ตอนที่ 667 สำเร็จแล้ว
ไห่โจว
ณ ห้องทดลองบริษัทนิวเคลียร์แห่งชาติจีน
นักวิชาการหวังเจิงกวงนั่งที่โต๊ะทดลอง เขาสวมแว่นตาขณะที่กำลังจ้องมองพิมพ์เขียวในมืออย่างละเอียดและกำลังคิดอย่างตั้งอกตั้งใจ
เป้าหมายของโปรเจกต์ฟิวชั่นควบคุมได้ขนาดย่อถูกออกแบบขึ้นเพื่อนำไปใช้กับทรัพยากรไฟฟ้าเฟอร์โรฟลูอิดที่มีขนาดเล็กโดยเฉพาะกับยานอวกาศ บริษัทนิวเคลียร์แห่งชาติจีนที่ดูแลเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ผางกู่ได้รับมอบหมายให้ดูแลงานนี้
แม้ว่าบริษัทนิวเคลียร์แห่งชาติจีนเองจะไม่มั่นใจเกี่ยวกับฟิวชั่นควบคุมได้ขนาดย่อ แต่พวกเขาก็ตกลงที่จะทำโปรเจกต์นี้
เพราะเหตุผลเดียวเท่านั้น
นั้นก็คือลู่โจวเป็นคนที่นำพาชัยชนะมาให้พวกเขา เพราะฉะนั้นนี่คือหน้าที่ของพวกเขา
โทรศัพท์บนโต๊ะดังขึ้น
หวังเจิงกวงหรี่ตา เขารู้สึกรำคาญเสียงโทรศัพท์เพราะมันรบกวนการทำงานของเขา แต่เมื่อเห็นชื่อของคนที่โทรเข้ามา เขาก็รีบรับสายทันที
หลังจากที่รับสาย เสียงจากปลายสายพูดทันที “ฮัลโหล” ก่อนที่หวังเจิงกวงจะทันได้พูดอะไร
“นักวิชาการหวัง เครื่องกำเนิดไฟฟ้าเฟอร์โรฟลูอิดเสร็จแล้วหรือยังครับ”
น้ำเสียงที่ไม่ค่อยจริงจังของลู่โจวทำให้นักวิชาการหวังรู้สึกผ่อนคลาย เขาพูด “ไม่ต้องเป็นห่วงครับ เราจะสร้างต้นแบบในอีกหนึ่งเดือน แล้วคุณล่ะ มีอะไรคืบหน้าบ้างไหม”
เครื่องกำเนิดไฟฟ้าเฟอร์โรฟลูอิดเป็นเพียงโปรเจกต์เล็กๆ และไม่ใช่เทคโนโลยีที่นำสมัยอะไร ปัญหาหลักจริงๆ ก็คือเจ้าเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ ถ้าพวกเขาสร้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ไม่สำเร็จ เครื่องกำเนิดไฟฟ้าเฟอร์โรฟลูอิดก็ไร้ประโยชน์
ลู่โจวยิ้มแล้วพูดตอบ “คุณหมายความอย่างไรที่บอกว่ามีอะไรคืบหน้าบ้างไหม การที่ผมทำโปรเจกต์สำเร็จ นับว่าเป็นความคืบหน้าหรือเปล่าครับ”
อีกฝ่ายเงียบไปครู่หนึ่ง
ผ่านไปสักพัก นักวิชาการหวังพูดขึ้น
“เอ่อ ผมไม่ได้ยินที่คุณพูด คุณพูดว่าอะไรนะ…”
ลู่โจวพูดด้วยเสียงที่ดังและฟังชัดขึ้น
“ผมพูดว่าเราสามารถแก้ปัญหาฟิวชั่นควบคุมได้ขนาดย่อได้แล้ว”
ลู่โจวได้ยินเสียงดังปังผ่านโทรศัพท์ เขาดึงโทรศัพท์ออกมาจากหูและมองไปที่หน้าจอ
เขาทำโทรศัพท์ตกเหรอ
เขาไม่ได้ประหลาดใจใช่ไหม
นักวิชาการหวังรีบหยิบโทรศัพท์บนพื้นและเริ่มถามคำถามอย่างต่อเนื่อง
“คุณแก้ได้แล้วเหรอ คุณแก้ปัญหาเรื่องการกระจายความร้อนได้แล้วเหรอ เพ้อเจ้อไปใหญ่แล้ว! คุณไม่ได้สร้างผางกู่ขนาดย่อหรอกใช่ไหม”
ลู่โจวยิ้มและพูด “เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ไม่ได้ใช้แมกเนติกคอนไฟน์เม้นท์ แต่เป็นการผสมผสานกันระหว่างอินเนอร์เชียลคอนไฟน์เมนต์ฟิวชั่นกับระบบจุดระเบิดแบบเร็ว ผมคงอธิบายรายละเอียดทางโทรศัพท์ไม่ได้ ถ้าคุณมีโอกาสก็แวะมาหาผมล่ะกัน”
นักวิชาการหวัง “ผมกำลังจะไปเดี๋ยวนี้”
เขาวางโทรศัพท์ไป
…
