“แก!”
ทิทยุพยายามทำให้ตัวเองตื่นตัวสักหน่อย เขาคิดว่าตัวเองดื่มหนักไป จึงเกิดประสาทหลอน
ฝั่งนี้ เขากำลังเตรียมจะเหนี่ยวไก เพื่อจบชีวิตอีกฝ่าย แต่เขาเห็นว่ามือของรพีพงษ์จับปืนพกของเขา
ทันใดนั้น ปืนก็ถูกถอดออกมาเป็นชิ้นๆ!
“เล่นปืนกับฉัน แกยังอ่อนไปหน่อย” รพีพงษ์พูดเบาๆ
เมื่อตอนที่ตนนั้นเริ่มฝึกทหารมังกร เชี่ยวชาญอาวุธปืนทุกชนิด ปืนพกพื้นฐานที่สุดชนิดนี้ รพีพงษ์สามารถหลับตาถอดทุกส่วนได้
เมื่อเห็นว่าปืนพกที่สมบูรณ์แบบกลายเป็นชิ้นส่วนในทันที ทิทยุสับสนไปหมด
ดวงตาของเขาแข็งทื่อ ร่างกายอ่อนลง และคุกเข่าลง
คนตรงหน้านี้ยังเป็นคนอยู่ไหม? ถ้าเป็นคน ทำไมถึงทำเรื่องแบบเมื่อกี้นี้ได้?
“ฉันถามแกนะ ด้านนอกปราสาทคริสตัล แกเก็บตั๋วเป็นการส่วนตัว เรื่องแบบนี้เป็นพฤติกรรมส่วนตัวของแก หรือว่าเป็นคำสั่งของธฤตญาณ” รพีพงษ์กล่าวเสียงดัง
ในใจเขาตั้งสติไว้แล้ว ถ้าเรื่องนี้เป็นคำแนะนำจากธฤตญาณจริงๆ งั้นไม่ว่ามิตรภาพของธฤตญาณและตนจะลึกซึ้งเพียงใด ทำเรื่องนี้ได้ ก็ต้องโดนลงโทษ!
ทิทยุคุกเข่าลงบนพื้น และรีบกล่าวว่า: “ไม่ เฮียธฤตไม่รู้เรื่องนี้ เรื่องนี้ฉันเป็นคนสั่งเอง”
รพีพงษ์ขมวดคิ้ว คนแบบนี้จู่ๆก็กลายเป็นลูกน้องของธฤตญาณจริงๆด้วย ดูเหมือนว่าตัวเองต้องพูดเตือนธฤตญาณแล้วล่ะ
ในขณะนี้ เบื้องหลังของรพีพงษ์ก็มีเสียงฝีเท้าที่รวดเร็วแผ่ซ่านเข้ามา
ราชาแห่งเมืองริเวอร์ธฤตญาณ เนื่องจากข้อความจากรพีพงษ์ ไม่กล้าทำตัวให้ล่าช้าใดๆ ทิ้งเรื่องที่สำคัญ และรีบมาถึงหน้าประตูปราสาทคริสตัลในทันที
“นี่มันเกิดอะไรขึ้น?”
ธฤตญาณมาถึงที่เกิดเหตุและถามเสียงดัง
ทิทยุคิดไม่ถึงว่า จะได้เห็นธฤตญาณในตอนนี้
เขารีบกล่าวว่า: “พี่ใหญ่ ผมเอง ผมถูกคนตีแล้ว คุณรีบช่วยผมหน่อย ช่วยผมสั่งสอนไอ้เด็กไม่รู้เรื่องรู้ราวคนนี้หน่อย”
เปรี๊ยะ!
เสียงตบดังชัดหนึ่งครั้ง ซึ่งตบตรงหน้าทิทยุโดยตรง
ดวงตาของธฤตญาณดุร้าย ชี้ไปที่จมูกของทิทยุและกล่าวว่า: “โธ่เอ๊ย แกคิดว่าฉันมาที่นี่เพื่อแกงั้นเหรอ? ถ้าแกไม่ใช่เป็นลูกของญาติห่างๆของฉัน ฉันจะรับคนเลวๆอย่างแกไหม? แกให้ฉันตบเขา แกรู้ไหมว่าเขาคือใคร?”
“เขา……เขาก็เป็นนักท่องเที่ยวทั่วไปไม่ใช่เหรอ?” ทิทยุมองไปที่ธฤตญาณและกล่าว
“นักท่องเที่ยวงั้นเหรอ? แกมีตาหามีแววไม่!”
ธฤตญาณใช้เท้าข้างหนึ่งเตะจนเขาพลิก: “ที่ฉันธฤตญาณมีวันนี้ได้ เขาเป็นคนให้ฉันมาทั้งหมด!”
ขณะที่พูด สายตาทุกคนจับจ้อง ธฤตญาณมาถึงที่ข้างๆรพีพงษ์
เขาแสดงความเคารพนับถือเป็นอย่างยิ่ง คารวะและพูดว่า: “คุณชายรพีพงษ์ คิดไม่ถึงเลยว่าคุณจะมาเมืองริเวอร์วันนี้ เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ แต่ก็ต้องลงโทษ!”
