่เหมือนกันอยู่อย่างนึงก็คือ สวมหมวกเสื้อคลุมสีเข้ม ปกคลุมทั้งตัวไว้ เผยหน้าออกมาเพียงครึ่งเดียว
สีเสื้อผ้าของเงาดำและหน่วยกล้าตายนั้นต่างกันอย่างสิ้นเชิง เงาดำนั้นสวมหน้ากาก เผยแค่ดวงตาออกมา; ส่วนหน่วยกล้าตายเผยออกมาเพียงครึ่งหน้า แม้จะเผยออกมาเช่นนี้ แต่ก็สามารถแยกออกว่าพวกเขาเป็นคนเดียวกันหรือไม่
เงาดำและหน่วยกล้าตายที่หยิ่งยโส แต่ในตอนนี้กลับยืนอยู่อย่างเชื่อฟัง ไม่กล้าพูดจา ขนาดแม้แต่ดวงตาก็ไม่กล้าชำเลืองมองไปเรื่อย
เพียงเพราะว่า ด้านหน้าพวกเขาทุกคนมีชายชราที่ดูมีพลังเต็มไปด้วยความกดดันยืนอยู่
เขายืนอยู่ตรงกลางห้องโถง ทั้งตัวมีกลิ่นอายที่เหมือนสัมผัสก็จะถึงแก่ความตายแผ่ออกมา ดวงตาอึมครึมที่เต็มไปด้วยริ้วรอย จ้องมองแปลนสีเหลืองเก่าที่อยู่ในมือตาไม่กะพริบ
จ้องอยู่เนิ่นนาน จนลูกตาแทบจะติดไปบนนั้น
แก่แล้ว……
สายตาก็ไม่ดีเท่ากับตอนวัยรุ่น
ยาฉางตานนะยาฉางตาน เจ้าอยู่ไหนกันแน่?
เป็นเวลานานราชครูเทียนเวิงถึงจะเงยหน้าขึ้นมา สายตามองไปอยู่ที่นึง จากนั้นก็ฉีกแปลนในมือออกครึ่งนึง และฉีกออกทีละน้อย ปล่อยเศษกระดาษร่วงกระจายไปตามพื้น
สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ตำแหน่งที่ฮ่องเต้เอาไว้นั่งตอนว่าราชกิจ ตรงนั้นเป็นแท่นเรียบส่องแสงเงางาม เดิมที่นั่นควรจะมีบัลลังก์มังกรสำหรับฮ่องเต้
แต่ตอนนี้กลับว่างเปล่า
ราชครูเทียนเวิงอดไม่ได้ที่จะหลี่ตาลง ยกเท้าก้าวขึ้นไปบนแท่นนั้นทีละก้าว และยืนอยู่ตรงที่ที่เดิมทีควรจะมีบัลลังก์มังกร
เขาจ้องมองไปตรงนั้นอยู่นาน หลังจากนั้นก็เงยหน้ามองหน่วยกล้าตายนายหนึ่ง และก็ก้มหน้าต่อไป
หน่วยกล้าตายก็รู้ทันที สั่งกับทุกคนว่า:
“ราชครูใหญ่สั่งให้ค้นหาบัลลังก์มังกรทุกซอกทุกมุม จักต้องหาให้พบ”
“ทราบ!”
นักฆ่าเงาดำและหน่วยกล้าตายที่เหลือรีบคำนับมือทันที ในไม่ช้า พวกเขาก็ค้นหาแต่ละมุมในห้องโถงใหญ่ ถึงขนาดแม้แต่หลังฉากกั้นก็หากันแล้ว แต่ก็ยังคงไม่ได้อะไรสักอย่าง
สีหน้าของราชครูเทียนเวิงไม่เปลี่ยน ให้พวกเขาหาต่อ
ถ้าหาของที่อยากได้ง่ายขนาดนั้น เขากลับจะรู้สึกผิดหวัง
แต่ในขณะนั้น บนห้องโถงใหญ่ที่เงียบสงบ จู่ๆก็มีเงาดำถูกโยนเข้ามาและตกลงสู่พื้นอย่างแรง ต่อมาก็เป็นเสียงอู้อี้ของเงาดำสองคน
ทุกคนมองไปตามเสียง มีร่างหนึ่งอยู่ด้านนอกห้องโถง แสงด้านหลังค่อยๆเดินเข้ามา ทุกคนมองใบหน้าของเขาไม่ชัดเจน
แต่ดูจากรูปร่างเขาแล้ว น่าจะเป็นคนแก่อายุเยอะ
ราชครูเทียนเวิงมองไปยังคนโหดเหี้ยมที่มา เกือบจะในตอนที่คนผู้นั้นหยุดนิ่ง รูม่านตาก็หดลงทันที เรื่องราวเก่าๆก็ผุดขึ้นมาในหัวทีละเรื่อง ละเรื่อง
คือเขา!
