นลินมองไปที่มือที่กลายเป็นว่างเปล่าของรพีพงษ์ด้วยท่าทางที่ตกตะลึง ก็นิ่งอึ้งไปชั่วขณะหนึ่ง
สิ่งนั้นอยู่กับเธอมานานหลายปี เป็นถุงหอมที่เป็นความสบายใจของเธอมาโดยตลอด ก็หายไปแบบนี้
ชั่วขณะหนึ่ง ในหัวใจของเธอยังมีความหดหู่อยู่เล็กน้อย
แต่ความรู้สึกหลุดพ้นที่ปรากฏขึ้นบนร่างกายของเธอแบบนั้นบอกกับเธอว่า รพีพงษ์ไม่ได้หลอกเธอ เธอถูกคนทำพิษใส่จริงๆด้วย ดังนั้นถึงได้นำความโชคร้ายมาสู่ผู้คน
พิษนั้น ก็ซ่อนอยู่ในถุงหอมของเธอ เวลาหลายปีนี้ เธอถูกปิยะพลหลอกมาโดยตลอด คนที่เธอเรียกว่าลุงใหญ่ ไม่ได้มีความคิดที่ดีต่อเธอด้วยซ้ำ ความทุกข์ทรมานที่เธอได้รับมาทั้งหมด เกิดมาจากลุงใหญ่คนนี้ของเธอ
รพีพงษ์จ้องมองนลินแวบหนึ่ง แล้วพูดว่า: “ตอนนี้ถุงหอมของคุณก็ไม่มีแล้ว ต้องการให้ฉันช่วยคุณพิสูจน์มั้ยว่า ร่างกายของคุณไม่ได้นำความโชคร้ายมาให้ผู้คน?”
นลินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เอ่ยปากพูดว่า: “ไม่ต้อง เมื่อกี้นี้ตอนที่คุณเผาหนอนพิษ ฉันก็รู้แจ้งเห็นจริงแล้ว หนอนพิษแบบนี้ไม่เพียงส่งผลถึงความโชคร้ายอย่างเดียว ยังสะกดจิตคนด้วย เป็นเพราะการมีอยู่ของมัน ทำให้ฉันไม่อยากจะเชื่อว่าลุงใหญ่ของฉันกำลังหลอกฉันอยู่”
“แต่ถึงแม้ว่าจะไม่มีหนอนพิษนี้แล้ว แต่ว่าฉันยังคงไม่สามารถยอมรับได้ ความรู้สึกตอนนี้ก็ดีขึ้นกว่าเมื่อกี้นี้บ้างเท่านั้นเอง”
เมื่อรพีพงษ์ได้ยินคำพูดของเธอ ก็ยิ้มเล็กน้อยทันที แล้วพูดว่า: “รู้แจ้งเห็นจริงก็ดี เรื่องแบบนี้เป็นเรื่องยากที่จะยอมรับความจริง แต่ว่าความจริงก็เป็นแบบนี้ ถ้าหากตัวของคุณเองยังหลอกตัวเอง คนที่จะเจ็บก็มีเพียงตัวของคุณเอง”
นลินหลับตาของตัวเองลง เป็นเวลานาน ก่อนที่จะค่อยๆลืมตาขึ้น จากนั้นจึงโค้งคำนับให้รพีพงษ์ลึกล้ำ และเอ่ยปากพูดว่า: “ท่านปรมาจารย์ ขอบคุณท่าน ถ้าไม่ใช่ท่าน ฉันก็คงจะถูกขังไว้ในความมืดมิดตลอดไป”
รพีพงษ์โบกมือ แล้วถามว่า: “คนที่คุณเรียกว่าท่านปรมาจารย์ในตอนนั้นจะมาพาตัวคุณไปในวันเกิดยี่สิบปีของคุณ ตอนนี้ระยะห่างจากวันเกิดยี่สิบห้าปีของคุณ ยังมีเวลาอีกนานแค่ไหน?”
