รพีพงษ์อดไม่ได้ที่จะยิ้มแล้วส่ายศีรษะและกล่าวว่า “กลัวแก้แค้นคืน คุณคิดว่าพวกเขาสามารถทำได้หรือ? นอกจากนี้ ถ้าพวกเขาวางแผนที่จะเรียกพรรคพวกแล้วส่งสิ่งของมาให้พวกเรา แล้วพวกเรามีเหตุผลอะไรที่จะปฏิเสธ”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ปัณฑาก็มึนทันที แต่หลังจากเห็นสิ่งที่รพีพงษ์เอาออกมา ปัณฑาก็เข้าใจทันที มองรพีพงษ์และกล่าวว่า “นี่มันเป็นถุงเก็บเสบียงของคนพวกนั้น คุณไปเอามาตั้งแต่เมื่อไหร่?”
รพีพงษ์ยิ้ม แล้วเก็บเสบียงเอาไว้ และกล่าวว่า “เมื่อสักครู่ตอนที่คุณชกพวกมัน ผมก็เลยไปแอบเอาของพวกมันทุกคนมา แต่ผมไม่คิดว่า ไอ้คนพวกนั้นจะมีของไม่น้อย แล้วยังมีวัตถุดิบการกลั่นยาด้วย”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ปัณฑาก็พูดไม่ออกชั่วขณะหนึ่ง ไม่คิดว่า รพีพงษ์จะทำสิ่งนี้ขณะที่ตนเองเผชิญหน้ากับคนพวกนั้น
รพีพงษ์มองไปที่ท่าทางของปัณฑา ถอนหายใจอย่างจำใจ และกล่าวว่า “นี่เรียกว่าการเตรียมพร้อม มันอาจจะใช้ได้ในภายหลัง อีกอย่าง ถ้าไอ้คนพวกนั้นไม่รนหาที่ตายเอง ตนเองก็จะไม่ลงมือกับพวกเขา สุดท้ายเรื่องทั้งหมดนี้พวกเขาเป็นคนหาเรื่องใส่ตัวเอง”
ปัณฑารู้สึกว่าคำพูดของรพีพงษ์มีเหตุผล
เมื่อเป็นเช่นนี้ ครั้งต่อไปเมื่อพบคนพวกนั้นตนเองก็จะเริ่มปล้น
หากสามารถปล้นวัสดุทางจิตวิญญาณที่ดีมาได้ มันจะเป็นประโยชน์ต่อการฟื้นฟูความแข็งแกร่งของตนเอง
รพีพงษ์มองปัณฑาที่ยิ้มด้วยความชั่วร้าย ถอนหายใจอย่างจำใจ แล้วอุ้มปัณฑาไว้บนไหล่ของตนเอง และกล่าวว่า “เอาล่ะ ไม่ต้องคิดแล้ว พวกเราเดินทางต่อเถอะ รีบไปเอาน้ำอำมฤตแล้วก็รีบกลับไป ถึงจะเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด”
บนยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะในดินแดนเย็นสะท้าน พวกเขาแบกชายที่มีแผลเป็นบนหน้าและลูกน้องที่ถูกปัณฑาทำร้ายกลับไปถึงสำนัก
ลูกศิษย์คนที่เฝ้าประตูรู้จักพวกเขา และมองท่าทางที่น่าสังเวชของชายที่มีแผลเป็นบนหน้า แล้วก็อดยิ้มไม่ได้
“เฮ้ พวกคุณถูกใครทุบตีมา จนมีสภาพเช่นนี้ ช่างน่าอับอายเสียจริง กลับมาก็รู้แต่จะหาพรรคพวกให้ช่วยเหลือ”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลูกน้องพวกนั้นกัดฟันด้วยความโกรธ และจ้องไปที่คนเฝ้าประตูด้วยความโกรธ แต่พวกเขาไม่กล้าพูดอะไร
เมื่อศิษย์พี่มองคนพวกนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มเยาะเย้ย แล้วกล่าวว่า “มองหน้าผมทำไม ถ้าจะเข้าก็รีบเข้า ถ้ายังจ้องหน้าผมอีก ผมก็จะไม่ให้เข้าไป อย่าทำให้สำนักหิมะเย็นของพวกเราต้องอับอาย”
มองดูความเย่อหยิ่งของศิษย์พี่ พวกเขาทำได้เพียงกล้ำกลืนฝืนทน และแบกชายที่มีแผลเป็นบนหน้าเข้าไปข้างในสำนัก
ขอแค่รักษาชายที่มีแผลเป็นบนหน้าหายแล้ว และเมื่อชายที่มีแผลเป็นบนหน้าฟื้น ก็ไม่ต้องกลัวว่าความแค้นของพวกรพีพงษ์จะไม่สามารถแก้แค้นได้!