โชคดีจริงๆ ที่แท้ก็ยังไม่ตาย
คนที่เข้ามาในห้องโถงใหญ่ไม่ใช่ใครอื่น แต่คือเย่นโจกชิงที่เคยทำลายทุกอย่างของเขา
เรื่องในอดีตของทั้งสองคนในตอนนี้ค่อยๆปรากฏชัดขึ้นมา
ราชครูเทียนเวิงจ้องเย่นโจกชิงเขม่น เย่นโจกชิงเองก็จ้องราชครูเทียนเวิงเขม่ง
โดยทั่วไปแล้วเมื่อศัตรูพบหน้ากัน มักมีอารมณ์โกรธแค้นรุนแรงเป็นพิเศษ แต่พวกเขาไม่ได้มีบรรยากาศของความตึงเครียดเลย เหมือนกับเพื่อนเก่าสองคนที่ไม่ได้พบกันมาหลายปี ต่างยิ้มให้กัน
แต่รอยยิ้มนี้มันดูซับซ้อนเกินไป รอยยิ้มแบบนี้ถึงกับสามารถทำให้อุณหภูมิในห้องโถงใหญ่ลดลงได้อย่างรวดเร็ว เหล่าเงาดำและหน่วยกล้าตายทำตาถมึงทึง เพียงแค่รอให้ราชครูเทียนเวิงสั่ง พวกเขาก็จะสับผู้ที่มาเป็นหมื่นชิ้น
หลังจากที่เงียบเป็นเป่าสาก……
เย่นโจกชิง: “กี่ปีมาแล้ว?”
ในสมัยราชวงศ์เก่า ฮ่องเต้ของพวกเขาในสมัยนั้น คนในสมัยนั้น ตอนนี้เหลือเพียงพวกเขาสองคน
เหตุการณ์เมื่อสิบกว่าปี
แผนชั่วร้ายนับไม่ถ้วน ความรักและความเกลียดชังที่ซับซ้อน……
ปลงพระชนม์……
ฆ่ายกตระกูล……
ถอนรากถอนโคน……
เสียงกรีดร้องดิ้นรนก่อนตายของคนนับไม่ถ้วน เสียงแหลมโหยหวนราวกับผีร้องไห้
เสียงนั้นผู้ที่ตามก็จะอยู่รอด ผู้ที่ขัดขืนก็จะต้องตาย ทำให้วิญญาณพยาบาทหลายพันดวงไม่สงบสุข
บางบัญชี ต่อให้นานแค่ไหนก็ชำระ บางความแค้น แม้จะผ่านไปเป็นพันปีก็ต้องแก้
ตอนนี้เขามาแล้ว
ไม่ว่าจะเป็นหรือตาย ก็จะสิ้นสุดต่อราชวงศ์เก่าแล้ว
ราชครูเทียนเวิง: “จำได้ไม่ชัดเจนแล้ว”
มีชีวิตมานาน เรื่องที่ต้องทำก็มากมาย ถึงขนาดกับลืมการเป็นตายของเพื่อนเก่าผู้นี้ไปแล้ว
ตาเฒ่าเย่นส่งเสียงฮึดฮัดเย็นชา เดินไปข้างหน้าสองก้าว
“ไม่เป็นไร เรื่องวันนี้จะทำให้เจ้าสลักเอาไว้ในใจไปตลอด”
ทันทีที่คำนี้ออกไป ราชครูเทียนเวิงก็อ้าปากหัวเราะยกใหญ่ ด้วยน้ำเสียงอึมครึมคับแค้น
“น้องเย่น เจ้าก็รู้ว่าเจ้าเอาชนะข้าไม่ได้ ทำไมต้องมาที่นี่ด้วย อยู่บ้านดีๆรักษาชีวิตไม่ดีหรือ ต้องมารนหาที่ตายที่นี่?”
ได้ยินดังนั้น!
ตาเฒ่าเย่นส่ายหัวเล็กน้อย ส่งเสียงยิ้มเยาะ
“ก็ตั้งหลายปีแล้ว นิสัยหยิ่งผยองทะนงตนของเจ้าก็ยังไม่เปลี่ยนไป แต่ว่า เจ้าผิดแล้ว ข้าหมายความว่า แม้จะตาย เจ้าก็ต้องจำไว้ ว่าวันนี้คือวันอะไร”
“โอ้?”ราชครูเทียนเวิงไม่เห็นด้วย “วันนี้มันวันอะไรหล่ะ?”
ขณะนั้น สีหน้าของตาเฒ่าเย่นก็เปลี่ยนไป สายตาเผยความดุร้าย: “วันที่หัวเจ้าขาด”
พูดจบ!