บริษัทนิวเคลียร์แห่งชาติจีนของศูนย์วิจัยนิวเคลียร์ฟิวชั่นอยู่ที่ไห่โจว ใกล้ๆ กับสถานที่ตั้งเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ผางกู่ เพื่อสนับสนุนกำลังทางเทคโนโลยีให้แหล่งพลังงานเอเชียตะวันออก อีกทั้งยังมีกองทหารคอยคุ้มกัน
จินหลิงอยู่ไกลจากไห่โจวมาก ทำให้การเดินทางครั้งนี้ค่อนข้างยากลำบาก
เช้าวันถัดไป นักวิชาการหวังเจิงกวงพานักศึกษาสองคนมาที่สถาบันจินหลิงเพื่อการศึกษาขั้นสูง
ไม่ใช่แค่นักวิชาการหวังที่มา ผู้อำนวยการหลี่ก็มาเช่นกัน
“ศาสตราจารย์ลู่ ไม่เจอกันตั้งนานนะ!”
ผู้อำนวยการหลี่มองหน้าลู่โจวพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้าพลางยื่นมือขวาออกไปจับทักทาย
ลู่โจวจับมือกับเขา เขายิ้มและพูด “เป็นเกียรติอย่างมากครับ ผู้อำนวยการหลี่ มันก็ไม่ได้นานขนาดนั้นใช่ไหม”
ตอนที่นักวิชาการหวังเห็นว่าผู้อำนวยการหลี่กำลังจะเริ่มถามสารทุกข์สุขดิบ เขารู้สึกร้อนใจจึงพูดแทรก
“โอเค ไว้ค่อยถามสารทุกข์สุขดิบกันทีหลังได้ไหม มันอยู่ไหน ผมอยากจะเห็นแล้ว”
ผู้อำนวยการหลี่ยิ้มและพูด “เอ่อ…คุณหวังพูดถูก ศาสตราจารย์ลู่ เข้ามาคุยกันด้านในดีกว่าไหม”
ลู่โจวยิ้มและกลับหลังหัน
“ตามผมมา”
ลู่โจวนำทางพวกเขาไปที่ห้องทดลองที่อยู่ตรงมุมอาคารสถาบัน
กลางห้องทดลอง มีเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบทดลองตั้งอยู่ ซึ่งถูกออกแบบโดยทีมโปรเจกต์ฟิวชั่นควบคุมได้ขนาดย่อ
นักวิชาการหวังมองดูกระบอกสีดำที่มีเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณสองเมตร และมองไปที่ขดลวดและสายไฟพันกันยุ่งเหยิง เขายืนอ้าปากค้าง
หลังจากนั้นสักพัก เขาพูดขึ้น “คุณวางแผนที่จะใช้เจ้าสิ่งนี้ในการสร้างนิวเคลียร์ฟิวชั่นเหรอ”
เขาเริ่มคิด
เครื่องนี้จะสามารถ…
ทำให้เกิดนิวเคลียร์ฟิวชั่นได้จริงเหรอ
นักศึกษาปริญญาเอกสองคนที่ยืนอยู่หลังนักวิชาการหวังก็ดูไม่อยากจะเชื่อ
ไม่ใช่แค่รูปร่างที่อัปลักษณ์…
แต่ขนาดของมันก็เล็กไปหน่อย
เนื่องจากพวกเขาต้องเติมแผ่นฉนวนกันความร้อนและแผ่นกำบังนิวตรอน กระบอกที่มีเส้นผ่าศูนย์กลางสองเมตรสามารถบรรจุแกนปฏิกรณ์ที่กว้างเพียงสองเซนติเมตรเท่านั้น
เมื่อลู่โจวเห็นว่านักวิชาการหวังดูเหมือนจะไม่เชื่อ เขาก็หัวเราะออกมา
“มันดูธรรมดาก็จริง แต่มันกะทัดรัดและมีทุกอย่างที่เราต้องการ อีกอย่างมันก็เป็นแค่เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ทดสอบเท่านั้น ถ้าถึงเวลาเมื่อไหร่ เราจะปรับเปลี่ยนส่วนประกอบให้เหมาะสมเอง”
ลู่โจวหยุดพูด เขาไม่อยากเสียเวลามาอธิบายหลักการเบื้องหลังพวกนี้ เขามองหน้าเชิ่งเซี่ยนฟู่และพูด “คุณช่วยสาธิตให้ผู้อำนวยการหลี่และนักวิชาการหวังดูหน่อย”
“ครับ”
เชิ่งเซี่ยนฟู่เดินไปที่เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์และออกคำสั่งกับนักวิจัยสองคนที่ยืนข้างๆ เขา
“เปิดเครื่องทำความร้อนได้”
“ครับ/ค่ะ!”
