“ใช่ มีคนจู่โจมหมู่บ้าน ๆ ที่มีเสน่ห์ของคุณ ไม่มีเหตุผลที่จะโทรหาเราที่นี่ถ้าคุณถามฉัน”
หญิงสูงศักดิ์วัยกลางคนที่มีผิวสีซีดและร่างกายที่บอบบางแสดงความคิดเห็นด้วยความรำคาญเล็กน้อย
แชงค์สเมินเธอและพูดต่อ
“ในขณะที่การโจมตีบุคคลหรือทรัพย์สินของฉันเป็นเรื่องผิดปกติ คุณอาจจะสนใจที่รู้ว่าฉันมีเหตุผลที่จะเชื่อว่ามันน่าจะถูกยุยงโดยฝ่ายที่เหนือกว่า”
เรื่องนี้ทำให้พวกเขาจริงจังในขณะที่ลุกขึ้นนั่ง ขุนนางวัยกลางคนอีกคน คราวนี้เป็นสุภาพบุรุษที่แต่งตัวดีสวมหมวกทรงสูงและแว่นเดียวถามอย่างจริงจัง
“แชงค์ ด้วยความเคารพอย่างยิ่งเพื่อนรัก นี่เป็นเรื่องร้ายแรงที่จะกล่าวหาพวกเขา คุณมีหลักฐานที่เป็นรูปธรรมหรือไม่”
แชงค์สพยักหน้าไปทางขุนนางผู้นี้และอธิบายการโจมตีหมู่บ้านอย่างละเอียดอย่างชัดเจน เหล่าขุนนางต่างตกใจเมื่อรู้ว่าแม้แต่โจรกราเวนก็มีส่วนร่วม เพราะพวกนั้นเป็นตัวแทนเลือดของพวกเขาเอง!
โชคไม่ดีที่กลุ่มโจรกราเวนถูกบังคับให้ทำลายสถานะที่ไม่ระบุตัวตนเพื่อเตือน ซึ่งก็เหมาะสมแล้วเมื่อได้รับกำลังแบบที่พลเรือนต้องเผชิญ ดังนั้นพวกขุนนางจึงไม่ถูกรบกวนมากนัก
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่รบกวนพวกเขาคือกระดาษที่แชงค์สส่งไปรอบๆ ซึ่งมีลายมือของกราเวนเอง ในนั้นเขาได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับแผนการของโจรและใครเป็นผู้ให้ทุนแก่พวกเขา
ตามที่เขาพูด สายลับแปลก ๆ จากฝ่ายอยู่เหนือกว่าได้เข้าหาไดอาโตและฟอลโด แม้กระทั่งให้ฟอลโดยังเป็นสายบังเหียนในการดำเนินการ เพื่อให้แน่ใจว่าการประหารชีวิตของพวกเขาได้รับการจัดการอย่างดี พวกเขาจึงส่งตัวแทนที่รู้จักซึ่งก็คือ ฮอร์เก้ เพื่อติดตามสถานการณ์
กราเวนยังระบุสิ่งที่กลุ่มโจรได้รับสัญญาไว้ รวมถึงรายการที่พวกเขาเคยล่อมอนสเตอร์ออกมา ซึ่งเป็นราคาที่สูงชันหากเปลี่ยนเป็นเหรียญทอง
คนส่วนใหญ่ที่โต๊ะกลมเชื่อเรื่องนี้เพียงครึ่งเดียวจนได้เห็นส่วนนี้ พวกเขารู้ว่าความมั่งคั่งดังกล่าวไม่สามารถหล่นลงมาจากฟากฟ้าได้ และมีเพียงกลุ่มใหญ่เท่าฝ่ายที่เหนือกว่าเท่านั้นที่จะสามารถจัดหาเงินทุนสำหรับการดำเนินการดังกล่าวได้
กันเนอร์มองมาที่ดาเรียสอย่างรวดเร็วจากนั้นก็ลืมตาขึ้น สำหรับเรื่องนั้นดาเรียส ยิ้มเบา ๆ รักษาเรื่องตลกที่เขาคิดขึ้นมา มันจะไม่เป็นอันตรายเหมือนกระต่ายน้อยที่ไม่สามารถเคี้ยวหญ้าเพื่อมีชีวิตอยู่ได้