ในสำนักหิมะเย็น ลูกศิษย์มากมายที่อยู่ในชุดคลุมสีน้ำเงินเข้มของสำนักหิมะเย็นมองดูพวกเขาและแอบหัวเราะ ทำให้พวกเขารู้สึกอับอายเป็นอย่างมาก และความเกลียดชังที่มีต่อรพีพงษ์ก็เพิ่มมากขึ้นไปอีก
ครึ่งวันต่อมา ในดินแดนเย็นสะท้าน
ปัณฑากระโดดลงมาจากไหล่ของรพีพงษ์ และมองป่าที่ปกคลุมไปด้วยหิมะตรงหน้า ขมวดคิ้วเล็กน้อยและกล่าวว่า “ถูกแล้ว น้ำอำมฤตน่าจะอยู่ในส่วนลึกของป่านี้ พวกเราเข้าไปกันเถอะ”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ รพีพงษ์ก็พยักหน้า ป่าผืนนี้มีพื้นที่ไม่ถึงครึ่งของป่าหมอก จะหาน้ำอำมฤตไม่ใช่เรื่องยาก
ขณะที่รพีพงษ์และปัณฑาย่างเท้าเข้าไปในป่า ดูเหมือนลมและหิมะรอบ ๆ จะพัดหนักขึ้นเรื่อย ๆ ค่อย ๆ กลืนรอยเท้าของรพีพงษ์และปัณฑาจนหายไป
ในป่า รพีพงษ์เดินตามปัณฑาเข้าไป มองรอบ ๆ เป็นครั้งคราว และในไม่ช้าก็พบว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ปัณฑาหยุดฝีเท้า มองพุ่มไม้ที่อยู่ข้างหน้า ขมวดคิ้วเล็กน้อย และกล่าวว่า “รพีพงษ์ มีบางอย่างผิดปกติ ดูเหมือนว่าพวกเรายังคงเดินวนอยู่ที่เดิม มีบางอย่างทำให้พวกเราหลงทาง”
รพีพงษ์พยักหน้า เมื่อสักครู่เขาก็ตระหนักถึงสิ่งนี้แล้ว ป่านี้ไม่ได้กว้างใหญ่มาก แต่หลังจากที่ตนเองและปัณฑาเดินอยู่ในป่าเป็นเวลานาน พวกเขายังคงเดินวนซ้ำอยู่ที่เดิม
“มันเริ่มตั้งแต่เมื่อไหร่? สามารถทำให้พวกเราทั้งคู่เข้าสู่ภาพลวงตาได้อย่างไม่กระโตกกระตาก ความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายไม่ธรรมดา”
พูดจบ รพีพงษ์ก็ตื่นตัวทันที ถือกระบี่สยบเซียนในมือไว้แน่น ใช้สายตามองบริเวณโดยรอบ มองหาจุดทะลวง
ปัณฑามองต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ข้างหน้า เดินเข้าไป แล้วใช้พลังชีวิตทำให้ลำต้นเป็นรูเล็ก ๆ และกล่าวว่า “พวกเราลองเดิน บางทีอาจจะสามารถค้นพบบางอย่างที่อยู่ข้างหน้าได้”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ รพีพงษ์ก็พยักหน้า ยังไงตอนนี้ก็ไม่รู้ว่าจะแก้ไขอย่างไร เดินไปเรื่อย ๆ ดีกว่า และจะได้เข้าใจสถานการณ์มากยิ่งขึ้น
หลังจากนั้น ปัณฑายังคงเป็นผู้นำในขณะที่รพีพงษ์เดินตามอย่างใกล้ชิด คอยเฝ้าระวังอยู่เสมอ เพื่อหลีกเลี่ยงเรื่องไม่คาดคิด
หลังจากนั้นไม่นาน รพีพงษ์และปัณฑาก็เดินไปไกล
บนลำต้นของต้นไม้ที่ปัณฑาทำเครื่องหมายไว้ เมื่อลมหนาวพัดมา ลำต้นที่มีเครื่องหมายก็กลับไปเป็นเหมือนเดิมทันที
