เช้าวันรุ่งขึ้น รพีพงษ์และครอบครัวของเขาทั้งสามมาที่ร้านอาหารชั้นล่างเพื่อทานบุฟเฟ่ต์
ถึงแม้เมืองเล็กนี้จะไม่ใหญ่ แต่สิ่งอำนวยความสะดวกของโรงแรมไม้คู่ก็ได้มาตรฐานระดับห้าดาว
ในโรงอาหารมีอาหารหลากหลายและครบครัน มีอาหารจากทั่วทุกมุมโลกอยู่ที่นี่
หนูลินลูบท้องอย่างพอใจ แวะซื้อของกินระหว่างทาง หนูลินดูแข็งแรงขึ้นเยอะเลย
ขณะที่คุณทั้งสามกำลังคุยกันอยู่ ประตูโรงแรมเปิด เซจึนะเสียงกลับมาแล้ว เขาได้ตะโกนเสียงดังว่า: “ยินดีต้อนรับคุณผู้หญิงกลับสู่โรงแรมครับ!”
เสียงนี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนในร้านอาหาร รวมทั้งล็อบบี้ชั้นล่างด้วย
“แม่ รีบดูสิ น้าคนนี้สวยมาก!”
หนูลินพูดตรงหน้าต่างที่กั้นด้วยกระจก
บังเอิญพอดี วันนี้ครอบครัวรพีพงษ์นั่งอยู่ตรงริมหน้าต่าง สามารถมองเห็นทุกอย่างในล็อบบี้
อารียาแสร้งทำเป็นเหลือบมอง แค่ชำเลืองมอง ก็ตกตะลึงกับความงามของฝนสุดาแล้ว
“ฝนสุดาในตอนนี้สวยกว่าเดิมเยอะ” อารียาพูดเบาๆ ในใจของเธออดไม่ได้ที่จะเปรียบเทียบ
ครั้งก่อนที่เห็นฝนสุดา ก็เป็นตอนที่อยู่บนเกาะ เมื่อเทียบกับตอนนั้น หล่อนดูสวยขึ้นเยอะ ยิ่งกว่านั้นบนตัวยังมีของฟุ่มเฟือยมากมาย
รพีพงษ์ตกตะลึง โอเค คำอธิบายเมื่อวานดูเหมือนจะสูญเปล่า
“หนูลิน อย่าพูดมั่วสิ ในใจของพ่อ ผู้หญิงที่สวยที่สุดในโลกนี้กคือแม่ของหนูนะ” รพีพงษ์กล่าวด้วยความหวังที่จะมีชีวิตรอด
“อืมๆ นั่นมันแน่อยู่แล้ว เพียงแต่คุณน้าคนนี้สวยจริงๆนะคะ เธอเป็นเพื่อนของคุณ ใช่ไหมคะพ่อ” หนูลินกล่าว
รพีพงษ์ส่ายหน้าอย่างจำใจ
ฝนสุดาในวันนี้ ใส่ชุดเดรสสีขาว สร้อยจี้คริสตัลอันละเอียดอ่อนห้อยอยู่บนคอสีขาวราวหิมะของเธอ
แม้ว่าการแต่งหน้าของเธอจะดูอ่อนๆ แต่ลักษณะใบหน้าประณีตมาก สรุปทั้งคนได้ในคำเดียว หรูหราสุดๆ!
