บทที่741 ตบทีเดียวบิน
เช้าวันรุ่งขึ้น
โกมุท จิรภาสทั้งสี่คนมาถึงที่ข้างเวทีประลองแล้วนั่งดื่มน้ำชาอีกครั้ง
ติณณภพขึ้นเวทีประลองอีกครั้ง หันหน้าไปทางคฤหาสน์ใหญ่ตระกูลลัดดาวัลย์ แล้วตะโกน: “ไอ้หนูขี้ขลาดตระกูลลัดดาวัลย์ ออกมาต่อสู้เร็วๆ ถ้าตอนนี้พวกแกกลัวที่จะต่อสู้กับฉัน ก็ไม่กลัวว่าตระกูลลัดดาวัลย์จะขายหน้าเหรอ!”
หลายวันมานี้มีเวทีประลองตั้งอยู่หน้าคฤหาสน์ใหญ่ตระกูลลัดดาวัลย์มาตลอด ผู้คนที่เดินผ่านไปมาต่างก็อยากรู้อยากเห็นกับสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ รวมทั้งชื่อเสียงของตระกูลลัดดาวัลย์ที่เป็นที่รู้จักในเกียวโต ดังนั้นทุกวันจะมีผู้คนที่เดินผ่านไปมามากมายวิ่งมาดูความครึกครื้นที่นี่ อยากจะรู้ว่าคนของคฤหาสน์ใหญ่ตระกูลลัดดาวัลย์ เมื่อไหร่ถึงจะออกมาต่อสู้
“ตระกูลลัดดาวัลย์อำนาจมากไม่ใช่ ตอนนี้เขามาท้าทายถึงที่หน้าประตูหลายวันขนาดนี้ คนในตระกูลลัดดาวัลย์กลับไม่มีใครออกมารับคำท้าสักคน นี่มันขี้ขลาดจริงๆเลย”
“ถึงแม้ตระกูลลัดดาวัลย์อยู่ในเกียวโตจะบ้าอำนาจมากอยู่แล้ว แต่ทว่าถูกพวกนักสู้เพ่งเล็ง พวกเขาก็ได้แต่ปวดหัว”
“เชี้ย กูมาดูหลายวันแล้ว ปรากฏว่าไม่ได้ต่อสู้กันเลยสักครั้ง ตกลงว่าจะสู้หรือไม่สู้ ทำไมคนของตระกูลลัดดาวัลย์ถึงได้ขี้ขลาดขนาดตาขาวนี้ล่ะ?”
……
หลังจากผ่านไปครึ่งวัน ตระกูลลัดดาวัลย์ก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ติณณภพกลอกตาไปมา แล้วตะโกนเสียงดังอีกครั้ง: “ดูเหมือนว่าวฤนท์ธมก็ไม่ได้เก่งกาจอะไร ตัวของเขาเองเป็นคนที่ขี้ขลาดตาขาวราวกับหนู ลูกศิษย์ที่สอนออกมาก็คงรักตัวกลัวตายเหมือนกัน”
“ตระกูลลัดดานี้ยังมีหน้าเรียกว่าเป็นตระกูลอันดับต้นๆในเกียวโตอีก ในความคิดของฉัน พวกเขาเป็นแค่ตระกูลชั้นต่ำ แผ่นป้ายที่ประตูแผ่นนี้ ไม่ต้องแขวนแล้ว!”
ทันทีที่คำพูดลดลง ติณณภพรีบบินพุ่งลงไปที่ด้านล่างบนเวที พุ่งไปที่หน้าประตูของตระกูลลัดดาวัลย์ หลังจากนั้นเขาก็เหยียบเสาหินด้านข้างสองครั้ง แล้วเอื้อมมือไปคว้าแผ่นป้ายของตระกูลลัดดาวัลย์
ทุกคนตกตะลึงกับความชำนาญของติณณภพ ต่างก็รู้สึกเหมือนกำลังถ่ายทำภาพยนตร์ศิลปะการต่อสู้ ก็ส่งเสียงอุทานออกมาอย่างฉับพลัน
แต่เมื่อมือของติณณภพใกล้จะสัมผัสกับแผ่นป้าย ลมที่รุนแรงก็ดังขึ้นมาอย่างฉับพลัน หินก้อนหนึ่งก็พุ่งตรงไปด้านหลังของติณณภพ ติณณภพรู้สึกได้ถึงอันตราย หันกลับไปในทันที ร่างที่กระโจนก็ล้มลงกับพื้นอย่างรวดเร็ว
“แผ่นป้ายของตระกูลลัดดาวัลย์ของฉัน เป็นสิ่งที่แกสามารถจับได้ตามใจชอบเหรอ?”เสียงทุ้มต่ำดังขึ้น ต่อจากนั้น ทุกคนก็เห็นร่างทั้งสามร่างไม่ไกลนักเดินตรงมาที่นี่
ติณณภพหรี่ตาลง จ้องมองคนที่เดินอยู่ข้างหน้าในบรรดาทั้งสามคน จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในดวงตาก็เพิ่มขึ้นมา
ในเวลานี้ผู้คนจำนวนมากที่เฝ้าดูความครึกครื้นอยู่รอบๆก็จำคนที่เดินอยู่ข้างหน้าได้ และมีบางคนก็เริ่มอุทานว่า: “คือรพีพงษ์!”