หลังจากที่เปิดเครื่องทำความร้อน เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ก็เริ่มร้อนขึ้นเรื่อยๆ เมื่ออุณหภูมิสูงถึง 180 องศาเซลเซียส วัสดุลิเธียมด้านในแผ่นฉนวนกันความร้อนค่อยๆ ละลายเป็นของเหลว
หลังจากนั้นส่วนผสมแก๊ซดิวเทอเรียม-ทริเทียมถูกฉีดเข้าสู่เครื่องมือวัดปริมาณรังสี ก่อนที่จะเปลี่ยนเป็นพลาสมา ของเหลวลิเธียมเปรียบเสมือนปืนกลที่ถูกยิงเข้าสู่แกนปฏิกรณ์
ทันทีที่ฟองยุบตัวในปริมาตรที่เล็กที่สุดแล้ว อุณหภูมิของฟองจะสูงขึ้นทันทีเป็นร้อยล้านองศา
แต่เรื่องที่น่าตกใจยังไม่หมดเพียงเท่านี้
นักวิชาการหวังเจิงกวงและนักศึกษาอีกสองคนจ้องมองค่าตรวจจับนิวตรอนที่กำลังสูงขึ้นเรื่อยๆ
ผู้อำนวยการหลี่มึนงง เขากลืนน้ำลายและพูดเบาๆ “สำเร็จหรือเปล่า”
นักวิชาการหวังพยักหน้า เสียงของเขาสั่นเครือขณะที่พูดย้ำอีกรอบ “สำเร็จแล้ว!”
………………………………………
ตอนที่ 668 พวกคุณทำได้อย่างไรกัน?
พวกเขายังไม่ได้เชื่อมต่อเครื่องกำเนิดพลังงาน ทำให้ความร้อนถูกส่งผ่านระบบแลกเปลี่ยนความร้อนทางน้ำ อย่างไรก็ตามเครื่องกำเนิดพลังงานสามารถปล่อยพลังงานได้มากกว่าที่ระบบต้องการ ดังนั้นอัตราการเพิ่มจำนวนนิวตรอนจึงมากเพียงพอ ถ้ามองจากมุมความคิดเพียงอย่างเดียว เครื่องปฏิกรณ์ฟิวชั่นประสบความสำเร็จอย่างไม่ต้องสงสัย
หลังจากติดตั้งเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเฟอร์โรฟลูอิดแล้ว เครื่องอัลตร้าโซนิคก็ไม่ต้องพึ่งแหล่งไฟฟ้าภายนอก มีเพียงแค่แบตเตอรี่ลิเธียมซัลเฟอร์ขนาดใหญ่เท่านั้นที่จำเป็นในการละลายลิเธียม ส่วนเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ก็ทำงานด้วยพลังงานไฟฟ้าทั้งหมด
เมื่อการทดลองสิ้นสุดลง นักวิชาการหวังถามลู่โจวทันที “พวกคุณทำได้อย่างไรกัน”
ลู่โจวยิ้มและตอบสั้นๆ
“ปรากฏการณ์โซโนลูมิเนสเซนส์”
หวังเจิงกวงตกตะลึง เขาหรี่ตาและพูด “ผมคิดว่า…เส้นทางนั้นไม่น่าจะเป็นไปได้”
เนื่องจากแมกเนติกคอนไฟน์เม้นท์และอินเนอร์เชียลคอนไฟน์เมนต์ฟิวชั่นเกิดปัญหา ทำให้งานวิจัยฟิวชั่นเสียงเป็นที่นิยมในช่วงปี 1980 และ 1990 จนกระทั้งทุกวันนี้ก็ยังมีการโต้แย้งในเรื่องนี้
ความแตกต่างทางการทดลองไม่ใช่เหตุผลเดียว แต่เหตุผลหลักของความขัดแย้งคือวงการฟิสิกส์ยังไม่มีบทสรุปที่ชัดเจนเกี่ยวกับต้นกำเนิดทางธรรมชาติของปรากฏการณ์โซโนลูมิเนสเซนส์