ในขณะนี้ ดูเหมือนเซจึนะจะพูดอะไรบางอย่างต่อหน้าฝนสุดา เมื่อได้ยินสิ่งที่เซจึนะพูด ใบหน้าของฝนสุดาก็เต็มไปด้วยการแสดงออกที่น่าทึ่ง จากนั้น ดวงตาโตของเธอก็มองไปที่ห้องอาหารชั้นสอง
และบังเอิญว่า สายตาของเธอสบตากับรพีพงษ์พอดี เธอโบกมือให้รพีพงษ์ เธอวางกระเป๋าลงและเดินขึ้นไป
รพีพงษ์อดส่ายหัวไม่ได้ อารียาทางฝั่งนี้ได้ลุกขึ้นยืน เตรียมที่จะต้อนรับเพื่อนที่ดีของรพีพงษ์แล้ว
“รพีพงษ์”
เสียงของฝนสุดาดังเข้ามา รอยยิ้มบนใบหน้ายังคงคุ้นเคย ไม่เจอกันนาน ไม่รู้เป็นเพราะสาเหตุจากการฝึกตนหรือเปล่า ฝนสุดาดูอ่อนกว่าวัย
แต่ รพีพงษ์ในตอนนี้ไม่มีอารมณ์ที่จะชื่นชมความงามของฝนสุดา เขารีบกล่าว: “นี่คือลูกสาวของผม ขวัญนลิน ส่วนนี้คืออารียา พวกคุณเคยเจอกัน”
“คุณน้าสวัสดีค่ะ” หนูลินมองฝนสุดาและกล่าว
“น่ารักจริงๆ” ฝนสุดายิ้มและกล่าว: “แต่ ฉันเด็กกว่าพ่อของหนู อีกอย่างฉันก็ไม่ได้แก่ขนาดนั้น หนูเรียกฉันว่าพี่สาวก็ได้จ้ะ”
“พี่สาว?” หนูลินเอียงศีรษะ
อารียาที่อยู่ข้างๆกล่าวต่อ: “สุดา เราสองคนไม่ได้เจอกันนานแล้ว ไม่คิดเลย คุณจะสวยขนาดนี้”
ขณะที่พูด อารียาควงแขนของรพีพงษ์
การเคลื่อนไหวเล็กน้อยเช่นนี้ ย่อมไม่รอดสายตาของฝนสุดา ก่อนที่ผู้หญิงคนนี้จะรู้จักกับรพีพงษ์ แต่เธอได้ผ่านประสบการณ์มามากมาย เป็นผู้หญิงที่ไม่กลัวฟ้ากลัวดิน
“ใช่ ไม่เจอกันนานแล้ว อารียา ไม่คิดว่าจะได้มาเจอคุณที่นี่ พอพูดถึง ฉันมีหลายอย่างที่อยากจะพูดกับคุณนะ” ฝนสุดายิ้มกล่าว
“งั้นเหรอ งั้นเราสองคนวันนี้มาคุยกันสักหน่อย”อารียายิ้มกล่าว
ในใจของรพีพงษ์รู้สึกผ่อนคลายเล็กน้อย ดูเหมือนว่าสถานการณ์ก็ไม่ได้เลวร้าย อีกอย่างมันก็ไม่ได้เครียดอย่างที่คิด
“จริงสิ สุดา เมื่อวานฉันได้ยินคุณเซจึนะพูดว่า เดิมทีเจ้าของโรงแรมแห่งนี้คือคุณ แต่คุณเป็นคนประเทศญี่ปุ่น ทำไมโรงแรมถึงเป็นชื่อนี้เหรอ? โรงแรมไม้คู่ ฟังแล้วรู้สึกดูมีความหมายลึกซึ้ง” อารียาถาม