ตาเฒ่าเย่นก็หายไปจากที่เดิม ในชั่วขณะเดียวก็ไปปรากฏตัวตรงหน้าราชครูเทียนเวิง ทำให้ราชครูเทียนเวิงตกใจเล็กน้อย แต่ก็มีประกายความดูแคลนออกมา
คิดไม่ถึงว่าถูกขังมาหลายปี ศิลปะการต่อสู้ของเย่นโจกชิงยังไม่ลดลงเลย
แต่น่าเสียดาย……
คนที่เขาเผชิญก็คือเขา วันนี้จะจบชีวิตของเขาด้วยมือของตัวเอง
ราชครูเทียนเวิงหลบฝ่ามืออันรุนแรงของตาเฒ่าเย่น จากนั้นก็โจมตีกลับไป การต่อสู้ระหว่างผู้มีวิทยายุทธสูงส่ง พวกตัวเบี้ยที่เหลือนั้นช่วยอะไรไม่ได้
แต่ทว่า!
ศิลปะการต่อสู้กำลังภายในของตาเฒ่าเย่น เดิมก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของราชครูเทียนเวิง ออกไม่กี่กระบวนท่าก็เสียเปรียบ แต่ราชครูเทียนเวิงก็ไม่ได้ประโยชน์อะไร
หลังจากผ่านไปครู่
มีลมอันทรงพลังกวาดเข้ามา โจมตีไปที่แขนของราชครูเทียนเวิง แขนเสื้อถูกตัดออก ด้านในเผยให้เห็นร่องรอยบาดแผลที่ถูกลมอันทรงพลังโจมตี
ราชครูเทียนเวิงมองมือที่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย ก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟทันที พลิกฝ่ามือโจมตีตรงเข้าไปที่หน้าอกของตาเฒ่าเย่น
ตาเฒ่าเย่นถอยไปสองสามก้าว ผมขาวยุ่งเหยิงเล็กน้อย คุกเข่าข้างนึงลงกับพื้น มือข้านึงกุมหน้าอกไว้ มืออีกข้างนึงยันไว้กับพื้นอย่างหมดหวังเล็กน้อย
“พู่ว!”
เลือดพุ่งออกมาจากปาก
มือข้างนึงของเขาเอาไปเช็ดๆปาก มืออีกข้างยันไว้กับพื้นยืดตัวขึ้น และพุ่งไปต่อสู้กับราชครูเทียนเวิงด้วยความเร็วอีกครั้ง
ครั้งนี้ ตาเฒ่าเย่นอาจจะไม่สามารถซ่อนร่างกายได้อีก ทั้งยังตั้งใจชะลอความเร็ว พุ่งตรงไปยังหน้าราชครูเทียนเวิง
“รนหาที่ตาย!”
ราชครูเทียนเวิงเดินกำลังภายใน ก็คือฝ่ามืออันรุนแรง
ตาเฒ่าเย่นถูกตีจนบินออกไป ครั้งนี้บาดเจ็บรุนแรงกว่าครั้งก่อน เลือดพ่นลงมายังพื้น เขาก็ล้มลงกับพื้น อวัยวะภายในเหมือนแตกออก
เขาอยากจะปีนขึ้นมา ทุกๆครั้งที่ยันตัวขึ้นมาได้ครึ่งหนึ่งก็ล้มลงไป แต่เขาก็ใช้พลังเฮือกสุดท้าย ถึงจะยืนขึ้นมาได้ ร่างกายสั่นเทา สามารถจะล้มลงไปได้ทุกเมื่อ
แต่เขาลดสายตามองราชครูเทียนเวิงแว็บนึง ก็หัวเราะเสียงต่ำขึ้นมา……
“ข้าไม่เสียใจแล้ว แค่กแค่ก……”
“เจ้าพูดอะไร?”
ดวงตาอึมครึมของราชครูเทียนเวิงหรี่ลง ในใจมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี “เจ้าทำอะไร?”
“แค่วางยาพิษตัวเองก็เท่านั้น เจ้าหวาดกลัวอะไร?”
ก่อนที่ตัดสินใจมาทะเลทรายกับหลานเยาเยา เขาก็ตั้งใจที่จะตายอยู่แล้ว ด้วยเหตุนี้ ก่อนที่จะออกจากเมืองหลวง เขาใช้เงินมหาศาลเพื่อซื้อยาพิษมาเม็ดนึง
ยาพิษชนิดนี้รุนแรงมาก ทำร้ายฝั่งศัตรูเป็นพันและฝั่งตัวเองเป็นแปดร้อย ทำร้ายคนอื่นแต่ตัวเองก็ไม่ได้ผลดี ซึ่งปกติจะไม่มีคนใช้
แต่ตาเฒ่าเย่นใช้ และยังวางยาพิษที่ตัวเองก่อน……