“ถ้าวิธีการนี้ไม่เหมาะสม มันก็เป็นเพราะสองเหตุผลด้วยกัน เหตุผลแรกคือเทคโนโลยีนี้ผิดมาตั้งแต่แรก หรือเหตุผลที่สองคือวิธีการที่ใช้ไม่ถูกต้อง เมื่อ 20 ปีที่แล้วงานวิจัยฟิวชั่นเสียงมีปัญหาเยอะแยะมากมาย เพราะว่าตอนนั้นยังไม่มีพื้นฐานทางทฤษฎี ผู้คนต่างทำการทดลองโดยที่ยังไม่ค่อยมีความรู้เท่าไหร่นัก พวกเขาค่อยๆ เก็บหลักฐานเชิงประสบการณ์เพื่อสร้างปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชั่น ซึ่งมันก็ไม่ได้ต่างจากการงมเข็มในมหาสมุทร”
ลู่โจวนิ่งไปสักพัก เขาหยิบปากกาบนโต๊ะและเขียนสมการบนไวท์บอร์ด
“หลังจากที่เราสามารถระบุความสัมพันธ์เชิงปริมาณระหว่างแรงสนามแม่เหล็กไฟฟ้าและแรงนิวเคลียร์อย่างเข้ม ทำให้สามารถสร้างแบบจำลองที่สมดุลกับความสัมพันธ์ระหว่างแรงทั้งสอง เราสามารถใช้แบบจำลองทางปรากฎการณ์นี้ในการหาวิธีการทดลองที่เหมาะสมที่สุด”
นักวิชาการหวังจ้องมองไปที่ไวท์บอร์ดอยู่ครู่หนึ่งและขมวดคิ้ว
“คุณกำลังพูดถึงปฏิกิริยาไฟฟ้าแก่หรือเปล่า”
แม้ว่าเขาจะไม่ใช่นักฟิสิกส์ทฤษฎี แต่เขาเคยศึกษาเรื่องฟิสิกส์นิวเคลียร์และวิศวกรรมนิวเคลียร์ อีกทั้งยังคอยติดตามงานวิจัยฟิสิกส์ใหม่ๆ โดยเฉพาะหัวข้อพลังงานนิวเคลียร์
ลู่โจวมองไปที่นักวิชาการหวังและพยักหน้า
“ถูกต้องครับ”
ถ้ามองจากภายนอกแล้ว ดูเหมือนว่าเหตุผลที่เครื่องฟิวชั่นเสียงได้ผลเพราะเชิ่งเซี่ยนฟู่และทีมเติมเครื่องมือวัดปริมาณรังสีในช่องทางอากาศและแกนปฏิกรณ์เพื่อเพิ่มความร้อนให้กับแก๊สดิวเทอเรียม-ทริเทียม ทำให้แก๊สที่ถูกไอออไนซ์ถูกฉีดเข้าสู่ของเหลวลิเธียม
ไม่ว่าจะเป็นการนำของเหลวลิเธียมมาใช้ หรือปริมาณของตัวแปรของนิวเคลียร์ฟิวชั่น เช่น ความหนาแน่นของฟอง สภาพพื้นผิว หรือความดันเสียง ทั้งหมดทั้งมวลล้วนเป็นไปได้เพราะรูปแบบของปฏิกิริยาไฟฟ้าแก่
นี่คือเหตุผลที่ทำไมแบบจำลองการไหลของพลาสมาจึงมีความเกี่ยวข้องกับแมกเนติกคอนไฟน์เม้นท์
ถ้าไม่มีงานวิจัยทางทฤษฎีของลู่โจว ก็คงไม่มีใครรู้ว่าต้องใช้เวลานานขนาดไหนในการสร้างเครื่องฟิวชั่นเสียง…
ผู้อำนวยการหลี่จากสภาบริหารแห่งรัฐเพื่อการป้องกันราชอาณาจักรรอต่อไปไม่ได้อีกแล้ว “เรานำเครื่องใส่เรือบรรทุกอากาศยานได้ไหม”
ลู่โจวหยุดนิ่งไปพักหนึ่งก่อนจะยิ้ม
“ผมไม่ค่อยรู้เรื่องเรือบรรทุกอากาศยานเท่าไหร่นัก คุณต้องลองปรึกษากับวิศวกรนิวเคลียร์ทางน้ำดู แม้ว่าประสิทธิภาพของพลังไฟฟ้าและการใช้พลังงานของเครื่องนี้จะน้อยกว่าผางกู่ แต่ความรุนแรงของมันสูงกว่าเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ฟิวชั่นดั้งเดิม…ถ้าเรามีการจัดเตรียมที่เหมาะสม ก็อาจจะใส่ในเรือบรรทุกอากาศยานหรือเรือดำน้ำได้ครับ”
ผู้อำนวยการหลี่ถอนหายใจด้วยความโล่งใจและมองลู่โจว
“ผมอยากจะขอบคุณคุณแทนคนทั้งประเทศ”
