พี่สองพาทั้ง 4 คนมุ่งหน้าไปยังจัตุรัส ระหว่างที่ลงจอดนั้น เกิดฝุ่นคลุ้ง แม้แต่พื้นหินอ่อนก็แตกเป็นเสี่ยงหน่อยๆ
เมื่อเห็นฉากนี้ สาวกนับไม่ถ้วนประหลาดใจ หลังจากที่เห็นกระบี่สีทองบนหน้าอกทั้ง 5 คน ต่างก็ถอยหลังกลับ
“รีบไปรีบไป 5 คนนี้คือห้านักกระบี่แห่งสำนักหิมะเย็น เรารุกรานไม่ได้! อย่าอยู่ที่นี่เลย” หนึ่งในสาวกกล่าวออกมาเบาๆ แล้วดึงเพื่อนรอบๆตัวให้ถอยออกไป
อีกคนหนึ่งคอยสังเกตอย่างระมัดระวัง สาวกมองดูทั้งห้า และกล่าวอย่างสงสัยเล็กน้อย: “ไม่ใช่สิ ความแข็งแกร่งของห้านักกระบี่ไม่ใช่น้อยๆ ทำไมถึงจนตรอกแบบนี้ล่ะ? นี่เป็นยอดฝีมือแบบไหนกัน? สำนักหิมะเย็นของเรามีสัตว์ประหลาดแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“ดูฝั่งนี้สิ คงจะไม่……โดนคนนอกสำนักไล่ตามแล้วหนีกลับมาหรอกนะ”
ทันทีที่พูดเช่นนี้ ทั่วทั้งจัตุรัสก็ครึกครื้นขึ้นมาทันที
“เป็นไปได้อย่างไร นี่คือห้านักกระบี่เชียวนะ ใครกล้าสู้กับพวกเขาล่ะ อย่าว่าแต่ดินแดนเย็นเลย ฉันว่าโลกทั้งใบก็ไม่เคยเห็นใครจะเป็นคู่ต่อสู้พวกเขาได้เลย น่าจะเป็นเพราะหนึ่งในพวกเขาฝึกภายในไม่ระวังจนได้รับบาดเจ็บแล้วล่ะ”
“ใช่ นี่คือห้ากระบี่ เป็นไปได้ยังไงถูกคนไล่ฆ่า ใครจะทำได้ล่ะ”
เมื่อฟังทุกคนพูดกัน พี่สองใช้ลิ้นเลียฟันบน หันมองข้างหลัง เงาร่างหนึ่งกำลังตกลงมาจากฟากฟ้าในเวลานี้ ตำแหน่งลงมุ่งเป้าไปที่ตำแหน่งตนพอดี
พี่สองเห็นดังนั้นรีบวาร์ปเปลี่ยนตำแหน่งทันที แต่เขายังถูกผลของแรงลมที่รพีพงษ์ลงมา จนกลิ้งไปบนพื้นหลายตลบ เขาตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน
สาวกกลุ่มหนึ่งมองไปที่ผู้ชายที่ปรากฏกะทันหัน ต่างก็สั่นสะเทือนอย่างมาก เพียงแค่ลงสนาม ไม่นึกเลยว่าจะให้พี่สองแห่งห้านักกระบี่ สั่นสะเทือนจนกระเด็นออกมาเหรอ? ที่แท้จริงแล้วนั่นมันสัตว์ประหลาดอะไรกัน
รอจนฝุ่นจาง รพีพงษ์ก็กดพี่สองไว้แน่น เท้าซ้ายเหยียบอยู่บนขาของเขา เพื่อกันไม่ให้หนีไปอีก
“แกจะหนีไปไหน เอาน้ำอำมฤตกลับมาให้ฉันซะดีๆ ฉันรีบ”
พี่สองกัดฟันสีเงินของเขา ไม่ว่าจะใช้แรงยังไง กลับไม่มีทางดึงขาตัวเองมาได้เลย กลับทำให้ตัวเองยิ่งใช้แรงมากขึ้น ขาข้างที่ถูกเหยียบก็ยิ่งเจ็บ เจ็บจนพี่สองแทบจะทนไม่ไหวจนร้องตะโกนออกมาต่อหน้าสาวกทั้งหลาย
“เจ้าหนุ่ม รีบเอาเท้าของแกออกจากฉันซะ แกรู้ไหมว่าที่นี่ที่ไหน ที่นี่ก็คือสำนักหิมะเย็น! เจ้าหนุ่มกล้ามาก่อเรื่องที่สำนักหิมะเย็น เจ้าสำนักพวกเขาไม่ปล่อยแกแน่”
หลังจากที่รพีพงษ์ได้ยิน ก็อดยิ้มไม่ได้ สำนักหิมะเย็นเหรอ? เขากลับไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่น้ำอำมฤตนี้ เขาต้องเอามาให้ได้
คิดแล้ว รพีพงษ์ก็เริ่มมองหาน้ำอำมฤตนี้ ไม่นานก็พบขวดน้ำเล็กๆห้อยอยู่ที่เอวของพี่สอง หลังจากที่ปัณฑาเตือน รพีพงษ์ถึงรู้ว่าในนี้เต็มไปด้วยน้ำอำมฤต รพีพงษ์เอามันมา
มองน้ำอำมฤตโดนแย่งชิงไป ใบหน้าของพี่สองไม่เต็มใจ กล่าวอย่างโมโหว่า: “เอาน้ำอำมฤตคืนฉันมา ไม่อย่างงั้น แกต้องตาย!”