รพีพงษ์และปัณฑาเดินเป็นเวลานาน มองดูสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยรอบตัว พวกเขาหยุดเดินอีกครั้ง
ปัณฑาเดินไปที่ต้นไม้ที่ตนเองทิ้งเครื่องหมายไว้ ตนเองสามารถรับรู้พลังชีวิตจากลำต้นได้อย่างชัดเจน แต่เครื่องหมายนั้นหายไปแล้ว ดูเหมือนว่าจะมีคนจงใจทำให้ตนเองลำบากใจ และต้องการทำให้ตนเองและรพีพงษ์หลงทางในป่า
หลังจากคิดจบ ปัณฑาก็เดินมาหารพีพงษ์ และกระซิบว่า “ระวังให้ดี ที่นี่ยังมีคนอื่นอีก มีคนจงใจทำให้พวกเราลำบากใจ เกรงว่าสาเหตุที่พวกเราเดินออกไปไม่ได้นั้นเป็นเพราะพวกเขา อีกสักครู่คุณเดินตามฉันอย่างใกล้ชิดน่ะ”
รพีพงษ์พยักหน้า สายตาของเขายังคงอยู่บนทางเดิน พักสักครู่ รอปัณฑาทำเครื่องหมายไว้ที่ลำต้นของต้นไม้อีกครั้งเสร็จ จากนั้นรพีพงษ์กับปัณฑาก็เดินไปข้างหน้าต่อไป
หลังจากที่ทั้งสองเดินออกไป ลมประหลาดก็พัดขึ้นอีกครั้ง และเริ่มลบเครื่องหมาย
“อย่าคิดว่าจะออกจากที่นี่ได้!”
กลิ่นอายของกระบี่พุ่งผ่านสายลมแปลก ๆ นี้ ราวกับว่ามันได้ฟันสัตว์ที่มีชีวิต ได้ยินเพียงเสียงกรีดร้อง ลมประหลาดก็หายไปทันที แล้วทั้งป่าก็เงียบลง
รพีพงษ์และปัณฑาหันหลังกลับ กระบี่ที่ฟันเมื่อสักครู่ทำให้รพีพงษ์สามารถยืนยันได้ว่า พวกเขากำลังถูกเฝ้าดูโดยสิ่งที่มองไม่เห็น
เมื่อมองดูสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบ รพีพงษ์สูดหายใจเข้าลึก ๆ ใช้พลังเทพปกคลุมทั่วป่านี้ไว้ และรับรู้ได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ในป่าที่ดูเหมือนไม่มีสิ่งมีชีวิต ภายใต้การรับรู้ของรพีพงษ์ มีพลังเทพมากมายมหาศาล และพลังเทพเหล่านั้นทั้งหมดมาจากใต้ดิน
กล่าวอีกนัยหนึ่ง ภายใต้ป่าแห่งนี้ อาจมีสัตว์เซียนมากมายมหาศาลกำลังเป็นปรปักษ์กับรพีพงษ์!
“ปัณฑาขึ้นมาอยู่บนไหล่ผม ศัตรูอยู่ใต้ดิน”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ปัณฑาก็กระโดดขึ้นไปอยู่บนไหล่ของรพีพงษ์อย่างมั่นคง
ดวงตาของรพีพงษ์เย็นชา พลังเทพที่อยู่บนกระบี่สยบเซียนรวมกันอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นรพีพงษ์ใช้กระบี่สยบเซียนเจาะเข้าไปใต้ดิน แล้วก็ปล่อยพลังลงสู่ใต้ดินทันที
“โอ๊ย!”
เสียงร้องนับมากมายก็ดังขึ้น และผืนป่าก็คลายกลับสู่สภาพเดิมทันที หลังจากนั้น ร่างจิ้งจอกหิมะมากมายก็โผล่ขึ้นมาจากใต้พื้นดิน ล้อมรอบรพีพงษ์และปัณฑาไว้