ลู่โจวยิ้ม
“ด้วยความยินดีครับ”
มีคนขอบคุณลู่โจวมากมาย เขาไม่ได้รู้สึกรู้สากับคำขอบคุณพวกนั้นอีกแล้ว
แต่เขาก็ยังรู้สึกดีเมื่อได้ยินน้ำเสียงที่จริงใจของผู้อำนวยการหลี่
แม้ว่าเขาจะไม่สนใจเทคโนโลยีทางทหาร แต่เขาก็ดีใจที่สามารถสร้างความปลอดภัยให้กับประเทศได้
ส่วนเรื่องการจัดวางเครื่องมือบนเรือบรรทุกอากาศยานหรือเรือดำน้ำ ต้องให้เป็นหน้าที่ของสถาบันวิจัยเครื่องมือทางทหาร ส่วนสถาบันจินหลิงเพื่อการศึกษาขั้นสูงจะคอยสนับสนุนทางด้านเทคโนโลยี และงานด้านการออกแบบจะเป็นหน้าที่ของผู้เชี่ยวชาญทางทหาร
แน่นอนว่ามีค่าใช้จ่าย
เนื่องจากผู้ที่ให้ทุนสร้างครื่องฟิวชั่นควบคุมได้คือสถาบันจินหลิงเพื่อการศึกษาขั้นสูงซึ่งเป็นสถาบันวิจัยเอกชน การคุ้มครองสิทธิทรัพย์สินทางปัญญาจะเป็นไปในรูปแบบสิทธิบัตรป้องกันราชอาณาจักร
ถึงแม้ว่ากำไรจากการมอบใบอนุญาตให้กองทัพเรือในประเทศจะน้อยกว่ากำไรที่ได้จากสิทธิบัตรแบตเตอรี่ลิเธียมซัลเฟอร์หลายเท่านัก แต่จุดประสงค์ของลู่โจวที่มีต่อโปรเจกต์งานวิจัยนี้ไม่ใช่เพื่อหารายได้ เขาจึงไม่สนใจเรื่องเงินเท่าไหร่นัก
“เครื่องฟิวชั่นนี้จะต้องถูกนำไปใช้ในยานอวกาศแน่ๆ เพราะฉะนั้นเราต้องทำการทดลองเพิ่ม” ลู่โจวมองไปที่นักวิชาการหวังและพูดด้วยท่าทีที่จริงจัง “ผมเดาว่าคุณจะดูแลเรื่องเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเฟอร์โรฟลูอิด”
นักวิชาการหวังพยักหน้าจริงจัง
“ไม่ต้องห่วง ผมจะให้คำตอบคุณในอีกสองอาทิตย์”
ลู่โจวยิ้มแล้วพยักหน้า
“ผมดีใจที่ได้ยินแบบนั้น”
หลังจากที่นักวิชาการหวังได้เห็นการทดลองเครื่องฟิวชั่นเสียง เขาเดินทางออกจากสถาบันจินหลิงเพื่อการศึกษาขั้นสูงและมุ่งหน้าไปไห่โจวพร้อมนักศึกษาอีกสองคน
สิ่งที่ยากที่สุดสำหรับโปรเจกต์นี้เสร็จสิ้นลงแล้ว สิ่งเดียวที่เหลืออยู่ที่พวกเขาต้องทำให้เสร็จคือเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเฟอร์โรฟลูอิด
พวกเขาจะต้องออกแบบเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเฟอร์โรฟลูอิดให้เร็วที่สุด เพื่อประสิทธิภาพในการเปลี่ยนพลังงานความร้อนเป็นพลังงานไฟฟ้า
ทางด้านผู้อำนวยการหลี่ เขาทานมื้อค่ำกับเชิ่งเซี่ยนฟู่และลู่โจว เขาเดินทางออกจากจินหลิงเพื่อกลับไปที่ปักกิ่งพร้อมข่าวการค้นพบที่ยิ่งใหญ่ของฟิวชั่นควบคุมได้ขนาดย่อ
เรื่องนี้เกี่ยวข้องความมั่นคงแห่งชาติ ดังนั้นยิ่งคนรู้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี
เพราะแบบนั้นเขาจึงต้องเป็นคนรายงานเรื่องนี้กับวุฒิสภาด้วยตัวเอง…
……………………………………………
