“รพีพงษ์ไม่ต้องกังวลนะ หนูลินน่ารักซะขนาดนั้น ญาณิดาไม่มีทางทำร้ายเธออย่างแน่นอน อีกอย่าง ดูจากผลลัพธ์เมื่อกี้นี้แล้ว หากญาณิดาต้องการทำร้ายเราหรือหนูลินจริงๆ เธอคงกำจัดเราตั้งแต่ตอนอยู่ในกลุ่มสิงโตแล้ว เธอคงไม่รอจนถึงป่านนี้หรอก!”
“คุณพูดถูก ญาณิดาสามารถทำเช่นนี้ได้อย่างง่ายดายจริง มันเป็นเรื่องง่ายมากสำหรับเธอที่จะกำจัดกลุ่มของเรา” รพีพงษ์กล่าว
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว คุณก็อย่าไปคิดมากนักเลย” นีย์กล่าวด้วยรอยยิ้ม: “ในเมื่อคุณเป็นราชาแห่งนักฝึกวิชาในโลกของเรา ฉันเชื่อว่าคุณจะเป็นเหมือนจอมมารชูร่าในเมื่อก่อนที่ไม่เกรงกลัวต่ออุปสรรคใดทั้งสิ้นโดยธรรมชาติอยู่แล้ว ยิ่งกว่านั้น ในร่างกายคุณมีกังฟูเสนอยู่แล้ว ฉันเคยได้ยินญาณิดาเล่าว่า ความลี้ลับของกังฟูเสนนั้นล้ำลึกกว่าวิชาเวทย์ของโลกเรามาก ขอแค่คุณทำการฝึกตนได้ดีและความแข็งแกร่งก็จะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ดังนั้นคุณจึงไม่จำเป็นต้องกลัวใครอีกต่อไป!”
รพีพงษ์มองไปที่นีย์ เขาไม่ได้คาดคิดมาก่อนว่าในเวลาที่เขาอารมณ์แปรปรวนที่สุด คนที่ช่วยเขาระงับอารมณ์จะเป็นนีย์ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาคนนี้ ทั้งๆ ที่เมื่อไม่กี่เดือนก่อน เขากับนีย์ยังเป็นศัตรูกันอยู่เลย
“ใช่! ในเมื่อฉันได้รับการสืบทอดในทุกๆ ด้านจากจอมมารชูร่า นั่นหมายความว่าจอมมารชูร่าเชื่อมั่นในตัวฉัน ด้วยเหตุนี้ ฉันจะทำให้เขาผิดหวังไม่ได้ จากนี้ไปฉันจะตั้งใจฝึกตนอย่างหนักให้ได้ และไม่ว่าจะเป็นแดนบุณหรือเทวโลกก็ตาม หากพวกเขาต้องการทำร้ายคนรอบข้างฉัน พวกเขาก็ต้องข้ามศพฉันไปก่อน!” รพีพงษ์กล่าว ความมั่นใจในตนเองที่มีมาตั้งแต่เกิดได้ปรากฏบนใบหน้าของเขาอีกครั้ง
นีย์เงยหน้าขึ้นมองชายตรงหน้าเธอ รอยยิ้มที่มั่นใจเช่นนี้เคยปรากฏบนใบหน้าของรพีพงษ์นับครั้งไม่ถ้วน เธอคิดในใจว่าผู้ชายคนนี้อาจเป็นคนเดียวที่ผู้หญิงทุกคนสามารถฝากทั้งชีวิตไว้กับเขาได้
“ไปเถอะ รพีพงษ์เราควรกลับกันแล้ว” นีย์พูดเสียงเบา
รพีพงษ์พยักหน้าและเป็นคนเดินออกจากวิหารก่อน
หลังจากทั้งสองมาถึงหน้าประตูทางเข้า พวกเขาก็หันกลับไปมองวิหาร ภายในวิหาร พระใหญ่ยังคงน่าเกรงขามดั่งเช่นเคย รพีพงษ์คิดในใจว่า: ไม่รู้ว่าพระพุทธรูปองค์นี้อยู่ตามลำพังในวิหารนี้มาเป็นเวลากี่ปีแล้ว บางทีอาจเป็นพันปีหรือแม้กระทั่งหมื่นปีแล้วก็เป็นได้
