เวร่า พุลยุย!
ผู้ชนะมีอายุเพียง 26 ปีเท่านั้น!
ถึงแม้ว่าเธอไม่ได้ทำลายสถิติของศาสตราจารย์ลู่ แต่อายุ 26 ปี ถือว่าเป็นอายุที่น้อยมาก
สิ่งที่ทำให้ผู้คนรู้สึกประหลาดใจไม่ใช่แค่อายุของเธอ แต่เป็นเพศของเธอด้วย
ก่อนหน้านี้มีนักคณิตศาสตร์หญิงคนเดียวที่ได้รับรางวัลเหรียญฟิลด์ นั่นคือมาเรียม เมอซากานี จากมหาวิทยาลัยสแตนด์ฟอร์ด แต่น่าเสียดายที่หนึ่งปีหลังจากเธอได้รับรางวัล เมื่อปี 2017 เธอก็เสียชีวิตจากมะเร็งเต้านม
ดังนั้นตอนนี้เวร่าจึงเป็นผู้หญิงคนเดียวที่ได้รับรางวัลเหรียญฟิลด์ที่ยังมีชีวิตอยู่
“คนได้รางวัลเหรียญฟิลด์อายุน้อยลงเรื่อยๆ คนแรกก็ชูลท์ ต่อมาศาสตราจารย์ลู่ และก็เวร่า พุลยุย…”
สวี่เฉินหยางมองดูสาวสวยบนเวทีและพูดว่า “ทำไมเมื่อผมเห็นคนวัยเยาว์ผุดขึ้นทีละคนแล้วผมรู้สึกแก่จัง”
โอกาสสุดท้ายที่จะได้รางวัลเหรียญฟิลด์ก็เมื่อสี่ปีที่แล้ว
และเขาพ่ายแพ้ ซึ่งเป็นไปตามที่คาดไว้
มันไม่มีอะไรที่โชคไม่ดีเกี่ยวกับเรื่องนี้ ท้ายที่สุดแล้วเหรียญฟิลด์ถูกมอบให้แค่ทุกๆ สี่ปี มันยากที่จะชนะรางวัลนี้ จนกว่าผู้นั้นจะเป็นทั้งศาสตราจารย์และนักวิจัยที่ยอดเยี่ยม
ยกตัวอย่างเช่น ที่ปรึกษาของลู่โจวคือเดอลีงย์ เนื่องจากเขามีการวิจัยที่โดดเด่นอย่าง หลักฐานข้อคาดการณ์โกลด์บาค และนาเวียร์-สโตคส์ มันไม่แปลกเลยที่สมาพันธ์คณิตศาสตร์นานาชาติจะให้รางวัลกับเขาตอนที่อายุยังน้อยขนาดนี้
อีกตัวอย่างคือชูลท์ที่มีที่ปรึกษาคือไมเคิล แร็ปโปพอร์ท ไมเคิลมาจากมหาวิทยาลัยบอนน์เหมือนกับฟาลติ้ง และชูลท์ยังมีทฤษฎี ‘พื้นที่สมบูรณ์แบบ’ ซึ่งเป็นหนึ่งในทิศทางการวิจัยที่น่าสนใจที่สุดของพีชคณิตตรีโกณมิติ ถึงกระนั้นเขาได้ใช้เวลา 2 เทอมเพื่อได้รับเหรียญรางวัล
ในขณะที่สวี่เฉินหยางเป็นที่รู้จักดีในประเทศ เขาเป็นนักวิชาการที่โด่งดังเล็กน้อยในเวทีสากล มันยังมีช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างเขากับผู้อยู่จุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหาร
นอกจากนี้ก็ยังมีจางเหว่ยที่นั่งอยู่ข้างเขา
จางเหว่ยเหนือกว่าสวี่เฉินหยาง ทั้งในด้านชื่อเสียงในประเทศและระดับสากล
จางเหว่ยพยักหน้าอย่างเห็นใจและถอนหายใจ
“อืม เวลาผ่านไปเร็วนะ”
มันผ่านมาแล้วสี่ปีจริงๆ
เขาเปลี่ยนจากนักวิชาการอายุน้อยไปเป็นนักวิจัยอายุเกือบห้าสิบปีโดยที่เขาไม่รู้ตัว