รพีพงษ์ตกตะลึงอ้าปากค้างทำอะไรไม่ถูก คิดใคร่ครวญ ไม่คาดคิดว่าอารียาจะเริ่มบทสนทนาด้วยชื่อโรงแรม
“คือว่า เป็นของรพีพงษ์” ฝนสุดาพูดตรงๆ ด้วยรอยยิ้มในดวงตา: “ต้นไม้คู่หมายถึงป่า โรงแรมของฉันก็คือเปิดเพื่อรอคอยรพีพงษ์ยังไงล่ะ”
“สุดา คุณมีความรู้สึกจริงใจต่อรพีพงษ์อย่างหาได้ยาก รพีพงษ์มีเพื่อนอย่างคุณ เป็นอะไรที่หายากมากจริงๆ” อารียากล่าวอย่างครุ่นคิด
“อารียา คุณอย่าคิดมากเด็ดขาดเลยนะ เราเป็นผู้หญิงประเทศญี่ปุ่น ตรงไปตรงมากับความรู้สึกเสมอ ฉันไม่ได้คิดอะไรกับรพีพงษ์ ฉันแค่นึกถึงช่วงเวลาที่ฉันได้ดูแลรพีพงษ์เท่านั้นเอง”
ฝนสุดากล่าว
ในใจรพีพงษ์ร้องทุกข์ เมื่อคืนคุยกับอารียาไปเยอะ แต่ดันข้ามเรื่องที่ตัวเองได้รับการดูแลจากฝนสุดาในตอนนั้น
และก็ไม่รู้ว่ารพีพงษ์จงใจหรือว่าลืมจริงๆ
สรุปแล้ว เรื่องในตอนนี้กลับกลายเป็นว่าอารียาเป็นปมที่ยังแก้ไม่ได้
“ในเมื่อคุณฝนสุดาเคยดูแลรพีพงษ์ งั้นฉันก็ขอบคุณตรงนี้เลยแล้วกัน แต่ต่อไป ฉันคิดว่าเรื่องแบบนี้ ให้ฉันดูแลเองเถอะ ยังไงซะ เขาก็เป็นสามีของฉัน เรื่องแบบนี้มันเป็นเรื่องของฉัน คุณว่าไงล่ะ?”
อารียาพูดอย่างเข้าใจเหตุผล
ฝนสุดาพยักหน้าและไม่ได้พูดเยอะ เพียงแค่ถามว่า: “รพีพงษ์ คุณว่าเรามีวาสนาต่อกันไหม คุณเพิ่งมาถึง วันนี้ฉันก็มาแล้ว คุณว่า นี่เราใจตรงกันหรือเปล่า?”
“ไม่หรอกๆ เป็นความบังเอิญเท่านั้นเอง”
รพีพงษ์เล่นละครตบตา ถ้าอารียาไม่อยู่ ตัวเองคงจะหยอกล้อกับฝนสุดาได้ แต่สิ่งที่ในใจของเขาคิดก็คือ: ยัยคนนี้ ถ้ารู้ว่าวันนี้คุณจะมา ตีฉันให้ตายฉันก็ไม่อยู่ที่นี่หรอก
“จริงสิ ก่อนหน้านี้ให้คุณไปที่ญี่ปุ่นไม่ใช่เหรอ ทำไมตอนนี้ถึงกลับมาแล้วล่ะ เพราะอะไรเหรอ?” รพีพงษ์ถาม
ฝนสุดายิ้มกล่าว: “ฉันไปสำนักเทพยาเซียน”
“สำนักเทพยาเซียน?”
รพีพงษ์มองไปที่ฝนสุดาที่ยิ้มแย้มอย่างประหลาดใจ ในใจของผู้หญิงคนนี้วางแผนยังไงกันแน่ คงจะไม่เห็นว่าตนมาที่นี่ และตั้งใจบอกว่าจะไปสำนักเทพยาเซียนหรอกนะ?
“ทำไม คุณไม่เชื่อเหรอ?” ฝนสุดาพูดแล้วหยิบซองจดหมายออกมา
“นี่คือ?”