เมื่อได้ยินที่ธฤตญาณกล่าว ทิทยุและพวกเขาต่างตกตะลึง!
คุณชายรพีพงษ์？ เฮียธฤตเรียกเขาว่า คุณชายรพีพงษ์?
“หรือว่า คุณจะเป็น……รพีพงษ์?” ชายไม้จิ้มฟันพูดกับรพีพงษ์ด้วยความประหลาดใจ
รพีพงษ์ยิ้มเบาๆ: “ก่อนหน้านี้ฉันบอกแกไปแล้ว แต่แกไม่เชื่อ โทษฉันไม่ได้หรอก”
ในใจชายไม้จิ้มฟันเสียใจไม่หาย เกลียดตัวเองที่ทำตัวคิดว่าแน่มัวแต่ดูถูกคนอื่น ไม่รู้จักคนที่เก่งมีความสามารถ!
“เวรเอ๊ย แกก็ไม่รีบบอกฉันก่อนล่ะ ถ้ารู้ว่าเป็นคุณชายรพีพงษ์ ฉันจะกล้าลงมือกับเขาซะที่ไหนล่ะ!”
ทิทยุพูดอย่างโกรธเคือง เกลียดลูกน้องตัวเองที่ทำให้ผิดหวัง
“แกไม่ใช่แค่ลงมือกับฉันเท่านั้น แต่แกยังกล้าใช้ปืนกับฉัน” รพีพงษ์กล่าวกับทิทยุอย่างดูถูกเหยียดหยาม
ต่อมาไม่ได้มองคนเหล่านี้ แล้วกล่าวเสียงดังว่า: “ธฤตญาณ!”
“คุณชายรพีพงษ์!” ธฤตญาณมาที่รพีพงษ์และก้มศีรษะลง
ธฤตญาณเย่อหยิงมาทั้งชีวิต คนที่สามารถทำให้เขาก้มหัวให้ได้ ก็มีแต่รพีพงษ์คนเดียวเท่านั้น!
“อีกสักครู่ฉันจะพาหนูลินไปที่ปราสาทคริสตัล ที่นี่ฝากให้คุณจัดการ พอหลังจากที่จัดการเสร็จแล้ว ไปรอฉันที่ดงเย็น ฉันมีเรื่องจะคุยกับคุณ!”
“ครับ คุณชายรพีพงษ์！” ธฤตญาณกำหมัดคารวะแล้วกล่าว นัยน์ตาสาดส่องลมหายใจที่แสนเย็นชาออกมา หันไปเผชิญหน้ากับผู้คนที่อยู่ข้างหลังเขา: “พวกแก ไปกับฉัน! อย่ามาขวางทางเหมือนสุนัข!”
ทิทยุพวกเขามองหน้ากัน รู้ว่าคืนนี้จบไม่สวยแน่
นอกปราสาทคริสตัล ความเงียบสงบกลับคืนมาอีกครั้ง หัวใจของรพีพงษ์เต้น บ้านเล็กๆก่อสร้างนอกปราสาทคริสตัลกลายเป็นเศษผง
ในเวลานี้ อารียาพาหนูลินเดินมา
“พ่อคะ เมื่อกี้แม่เพิ่งพาหนูไปดูโคมไฟ โคมไฟสวยมากเลยค่ะ” หนูลินน้อยยิ้มและกล่าว
รพีพงษ์ยิ้มและอุ้มหนูลินน้อย อารียาที่อยู่ใกล้ๆก็มองรพีพงษ์: “เรื่องราวทั้งหมดจัดการแล้วเหรอ?”
รพีพงษ์พยักหน้า แบกหนูลินน้อยบนไหล่ของเขา
“ไป เราไปปราสาทคริสตัลกัน!”
เมื่อเข้าไปในปราสาท ทุกอย่างไม่มีอะไรเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อน
สถานการณ์ตอนนี้ อารียาอดไม่ได้ที่จับมือรพีพงษ์
เธอขอบคุณรพีพงษ์จากก้นบึ้งของหัวใจ ขอบคุณรพีพงษ์ที่ทำให้ตัวเองมีงานแต่งงานที่โรแมนติกและยิ่งใหญ่ ให้เธอได้อยู่ที่นั่นหนึ่งวัน และกลายเป็นผู้หญิงที่มีความสุขที่สุดในประเทศจีน
“มา หนูลิน เราไปดูกัน”
ข้างในสุดของปราสาทคริสตัล บนเวทีมีไฟสว่างแวววาว
ตอนแรก ที่นี่ รพีพงษ์อยู่ต่อหน้าแขกผู้มีเกียรติทั้งหมด จูบกับอารียา รักกันชั่วชีวิต!