มันรู้สึกเหมือนผ่านไปเมื่อวานที่พวกเขาเป็นนักคณิตศาสตร์รุ่นใหม่ แต่ตอนนี้พวกเขาเป็นคนเก่าคนแก่ที่กำลังจะเกษียณ
สวี่เฉินหยางยิ้มและพูดว่า “เวลาของเราอยู่ในอดีตไปแล้ว…แต่คุณไม่คิดว่านี่มันสุดยอดเหรอ ศาสตราจารย์ประสบความสำเร็จ และลูกศิษย์ของเขาก็ด้วย”
จางเหว่ยส่ายหน้าและพูดว่า “มันไม่ได้เหลือเชื่อ ผมจำได้ว่าเวร่า พุลยุยได้เหรียญทองรางวัล IMO และไปเรียนที่พรินซ์ตันด้วยจดหมายแนะนำจากเถาเจ๋อเซวียน เธอมีพรสวรรค์ และอาจารย์ของเธอได้สอนเธอมาอย่างดี”
ผู้ได้รับรางวัลเหรียญฟิลด์ก็ได้รับเหรียญทอง IMO มาก่อน ถ้าศิษย์มีความสามารถและได้จับคู่ที่ปรึกษาที่ดี ศิษย์คนนี้ก็มีโอกาสที่จะได้รางวัลเหรียญฟิลด์
สิ่งเดียวที่น่าประหลาดใจคืออายุและเพศของเธอ
สวี่เฉินหยางพูดว่า “เหรียญทอง IMO เรามีอยู่จำนวนหนึ่ง และมีเด็กที่ได้คะแนนเพอร์เฟกต์ ผมสงสัยว่าเขาจะได้รางวัลเหรียญฟิลด์อีกให้กับจีน”
ถึงแม้ว่าลู่โจวได้รางวัลเหรียญฟิลด์เป็นคนแรกให้จีน สวี่เฉินหยางรู้ดีว่ามันยากที่จะได้รับรางวัลนี้อีกครั้ง
“มันคล้ายกับคุณูปการของรามานูแจนต่อชุมชนคณิตศาสตร์อินเดีย ถึงแม้ว่าจะมีนักวิทยาศาสตร์อินเดียหลายคน แต่ไม่มีใครได้ใกล้เคียงกับรามานูแจนเลย
“นั่นก็เป็นไปได้” จางเหว่ยตบไหล่เพื่อนและพูดว่า “ศาสตราจารย์ลู่กลับไปที่ประเทศบ้านเกิดแล้วใช่ไหม? มันผ่านมาแค่สี่ปี เขาต้องใช้เวลาพัฒนาพรสวรรค์ ให้เวลาอีก 15 ปี ผมแน่ใจว่าจีนจะผลิตกลุ่มนักคณิตศาสตร์มีความโดดเด่นขึ้นมาได้แน่นอน”
สิ่งที่โน้มน้าวจางเหว่ยไม่ใช่แค่ความสามารถของลู่โจว แต่ยังรวมไปถึงการเปลี่ยนแปลงที่กำลังเกิดขึ้นในชุมชนวิชาการของจีน
เขาสัมผัสได้ว่าความสำเร็จของศาสตราจารย์ลู่ทำให้รัฐและผู้คนสนใจคณิตศาสตร์มากยิ่งขึ้น
การสนับสนุนจากรัฐหมายถึงทุกๆ อย่าง
ตอนนี้ชุมชนวิชาการของจีนได้เห็นถึงคุณูปการของคณิตศาสตร์ต่อวิทยาศาสตร์ประยุกต์อย่างเต็มที่
เรื่องแบบนี้เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงในสิบปีก่อน
นั่นหมายความว่าผลกระทบของลู่โจวต่อชุมชนคณิตศาสตร์นั้นเยอะมากกว่านักเรียนสองสามคนที่เขาสอน…
ที่อีกฟากของหอประชุม นักวิชาการหวังซื่อเฉิงนิ่งเงียบมาตั้งแต่เริ่มพิธีมอบรางวัล เขามีสีหน้าโล่งใจ
เมื่อไม่กี่วันก่อนเขายังอาฆาตแค้นลู่โจวที่แย่งคนมีพรสวรรค์ไป
แต่ตอนนี้เขารู้สึกว่าสิ่งที่ลู่โจวทำไม่ผิดอะไร
