ฮัวหยู่อันอิสระสบายมากแล้ว
นางไม่ไปมองสายตาของคุณชายเหลียงเฉิน จากการคาดเดาของนาง เกรงว่าคุณชายเหลียงเฉินก็เหมือนได้ปล่อยวางภาระอันหนักอึ้งแล้วสินะ!
เดินผ่านระเบียง นางรีบเพิ่มความเร็วฝีเท้า ด้านหน้าเป็นมุมเลี้ยว เพียงแค่ผ่านไป ออกจากสายตาของเขา นางก็สามารถปล่อยวางภาระอันหนักอึ้งได้แล้ว
แต่เขาจงใจเรียกนางไว้
“ฮัวหยู่อัน!” เสียงของโม่เหลียงเฉินดังขึ้น
คราวนี้ เขาไม่ได้เรียกเสี่ยวฮัว ไม่ใช่ แม่นางฮัว แต่เรียกทั้งชื่อและนามสกุลติดกัน น้ำเสียงสดใสขึ้นมาก
ฮัวหยู่อันหยุดฝีเท้าลง หันกลับไปมอง คุณชายเหลียงเฉินยังคงยืนที่เดิม เวลานี้นางกำลังมองเขา สายตาไม่เข้าใจ แต่สามารถมั่นใจได้ ในดวงตาของเขาไม่มีความรู้สึกผิดที่สามารถมองเห็นได้ก่อนหน้านี้แล้ว
เห็นนางหมุนตัวมา เขาก็กลับคืนเป็นท่าทีเย่อหยิ่งไม่ยอมใครเหมือนอดีต เปิดปากอย่างไม่จริงต่อเรื่องราวใดๆเล็กน้อย
“ได้ยินว่าเจ้าติดหนี้มากมาย ชีวิตนี้ก็คือไม่หมด?”
“ท่านคนนี้…….ใช่แล้วจะยังไงอีก? แต่ข้าไม่ได้ติดหนี้ท่าน ไม่จำเป็นต้องทำตัวพิลึกเช่นนี้”
ยกโทษให้เขาเร็วเกินไปใช่หรือไม่?
เพิ่งผ่านไปไม่ถึงสิบห้านาที คิดไม่ถึงว่าเขาจะไม่มีความรู้สึกผิดสักนิดแล้ว
เหอะ!
ผู้ชาย!
ฮัวหยู่อันมองทะลุปรุโปร่งแล้ว
“ข้าไม่ได้หมายความเช่นนี้ ข้าคิด…….”
“หยุด ท่านไม่จำเป็นต้องคิดแล้ว เรื่องการชดเชยผ่านไปแล้ว ท่านก็อย่าคิดเสนอการใช้เหรียญเงินมาชดเชยข้า” ฮัวหยู่อันไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเขาจะพูดว่าใช้เหรียญเงินเป็นการชดเชย
แต่ตอนนี้แม้ความรู้สึกผิดเขาก็ไม่มีแล้ว เดิมทีนางก็ไม่อยากให้เขาชดเชย ดังนั้นเรื่องการชดเชยไม่จำเป็นต้องเอ่ยถึงอีก
“ฮัวหยู่อัน เจ้าก็ช่างให้ความสำคัญตัวเองไปแล้ว ใครบอกว่าข้าต้องการจะชดเชยเจ้า? เจ้าอภัยให้ข้าแล้ว ข้าจำเป็นจะต้องชดเชยเจ้าอีกทำไม? ดังนั้นหลังจากนี้กรุณา อย่าขัดจังหวะข้าก่อนที่ข้าจะพูดจบ”
“……”
คราวนี้ฮัวหยู่อันอดที่จะเปิดปากกว้างไม่ได้
มองเขาอย่างเหลือเชื่อเล็กน้อย จากนั้นทำได้เพียงพยักหน้า “ได้ ท่านพูด”
“ที่ข้าอยากพูดก็คือ ข้ามีวิธีที่สามารถหาเหรียญเงินได้อย่างรวดเร็ว คิดว่าเจ้าน่าจะสนใจ”
พูดจบ โม่เหลียงเฉินยังเลิกคิ้วเล็กน้อย ท่าทางแบบข้าจริงจัง
หาเหรียญเงิน?