และเป็นเพราะความรักของรพีพงษ์ที่มีต่ออารียา เวลารพีพงษ์เผชิญหน้ากับสิ่งยั่วยวนใจทุกประเภทจากโลกภายนอก ก็สามารถยืนหยัดอย่างมั่นคงไม่หวั่นไหว
ผู้หญิงที่โดดเด่นก็มีมากมาย แต่ว่า สำหรับรพีพงษ์แล้ว อารียาก็คือที่หนึ่ง และเป็นคนสุดท้าย
วันนี้ ยืนตรงนี้อีกครั้ง ซ้ายมือของรพีพงษ์คืออารียา ขวามือคือหนูลินน้อยที่แสนน่ารัก ในเวลานี้ รพีพงษ์มีความสุขสุดหัวใจ
ในขณะเดียวกัน ความรู้สึกผิดชอบชั่วดีก็เข้ามาในหัวใจของเขาเช่นกัน และเขาแอบสาบานในใจว่าเขาจะต้องดูแลคนสองคนที่อยู่ข้างๆ ให้ดี
เมื่อกลับไปที่ดงเย็น ก็ดึกแล้ว
หนูลินน้อยหลับไปบนไหล่ของรพีพงษ์
เมื่อเข้ามาในเขตชุมชน รพีพงษ์เห็นภาพคุ้นเคยที่ประตูในเขตชุมชน
เงาร่างนี้ปรากฏให้เห็นถึงความรู้สึกอึดอัดและเป็นกังวล และเดินไปเดินมาอยู่หน้าทางเข้าดงเย็น
เป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการว่า คนที่ค่อนข้างวิตกกังวลแบบนี้ จู่ๆก็คือธฤตญาณผู้ซึ่งได้ฉายาว่านิ่งสงบมาโดยตลอด!
“อารียา คุณพาหนูลินกลับบ้านไปพักผ่อนก่อน ผมมีเรื่องต้องคุยกับธฤตญาณนิดหน่อย” รพีพงษ์กล่าว
หลังจากที่อารียาและธฤตญาณพยักหน้าให้กัน ก็รับหนูลินที่หลับอยู่จากมือรพีพงษ์ และรูดบัตรเข้าออก เดินเข้าไปจากเขตชุมชน
“ธฤตญาณ คุณมานี่”
รพีพงษ์พูดด้วยเสียงต่ำ ธฤตญาณเดินตามไปติดๆ
“ว่ามา”
รพีพงษ์คุยกับธฤตญาณ
ธฤตญาณสีหน้าเคร่งขรึม หยิบถุงพลาสติกสีดำออกมา
“ประมุกรพี นี่คือการลงโทษพวกเขาของฉัน”
ขณะที่พูด ธฤตญาณเปิดถุงพลาสติกออก รพีพงษ์เหลือบมอง ข้างในนั้นล้วนแล้วมีแต่นิ้วที่ขาดทั้งนั้น
“คนเหล่านี้ โดนพวกเราไล่ไปแล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ฉันรับปากว่าพวกเขาจะไม่ปรากฏตัวในเมืองริเวอร์อีก!” ธฤตญาณกล่าว
รพีพงษ์ขมวดคิ้ว: “ธฤตญาณ คุณน่าจะรู้ว่าปราสาทคริสตัลมีความหมายต่อฉันและอารียาอย่างไร พวกเขาขายตั๋วที่หน้าประตู การทำแบบนี้แม้ว่าคุณจะไม่รู้ แต่ที่ฉันแปลกใจมากก็คือ ทำไมลูกน้องของคุณ ยังมีคนอย่างทิทยุอยู่ด้วย”
“โธ่” ธฤตญาณอดส่ายหัวไม่ได้: “เขาเป็นลูกชายของญาติผม ปกติเขาเป็นพวกห่ามๆ และเป็นเพราะผมใจดี เห็นว่าเขามีทักษะพอใช้ได้ ฉันก็เลยรับเขามา ใครจะไปรู้ ว่านิสัยแย่ๆของเขาจะไม่เปลี่ยน ผมเคยเตือนเขาหลายครั้งแล้ว คิดไม่ถึงว่าครั้งนี้เขาจะทำผิดอย่างใหญ่หลวง! แต่ก็พอดีเลย ผมไล่เขาออกไปนานแล้ว!”
รพีพงษ์มองธฤตญาณ เขารู้ว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเขา ธฤตญาณไม่ได้พูดโกหกแน่
“คุณชายรพีพงษ์ ผมก็รู้ว่า แม้ว่าวันนี้เรื่องนี้ผมไม่รู้มาก่อน แต่ว่าที่นี่คือเมืองริเวอร์ เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ผมก็ยากที่จะแก้ตัว คุณวางใจได้ ผมจะต้องมีคำอธิบายให้กับคุณอย่างแน่นอน”
ขณะที่พูด ธฤตญาณยืนมือซ้ายออกมา กริชแหลมคมปรากฏในมือขวาของเขา
รพีพงษ์มองเขา และไม่ได้พูดอะไร
ธฤตญาณก็เป็นคนโหดเหี้ยม มีดแวววับ ตัดตรงไปที่นิ้วก้อยของเขา!