และรพีพงษ์รู้ดีว่าพระพุทธรูปองค์นี้จะเฝ้าคอยอยู่ในที่แห่งนี้ต่อตลอดไป
“รพีพงษ์ แล้ววิชาลับเหล่านั้นล่ะ?” นีย์ถาม
รพีพงษ์แสยะยิ้ม และปล่อยพลังจิตออกมาอย่างลับๆ จากนั้นประตูวิหารก็ปิดผนึกโดยตรง
หลังจากนั้น รพีพงษ์กระโดดอย่างแผ่วเบา และในไม่ช้าตัวเขาก็ลอยอยู่กลางอากาศแล้ว พลังจิตวิญญาณมหาศาลถูกควบแน่นและก่อตัวขึ้น และล้อมรอบวิหารโดยตรง
“เสร็จเรียบร้อย! หลังจากที่ฉันเรียนรู้และเข้าใจแว้งกัดของวิชาลับได้ ฉันจะมาแก้ม่านพลังของที่แห่งนี้ออก” รพีพงษ์กล่าว
นีย์พยักหน้า เดิมทีเธอต้องการให้ชาคริตกับเมฆและคนอื่นๆ สร้างกล่องพิเศษที่ทำจากเหล็กกล้าไร้สนิมเพื่อเก็บวิชาลับเหล่านี้ แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่จำเป็นแล้ว
นี่คือม่านพลังที่สร้างขึ้นโดยรพีพงษ์ และไม่มีใครในโลกที่สามารถเดินผ่านม่านพลังและเข้าไปในวิหารนี้ได้อย่างแน่นอน
“ฉันเชื่อว่าสักวันหนึ่งคุณจะเข้าใจความเร้นลับของวิชาลับได้แน่นอน”
นีย์มองไปที่รพีพงษ์และพูดว่า ยิ่งเธอเข้ากับรพีพงษ์ได้นานเท่าไร เธอก็ยิ่งรู้สึกว่าทุกอย่างที่รพีพงษ์ ต้องการทำ ไม่มีเรื่องไหนที่ทำไม่สำเร็จเลย
“มันดึกแล้ว ฉันควรกลับแล้ว!” รพีพงษ์กล่าว
นีย์ใจลอยเล็กน้อย เธอต้องการมัดตัวรพีพงษ์ด้วยเข็มขัดอย่างแน่น แต่ประการแรก เธอไม่มีเหตุผลที่จะทำเช่นนี้ และประการที่สอง ความคิดนี้ตลกชะมัดเลย
“ไม่น่าเชื่อเลยว่า ทวีปโอชวินไม่ใช่โลกอีกใบหนึ่ง แต่เป็นแดนลับของโลก ถ้าเป็นเช่นนี้ฉันจะบอกข่าวให้ทุกคนทราบหลังจากที่ฉันกลับไปที่กลุ่มสิงโต เมื่อพวกเขาได้ยินแล้วจะต้องรู้สึกทึ่งเหมือนฉันแน่ๆ” รพีพงษ์กล่าว
นีย์พยักหน้าด้วยรอยยิ้ม: “คุณพูดถูก และฉันจะบอกผู้คนในทวีปโอชวินด้วย ว่าฉันพบอะไรในวันนี้ จากนี้ไปทุกคนจะเป็นครอบครัวเดียวกันโดยไม่แบ่งเขาแบ่งเรา”
“ใช่! เราจะไม่แบ่งเขาแบ่งเราอีกต่อไป”
รพีพงษ์พูดกับนีย์ด้วยรอยยิ้มว่า จนถึงป่านนี้พวกเขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่าตอนที่ทวีปโอชวินต้องการที่จะครอบครองแหล่งกำเนิดพลังทิพย์ของโลก และต่อสู้กับนักฝึกวิชาบนโลกอย่างต่อเนื่อง ตอนนี้ มาคิดดูแล้วมันช่างเป็นการกระทำที่ไร้สาระเหลือเกิน เพราะทุกคนอยู่ในโลกเดียวกัน ไม่ควรมีการสู้รบกันแบบนั้น!