ขณะนี้ฮัวหยู่อันกลัดกลุ้มที่สุดก็คือสิ่งนี้ ในเมื่อโม่เหลียงเฉินบอกว่ามี ไม่ว่าเป็นวิธีที่ดีหรือไม่ นางฟังไว้ก็ไม่เป็นไร
ก็เช่นนี้ พวกเขาสองคนสนทนากันเรื่องหาเงินบนโต๊ะหินด้านข้าง
หลานเยาเยาที่แอบสังเกตดูเรียนรู้อยู่ตลอดเห็นดังนั้น ใบหน้าหมดคำจะพูด จากความเร็วเช่นนี้ นางยังต้องเลี้ยงคนอีกคนหนึ่งไปถึงเมื่อไหร่?
ในความจนปัญญา นางทำได้เพียงหมุนตัวกลับไปที่โถงรับแขก
ระหว่างที่ดื่มเหล้าอย่างเพียงพอกินอาหารอิ่มแล้ว เหล่าคนรับใช้เก็บกวาดอาหารที่เย็นชืดออกไปนานแล้ว ไหเหล้ากองหนึ่ง ด้านในว่างเปล่า
ประลองยุทธ หานแสสู้ไม่ชนะเย่แจ๋หยิ่ง
ดื่มเหล้า ทั้งสองคนกลับสูสีกัน แต่ล้มลงอันดับแรกคือเย่หลีเฉิน
หานแสยังสามารถยืนขึ้นมาได้ มองดูสาวใช้หนุ่มรับใช้มาๆไปๆตาลายสับสน เขายังถือเหล้าอีกเหยือกหนึ่ง โซซัดโซเซเดินไปทางด้านนอก เดิมทีคิดอยากไปหาหลานเยาเยาพูดคุยสองสามประโยค แต่ดื่มเหล้าจนมึนแล้ว วนรอบหนึ่ง ก็มองคนไม่ชัดเจน จึงจากไปอย่างประหลาด
และในโถงรับแขก
เย่หลีเฉินกลับจับแขนของเย่แจ๋หยิ่ง ถอดอำนาจความเป็นฮ่องเต้ไป ถามด้วยความสงสัยที่ซ่อนอยู่ในใจของเขามานานมากออกมา
“เสด็จ เสด็จอาขอรับ ทำไมท่านไม่เป็นฮ่องเต้?”
แม้ว่าเย่แจ๋หยิ่งจะดื่มเหล้ามาก แต่สติสัมปชัญญะยังชัดเจน เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง เปิดปากเรียบๆ
“เจ้าคือไท่จื่อ ตั้งแต่เริ่มเป็นมกุฎราชกุมารนาทีนั้น หากไม่มีอุบัติเหตุ ก็ลิขิตแล้วว่าจะต้องเป็นฮ่องเต้รุ่นต่อไปของประเทศก่วงส้า และข้าไม่มีใจในตำแหน่งฮ่องเต้ แค่คิดอยากจะใช้ชีวิตตามวิธีการของตัวเองเท่านั้น”
หากอยากเป็นฮ่องเต้ ตอนไหนที่เขาจะไม่ได้?
เพียงแค่ไม่คุ้มค่า และไม่ยินยอม
“ในประวัติศาสตร์อันยาวนาน มีคนมากน้อยเท่าไหร่เพื่อตำแหน่งฮ่องเต้แล้วโดดเดี่ยว ถูกขุนนางบีบบังคับ ทำลายล้างครอบครัว เพื่อบรรลุจุดประสงค์ใช้ทุกวิถีทางโดยไม่เสียดาย และคนที่นั่งอยู่บนตำแหน่งฮ่องเต้ ล้วนต้องคิดอยู่ตลอดเวลาว่าผู้ใดอยากแย่งชิงบัลลังก์ อีกทั้งต้องแอบวางแผนว่าจะควรจะวางแผนการอย่างไร กำจัดคนที่เป็นอันตรายต่อบัลลังก์
เสด็จพ่อก็เป็นคนเช่นนี้ เขาหวาดกลัวความสามารถและอำนาจของท่าน มักจะคิดวิธีการทำให้ท่านถึงตาย โดยไม่รู้ว่า เสด็จอาท่านไม่ได้แยแสตำแหน่งฮ่องเต้เพียงนี้
แต่ว่า…….