เกิดความเงียบที่โต๊ะกลมอยู่ครู่หนึ่งขณะที่เพื่อนที่นี่ได้ย่อยข้อมูลที่พวกเขาได้รับ ตรวจสอบมันในใจด้วยสิ่งที่พวกเขารู้เกี่ยวกับคู่ต่อสู้และวัตถุประสงค์ของพวกเขา รวมทั้งผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นหากสิ่งต่าง ๆ กลายเป็น แตกต่างกัน
แชงค์สอนุญาตให้พวกเขาแยกแยะข้อมูลนี้อย่างเงียบๆ ประมาณ 5 นาที ก่อนที่เขาจะพูดขึ้นอีกครั้ง
“อันที่จริง ทุกคนคงจะหลงทางถ้าไม่ใช่เพราะความช่วยเหลือของลอร์ดดาเรียสที่อยู่ข้างหลังฉัน และผู้ติดตามที่ทรงพลังของเขา กันเนอร์”
แชงค์สแจ้งพวกเขาเกี่ยวกับสิ่งที่ดาเรียสได้ทำเพื่อหมู่บ้าน และการมาของเขา และการกระทำของเขาตั้งแต่นั้นมา เมื่อพวกเขาได้ยินว่าดาเรียสเป็นจอมเวทย์ที่สามารถสร้างม้วนคัมภีร์แห่งการตื่นขึ้นได้ พวกเขาก็ตกตะลึงอย่างงี่เง่า
นักเวทย์ผู้ชำนาญในวัยเพียง 13 ปี?! อัจฉริยะ นี่คืออัจฉริยะ! พรสวรรค์ดังกล่าวไม่เคยปรากฏในอาณาจักรที่เพิ่งสร้างขึ้นอย่างอันดราโต
มีแนวโน้มมากขึ้นที่จะได้เห็นผู้มีพรสวรรค์อย่างดาเรียส ในอาณาจักรที่ใหญ่กว่าใกล้กับศูนย์กลางของทวีป ฟอลลอน และแม้กระทั่งที่นั่นคนอย่างดาเรียสก็ยังหายากพอสมควร!
ใช่ นี่คือสิ่งที่ดาเรียสตระหนักหลังจากอ่านและพูดกับฟอลโด อาณาจักรอันดราโตเป็นเหมือนที่ดาเรียสเคยกล่าวไว้ว่าเป็น ‘โซนเริ่มต้น’
อำนาจสูงสุดที่รู้จักคือนักเวท และส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับราชสำนักและฝ่ายที่เหนือกว่า
คลาสการต่อสู้อยู่ในเรือลำเดียวกัน ระดับสูงสุดคือระดับนักเวท และส่วนใหญ่เป็นคนกลุ่มใหญ่ เช่น หัวหน้าสมาคมทหารรับจ้าง ประธานกิลด์นักผจญภัย และอื่นๆ
ไม่มีปรมาจารย์ที่นี่ เนื่องจากพวกเขาจะไม่สนใจอาณาจักรเล็กๆ บางแห่งใกล้กับที่ราบแห่งความตายที่มีการทุจริตอย่างแน่นอน ด้วยเหตุนี้ ด้วยความเข้าใจผิดที่เกี่ยวกับระดับความแข็งแกร่งของนักเวทย์ ดาเรียสจึงสามารถเคลื่อนที่ไปรอบๆ ได้โดยไม่มีสิ่งกีดขวาง
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากข้อเท็จจริงที่ว่าเขาไม่มีความแข็งแกร่งระดับนักเวทย์ แท้จริงแล้ว ดาเรียสจึงเลือกที่จะยึดตามแผนและเสริมเอกลักษณ์ของเขา หลังจากนั้น เขายังสามารถสำรวจโลกของเฟาสต์และค้นพบเส้นทางสู่อำนาจสูงสุด
