สีหน้าของเลขาพงศ์บุณยภากลายเป็นยิ่งแย่มากยิ่งขึ้น
เขาคิดไม่ถึง และไม่นึกเลยว่าเยี่ยมบุญจะดื้อรั้นมากขนาดนี้
ก่อนหน้านี้ยังคิดว่า ตระกูลกุลเป็นสุนัขที่เขตภาคใต้เลี้ยงไว้ตัวหนึ่ง คาดไม่ถึงว่าจะมองเยี่ยมบุญผิดไปจริงๆ
แต่ทว่า เลขาพงศ์บุณยภาก็รู้ดีมากกว่า อยู่ตรงหน้าฐานะของรพีพงษ์ ทุกอย่างก็ไม่สำคัญ
ถ้าหากไม่ใช่ว่าก่อนหน้านี้เยี่ยมบุญคนนี้ยังถือได้ว่าปฏิบัติต่อเขาอย่างเคารพนบนอบ ตอนนี้เขาไม่มีทางที่จะชี้ทางรอดให้กับ เยี่ยมบุญ และคงจะโยนคนทั้งหมดนี้ให้รพีพงษ์จัดการอย่างแน่นอน!
เหตุผลที่ทั้งตบ ทั้งเตะ เป็นเพียงแสดงกลยุทธ์ทุกข์กายให้รพีพงษ์ดู!
ไอ้แก่คนนี้ ไม่รู้จักผิดชอบชั่วดีจริงๆ!
เลขาพงศ์บุณยภาแอบพูดในใจ: เกิดตอนนี้เยี่ยมบุญหันหลังกลับ ไม่แน่อาจยังมีทางรอด แต่เห็นได้ชัดว่าคนเหล่านี้ก็ไม่รู้ตัว
“ฉันจะพูดเป็นครั้งสุดท้าย แกรีบขอโทษคุณรพีพงษ์ผู้ยิ่งใหญ่เดี๋ยวนี้”
เลขาพงศ์บุณยภาเอ่ยปากเตือนอีกครั้ง โดยจงใจเน้นย้ำคำว่า“ผู้ยิ่งใหญ่”สองคำนี้
อย่างไรก็ตามเยี่ยมบุญตอนนี้ กลับความโกรธหลังจากที่มีความสุขแล้ว และเมามัว ก็ยังไม่รู้ความหมายของเลขาพงศ์บุณยภา และตะคอกด้วยความโกรธ
“ฉันต้องการพบผู้บังคับบัญชาเขตภาคใต้! ฉันจะถามต่อหน้าให้ชัดเจน!”
จนถึงตอนนี้ ไม่นึกเลยว่ายังกล้าพูดถึงหัวหน้าของตัวเอง ในใจของเลขาพงศ์บุณยภาอดไม่ได้ที่จะโกรธมากขึ้น
ถ้าหากไม่ใช่หมอนี่ โทรศัพท์หาหัวหน้า ฉันจะเข้ามาพัวพันกับเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร และพบเจอกับเทพสังหารรพีพงษ์คนนี้ได้อย่างไร!
“ได้ แกต้องการพบ ได้ทุกที่ทุกเวลา แต่ว่าตอนนี้ฟังฉัน! ขอโทษ!”
เมื่อนึกถึงสิ่งนี้เขาก็ยิ่งโกรธมากขึ้น และเพิ่มแรงเหยียบไปที่บนหน้าของเยี่ยมบุญ
เยี่ยมบุญรู้สึกปวดหัวอย่างฉับพลัน ไม่นึกเลยว่าแรงเท้าบนใบหน้าของตัวเองจะเพิ่มมากขึ้น เขารู้สึกเพียงว่าตัวเองกำลังใกล้จะถูกเหยียบตายแล้ว
เขาทำได้เพียงตะโกนเสียงดังอย่างไม่เต็มใจ
“ได้! ฉันยอมรับผิดแล้ว! พอรึยัง? แบบนี้ได้หรือยัง?!”
เมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ รพีพงษ์รู้สึกเพียงตลกอย่างฉับพลัน ดูเหมือนว่าจนถึงตอนนี้เยี่ยมบุญก็ยังไม่เข้าใจว่าสถานการณ์เป็นอย่างไรกันแน่
เมื่อเลขาพงศ์บุณยภาเห็นเยี่ยมบุญขอโทษแล้ว ในที่สุดก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เขาอดคิดไม่ได้ว่ารพีพงษ์น่าจะยั้งมือไว้ไมตรี เยี่ยมบุญในฐานะนายใหญ่ของทั้งตระกูลกุล ไม่นึกเลยว่าโล่งอกแล้ว ถ้าอย่างนั้นรพีพงษ์น่าจะไม่มีทางทำอะไรต่อไป
ดังนั้นเขาจึงเก็บเท้าของตัวเองกลับมา แต่ว่าเขาเพิ่งจะยกขึ้นมา ยังไม่ทันได้เก็บกลับมาก็ได้ยินคำพูดอย่างรุนแรงของรพีพงษ์
“ฉันยินยอม ให้นายเอาเท้ากลับไปแล้วเหรอ?”