เสด็จอา ข้าเหนื่อยมาก บางครั้งเหนื่อยจนหายใจไม่ออก ฮ่องเต้สำหรับข้าแล้วเป็นเพียงการคุมขังชนิดหนึ่ง แต่กลับเป็นการสวมเครื่องพันธนาการที่หนักอึ้ง
ท่านรู้ ความหวังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้า คิดไม่ถึงว่าคือให้ท่านมาชิงบัลลังก์ เช่นนี้น่าขันมากใช่หรือไม่?”
เหล้าทำให้คนกล้าทำเรื่องที่ปกติแล้วไม่กล้าทำ
ไม่ว่าจะเป็นคำพูดของการเมาเหล้า หรือเป็นการระบายความกดดันที่หนักอึ้ง เย่หลีเฉินได้เอาความคิดใจพูดออกมาทั้งหมด
ฟังทั้งหมดจบ
เย่แจ๋หยิ่งเพียงแค่นิ่งเงียบ เขาเทเหล้าอีกแก้ว ดื่มจนหมดอีกครั้ง จากนั้นจึงตบไหล่เขา ริมฝีปากบางๆขยับ:
“ไม่น่าตลก ข้าก็เคยมีความคิดที่เพ้อเจ้อ พาคนผู้หนึ่งไปอยู่อย่างสันโดษในป่าเขา จากนั้นไม่ถามไถ่เรื่องทางโลก ใช้ชีวิตที่ธรรมดาเรียบง่าย”
นั่นคือหลังจากที่เขาได้พบหลานเยาเยาแล้ว สิ่งที่เคยใฝ่ฝันมาก่อน แต่เขาจำเป็นต้องเผชิญหน้ากับความจริง
เห็นเย่หลีเฉินสับสน เขากล่าวอย่างจริงจัง:
“เย่หลีเฉิน เจ้าเคยคิดไหมว่า จะมีวันหนึ่งที่บรรดาบุคคลลึกลับมาจากนอกแผ่นดิน ม้วนเก็บทั้งแผ่นดินใหญ่ แม้ว่ากองทัพที่แข็งแกร่งที่สุด อยู่ต่อหน้าพวกเขาก็ต่อต้านไม่ได้ ดั่งเช่นการเหยียบย่ำมดเช่นนั้นไม่ต้องเปลืองแรงเป่าให้ปลิว?”
ได้ยินดังนั้น!
เย่หลีเฉินได้สติจากความมึนเมาขึ้นมามาก
“ที่เสด็จอากล่าวเป็นเรื่องจริงหรือขอรับ?” หากว่าจริง ทันทีที่คนเช่นนั้นปรากฏตัว ก็คือหายนะของแผ่นดินผืนนี้
“ยังจำตำนานคนจากนอกแผ่นดินที่สืบทอดมาจากหนึ่งพันปีก่อนได้ไหม?”
“คนจากนอกแผ่นดิน?”
“อืม! บางทีมันก็ไม่ได้เป็นตำนาน”
คราวนี้ เย่หลีเฉินลืมตาโพลงในพริบตา ทั้งหน้าเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
“นี่เป็นไปได้อย่างขอรับ?”
“เรื่องบนโลก ความเป็นไปได้ช่างมากมาย รู้ว่าทำไมราชครูเทียนเวิงจึงต้องการให้คนทั้งแผ่นดินใหญ่กลายเป็นคนโดนมนต์ดำหรือไม่?”
มีบางเรื่อง เย่แจ๋หยิ่งคิดว่า ไม่ว่าจะปรากฏขึ้นก่อนที่เขาจะแก่ตายหรือไม่ ตอนนี้บอกต่อเย่หลีเฉิน ก็ไม่ได้เป็นเรื่องที่เลวร้าย
“ไม่ใช่เพราะความทะเยอทะยานแรงกล้า อยากควบคุมทั้งแผ่นดินใหญ่หรือขอรับ?”