“เจ้าเหลือง ไปกันเถอะ!”
นีย์พูดเสียงดัง เจ้าเหลืองที่รออยู่นอกเขตต้องห้ามซึ่งเริ่มมีอาการเซื่องซึมแล้ว รีบวิ่งไปหาทั้งสองหลังจากได้ยินเสียงเรียกของนีย์
นีย์และรพีพงษ์กระโดดขึ้นไปขี่หลังมัน
“เจ้าเหลือง ไปที่ช่องทางเดิน!”
นีย์กล่าว เจ้าเหลืองกางแขนขาออกและพุ่งไปยังช่องทางเดินอย่างรวดเร็ว
…
“อารียา หนูลิน ในที่สุดฉันก็กลับมาแล้ว…”
หลังจากที่เก็บคัมภีร์หยินหยางไว้ในอ้อมแขนอย่างระมัดระวัง รพีพงษ์ก็กระโดดลงในช่องทางเดินทันที
สีหน้าของนีย์ที่ยืนอยู่ด้านข้างช่องทางเดินดูเศร้าสร้อยเล็กน้อย แต่เธอรู้ดีว่าคนที่ควรไปยังไงก็ต้องไปอยู่วันยังค่ำ
ในเวลาเดียวกัน นีย์รู้สึกโล่งใจที่ อย่างน้อยเธอและรพีพงษ์ยังสามารถพบกันได้ในอนาคต
เวลานี้ นีย์หันหลังและเดินออกจากช่องทางเดิน สิ่งที่เธอต้องทำคือเล่าทุกอย่างที่เธอได้ค้นพบในวันนี้ให้ทุกคนในทวีปโอชวินฟัง เพื่อที่พวกเขาจะได้เห็นด้วยกับข้อเท็จจริงที่ว่าเราและทวีปการฝึกตนของประเทศจีนเป็นหนึ่งเดียวกัน
ภายในกลุ่มสิงโตที่เทือกเขาคุนหลุน
สองวันผ่านไป แต่ก็ยังไม่มีข่าวของรพีพงษ์เลย
ด้วยเหตุนี้ ธัชธรรมจึงจงใจเรียกคนในกลุ่มสิงโตมารวมตัวกันที่นี่
สีหน้าของอารียาที่นั่งอยู่ข้างๆ ดูวิตกกังวลมาก สองวันที่ผ่านมานี้น่าจะเป็นช่วงเวลาที่เธอเป็นกังวลที่สุดในชีวิตของเธอแล้ว
“ทุกคนก็รู้ว่า ไม่ทราบเพราะเหตุใด ตั้งแต่เจ้านายหลินไปโจมตีชาวทวีปโอชวินเมื่อวันก่อนจนถึงป่านนี้เขายังไม่กลับมาเลย ถ้าใครมีความคิดเห็นใด ก็พูดออกมาได้” ธัชธรรมกล่าว
หงส์ที่อยู่ด้านล่างก็เป็นกังวลมากเช่นกัน: “เป็นไปได้ไหมว่า มีเรื่องไม่ดีเกิดขึ้นกับเจ้านาย?”
