นับตั้งแต่ที่มีการจู่โจมไบโอสเฟียร์ เอ ข้อมูลส่วนหนึ่งของการทดลองถูกทำลายและโปรเจกต์การ์เด้นถูกระงับไว้
ถึงแม้ว่าไม่มีสถาบันวิจัยไหนได้ยกเลิกความร่วมมือกับโครงการการ์เด้น สถาบันวิจัยต่างชาติหลายแห่งได้พิจารณาว่าจะถอนตัวเนื่องจากเหตุผลด้านความปลอดภัย
นักวิจัยโปรเจกต์ได้ถูกย้ายไปที่สถาบันเทคโนโลยีการบินและอวกาศที่สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งประเทศจีน ไบโอสเฟียร์ เอ ได้เริ่มการก่อสร้างใหม่อีกครั้ง กองกำลังทหารท้องถิ่นได้เพิ่มจำนวนพล แต่ความเสียหายบางส่วนไม่สามารถซ่อมแซมได้
ผลลัพธ์ของโปรเจกต์การ์เด้นเกือบหนึ่งปีถูกทำลาย ในฐานะหัวหน้าโปรเจกต์เสียหายไปมากที่สุดและน้ำหนักลดลงไปมาก
ถึงแม้ว่าไม่มีใครโทษเขา เขาก็กำลังโทษตัวเอง
ดังนั้น หลังจากเขาได้รับสายจากศาสตราจารย์ลู่ และศาสตราจารย์ลู่มีเรื่องสำคัญอยากจะบอกเขาเกี่ยวกับโปรเจกต์การ์เด้น เขาเดินทางออกจากปักกิ่งทันทีและรีบมุ่งหน้าไปจินหลิง
หลังจากเดินทางมานานเขาถึงออฟฟิศคณบดีสถาบันจินหลิงเพื่อการศึกษาขั้นสูงในที่สุด
“นี่คือสิ่งที่ผมอยากมอบให้คุณ” ลู่โจวหยิบฮาร์ดไดรฟ์จากลิ้นชักออกมาและนั่งลงที่โซฟา เขายื่นมันให้ศาสตราจารย์หูและพูดอย่างเคร่งขรึม “ผมหวังว่าคุณจะใช้ข้อมูลนี้ให้เกิดประโยชน์”
หูหยางมองดูฮาร์ดไดรฟ์และลังเลอยู่สักพักก่อนที่จะถามว่า “มันคืออะไร?”
“ข้อมูลจากดาวอังคาร”
ทั้งออฟฟิศเงียบไปสามวินาที
ศาสตราจารย์หูและถามว่า “สิ่งนี้…ถูกกฎหมายใช่ไหม?”
ลู่โจวยิ้มและตอบกลับว่า “ขึ้นอยู่กับว่าคุณใช้มันแบบไหน มันไม่ถูกกฎหมายแน่นอนที่จะเผยแพร่มันในวารสาร คุณก็ไม่สามารถพูดคุยเรื่องนี้กับผู้เชี่ยวชาญต่างชาติได้ แต่ถ้าไปใช้อย่างอื่นน่าจะถูกกฎหมาย”
หูหยางเอื้อมมือไปหยิบฮาร์ดไดรฟ์แต่ลู่โจวไม่ได้ปล่อยมันจากมือ
ศาสตราจารย์หูมองดูลู่โจวด้วยสีหน้างุนงง
ลู่โจวมองดูศาสตราจารย์หูและพูดว่า “อย่าลืมว่า เมื่อคุณมีสิ่งนี้แล้ว คุณอาจจะอยู่ในลิสต์ของ CIA”
หูหยางยิ้มและพูดว่า “เอาเถอะ ผมอาจจะมีชื่ออยู่ในลิสต์อยู่แล้ว”
ตอนที่จีนแสดงความสนใจในการสร้างอาณานิคมในอวกาศ โปรเจกต์การ์เด้นจึงถูกเพ่งเล็ง เขา ในฐานะหัวหน้าโปรเจกต์การ์เด้นนั้นพังพินาศตั้งแต่แรกเริ่ม
เขาพยายามคว้าฮาร์ดไดรฟ์อีกรอบ
ครั้งนี้ ลู่โจวปล่อยมือ
ศาสตราจารย์หูมองดูฮาร์ดไดรฟ์และพูดทันทีว่า “เมื่อแผนโปรเจกต์การ์เด้นเสร็จสิ้น เราจะสามารถสร้างอาณานิคมในระบบสุริยะได้”
ลู่โจวยิ้มและพูดว่า “ลืมระบบสุริยะไปเถอะครับ เราจะครอบครองมากกว่านั้น”
มันเป็นเรื่องของเวลา
…
หลังจากหูหยางกลับไปปักกิ่งพร้อมข้อมูลของลู่โจว เขาติดต่อกับนักวิจัยสำคัญหลายคนซึ่งทำงานกับโปรเจกต์การ์เด้นและก่อนตั้งกลุ่มวิจัยอิสระขึ้นมา กลุ่มวิจัยนี้มุ่งเน้นไปที่การวิจัยข้อมูลการทดลองที่มีค่า
ในอีกฝั่งหนึ่ง สตาร์ไลท์ที่ห่างออกไปหลายพันกิโลเมตรเข้าสู่วงโคจรกลับดาวอังคาร-โลกสำเร็จ ไม่ต้องสงสัยว่าสตาร์ไลท์จะกลับโลกได้ปลอดภัย ดังนั้นการพูดคุยในอินเทอร์เน็ตจึงสงบลง