เรื่องของราชครูเทียนเวิงที่ทุกคนรับรู้ เย่หลีเฉินก็คิดว่าเป็นเช่นนั้นมาโดยตลอด ตอนนี้ฟังเย่แจ๋หยิ่งพูดเช่นนี้ ราวกับว่าเขาก็สังเกตได้ถึงไม่ปกติแล้ว
“นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่ง ราชครูเทียนเวิงมาจากชนเผ่าหยินไห่ แต่ก่อนที่จะอยู่ที่ชนเผ่าหยินไห่ คนที่อาวุโสอีกรุ่นหนึ่งของหยินไห่บอกว่า ราชครูเทียนเวิงก็มาจากนอกแผ่นดิน เขาน่าจะเคยเห็นอะไร ดังนั้นจึงได้เพาะปลูกดอกกระดูกขาวในที่ลับของแผ่นดินใหญ่ไปทั่วทุกที่อย่างบ้าคลั่ง เลี้ยงบำรุงพิษกู่จิ้น วางแผนอย่างบ้าระห่ำใช้คนโดนมนต์ดำป้องกันสิ่งของที่เขาเคยเห็น”
อดีต เย่แจ๋หยิ่งก็ไม่เข้าใจ แม้ว่าราชครูเทียนเวิงต้องการปกครองแต่ละประเทศ ก็ไม่จำเป็นต้องทำให้ทั้งหมดกลายเป็นคนโดนมนต์ดำ
หลังจากนั้น จากในคำพูดแต่ละประโยคของราชครูเทียนเวิง เขาจึงได้ข้อสรุป
ดังนั้น ตลอดมา เขาใส่ใจเรื่องราวของหยินไห่ทั้งหมดเป็นอย่างมาก
กระทั่งหลานเยาเยาปรากฏตัว จนถึงหลังจากนั้นมีความทรงจำของฮ่องเต้รุ่นแรก เขาจึงได้มั่นใจจริงๆ ตำนานเป็นความจริง คนจากนอกแผ่นดินเป็นความจริง
อีกทั้ง คนจากนอกแผ่นดินห่างจากที่นี่ก็ไม่ได้ไกลมาก ราวกับว่าจะโจมตีแผ่นดินใหญ่เหมือนตอนฮ่องเต้รุ่นแรกเช่นนั้นได้ตลอดเวลา
เย่หลีเฉินไขกระดูกสันหลังเย็นยะเยือก สีหน้ายิ่งเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ
เขาเชื่อคำพูดของเย่แจ๋หยิ่งโดยสัญชาตญาณแล้ว ไม่ว่ายุคนี้คนจากนอกแผ่นดินจะมาโจมตีหรือไม่ เพื่อรุ่นหลัง เขาก็ควรทำอะไรบางอย่าง
“ตำนานคนจากนอกแผ่นดินรูปร่างใหญ่โต มีดปืนยิงฟันไม่เข้า คนในรุ่นแรกแต่ละคนฝีมือล้ำเลิศ แต่ยังคงบาดเจ็บล้มตายอย่างหนัก สุดท้ายสูญเสียทั้งหมดทุกอย่าง จึงได้ขับไล่คนจากนอกแผ่นดินกลับไปนอกแผ่นดินใหญ่ได้
และคนในโลกตอนนี้ มีฝีมือล้ำเลิศไม่กี่คน จะต่อกรกับคนจากนอกแผ่นดินได้อย่างไร?”
มีความทรงจำของฮ่องเต้รุ่นแรก เย่แจ๋หยิ่งรู้วิธีการเป็นธรรมดา
อีกทั้งได้ให้คนลงมือทำแล้ว แต่ความสามารถของเขามีขีดจำกัด พึ่งแรงคนคนเดียวจะสามารถปรับปรุงและติดอาวุธได้มากเท่าไหร่?
เดิมทีเขาอยากรอให้ผ่านวันจับจ่ายสิ้นปีก่อนค่อยบอกเย่หลีเฉิน
ในเมื่อวันนี้พูดถึงแล้ว เขาก็ไม่ปิดบังอีก ด้วยเหตุนี้จึงเปิดปากขึ้นเรียบๆ:
“นอกจากการประดิษฐ์ธนูทำสงครามขนาดใหญ่แล้ว ยังต้องประดิษฐ์ของสิ่งหนึ่งจำนวนมาก มันจำเป็นต้องใช้ดินประสิว กำมะถัน ถ่าน……”