“เป็นไปไม่ได้หรอกมั้ง! เจ้านายหลินเป็นผู้ดำรงอยู่ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกปัจจุปัจแล้ว หากเขาไม่ยินยอม ใครจะหยุดเขาได้?” มังกรกล่าว
“แล้วทำไมเขาถึงไม่กลับมาสักทีล่ะ ทั้งๆ ที่เขาไปที่ช่องทางเดินกับเราในวันนั้น เพียงแต่เพื่อให้เราจากไปอย่างปลอดภัยเขาอยู่ที่ปลายแถวจริงๆ ” หงส์กล่าว
คนที่ออกจากทวีปโอชวินก่อนหน้ารพีพงษ์ในวันนั้นกล่าวว่า: “ในตอนนั้น ฉันเป็นคนที่เดินข้างหน้าเขา ดังนั้นฉันจึงมั่นใจว่าเจ้านายหลินเดินอยู่ข้างหลังฉันในตอนนั้น แต่ทำไมเขาถึงไม่กลับมา ฉันก็ไม่ทราบเหมือนกัน”
“เฮ้อ! น่าเสียดายที่เราไม่สามารถไปที่ทวีปโอชวินได้ มิฉะนั้น เราสามารถไปสืบสวนที่นั่นได้” พยัคฆ์และคนอื่นๆ กล่าว
อารียาแสดงสีหน้าตกตะลึงมากขึ้นเมื่อเธอเห็นทุกคนไม่สามารถหาสาเหตุออกมาได้
รพีพงษ์หรือคุณคิดที่จะละทิ้งเราสองคนแม่ลูกจริงๆ ?
ธัชธรรมที่นั่งอยู่บนเวทีเห็นสีหน้าของอารียา จึงพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นว่า: “ทุกคนเงียบ ฉันรู้สึกว่าเรื่องนี้ค่อนข้างน่าแปลก ทุกคนต้องไปที่นั่น สองสามวันนี้เราจะแบ่งเป็นสามทีมนำโดยมังกร พยัคฆ์และหงส์ เพื่อไปมองหาล่องลอยของเจ้านายหลินบนเทือกเขาคุนหลุน แน่นอนว่าทุกคุณสามารถขยายขอบเขตได้ สถานที่ค้นหาไม่เพียงแต่เทือกเขาคุนหลุนที่เดียวเท่านั้น แต่ยังรวมถึงนอกเทือกเขาคุนหลุนด้วย”
“รับทราบ!”
หงส์และคนอื่นๆ รีบแบ่งหน้าที่ให้กับลูกทีมทุกคนทันที
“ขอบคุณทุกคนมาก” อารียาลุกขึ้นจากที่นั่ง และเธอก็รู้ว่าคนเหล่านี้ได้วางแผนตารางงานสำหรับสองสามวันนี้ไว้แล้ว เพียงแต่พวกเขาไม่คาดคิดว่าหลังจากเจอเรื่องแบบนี้แล้ว มันจะล่าช้าไปเป็นเวลานานเช่นนี้
“เป็นสิ่งที่เราควรทำอยู่แล้ว” ทุกคนกล่าวพร้อมกัน
อารียากล่าวอย่างราบเรียบว่า: “ฉันซาบซึ้งกับความหวังดีของทุกคนมาก แต่ฉันคิดว่าพวกคุณแยกย้ายไปทำธุระของตัวเองเถอะ ตามที่ท่านธัชธรรมกล่าว ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของรพีพงษ์แล้ว ตราบใดที่เขาต้องการ เขาสามารถกลับมาที่นี่ได้อย่างแน่นอน ฉันว่าจนถึงป่านนี้แล้วเขายังไม่กลับมา อาจเป็นเพราะเขาติดธุระบางอย่างก็ได้ เมื่อเสร็จธุระแล้ว เขาจะต้องกลับมาแน่นอน ฉันมั่นใจ”
“นี่……”
ทุกคนรู้สึกลำบากใจเล็กน้อย
“คุณนายเจ้าสำนักถ้าพวกเราไปกันหมดแล้ว คุณกับหนูลินจะทำยังไง?” หงส์ก้าวไปข้างหน้าแล้วถาม
“ตราบใดที่รพีพงษ์ไม่กลับมาฉันก็จะรออยู่ที่นี่ และถ้าเขาไม่กลับมาเป็นเวลาหนึ่งปี ฉันก็จะรออยู่ที่นี่หนึ่งปี” อารียากล่าว
ทุกคนมองไปที่อารียาพร้อมกัน พวกเขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าผู้หญิงที่ดูบอบบางคนนี้จะมีจิตใจเข้มแข็งขนาดนี้
“โธ่เอ๋ย! ทุกคนอย่าทำหน้าไร้ชีวิตชีวาแบบนั้นสิ ประมุกรพีเป็นผู้ทรงพลัง ใครจะสามารถเอาชนะเขาได้?”
