ดาเรียสปรบมือเบาๆ
“พวกเขาจะปล่อยแชงค์สไปได้อย่างไร ถ้าเขาบกพร่อง จะเกิดอะไรขึ้น ถ้าเขาจงใจส่งรายงานปลอมกลับไป เกิดอะไรขึ้นถ้าเขาเพียงแค่ขี้เกียจ?”
จากนั้นดาเรียสก็ไขว้มือไปไว้ด้านหลัง
“คุณต้องเข้าใจว่าฝ่ายความเท่าเทียมนั่นไม่สามารถเล่นได้ เช่นเดียวกับเฟตเทอร์ริน่า เมื่อพวกเขาส่งจูเลียตมาที่นี่เพื่อสร้างอาณาจักรนี้ มีบางสิ่งที่ตั้งอยู่ในที่ราบแห่งความตายที่พวกเขาต้องการ… และที่ทุกคนต้องการ”
“ถ้าอย่างนั้นจอร์จิน่า แสดงความฉลาดของคุณออกมา คุณคิดว่าใครถูกส่งมาเฝ้าบ้านไร่เหมือนที่คุณถูกส่งมาจากฝ่ายของคุณ?”
ดาเรียสถามเธออย่างใจเย็น
ฮอร์เก้คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะรู้ตัวอีกครั้ง
“การ์เวน! และพวกโจรของเขา! พวกเขาล้วนแต่เป็นแนวหน้า!”
ดาเรียสพยักหน้า
“ตอนนี้ฉันเพิ่งชัดเจนเช่นกันเมื่อฉันพูดคุยกับคุณ เบาะแสแรกสำหรับฉันคือความจริงที่ว่าในแง่ของการโจรกรรม มีเพียงจอมโจรไดอาโตเท่านั้นที่ทำในสิ่งที่เราคาดหวังจากโจร”
“กลุ่มโจรฟอลโดแทบไม่สมควรได้รับชื่อของพวกเขา เนื่องจากพวกเขาส่วนใหญ่เป็นพวกลักลอบค้าของเถื่อนและทาส พวกเขาแทบไม่ต้องยุ่งเกี่ยวกับการค้นหาสินค้าของพวกเขา น่าสนใจจากสิ่งที่ฉันรวบรวมกลุ่มโจรกราเวนก็จู่โจมน้อยมาก เฉพาะเมื่อกลุ่มพ่อค้าบางกลุ่มผ่านไป .”
ดาเรียสทิ้งบางสิ่งไว้ที่นี่โดยตั้งใจเพื่อให้จอร์จิน่าได้ข้อสรุปนั้น
ในห้องสมุดพอร์เทียบอกว่าเป้าหมายของกลุ่มโจรกราเวนมักเป็นกลุ่มพ่อค้าที่นำวัสดุสำหรับขุนนางที่รู้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของฝ่ายที่เหนือกว่า
ดาเรียสยังคงไม่มีทางรู้เรื่องนี้ได้ หากไม่ใช่เพราะผู้อยู่อาศัยในพื้นที่นี้อย่างพอร์เทียชี้ให้เห็น
“เงื่อนงำใหญ่ต่อไปของการมีส่วนร่วมของพวกเขา…คือการโจมตีบ้านไร่ครั้งนี้ ตรงไปตรงมา ควรจะจับพวกเขาโดยไม่รู้ตัว เฮค นักสู้ของบ้านไร่น่าจะยังรัดกางเกงอยู่ ขณะที่สัตว์ประหลาดบุกเข้ามา”
“ในทางกลับกัน พวกเขาสามารถยึดแนวป้องกันที่น่านับถือและรวบรวมทหารมากกว่า 50 คนที่ติดอาวุธเพียงพอที่จะจัดการกับศัตรูนอกบ้านทั้งหมด”
ดาเรียสยักไหล่