ดาเรียสก้าวไปข้างหน้าและพูดกับกลุ่มโดย ท่าทีอ่อนน้อมถ่อมตน รักษาท่าทางที่สุภาพแต่ห่างเหิน
“อรุณสวัสดิ์ เพื่อนร่วมชาติ ฉันชื่อดาเรียส สโตน ฉันเป็นตระกูลสโตนคนสุดท้ายจากจักรวรรดิเวสเทอร์ลิเยร์ที่ดำรงอยู่จนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้ ฉันยินดีที่จะทำความรู้จักกับพวกคุณ”
เมื่อดาเรียสแนะนำตัวเองด้วยตัวตนชั่วคราวที่แต่งขึ้น ราวกับว่าหลอดไฟส่องประกายเหนือศีรษะของทุกคนที่จัดอยู่ที่นี่ แชงค์รวมอยู่ด้วย
จักรวรรดิเวสเทอร์ลิเยร์ เป็นหนึ่งในอาณาจักรที่ทรงพลังที่สุด 10 อันดับแรกในทวีปนี้ในอดีต แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมามันก็เริ่มพังทลายลง เนื่องจากการต่อสู้ทางการเมืองภายในซึ่งถูกครอบงำโดยอาณาจักรชั้นนำอื่น ๆ
ในที่สุด จักรวรรดิก็ถูกทำลายลงเนื่องจากสงครามกลางเมือง และประเทศอื่นๆ ก็โฉบเข้ามาเหมือนเหยี่ยวเพื่อเอาทุกอย่างที่ทำได้ บ้านชั้นสูงส่วนใหญ่ในเวสเทอร์ลิเยร์ถูกทำลายหรือยึด ดังนั้นจึงสมเหตุสมผลที่ดาเรียส จะเป็นผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียว
มันจะอธิบายความสามารถของเขาด้านเวทมนตร์ตั้งแต่อายุยังน้อย เวสเทอร์ลิเยร์เป็นอาณาจักรที่เน้นเวทย์มนตร์ซึ่งเป็นที่ตั้งของผู้วิเศษที่มีพรสวรรค์มากมายที่ยังคงมีอยู่ในโลกในปัจจุบัน
อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงการทำลายล้างของจักรวรรดิได้ เนื่องจากการปรากฏตัวของพวกเขาจะทำให้สิ่งต่างๆ แย่ลงไปอีก
เป็นเรื่องราวหน้าปกที่สมบูรณ์แบบสำหรับดาเรียสเพราะมันจะช่วยเติมเต็มช่องว่างของการดำรงอยู่ของเขาที่ดูเหมือนไร้สาระและไร้เหตุผล ทำให้ผู้คนรู้สึกเหมือนกับว่าเขามีเหตุมีผลจริงๆ
ขุนนางคนอื่นๆ คนหนึ่งที่นั่งอยู่รอบโต๊ะยิ้มอย่างประชดประชันไปทางดาเรียส ขณะที่ความรู้สึกต่ำต้อยห้อมล้อมพวกเขาทั้งหมด
“สวัสดีในนามของฝ่ายความเท่าเทียมของอาณาจักรอันดราโต นายน้อยดาเรียส! เราเป็นหนี้บุญคุณอะไรกันแน่?”
ดาเรียสยิ้ม
“ในฐานะสมาชิกคนสุดท้ายของครอบครัวที่รอดตาย หน้าที่ของฉันคือต้องหาที่ ที่จะตั้งรกรากและสร้างสายเลือดของตระกูลขุนนางของฉันขึ้นใหม่ ฉันมีวิธี แต่ไม่มีเครื่องมือ ดังนั้นฉันต้องการขอความช่วยเหลือจากฝ่ายความเท่าเทียมในเรื่องนี้ .”