ศูนย์วิจัยคณิตศาสตร์นานาชาติของมหาวิทยาลัยเหยียนก่อตั้งมานานหลายปีแล้ว ถึงแม้พวกเขาได้ฝึกฝนนักวิชาการที่โดดเด่นหลายคน แต่ก็ไม่มีใครที่อยู่ในระดับท็อปในระดับสากล
ถ้าชายคนนี้มีความสามารถที่จะสร้างนักวิชาการรางวัลเหรียญฟิลด์ได้จริง…
มันอาจจะเป็นเรื่องดีที่เด็ก IMO คนนี้ไปหาเขาแทน
ศาสตราจารย์เดอลีงย์นั่งใกล้กับศาสตราจารย์หวัง
ชายชราคนนี้มองดูหญิงสาวบนเวทีและทำเสียงฟึดฟัด จู่ๆ เขาพูดว่า “…ผมไม่คิดว่าพวกนั้นจะเลือกพุลยุย”
ศาสตราจารย์เฟฟเฟอร์แมนยิ้มและพูดว่า “สำหรับความสำเร็จด้านวิชาการของเธอ ใครก็ตามที่สามารถพิสูจน์ข้อคาดการณ์โคลแลทซ์ได้ถือว่าเป็นนักวิชาการระดับโลก ไม่ว่าลู่โจวช่วยเหลือเธอมากแค่ไหน เมื่อดูจากธีสิสของเธอ เธอเป็นคนทำงานส่วนใหญ่ด้วยตัวเองนะ”
เดอลีงย์มองเฟฟเฟอร์แมนและพูดว่า “คุณไม่คิดจริงๆ หรือว่าพวกนั้นให้รางวัลนี้เพราะแค่เรื่องทางการเมืองและการเปิดกว้าง?”
ศาสตราจารย์เฟฟเฟอร์แมนมีสีหน้าทำอะไรไม่ถูก
“…อืม ผมคิดแบบนั้นเหมือนกัน เอาจริงแล้ว มาริน่า ยาโซฟกา ก็เป็นตัวเลือกที่ดี แต่การให้รางวัลกับเธอดูไกลตัวไปหน่อย”
ศาสตราจารย์เดอลีงย์พูดขึ้นมาทันทีว่า “กรณีแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นในสาขาคณิตศาสตร์มาก่อน พวกเราไม่ได้เป็นกลุ่มที่มีความเชื่อเรื่องความถูกต้องทางการเมืองแบบนี้กันทั้งหมด”
เขาไม่ได้ไม่เห็นด้วยที่ให้เหรียญฟิลด์กับเวร่า หรือปฏิเสธว่าเธอไม่ใช่นักวิชาการที่ยอดเยี่ยม แต่เขากังวลเกี่ยวกับชุมชนคณิตศาสตร์ในภาพรวม และเขารู้สึกว่าการเมืองกำลังทำลายความบริสุทธิ์ของคณิตศาสตร์
เมื่อนานมาแล้ว สิ่งเดียวที่มีค่าคือการอุทิศทางวิชาการของนักวิชาการ
แต่ตอนนี้พวกเขาต้องคำนึงถึงเชื้อชาติ สีผิว เพศ และแม้กระทั่งพื้นหลังทางการเมือง แม้ว่าการเป็นชนกลุ่มน้อยอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะชนะเหรียญฟิลด์ แต่มันก็มีส่วนช่วยอย่างแน่นอน
กลุ่มคนที่มีความเชื่อเรื่องถูกต้องทางการเมืองค่อยๆ ทำลายเสรีภาพและความเป็นอิสระของวิชาการ…
ศาสตราจารย์เฟฟเฟอร์แมนยักไหล่และพูดว่า “ยุคสมัยกำลังเปลี่ยนไป ไม่ว่าเราจะยอมรับมันหรือไม่ เราก็ต้องปรับตัวกับมัน”
“แล้วก็นะ เราไม่ใช่แค่คนพวกเดียวที่ต้องปรับตัวกับความเป็นจริงอันใหม่อันนี้”
เดอลีงย์จ้องมองเขา
“คุณคิดว่าสิ่งนี้ดีหรือ?”