“แน่นอน นี่อาจหมายความว่าชาวไร่อาจพร้อมรบตลอดเวลา แต่ในฐานะคนที่อาศัยอยู่กับพวกเขามาระยะหนึ่งแล้ว ฉันสามารถพูดได้อย่างมั่นใจว่าไม่เป็นเช่นนั้น”
เขาหันไปทางฮอร์เก้ที่กำลังฟังอยู่อย่างครุ่นคิด
“อีกครั้ง จอร์จิน่า คุณคิดยังไงกับเรื่องนี้”
คำตอบของฮอร์เก้มาค่อนข้างเร็วในครั้งนี้ เนื่องจากคำตอบนั้นชัดเจน
“ตั้งแต่แผนของคุณจะเป็นฮีโร่ ก็ต้องหมายความว่ากลุ่มโจรกลุ่มหนึ่งได้แจ้งพวกเขาล่วงหน้า”
ดาเรียสเห็นด้วย
“ถูกต้อง เมื่อคุณอยู่กับไดอาโต คุณก็รู้ว่าพวกเขาไม่มีความสามารถในการใช้อุบายเช่นนี้ โจรฟอลโดอาจเป็นผู้กระทำผิดก็ได้ แต่สมมุติว่าฉันมีวิธีที่จะรู้ว่าพวกเขาไม่ใช่คนเหล่านั้นอย่างแน่นอน”
“สัตว์ประหลาดไม่สามารถคิดไปไกลได้ไกล เพียงพิจารณาเรื่องสัตว์ป่า เช่น อาหาร น้ำ และเรื่องเพศในชีวิตประจำวัน ดังนั้น ผู้ร้ายเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่…คือ กลุ่มโจรกราเวน”
ดาเรียสยกนิ้วขึ้น
“มีหลายสิ่งที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับกลุ่มของพวกเขา แต่ฉันไม่จำเป็นต้องอธิบายเพิ่มเติมใช่ไหม กลุ่มนักธนูออกจากที่นี่เมื่อพวกเขาสามารถบุกเข้าไปใกล้เมืองและยังคงปลอดภัยไว้ได้ ในระหว่างการจู่โจม พวกเขาแทบจะไม่ โจมตีชาวบ้านที่รู้จักในไร่นา ลูกธนูของพวกเขาแทบจะหายไป หรือบางครั้งก็ ‘บังเอิญ’ ฆ่ามอนสเตอร์ที่อยู่ใกล้ ๆ และถึงกระนั้นในขณะที่คนใช้ของฉันเข้าไปในการต่อสู้พวกเขาก็ตั้งสมาธิกับเขาซึ่งดูเหมือนเป็นคนนอกที่เหมาะสำหรับเป็นเป้าโจมตี ?”
เกิดความเงียบขึ้นเมื่อดาเรียสพูดจบ ในที่สุดจอร์จินาก็รวบรวมความคิดและการพิจารณาของเธอก่อนที่จะถามอย่างระมัดระวัง:
“แล้วคุณต้องการให้ฉันทำอะไร”
“ตอนนี้? ฉันต้องการให้คุณดำเนินการต่อตามที่เป็นอยู่ กลุ่มเดิมของคุณคือกลุ่มไดอาโต ที่จะถูกทำลายและจะไม่มีอีกต่อไปนับจากนี้ สำหรับพวกกราเวน พวกเขาถูกคนใช้ของฉันจัดการ ดังนั้นฉันจะแนะนำคุณให้รู้จักกับโฟลโด้ และคุณสองคนจะสร้างพลังให้ฉันในพื้นที่นี้”
ดาเรียสตอบอย่างสง่างาม
จอร์จินารู้สึกหัวใจเต้นแรง พลังในพื้นที่นี้? เขาต้องการให้เธอและจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์สร้างมันขึ้นมา?