หลังจากที่รพีพงษ์ได้ยิน นัยน์ตาที่เย็นชาจับจ้องไปที่พี่สองทันที เจตนาฆ่าเข้าถึงกระดูกจนทำให้พี่สองปิดปาก ขาทั้งคู่อุณหภูมิอุ่นขึ้น ในเวลาต่อมา กลิ่นฉุนกระจายไปทั่วจัตุรัส
หัวหน้าของห้านักกระบี่……กลัวจนฉี่ราดแล้ว!
สาวกที่อยู่ตอนนี้ต่างตกตะลึงอย่างมาก แต่ละคนเริ่มคาดเดาเกี่ยวกับประวัติความเป็นมาของรพีพงษ์
รพีพงษ์ใบหน้ารังเกียจ ยกเท้าขึ้น และถอยกลับ กลัวจะติดกลิ่นไปด้วย
มองขวดเล็กในมือ ในเมื่อน้ำอำมฤตมาถึงมือแล้ว งั้นเขาก็ไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่ต่อแล้ว
หลังจากที่คิดได้ดังนั้น รพีพงษ์ก็เตรียมตัวจะจากไป ผู้อาวุโสรองกลับปรากฏตัวขึ้น ขวางเส้นทางที่รพีพงษ์จะจากไป มองไปที่ห้านักกระบี่ที่นอนอยู่บนพื้นด้านหลังรพีพงษ์ ก็โกรธขึ้นมาทันที
“ไอ้หนุ่ม ใจกล้ามาทำร้ายสาวกแห่งสำนักเย็นของฉันที่สำนักหิมะเย็นเลย แกรู้ไหมว่าแกทำอะไรลงไป”
หลังจากที่รพีพงษ์ได้ยิน มองผู้เฒ่าที่อยู่ตรงหน้า ยิ้มเย็นชา กล่าว: “ทำไม คนพวกนี้ชิงสิ่งที่ฉันยอมแลกด้วยชีวิตไป ฉันอยากจะเอากลับมา ผิดตรงไหนเหรอ?”
ผู้อาวุโสรองใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ กล่าว: “ผิด! ฉันสำนักหิมะเย็นต้องการอะไร ใช่ว่าสวะอย่างแกจะแย่งไปได้ เอาสิ่งของกลับมา แล้วก็หักแขนตัวเองซะ จากนั้นก็ปีนออกไปจากสำนักหิมะเย็น! มิฉะนั้น ฉันจะให้แกตายที่นี่”
เมื่อได้ยิน ดวงตาของรพีพงษ์เย็นชา เจตนาฆ่าอย่างดุเดือดทำให้ผู้อาวุโสรองตกใจในทันที
อาจจะเป็นไปได้ไหมว่าผู้ชายมอมแมมที่อยู่ตรงหน้าจะแข็งแกร่งกว่าตัวเอง?
มองผู้อาวุโสรองไม่ลงมือสักที พี่สองใช้ลิ้นเลียฟันบน ตะโกนเสียงดังว่า: “ผู้อาวุโสรอง ฆ่าเขา เขาชิงเอาน้ำอำมฤตที่ฉันพยายามหามา ขอเพียงฆ่าเขา ฉันก็จะมอบเป็นรางวัลให้คุณครึ่งหนึ่ง!”
เมื่อได้ยินดังนั้น สาวกทุกคนต่างตะลึง
ทุกคนต่างก็รู้ความล้ำค่าของน้ำอำมฤต เพราะป่ามืดเย็นมีจิ้งจอกหิมะมากมาย น้ำอำมฤตนี้จึงยากที่จะคว้ามา
แต่คิดไม่ถึงว่าตอนนี้ได้มาอยู่ในมือของห้านักกระบี่แล้ว
น้ำอำมฤตนี้สมควรได้รับรางวัลจากเจ้าสำนักไม่น้อย!