“รพีพงษ์กลับปรากฏตัวขึ้น ดูเหมือนว่าเพิ่งกลับมาจากข้างนอก ไม่น่าแปลกใจเลยที่ในช่วงนี้ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆในคฤหาสน์ใหญ่ตระกูลลัดดาวัลย์”
“เขากลับมาแล้วยังไงล่ะ ดูจากคนที่กล้าสร้างเวทีประลองนี้ในบริเวณนี้แล้วก็ไม่ใช่ว่าจะธรรมดา คนที่อายุยังน้อยๆคนนี้ก็แข็งแกร่งขนาดนี้ ตรงนั้นยังมีคนแก่อยู่หลายคน ไม่แน่ตระกูลลัดดาวัลย์อาจจะพ่ายแพ้อยู่ในเงื้อมมือของคนพวกนี้”
……
หลังจากที่จิรภาสพวกเขาทั้งสี่คนได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากผู้คนรอบข้างว่าคนที่มาคือรพีพงษ์ ก็หรี่ตาลง แต่ทว่าพวกเขากลับไม่ได้ทำอะไร ในความคิดของพวกเขา ต้องการจะจัดการกับรพีพงษ์ ติณณภพคนเดียวก็เกินพอแล้ว
ติณณภพกลับขึ้นไปที่เวทีประลองใหม่ มองลงไปที่รพีพงษ์พวกเขาทั้งสามคน แล้วเอ่ยปากว่า: “นายก็คือรพีพงษ์เหรอ?”
“ใช่แล้ว”รพีพงษ์ตอบกลับ
“หึหึ ดูเหมือนเต่าที่ขี้ขลาดคอหดก็มีตอนที่จะโผล่หัวออกมาเช่นกัน ในเมื่อมาแล้ว งั้นวันนี้ก็ต้องมีคำอธิบาย ได้ยินมาว่าแกฆ่ายอดมือเน่ยจิ้งชั้นต้นของสำนักฮิงแสไปหนึ่งคน ก่อนที่จะถามอะไรบางอย่างกับแก แกมีความกล้าที่ประลองฝีมือบนเวทีประลองกับฉันสักรอบมั้ย?”ติณณภพเอ่ยปาก
ครองภพโน้มตัวเข้าไปในหูของรพีพงษ์ เอ่ยปากว่า: “ลูกพี่ ใช้สติปัญญาของฉันจัดการพวกเขาแทนพี่มั้ย?”
“ไม่ต้อง นี่เป็นเรื่องของฉัน พวกนายสองคนดูอยู่ข้างๆก็พอ”รพีพงษ์เอ่ยปาก
ครองภพพยักหน้า ไม่ได้พูดอะไรมาก รพีพงษ์จัดการด้วยตัวเอง ได้เรื่องมากกว่าที่ให้เขามาจัดการ
รพีพงษ์มองไปที่ติณณภพ เอ่ยปากว่า: “ประลองฝีมือก็ช่างมันเถอะ นายไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฉัน ให้ชายชราทั้งสี่คนที่อยู่ตรงนั้นมายังจะดีกว่า”
เมื่อติณณภพได้ยินคำพูดของรพีพงษ์ ใบหน้าก็บึ้งตึงขึ้นมาทันที ไอ้หมอนี่ยังไม่รู้ว่าตัวเองเป็นใคร กลับบอกว่าตัวเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ที่สำคัญยังคิดว่าปรมาจารย์และแดนครึ่งปรมาจารย์ถึงจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขา นี่ก็น่าตลกสิ้นดี
“จองหองจริงๆ สี่ท่านที่อยู่ตรงนั้น ท่านหนึ่งก้าวเข้าสู่แดนปรมาจารย์ อีกสามท่านเป็นแดนครึ่งปรมาจารย์ แกอยากให้พวกท่านเป็นคู่ต่อสู้ของแก ก็ไม่รู้ตัวเองเลยว่าคู่ควรหรือเปล่า!”ติณณภพพูดอย่างไม่ไว้หน้า
“ขอแนะนำตัวก่อน ติณณภพจากตระกูลภูธน ตระกูลภูธนของฉันเป็นตระกูลศิลปะการต่อสู้โบราณที่มีอิทธิพลในพื้นที่แถบเมืองชลาลัย ฉันอยู่ในบรรดารุ่นน้องของตระกูลภูธน ถือได้ว่ามีความสามารถโดดเด่นเหนือใคร อายุยี่สิบแปดปี ความแข็งแกร่งบรรลุถึงเน่ยจิ้งขั้นกลางแล้ว ตอนนี้ แกยังคิดว่าฉันไม่ใช่คู่ต่อสู้ของแกอยู่อีกหรือเปล่า?”