“สามวัน” นลินจ้องมองไปที่รพีพงษ์แล้วพูดว่า “เดิมทีฉันคิดว่าเวลาที่ตัวเองเหลืออยู่สามวันสามารถที่จะสัมผัสการใช้ชีวิตเป็นอย่างดี หลังจากสามวัน ท่านปรมาจารย์คนนั้นก็จะพาฉันจากไป บางทีอาจจะกำจัดฉันทันที หรือบางทีพาฉันไปขังไว้ในสถานที่ที่ไม่มีใครอยู่ อันที่จริงในใจของฉันก็ยอมรับความจริงนี้แล้ว เนื่องจากฉันรู้สึกมาโดยตลอด นี่เป็นชะตากรรมของฉัน”
“แต่ว่าฉันคาดไม่ถึงว่าในวันที่เหลือเพียงสามวันที่ห่างจากวันเกิดยี่สิบห้าปีของฉัน จะพบเจอกับพวกคุณ สิ่งนี้น่าจะเป็นมติสวรรค์”
บนใบหน้าของรพีพงษ์ปรากฏรอยยิ้ม คิดในใจว่าสิ่งนี้กลับเป็นเหมือนกับมติสวรรค์จริงๆ เนื่องจากก่อนหน้าที่เขาจะมา ก็ไม่เคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับนลินมาก่อน
“ท่านปรมาจารย์ ฉันรู้ว่าตัวเองไม่ควรจะยอมรับชะตากรรมแบบนี้ หลังจากที่รู้สาเหตุที่แท้จริงว่าทำไมฉันถึงทำให้ผู้คนโชคร้ายมาหลายปีนี้ ฉันรู้สึกว่าลุงใหญ่น่ากลัวมากจริงๆ ฉันแค่ผู้หญิงอ่อนแอคนหนึ่ง ไม่มีทางที่จะสู้เขาได้ ท่านปรมาจารย์ได้โปรดกรุณาลงมือช่วยฉันด้วย!”
นลินพูดแล้ว โค้งคำนับให้กับรพีพงษ์ แสดงท่าทางที่วิงวอนขอความกรุณา
“ไม่ต้องเรียกฉันว่าท่านปรมาจารย์ เรียกฉันว่ารพีพงษ์ก็พอแล้ว เรื่องราวของคุณดึงดูดความสนใจของฉันเป็นอย่างมาก ต่อให้คุณไม่ขอร้องฉัน ฉันก็อดไม่ได้ที่จะตรวจสอบเรื่องนี้ให้ชัดเจน” รพีพงษ์ยิ้มแล้วเอ่ยปากพูด
ใบหน้าของนลินเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง รีบเอ่ยปากพูดอย่างรวดเร็วว่า: “นลินขอบคุณพี่รพีพงษ์เป็นอย่างมาก ตราบใดที่พี่รพีพงษ์ช่วยให้ฉันผ่านความยากลำบากครั้งนี้ไปได้ ไม่ว่าพี่รพีพงษ์ต้องการให้ฉันไปทำอะไร ฉันก็จะไม่มีความลังเลอะไรทั้งนั้น!”
ขณะที่พูดอยู่ ใบหน้าของเธอก็เขินอาย พึมพำพูดว่า: “เพราะ…..เพราะฉันเป็นตัวประหลาดในสายตาของทุกคน ดังนั้น…..ฉัน ฉันจึงยังเป็นสาวพรหมจารีอยู่”
ตมิสาที่อยู่ด้านข้างได้ยินคำพูดของเธอ ก็หัวเราะขึ้นมาทันที เอ่ยปากพูดว่า: “ดูเหมือนแม้ว่าจะอยู่ในสังคมยุคปัจจุบัน หญิงสาวเจอกับเรื่องแบบนี้ ก็ยังให้ความพิถีพิถันกับมุขที่ยกชีวิตให้อีกฝ่ายหนึ่ง เจ้านาย ฉันรู้สึกเหมือนว่าร่างกายของหญิงสาวคนนี้มีบางอย่างที่ไม่ธรรมดา ท่านอย่าได้พลาดโอกาสนี้ไปอย่างเด็ดขาด”
รพีพงษ์เขม็งตาใส่ตมิสาแวบหนึ่ง เอ่ยปากพูดว่า: “ถ้ายังพูดจาล้อเล่นแบบนี้อีก เสื้อผ้าเหล่านั้นของเธอ ฉันก็จะยึดคืนแล้ว”
ตมิสาแลบลิ้นใส่รพีพงษ์ทันที สีหน้าเต็มไปด้วยความน่ารักแล้วไม่พูดอะไรอีก
รพีพงษ์มองไปที่นลินแวบหนึ่ง แล้วพูดว่า: “ฉันไม่ต้องการให้คุณตอบแทนฉัน แค่ต้องการให้คุณร่วมมือกับฉันก็พอแล้ว”
นลินพยักหน้าอย่างจริง แล้วถามว่า: “พี่รพีพงษ์ ไม่ทราบว่าฉันต้องการทำอะไรบ้าง?”
บนใบหน้าของรพีพงษ์ปรากฏรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ขึ้นมา เอ่ยปากพูดว่า: “แกล้งทำเป็นเหมือนไม่มีอะไรเกิด แล้วพาฉันไปที่บ้านของคุณ”