เลขาพงศ์บุณยภาก็ตกใจไม่น้อย รีบเหยียบเท้าอยู่บนหัวของเยี่ยมบุญ และยังไม่ลืมที่จะเตะไปอย่างรุนแรงสองครั้ง
“เข้าใจ ผมเข้าใจแล้ว! คุณยังไม่หายโกรธ รอคุณหายโกรธก่อนครับ!”
ข้างหลังของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อเย็นแล้ว
“แม่ง แกมันไอ้คนโง่ วันนี้แกเหยียบจมูกขึ้นหน้าแล้วใช่มั้ย? เย็ดแม่ง กูจะบอกแกให้ว่าฉันจะฆ่าแกไม่ช้าก็เร็ว!” เยี่ยมบุญตะโกนด้วยความโกรธ: “ยังมีคุณ เลขาพงศ์บุณยภา! คุณอย่าคิดว่าเรื่องนี้จะจบลงแบบนี้ คุณคงจะรับเงินของผู้ชายคนนี้ไว้อย่างแน่นอน! ถึงเวลาฉันจะขึ้นไปเปิดโปงคุณ”
ตอนนี้เลขาพงศ์บุณยภา กลืนไม่เข้าคายไม่ออกแล้ว
ดูเหมือนว่าเยี่ยมบุญตั้งมั่นแน่วแน่ เชื่อว่าตัวเองรับสินบนของรพีพงษ์มาจริงๆ?
อาศัยในช่วงที่รพีพงษ์หันหลังมา เลขาพงศ์บุณยภาก็เอนตัวลงไป และพูดที่ข้างหูของเยี่ยมบุญ
“จะบอกแกให้ ทางที่ดีหยุดเห่าที่นี่ได้แล้ว ตอนนี้ใครก็ไม่มีทางช่วยแก! ถ้าหากแกไม่รู้จักท่านที่อยู่ตรงหน้านี้ก็ไม่สำคัญ! ฉันบอกแกได้เพียงเรื่องเดียว รพีพงษ์เทียบกับผู้บังคับบัญชาของฉัน ยังจะมีอำนาจกว่าหลายสิบเท่า”
“อะไรนะ?”
“ไม่เชื่อ แกสามารถติดต่อผู้บังคับบัญชาได้” เลขาพงศ์บุณยภาพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า: “ทุกอย่างที่ฉันทำ คือปกป้องแก ถ้าหากแกอยากให้ตระกูลกุลถูกฆ่าทำลายทั้งตระกูล ก็ไม่จำเป็นต้องขอโทษ”
เยี่ยมบุญแทบไม่เชื่อหูของตัวเอง แม้แต่ความเจ็บปวดในร่างกายก็ถูกลืมไปหมดแล้ว เงยหน้าขึ้นมามองเลขาพงศ์บุณยภาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
ในความคิดของเขาเป็นไปไม่ได้! ใครจะมีอำนาจมากกว่ากองบัญชาเขตภาคใต้?
หมอนี่ไม่ว่าจะเป็นเสื้อผ้า หรือว่ารูปลักษณ์ ก็เพียงแค่เด็กยากจนเก็บขยะข้างถนนเท่านั้นเอง
แต่ในไม่ช้าเขาก็นึกถึงเลขาพงศ์บุณยภาก่อนหน้านี้ ที่มีท่าทีนอบน้อมต่อรพีพงษ์ เขาดึงสติกลับมาทันที ข้างหลังของคนทั้งคนก็เหงื่อไหลพลั่กด้วยความตกใจกลัว แววตาที่เขามองรพีพงษ์เต็มไปด้วยความกลัว!
“คนที่มีอำนาจมากกว่า ผู้บังคับบัญชาหลายสิบเท่าเหรอ?”
เยี่ยมบุญกลืนน้ำลาย มองไปรอบๆ จ้องมองไปที่ทหารมังกรหน้าตาที่บูดบึ้ง และมองไปที่รพีพงษ์ที่สีหน้าเย็นชา เหงื่อเย็นๆไหลหยดลงมา
ถ้าหากเป็นปฏิปักษ์กับเขา ตระกูลกุลก็ถึงขั้นต้องเข้ารอยเดิมของตระกูลณัฐรัชต์เหรอ? และยังจะย่ำแย่กว่าเดิมร้อยเท่า!