หลังจากที่นักบินอวกาศกลับถึงโลก CTV จะทำการสัมภาษณ์…
มีหลายเรื่องเกิดขึ้นบนโลกระหว่างการเดินทางกลับโลกของสตาร์ไลท์ระยะเวลาหนึ่งเดือนครึ่ง
นาซาเดินหน้าเต็มกำลังกับโครงการแอรีสและโปรเจกต์ประตูจันทรา ที่อีกฝั่งหนึ่ง จีนได้เน้นที่สตาร์สกายเทคโนโลยีและการพัฒนาทรัพยากรดาวอังคาร
เฟสแรกของโปรเจกต์ปราสาทจันทราเสร็จสิ้นแล้ว เมื่อนักบินอวกาศหกคนเข้าสถานีอวกาศดวงจันทร์ มนุษยชาติก็กำลังจะได้สร้างอาณานิคมบนดาวอังคาร
สถานีอวกาศที่อยู่ในวงโคจรดวงจันทร์เป็นเหมือน ‘ท่าอวกาศ’ ระดับโลก บางทีอาจจะในสิบปีหรือยี่สิบปี ผู้คนอาจจะมองดูดาวเต็มฟ้าและเห็นดวงจันทร์ที่มีผู้คนอาศัย
สิ่งนี้เป็นแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น
หลังจากที่วางแผนและดีไซน์มาหลายวัน ‘ระบบขนส่งระหว่างวงโคจรโลกและดวงจันทร์’ ของหัวหน้านักออกแบบลู่ได้พัฒนาจากพิมพ์เขียวเป็นเรื่องจริงในที่สุด
หลังจากที่เสาะหาความเห็นจากชาวเน็ต ยานอวกาศ ‘ระบบขนส่งวงโคจรโลก-ดวงจันทร์’ ถูกตั้งชื่อว่า ‘สะพานนกกางเขน’
ดีไซน์ของสะพานนกกางเขนนั้นใกล้เคียงกับสกายโกลว์ ยานทั้งสองมีเครื่องยนต์ขับเคลื่อนเดี่ยวที่ด้านหลังของยานอวกาศ พวกมันควบคุมทิศทางการขับเคลื่อนโดยตรงด้วยการเปลี่ยนความเร็วของเครื่องยนต์หลายส่วน แต่สะพานนกกางเขนมีสี่เครื่องยนต์แทนที่จะมีห้าเครื่องยนต์เหมือนสกายโกลว์ สะพานแม็กพายยังเปลี่ยนจากดีไซน์ทรงกระสวยเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยมขนาน และส่วนปีกถูกถอดออก
มันดูเหมือนเรือขนาดเทอะทะที่เดินทางไปกลับระหว่างโลกกับดวงจันทร์
สะพานนกกางเขนถูกปล่อยไปที่วงโคจรต่ำของโลกด้วยจรวดลอง มาร์ช 9 ความจุการขนย้ายระหว่างโลก-ดวงจันทร์ของคณะกรรมการการโคจรรอบดวงจันทร์เพิ่มขึ้นไปอีกระดับ
การขนส่งวัสดุจากวงโคจรต่ำของโลกไปวงโคจรดวงจันทร์จะสำเร็จโดยยานอวกาศขับเคลื่อนด้วยทรัสเตอร์ไอออนที่ถูกออกแบบโดยเฉพาะสำหรับการนำทางนอกอวกาศ สะพานนกกางเขนสามารถจุได้ 500-750 ตัน!
จนถึงตอนนี้ คณะกรรมการการโคจรรอบดวงจันทร์กำลังพิจารณาว่าสามารถยืมโมดูลยูนิตี้จากสถานีอวกาศนานาชาติเพื่อใช้เก็บ ‘สินค้าขนส่ง’ ได้หรือไม่
ถ้ามีการร่วมมือกันเกิดขึ้น สถานีอวกาศนานาชาติจะกลายเป็นสถานีแลกเปลี่ยนสินค้าระหว่างวงโคจรดวงจันทร์กับวงโคจรต่ำของโลก
นับตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ถ้ามีใครอยากส่งของไปดวงจันทร์ พวกเขาเพียงแค่ต้องส่งมันไปที่ ISS ซึ่งจะส่งมันไปดวงจันทร์โดยการใช้สะพานนกกางเขน
ด้วยวิธีนี้ บริษัทด้านอวกาศขนาดเล็กสามารถเข้าร่วมโปรเจกต์โคจรรอบดวงจันทร์ได้
ระบบขับเคลื่อนทรัสต์สูงจะไม่จำเป็นสำหรับการแลกเปลี่ยนโลก-ดวงจันทร์อีกต่อไป การเดินทางที่ยากที่สุดจะถูกดำเนินการโดย ‘เรือ’ ยักษ์ของสตาร์สกายเทคโนโลยี
ลู่โจวไม่รู้ว่าเขากำลังสร้างบริษัทขนส่งข้ามดวงดาว
คนส่วนใหญ่ไม่เคยคิดว่าวิสัยทัศน์ของสเปซเอ็กซ์จะถูกดำเนินโดยบริษัทจีน…
……………………………………………………………