รพีพงษ์รับมาอย่างประหลาดใจ และเปิดอ่าน จดหมายนี้เขียนโดยนิรภัฏ และผู้รับก็คือเจ้าจิรภัทรแห่งสำนักเทพยาเซียน
“อาจารย์รู้จักเจ้าจิรภัทร เขาบอกว่าพรสวรรค์ของฉันสูงมาก ฉันต้องการสถานที่ที่เหมาะสมกว่าสำหรับการฝึกตนเพื่อพัฒนาตนเอง ดังนั้น จึงเขียนจดหมายถึงเจ้าจิรภัทรด้วยตนเองเลย หวังให้ฉันไปที่สำนักเทพยาเซียน ไม่คิดเลยว่า จะบังเอิญเจอพวกคุณที่นี่” ฝนสุดากล่าว
“ดีเลย พี่สาว เราก็จะไปที่สำนักเทพยาเซียน” หนูลินกล่าว
“งั้นเหรอ? บังเอิญจริงๆ ทุกคนได้อยู่เป็นเพื่อนกันแล้ว” ฝนสุดากล่าวด้วยรอยยิ้ม ดวงตายังคงมองไปทางรพีพงษ์ไม่หยุด
ครั้งก่อน ตนเองแสดงความรู้สึกต่อรพีพงษ์ แต่ถูกรพีพงษ์ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด
นี่ก็ทำให้ฝนสุดากลับไปประเทศญี่ปุ่นเสียใจอยู่นาน
ไม่คิดเลยว่า วันนี้จะได้บังเอิญมาเจอรพีพงษ์อย่างไม่ได้ตั้งใจ ช่วงเวลาที่ได้เห็นรพีพงษ์ อารมณ์ในใจที่ควบคุมไม่ได้ก็ปะทุขึ้นอีกครั้ง
ดูเหมือนชะตากรรมจะเป็นเช่นนี้ รพีพงษ์ยังไงก็ยังเป็นของฉัน
“อารียา คุณก็ไปสำนักเทพยาเซียนด้วยเหรอ?” ไปทำไมเหรอ?” ฝนสุดาถาม
“ฉัน……”
“ฉันพาอารียาไปฝึกตนที่สำนักเทพยาเซียนน่ะ”
รพีพงษ์กล่าวอย่างสงบ
“อ๋อ” ความเหงาปรากฏขึ้นในดวงตาของฝนสุดา
ในที่สุดรพีพงษ์ก็ได้ก้าวมาถึงขั้นตอนนี้แล้ว แต่สิ่งที่เธอไม่รู้ก็คือ เพราะสิ่งที่เธอได้พูดในวันนั้น “หลังจากหนึ่งร้อยปี รพีพงษ์ก็จะเป็นของตัวเอง” ก่อให้เกิดความคิดเช่นนี้ในหัวของรพีพงษ์
“อารียา ยินดีด้วยนะ ฉันเริ่มเส้นทางการฝึกตน ก็เป็นเพราะรพีพงษ์ ดูเหมือนว่า ต่อไปเราก็จะได้อยู่ด้วยกันนานๆแล้วนะ” ฝนสุดากล่าว
อารียาพยักหน้า แม้ว่าตัวเองเกลียดฝนสุดานิดหน่อย แต่คิดถึงความช่วยเหลืออย่างไม่มีเงื่อนไขของเธอที่มีต่อรพีพงษ์ รวมถึงการดูแลเมื่อรพีพงษ์ลำบาก เธอก็ปล่อยวางลง
“จริงสิ อุเอสึงิ ฮารุล่ะ? คุณมีความสัมพันธ์อันลึกซึ้งมาโดยตลอดเลยไม่ใช่เหรอ?” รพีพงษ์ถาม
“ดูคุณพูดเข้าสิ ถ้าไม่รู้คงคิดว่าระหว่างฉันกับฮารุมีปัญหากันนะเนี่ย” ฝนสุดากล่าวอย่างโมโห: “เธออยู่กับอาจารย์ฝั่งนั้น รอให้เธอมาถึงระดับของฉันแล้ว เดาว่าก็น่าจะมาที่สำนักเทพยาเซียนนะ”
“ระดับของคุณ? พูดอย่างนี้ ตอนนี้ระดับของคุณสูงกว่าฮารุแล้วเหรอ?” รพีพงษ์ยิ้มถาม
“แน่นอน ตอนนี้ฉันมาถึงแดนดั่งเทพแล้ว” ฝนสุดากล่าวอย่างภาคภูมิใจ
รพีพงษ์พยักหน้า สุดท้ายเธอได้รับการฝึกตนไม่นาน ก็สามารถไปถึงแดนดั่งเทพได้ในระยะเวลาอันสั้น เห็นได้ว่าพรสวรรค์ของฝนสุดานั้นยอดเยี่ยมมาก