ไม่แปลกใจที่นลินก็กล้าพาเขามาที่บ้านของตัวเอง ที่แท้ภูมิหลังของผู้ชายคนนี้ แข็งแกร่งขนาดนี้!
ในที่สุดเยี่ยมบุญก็รู้แจ้งกระจ่างในฉับพลัน ใช้เรี่ยวแรงสุดท้ายของเขา อิดออดลุกขึ้นมาจากบนพื้น คุกเข่าตลอดทางมาถึงตรงหน้าของรพีพงษ์ และก้มกราบคำนับไม่หยุด
“ขอโทษครับ! เป็นความผิดของผมเอง! คือผมมีตาหามีแววไม่! ผมมีตาเสียเปล่าแต่ขาดไหวพริบ! ผมรู้ตัวเองผิดจนไร้เหตุผลมากจริงๆ ครั้งนี้ท่านได้โปรดยกโทษให้ผมด้วยเถอะ!”
เมื่อเห็นเหตุการณ์ตรงหน้านี้ คนของตระกูลกุลทั้งหมดรอบๆก็รู้สึกวุ่นวายสับสนจนทำอะไรไม่ถูกอย่างฉับพลัน พวกเขาคาดไม่ถึง เพียงแต่ในชั่วพริบตา ไม่นึกเลยว่าชั่วพริบตาเดียวนายใหญ่ของตระกูลตัวเองก็คุกเข่าอยู่ตรงหน้าคนอื่น และก้มกราบคำนับขึ้นมา
นี่เป็นไปได้อย่างไร?
เนื่องจากไม่ว่าอย่างไรก็ตามตระกูลของพวกเขาก็เป็นตระกูลใหญ่ที่มีหน้ามีตา นายใหญ่จะทำเรื่องแบบนี้ออกมาได้อย่างไร และเยี่ยมบุญในเวลานี้ก็แทบจะสามารถใช้ละอายมาอธิบายได้อย่างไร้ที่เปรียบ
ไม่เพียงแต่ใบหน้าที่เปื้อนเลือด บนเสื้อผ้าก็เต็มไปด้วยฝุ่น ทั้งใบหน้าก็บวมเป่ง คุกเข่าคำนับก้มกราบอยู่ตรงหน้ารพีพงษ์อย่างต่อเนื่อง ก็เหมือนกับสุนัขตัวหนึ่ง!
เพราะเยี่ยมบุญเข้าใจดีว่า ถึงแม้ว่าอีกฝ่ายจะมีเพียงความคิดเล็กน้อย ตระกูลกุลก็จะถูกทำลาย!
“ถ้าหากขอโทษมีประโยชน์ ยังจะมีกฎหมายไว้ทำไม?”
รพีพงษ์ขยับนิ้วมือของตัวเอง: “ตอนนี้ แกรู้แล้วใช่มั้ยว่าควรทำอย่างไร?”
“รู้แล้ว รู้แล้วครับ! เพียงแค่ครั้งนี้ท่านยกโทษให้ผม กิจการเหล่านั้นที่ตระกูลพวกเรายึดครอบครอง พวกเราจะคืนให้ตระกูลณัฐรัชต์ทั้งหมด!”
เมื่อรพีพงษ์ได้ยินคำพูดเหล่านี้ ขณะนี้แววตาก็เฉียบแหลมขึ้นมา: “แกหมายความว่า ฉันยกโทษให้แก เป็นเงื่อนไขที่แกจะคืนกิจการกลับมาเหรอ?”
“ไม่ๆๆๆ นี่เป็นสิ่งที่ผมควรทำ ต่อจากนั้นตระกูลกุลเป็นอย่างไร ไม่ว่าคุณจะทำอะไรก็ทำอย่างนั้น!”
การกระทำของเยี่ยมบุญ ทำให้ทุกคนที่อยู่ในตระกูลกุล ก็เข้าใจได้ยาก เขาในฐานะนายใหญ่ ไม่เคยเห็นมีการแสดงออกที่“ขี้ขลาด”มากขนาดนี้มาก่อน!
เมื่อรพีพงษ์ได้ยินคำของเยี่ยมบุญ ถึงได้พึงพอใจ: “คืนกลับมาทันทีใช่มั้ย?”
“ใช่ครับ! ดำเนินการทันทีครับ!” เยี่ยมบุญพยักหน้าอย่างลนลาน