ในเวลานี้ธมกรก็เดินออกมาและพูดด้วยสีหน้าเฉยเมยว่า: “เท่าที่ฉันเห็น คุณรพีน่าจะทำบางอย่างหายในทวีปโอชวินและหันหลังกลับเพื่อที่จะไปเอามันกลับมา เพียงแต่ว่า…”
“เพียงแต่อะไรล่ะ?” หงส์ขมวดคิ้วถาม
ธมกรยิ้มเบาๆ : “เพียงแต่ว่าเจ้าทวีปกิตติ์แห่งทวีปโอชวินนั้นชื่นชมประมุกรพีอย่างมาก เลยขอให้ประมุกรพีอยู่ต่ออีกสักสองสามวันมั้ง ทุกคนไม่ต้องกังวลหรอก”
“เชอะ! คุณคิดว่าเจ้านายหลินเหมือนกับคุณงั้นหรือ?” หงส์พูดด้วยน้ำเสียงดูถูก
“ใครจะไปรู้ล่ะ ฉันว่านีย์ไม่เพียงแต่สวยอย่างเดียวเท่านั้น แต่ยังมีบุคลิกที่ดีอีกด้วย หากเธอใช้กลยุทธ์สาวงามเพียงเล็กน้อย คนอื่นฉันไม่ทรามแต่ฉันหนูตะกายฟ้าจะไม่สามารถต้านทานได้อย่างแน่นอน ส่วนคุณรพี…เขาก็เป็นผู้ชายเหมือนกัน ฉันคิดว่าเขาก็คงไม่ต่างจากฉันมากนักหรอก”
ธมกรกล่าวด้วยรอยยิ้ม: “ทุกคนไม่ต้องกังวล ทำตัวตามสบายได้เลย ประมุกรพีจะไม่เป็นไรแน่นอน”
สวบ!
แสงสีดำแวบวาบ และในชั่วพริบตา รอยดำก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าข้างซ้ายของธมกร
“ใคร! ใครตีฉัน!” ธมกรกล่าวในขณะที่ยกมือขึ้นปิดใบหน้าบวมช้ำของเขา และมองไปที่ทุกคนด้วยความสับสน
ทุกคนแสดงความสงสัย พวกเขาไม่ได้ทำอะไรเลย แต่ธมกรเพิ่งจะถูกใครบางคนทุบตีและคนที่ทำช่างเป็นคนเฉลียวฉลาดจริงๆ
“เจ้าหนูตัวนี้นี่! ถ้าขืนเจ้ายังกล้าพูดจาไร้สาระแบบนี้อีก ข้าจะลอกหนังหนูของเจ้าออกซะ!”
มีเสียงดังเข้ามาจากนอกกลุ่มสิงโต
ทุกคนหันไปมองในเวลาเดียวกัน ร่างสูงค่อยๆ เดินเข้ามาจากประตู
เมื่อเห็นรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าของเขา น้ำตาก็รื้นขอบตาของอารียาทันที เธอจ้องมองเขาด้วยสายตาที่ว่างเปล่า
ชายคนนี้มีร่างสูงลิบลิ่วและมีโครงร่างที่ชัดเจน และความเย่อหยิ่งในตัวก็ฉายออกมาโดยธรรมชาติ หากนั่นไม่ใช่รพีพงษ์แล้วจะเป็นใครไปได้ล่ะ?
“ต้องขอโทษทุกคนด้วยนะ ที่ทำให้เป็นห่วง!”
รพีพงษ์กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ จากนั้นสายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่อารียา