หลังจากที่ผู้อาวุโสรองได้ยิน มุมปากอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา กล่าว: “วางใจเถอะ เจ้าหนุ่ม ฉันฆ่าแน่!”
พูดจบ ผู้อาวุโสรองลงมือ ดาบยาวสีดำปรากฏขึ้นในมือของเขา แทงตรงไปที่หน้าอกของรพีพงษ์
รพีพงษ์ขมวดคิ้ว ในเมื่อหมอนี่รนหาที่ตาย ตัวเองก็ทำได้เพียงช่วยให้คนเขาได้บรรลุผลสมความปรารถนา
รพีพงษ์เอากระบี่สยบเซียนขึ้นมา ในขณะที่ป้องกันการโจมตีจากดาบของผู้อาวุโสรอง จนกระทั่งตอบโต้กลับไป
มองไปยังกระบี่สยบเซียนในมือของรพีพงษ์ ผู้อาวุโสรองขมวดคิ้ว คิดไม่ถึงว่าเจ้าหนุ่มคนนี้จะเป็นยอดฝีมือแดนเทพ
ตัวเองห่างจากแดนเทพแค่เพียงเล็กน้อย ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเจ้าหนุ่มคนนี้เลย สถานการณ์เช่นนี้ เกรงว่ามีแต่เจ้าสำนักเท่านั้นที่จะแก้ปัญหาได้
หลังจากที่คิดแล้ว ผู้อาวุโสรองก็ขยิบตาให้ลูกน้องที่อยู่ข้างๆ
ลูกน้องเข้าใจทันที และรีบวิ่งไปที่ห้องโถงใหญ่
รพีพงษ์ใช้สายตาเย็นชามองผู้อาวุโสรองที่ไม่กล้าก้าวมาข้างหน้าอีก กล่าว: “ในเมื่อเข้าใจว่าความแข็งแกร่งสู้ฉันไม่ได้ ฉันก็ขอให้แกออกไปซะเดี๋ยวนี้ อย่ามาขวางทางฉันอีกเลย นี่ฉันเตือนแกอย่างใจจริงเป็นครั้งสุดท้าย ถ้ายังกล้ายั่วฉันอีก กระบี่เล่มเดียว จบชีวิตแกแน่!”
เมื่อได้ยิน ผู้อาวุโสรองขมวดคิ้ว แต่ถึงแม้ตอนนี้เขาจะโกรธมากก็ตาม ผู้อาวุโสรองก็ไม่กล้าลงมือตามใจได้
ยังไงซะ ยอดฝีมือแดนเทพ ต้องการฆ่าตัวเองแดนดั่งเทพชั้นยอดนี้ นั่นก็เพียงพอแล้วจริงๆ
แต่สำหรับน้ำอำมฤตมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสำนัก ถ้าให้เจ้าสำนักรู้ว่าคนของตัวเองปล่อยคนที่เอาน้ำอำมฤตไปอย่างนี้ เกรงว่าต่อไปตำแหน่งของตัวเองในสำนักก็อาจจะรักษาไว้ไม่ได้แล้ว
เมื่อคิดถึงสิ่งเหล่านี้ ผู้อาวุโสรองอดไม่ได้ที่จะรู้สึกลำบากใจเล็กน้อย และมองรพีพงษ์ที่เตรียมตัวจะออกไป หมดทางเลือก ทำได้แค่ขวางตรงหน้ารพีพงษ์อีกครั้ง วางแผนจะยืดเยื้อไว้จนกว่าเจ้าสำนักจะมา
รพีพงษ์มองผู้อาวุโสรองที่ขวางอยู่ตรงหน้าอีกครั้ง กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา: “แกอยากตายจริงๆใช่ไหม?”
ผู้อาวุโสรองกลืนน้ำลาย และกล่าวว่า: “ไอ้หนุ่ม นี่คือสำนักหิมะเย็น! อย่าคิดว่าแกเป็นแดนเทพก็จะไม่มีใครสู้ได้นะ เจ้าสำนักของพวกเราไปถึงระดับแดนเทพขั้นกลาง ขอแนะนำว่าให้เอาน้ำอำมฤตไว้ที่นี่อย่างเชื่อฟัง หากยั่วยุเจ้าสำนัก ไม่ว่าแกจะหนีไปไหน ก็หนีไม่พ้นความตาย!”
ได้ยินดังนั้น ใบหน้ารพีพงษ์ดูถูกเหยียดหยาม แดนเทพขั้นกลางแล้วยังไง? ตัวเองก็ยังคงฆ่าได้เพียงดาบเดียว!
“ฉันเคยบอกแล้ว ถ้าแกกล้าหาเรื่องให้ลำบากใจ ฉันก็จะฆ่าแก!”
