หลังจากที่ดาเรียสและกันเนอร์ทานอาหารเสร็จแล้ว พวกเขาออกจากร้านกาแฟด้วยท่าทางสยองที่ยังคงอยู่ในสายตาของพนักงานและลูกค้าคนอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาจ้องมองไปที่กันเนอร์
มีแนวโน้มว่าพวกเขาจะไม่มีวันลืมฉากของเด็กตัวใหญ่ที่กินทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้าเขาอย่างง่ายดายในขณะที่ขออีก ดาเรียสลงเอยด้วยการจ่ายเงินทั้งหมด 300 เหรียญทองแดงสำหรับมื้ออาหารของกันเนอร์ ซึ่งเทียบเท่ากับการใช้จ่าย 3,000 ดอลลาร์ในคราวเดียว
(หมายเหตุผู้เขียน: นี่เป็นการเปรียบเทียบ ไม่ใช่ข้อเท็จจริง อย่านำตัวเลขเหล่านี้มาแทนค่าโดยตรง)
ดาเรียสเดินดูร้านค้าตามท้องถนนต่อไป หยุดเมื่อเขาพบร้านหนังสือ เขาเข้าไปในขณะที่บอกให้กันเนอร์รออยู่ข้างนอกเพราะเพื่อนไม่สนใจเรื่องพวกนี้
ดาเรียสเดินผ่านชั้นวางหนังสือและไปถึงเคาน์เตอร์ มีเด็กสาวที่เป็นสิวหนักและผิวเป็นด่างเล็กน้อยนั่งอ่านหนังสืออยู่ตรงหน้าเธออย่างเบื่อๆ
เมื่อเธอเห็นว่ามีลูกค้ารายหนึ่ง เธอเงยขึ้นและลุกขึ้นไปพบกับดาเรียส อย่างไรก็ตาม สีหน้าของเธอดูงี่เง่าเล็กน้อยเมื่อเห็นดาเรียส และหน้าแดงของเธอก็ชัดเจน
เมื่อคุ้นเคยกับการตอบสนองแบบนี้ ดาเรียสยิ้มอย่างอ่อนโยนและทักทายเธอ
“สวัสดี ฉันอยากทราบว่าคุณขายหนังสือประเภทไหนที่นี่ และหรือคุณแค่ปล่อยให้เช่าหนังสือ
หญิงสาวยังคงตกตะลึงในเสน่ห์ของดาเรียสหญิงสาวจึงต้องใช้เวลาเล็กน้อยจึงจะตอบสนอง และเมื่อเธอทำเช่นนั้น ส่วนใหญ่ก็จะตื่นตระหนก
“คะ ค่ะ ! เรามีชื่อเรื่องให้เลือกมากมายเพื่อกระตุ้นจินตนาการของคุณค่ะ…”
“ดาเรียส ดาเรียส สโตน”
จิตวิญญาญชายแก่กล่าวติดตลก
หญิงสาวรู้สึกเขินอายกับรอยยิ้มของดาเรียส เพราะมันแสดงให้เห็นว่าเขารู้เรื่องที่เธอกังวลใจ แต่เธอก็ตัดสินใจที่จะอดทนและพยายามที่จะได้รับความเป็นมืออาชีพในระดับหนึ่ง
“เอาล่ะ ท่านดาริอัส เรามีหนังสือหลายเล่มตั้งแต่นิยายไปจนถึงสารคดี ไปจนถึงสื่อที่นักเรียนหรือนักเรียนของโรงเรียนและสถานศึกษาต่างๆ ในลิสโต ถ้าคุณต้องการ!”
ดาเรียสลูบคางของเขา
“คุณมีหนังสือเวทย์มนตร์บ้างไหม? คู่มือการต่อสู้หรือหนังสือคู่มือทุกประเภท?”
เด็กสาวตกตะลึงกับคำขอของเขา จากนั้นเธอก็ตระหนักว่าในฐานะลูกหลานผู้สูงศักดิ์ ดาเรียสอาจตื่นขึ้นในฐานะผู้วิเศษ! เช่นนี้ ท่าทางของเธอก็น่านับถือมากขึ้นเมื่อเธอพยักหน้า
“ใช่ เราเข้าใจ แต่ฉันต้องเตือนคุณ ท่านดาเรียส หนังสือเหล่านี้ส่วนใหญ่มีปัญหาในพวกเขา คาถาบางอันมีข้อบกพร่องหรือมีข้อบกพร่องตามที่เขียนโดยผู้วิเศษไม่เพียงพอและขายที่นี่”
ดาเรียสเข้าใจสิ่งที่เธอพยายามจะพูด ดูเหมือนว่าคาถาที่สมบูรณ์หรือถูกต้องน่าจะถูกสะสมโดยผู้วิเศษและแจกจ่ายให้กับสาวกอย่างเป็นทางการเท่านั้น
คาถาเหล่านี้น่าจะคล้ายกับที่โฟลโดมีหรือแย่กว่านั้น พวกมันถูกสร้างขึ้นโดยเฮดจ์เมจหรือผู้ฝึกหัดที่ไม่เป็นทางการในระดับต่างๆ ผ่านวิธีเวทย์มนตร์ และไม่มีประโยชน์ทั้งหมด
แต่ก็ยังมีคุณค่าในด้านการเรียนรู้ คนอื่นๆ สามารถใช้พวกมันเพื่อเรียนรู้วิธีการทำงานของ Magical Method รวมถึงได้รับความรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเวทมนตร์ธาตุต่างๆ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการสร้างคาถาของตนเอง