แม้จะมีความวิตกต่างๆ นานา แต่ก็มีด้ายแห่งความตื่นเต้นและความคาดหมายอยู่ในใจของเธอ เป็นครั้งแรกที่เธอได้รับความรับผิดชอบเล็กน้อย โอกาสที่จะพิสูจน์คุณค่าของเธอโดยไม่ต้องมีสิ่งที่เป็นอันตรายหรือการบังคับ
ดาเรียสสังเกตท่าทางของเธอและพบสิ่งที่เขาต้องการที่จะห็น จอร์จินาเป็นเหยื่อประเภทโปรดของเขา เป็นคนที่ฉลาดและมีความสามารถเหนือค่าเฉลี่ย ซึ่งถูกเพื่อนหรือญาติของเธอข่มเหงหรือกดขี่ข่มเหงอย่างโง่เขลา
เมื่อคุณเน้นย้ำว่าคุณเคารพและหวงแหนพรสวรรค์ของพวกเขาแล้ว คุณต้องนำเสนอให้พวกเขาได้มีโอกาสพิสูจน์ตัวเองเท่านั้น และพวกเขาจะพบว่าตัวเองถูกดึงดูดเข้าหาคุณอย่างน่าอัศจรรย์
แน่นอน คุณต้องสร้างสองสิ่งก่อน
อย่างแรกคือการโน้มน้าวพวกเขาว่าพรสวรรค์ที่พวกเขามีนั้นด้อยกว่าของคุณเอง ตัวอย่างเช่น จอร์จินาเชื่อว่าดาเรียสฉลาดกว่าเธอมากเนื่องจากแผนการและความสามารถในการอนุมานที่มีอย่างมาก นอกจากนี้ เธอเชื่อว่าพลังของดาเรียสจะไม่มีที่สิ้นสุดเนื่องจากตัวตนของเขาในฐานะผู้วิเศษที่สามารถร่ายคาถาต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย
ประการที่สองคือการประณามคนพาลของพวกเขา ทุกครั้งที่ดาเรียสพูดถึงฝ่ายที่เหนือกว่าหรือครอบครัวของเธอ เขาเคยใช้คำคุณศัพท์เช่น ‘โง่เขลา’, ‘ในความสามารถ’ และอื่นๆ นี่คือการสร้างสายสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายในขณะที่เหยื่อผู้เคราะห์ร้ายจะเห็นด้วยกับข้อสังเกตดังกล่าวโดยไม่รู้ตัว
และผลตอบแทนที่จะมาถึง ดาเรียสพยักหน้าไปที่ป่าข้างๆ จอร์จิน่าซึ่งหันไปมองด้วย เธอตื่นตระหนกในความเงียบเมื่อจู่ๆ กันเนอร์ปรากฏตัวขึ้น ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยเลือด
แน่นอนว่ามันไม่ใช่เลือดของกันเนอร์ ในตอนนั้นเองที่ฮอร์เก้อดไม่ได้ที่จะสังเกตว่ากันเนอร์นั่นได้ถือหัวมนุษย์ไว้ในมือซ้ายของเขา เมื่อดาเรียสพยักหน้าให้เขา กันเนอร์หยิบมันขึ้นมาเพื่อให้เด็กสาวคนนั้นเห็น
มันคือการ์เวน!
หัวหน้าได้ถูกจัดการไปตลอดกาลด้วยความสยดสยองและความเจ็บปวด ประจักษ์พยานว่าการตายของเขาด้วยน้ำมือของกันเนอร์นั่นเป็นเรื่องที่น่ายินดี เนื่องจากกันเนอร์ไม่มีมีดฟาดฟันศัตรู ใครจะจินตนาการได้ว่าเป้าหมายทั้งหมดของเขาเสียชีวิตลงได้อย่างไร
ดาเรียสกระซิบกับฮอร์เก้อย่างเย้ายวน
“และนั่นทำให้นิยายเรื่องนี้จบลง ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับคุณแล้ว คุณต้องการกลับไปหาครอบครัวของคุณและถูกกดขี่ข่มเหงอย่างเดิม เช่นเดียวกับฝ่ายที่เหนือกว่า หรือคุณต้องการเข้าร่วมกับฉันและสุดท้ายประสบการณ์จะเป็นอย่างไร ใครที่จะเป็นฝ่ายชนะมากกว่าแค่เบี้ยสังเวย?”