ติณณภพมองไปที่รพีพงษ์อย่างดูถูก และถามคำถามกับเขา
รพีพงษ์ยักไหล่ เขาไม่เคยได้ยินชื่อเสียงของตระกูลภูธนมาก่อน แต่ทว่าอายุยี่สิบแปดสามารถบรรลุความแข็งแกร่งถึงเน่ยจิ้งขั้นกลางได้ ถือได้ว่าเป็นคนที่มีความสามารถน่าทึ่งจริงๆ
เพียงแต่สำหรับรพีพงษ์แล้ว ยังคงไม่เพียงพอให้ความสนใจ
เขามองไปที่จิรภาสทั้งคนสี่แวบหนึ่ง รู้สึกถึงพลังอานุภาพบนตัวพวกเขา แน่ใจได้ว่าทั้งสี่คน คนหนึ่งเป็นปรมาจารย์จริงๆ และอีกสามคนมีความแข็งแกร่งแดนครึ่งปรมาจารย์
ทีมกองกำลังแบบนี้ ก็เพียงพอที่จะอธิบายได้ว่าเป็นเรื่องสยองขวัญ
เมื่อติณณภพเห็นว่ารพีพงษ์ไม่ตอบ ส่งเสียงอย่างเย็นชา เอ่ยปากว่า: “แกกลัวแล้วใช่มั้ย เลยใช้วิธีการวางมาดใหญ่โตพอทำเป็นพิธีเพื่อตบตาผู้คนเหรอ? ฉันใช่คู่ต่อสู้ของแกหรือไม่ อย่างน้อยต่อสู้แล้วก็จะรู้”
เมื่อผู้คนที่เฝ้าดูความครึกครื้นได้ยินสิ่งนี้ ทั้งหมดก็เริ่มส่งเสียงโห่
“รพีพงษ์ นายคงจะไม่ได้ว่าขี้ขลาดตาขาวใช่มั้ย? ยังไม่ได้ต่อสู้กับเขาก็บอกว่าเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนาย วิธีการแบบนี้ต่ำเกินไปแล้ว!”
“รพีพงษ์ ถ้านายยังเป็นลูกผู้ชาย ก็ขึ้นเวทีไปสู้กับเขาสักรอบ ไม่อย่างนั้น คนเกียวโตทั้งหมดจะดูถูกนาย!”
“อย่าเสแสร้ง ใช้ความแข็งแกร่งเพื่อพิสูจน์ พูดโอ้อวดใครก็เป็นพูดได้ รีบขึ้นไปต่อสู้กับเขาเร็วๆ!”
……
เมื่อรพีพงษ์เห็นว่าทุกคนรอบต่างก็ส่งเสียงโห่ ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ แม้ว่าเขาจะคิดว่าไม่ควรค่ากับการต่อสู้กับติณณภพ แต่เพื่อหน้าตาของตระกูลลัดดาวัลย์ในเกียวโต เขาก็ยังต้องทำให้คนรอบข้างที่มาดูความครึกครื้นรู้ว่าเขาแข็งแกร่งแค่ไหน
เขากระโดดตรงขึ้นไป ที่บนเวทีประลอง มองไปที่ติณณภพที่กำลังแสยะยิ้ม
เมื่อเห็นติณณภพเห็นรพีพงษ์ขึ้นบนมาเวทีประลอง ในใจก็หัวเราะเยาะ จากนั้นก็เอ่ยปากว่า: “แกก็แค่ฆ่าเน่ยจิ้งชั้นต้นไปหนึ่งคนเท่านั้นเอง วันนี้ฉันจะทำให้แกเข้าใจว่า อะไรคือความแข็งแกร่งที่แท้จริง!”
หลังจากพูดจบ ติณณภพก็ตะโกนออกมา ทันใดนั้นบนร่างกายก็ปะทุออกมา ท่วงท่าที่ไม่มีใครเทียบได้ปรากฏขึ้น รีบพุ่งไปทางรพีพงษ์
ทุกคนรอบข้างต่างก็ตกตะลึง คิดว่าติณณภพเป็นปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ที่พบเห็นได้แต่ในภาพยนตร์เท่านั้น
เมื่อตอนที่ติณณภพกำลังจะพุ่งถึงตรงหน้ารพีพงษ์ ตั้งใจที่จะแสดงฝีมือ รพีพงษ์เพียงแค่ยกมือขึ้นเบาๆ ตบไปที่จุดอ่อนของติณณภพ ตบทีเดียวก็ทำให้เขาบินพุ่งออกจากเวทีประลองไป
ด้านล่างเวทีประลอง เงียบเป็นเป่าสากทันที