สำหรับดาเรียส พวกมันมีมูลค่าที่แตกต่างกัน ประเภทที่จะทำให้ร้านค้าของเขาเป็นเค้กร้อนท่ามกลางคนอื่น ๆ ทั้งหมดถ้าเขาเล่นไพ่ของเขาถูกต้อง เขาเดินตามหญิงสาวไปที่ทางเดินเพื่ออ่านคู่มือคาถา และตรวจสอบหลายๆ อย่างทีละคน
พวกมันแย่กว่าของโฟลโดเสียอีก โดยบางอันมีเศษขยะเขียนอยู่ภายในซึ่งแทบจะหาทางกอบกู้ไม่ได้ ริมฝีปากของดาเรียสกระตุกเมื่อเห็นสิ่งนี้และตัดสินใจถามราคา
เขาถึงกับพูดไม่ออกเมื่อพบว่าแม้แต่หนังสือทักษะที่ถูกที่สุดของคาถาพื้นฐานก็ยังมีราคา 4 ซิลเวอร์ เมื่อเขาตรวจสอบพวกเขา เขาพบว่าคาถาพื้นฐานเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกต้องเพราะมันยากที่จะทำให้ยุ่งเหยิงกับบางสิ่งที่เรียบง่าย แต่มีอัตราการได้มาซึ่งต่ำสำหรับผู้ที่อ่านมันและแม้แต่อรรถประโยชน์ที่แย่กว่า
เช่นเดียวกับที่หนังสือ Transmuted ของดาเรียสให้โอกาสแก่บุคคลในการเรียนรู้คาถาภายใน 100% และตัวคาถานั้นแข็งแกร่งกว่าฐานของมัน 500% ซึ่งสูงที่สุดในบรรดาคู่มือคาถาพื้นฐานเหล่านี้ให้โอกาสในการเรียนรู้ 12% และทักษะมีเพียง 15% แข็งแรงพอๆ กับแคนทริปพื้นฐาน
ครั้งหนึ่งดาเรียสเคยตั้งทฤษฎีว่าพลังพื้นฐานของแต่ละคาถาพื้นฐานควรเป็น 1% ดาเมจ/การรักษา/อรรถประโยชน์ เนื่องจากเวอร์ชันของเขาเริ่มต้นที่ 5% ถึงแม้ว่าบางคนจะเรียนรู้จากหนังสือที่ซื้อจากร้านค้าเหล่านี้ แต่คาถาจะมีพลังน้อยกว่า 1% ซึ่งจัดการประมาณ 0.15% ของสติปัญญาของพวกเขา
ดาเรียสเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าทำไมผู้วิเศษจึงหายากและน่านับถือ การปีนขึ้นไปผ่านความยากลำบากนี้ยากเกินไป จากซ้าย ขวา และแม้แต่ตรงกลาง ผู้ฝึกหัดอย่างไม่เป็นทางการและนักป้องกันความเสี่ยงถูกระงับในทุกทิศทาง
เฉพาะผู้ที่สามารถเป็นศิษย์ฝึกหัดอย่างเป็นทางการเท่านั้นที่จะทำได้ดี ถึงอย่างนั้นก็ขึ้นอยู่กับคุณภาพและความสามารถของอาจารย์ของพวกเขาที่จะตัดสินอนาคตของพวกเขา
ตอนนี้ดาเรียสเข้าใจแล้วว่าทำไมฟอลโดถึงกระโดดจากการเป็นมิตรไปสู่การเคารพโดยตรง หลังจากที่เขาทำเพียงเล็กน้อย ถ้าเขาอยู่ในสถานะแบบฟอลโด เขาก็คงจะบูชาตัวเองเช่นกันถ้ามีคนอย่างเขาเข้ามา
ดาเรียสยังเข้าใจด้วยว่าเมื่อเขาเปิดร้านและเริ่มประมูลหนังสือเวทมนตร์ที่สร้างจากการแปลงร่าง เขาจะสร้างศัตรูให้กับผู้วิเศษทุกคนในเมือง และอาจรวมถึงทั้งอาณาจักรขึ้นอยู่กับว่ามันไปได้ไกลแค่ไหน
ด้วยเหตุนี้ ดาเรียสจึงลดความทะเยอทะยานของเขาลงเล็กน้อย เขาสามารถท้าทายช่างตีเหล็ก นักเล่นแร่แปรธาตุ และสิ่งอื่นๆ ด้วยไอเท็มแปลงร่างของเขาโดยไม่ต้องกลัว แต่การท้าทายผู้วิเศษทุกคนที่นั่นจะเป็นสิ่งที่ดีเลิศของความโง่เขลาและความบ้าคลั่ง
ด้วยเหตุนี้ แม้ว่าดาเรียสจะซื้อหนังสือเวทย์มนตร์ส่วนใหญ่ในร้าน แต่เขาเก็บไว้ในช่องเก็บของและวางแผนที่จะใช้เป็นชิปต่อรอง ของขวัญ หรือเริ่มต้นโรงเรียนฝึกนักเวทย์ของตัวเอง
รวมเป็น 2 เหรียญทอง ซึ่งทำให้มือของหญิงสาวสั่น แม้ว่าจะมีผู้วิเศษที่สิ้นหวังสองสามคนมาที่นี่เพื่อซื้อหนังสือเหล่านี้ แต่ก็มีไม่บ่อยนักเนื่องจากราคาและคุณภาพ
บ้าจริง หนังสือบางเล่มรอดชีวิตมาที่นี่ตั้งแต่สมัยคุณย่าของเธอ! ถึงกระนั้นดาเรียสก็ซื้อมันมาทั้งหมดอย่างหมดจด ทำให้หญิงสาวตกตะลึงและทำให้เธอสับสน
บุตรผู้สูงศักดิ์ที่หล่อเหลานั่นจะทำอะไรกับหนังสือไร้ค่าพวกนั้นได้?