เฟฟเฟอร์แมนพูดตอบ “มันเป็นปัญหาที่คนรุ่นต่อไปในอนาคตต้องกังวล”
…
มีเสียงปรบมือกึกก้องดังขึ้นรอบหนึ่ง
แต่ว่าใจของลู่โจวล่องลอยไปที่อื่น
ไม่ใช่เพราะว่าเขาใจหวิวจากความตื่นเต้น แต่เป็นเพราะว่าเขาอยู่ในพื้นที่ระบบ
[ขอแสดงความยินดีด้วย โฮสต์ ความสำเร็จ ‘ศิษย์เด่น อาจารย์ดัง’ ถูกปลดล็อก!]
[เงื่อนไขการได้รับ: ดูแลศิษย์ที่ได้รับเกียรติระดับสูงที่สุดในสาขาของตัวเอง!]
[รางวัล: 100,000 แต้มประสบการณ์ และ ตัวอย่าง ‘ความทรงจำวอยด์ เอ’ (หายาก)!]
ความทรงจำวอยด์?
“หายาก?”
แล้วก็ ‘เอ’ หมายความว่ามี เอ บี ซี ดี ใช่ไหมนะ?
ลู่โจวเห็นรางวัลปรากฏขึ้นมาบนหน้าจอข้อมูล เขานิ่งไปชั่วครู่
ถึงระบบนี้จะเล่นตลกร้ายกับเขาหลายครั้ง อย่างเช่น ตัวอย่าง ‘ไข่อีสเตอร์’ สัญชาตญาณของเขาบอกว่านี่ไม่ใช่ตัวอย่างที่ล้อเล่นแน่ๆ
เขาปิดการแจ้งเตือนและดูช่องเก็บของโดยไม่ลังเล
ท้ายที่สุดแล้วมันเป็นแค่แต้มประสบการณ์ 100,000 แต้ม เขาต้องการแต้มหลายล้านแต้มเพื่อเพิ่มระดับคณิตศาสตร์
ช่องเก็บของถูกเปิด
ข้างในนั้นมีวัตถุสีม่วง
รูปทรงของมันยากที่จะอธิบาย มันเป็นเหมือนก้อนเมฆรูปทรงสเฟียร์ดูเหมือนว่ามีบางอย่างซ่อนตัวอยู่ในก้อนเมฆ
ลู่โจวกลืนน้ำลายหนึ่งอึกและคลิกที่ไอคอน
แต่คำบรรยายไอเท็มไม่ปรากฏขึ้นมา แต่เขากลับรู้สึกถึงกระแสไฟฟ้าช็อตผ่านปลายนิ้วของเขา
“โอ๊ย!”
นี่มันเจ็บนะ!
มันเป็นครั้งแรกที่ลู่โจวรู้สึกแบบนี้ตอนอยู่ในพื้นที่ระบบ
แต่ความรู้สึกนี้ไม่ทำให้ลู่โจวเสียกำลังใจ เขากลับรู้สึกประหลาดใจ
“น่าสนใจ…
…ฉันคิดมาตลอดว่าพื้นที่ระบบอยู่ในกระแสจิตเหมือนกับความฝัน ฉันไม่คิดว่าจะรู้สึกเจ็บได้ที่นี่”
เขาอยากรู้เกี่ยวกับระบบมากขึ้นเรื่อยๆ
บางทีวิธีที่ถูกต้องในการเปิดไอเท็มนี้คือการถือมันอย่างหนักแน่น?
แต่ลู่โจวตัดสินใจไม่ทำแบบนี้
เขาอยู่ที่การประชุม ICM
อาจเกิดอะไรขึ้นก็ได้กับร่างกายของเขาที่ด้านนอกระบบ
เขาต้องระวังมากกว่านี้
อย่างน้อยที่สุด เขาก็ควรหาที่เงียบๆ ที่เขาสามารถอยู่เพียงคนเดียวได้…
……………………………………………….
