ตอนที่ 234 มาส่ง
วันที่ 15 กันยายน งานประกาศผลรางวัลเวนิสครั้งที่ 46 ก็จบลงด้วยดี
เทศกาลหนังเวนิสจะชอบเน้นหนังแนวสร้างสรรค์ศิลปะ เทศกาลหนังเมืองคานจะเน้นในด้านธุรกิจดังนั้นจึงหนังที่เข้าชิงรางวัลเพิ่มขึ้นทุกปีและที่เคียงข้างทั้งสองเทศกาลมาตลอดคืองานเทศกาลหนังนานาชาติเบอร์ลินซึ่งค่อนข้างมีความสัมพันธ์ด้านการเมือง แต่หลังจากที่ลงโฆษณาเรื่องงานเทศกาลเหล่านี้ในสื่อต่างๆแล้ว หนังเรื่อง The Others เป็นหนังที่มีเนื้อหาต่อต้านสงคราม ภายใต้โลกที่แปรผันนี้ นอกจากนี้หนังเรื่องนี้ก็ยังได้รับรางวัลหนัง Silver Lion Award อีกด้วย
หลังจากข่าวรับรางวัลเผยแพร่ออกไป บริษัท Disney ก็พยายามโฆษณาหนังอย่างเต็มที่ ชื่อเสียงของหนังเรื่อง The Others ก็ดังไม่น้อยไปกว่าหนังเรื่อง A City of Sadness ที่ได้รับรางวัลสิงโตทองคํา
แน่นอนว่าทุกคนส่วนใหญ่ต่างยอมรับว่า หนังเรื่อง A City of Sadness เป็นหนังที่มีเศร้าที่ถ่ายทอดชีวิตของคนธรรมดาๆคนหนึ่งในยุคหนึ่ง ซึ่งความเป็นศิลปะของหนังเรื่องนี้ยังห่างไกลจากหนังเรื่อง The Others มาก ซึ่งหนังเรื่อง The Others นั้นถ่ายทอดกลิ่นอายความเป็นมนุษย์ออกมาได้อย่างชัดเจนมากกว่า แต่ชีวิตในโลกแห่งความเป็นจริงถึงแม้ว่าหนังเรื่อง A City of Sadness จะได้รับชื่อเสียงและเกียรติยศก็ตาม แต่ในฐานะที่เป็นหนังศิลปะในเชิงธุรกิจก็ยังไม่ได้เป็นที่ยอมรับมากนัก
อีกทั้งหนังเรื่อง The Others ได้รับรางวัล Silver Lion Award ของเทศกาลหนังเวนิสและ ผ่านการเปิดตัวหนังในเมืองเวนิสอีกด้วย ซึ่งก็ไม่มีปัญหาในด้านการจําหน่ายอยู่แล้ว การจําหน่ายในประเทศทั่วโลกก็เป็นส่วนหนึ่งในธุรกิจหนังอยู่แล้ว อีกทั้งหนังที่มีเนื้อหาสนุกน่าสนใจสามารถสร้างรายได้ให้บ็อกออฟฟิศจะยิ่งทําให้ธุรกิจหนังนั้นเติบโตมากยิ่งขึ้น ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่หนังเรื่อง The Others ได้รับรางวัล Silver Lion Award ของเทศกาลหนังเวนิสแล้ว นักธุรกิจด้านการจัดจําหน่ายทั่วโลกได้เริ่มเข้ามาเจรจากับบริษัทหนัง Disney
ผลจากการรับรางวัลในวันนั้น บริษัท Disney ก็ได้สิทธิ์ในการจัดจําหน่ายใน 20 ประเทศทั่วโลก และในเวลาเดียวกันก็มีหลายประเทศและภูมิประเทศต่างร่วมกันเจรจา
แน่นอนว่าบริษัท Disney ไม่ลืมที่จะโฆษณาภายในประเทศอย่างแน่นอน แม้ว่าธุรกิจหนังในฮอลลีวูดจะเติบโตอย่างรวดเร็วก็ตาม แต่สําหรับหนังยุโรปกลับถดถอยลง แม้ว่าผลกระทบจากหนังฟอร์มใหญ่ทั้งสามเรื่องของอเมริกาเหนือนั้นจะต่ําลง แต่หนังฮอลลีวูดกลับได้รับรางวัลนานาชาติ ซึ่งเรื่องนี้ก็ทําผู้คนอเมริกันต่างรู้สึกภาคภูมิใจอยู่ไม่ใช่น้อย และหลังจากหนังสือพิมพ์ลงข่าวอย่างอีกกะทึกครึกโครม ทําให้หนังเรื่อง The Others เป็นที่รู้จักอย่างรวดเร็ว
บริษัท Disney ประกาศกําหนดฉายหนังเป็นวันที่ 1 พฤศจิกายน ซึ่งตรงกับวันฮาโลวีนพอดี ถึงแม้ว่าช่วงเวลานั้นจะไม่ได้ช่วงเวลาที่คึกคักมากที่สุดก็ตาม เพราะบางคนกลับคิกว่าหนังเรื่อง The Others จะมีกําหนดฉายในปีหน้าด้วยซ้ํา แต่หลังจากไมเคิล ไอสเนอร์ได้ได้พูดคุยกับเอริค แล้วเขากลับมีข้อโต้แย้งว่าเราไม่ควรฉายหนังในช่วงเวลานี้
จริงๆแล้วข้อเสนอเหล่านี้เป็นเรื่องที่เอริคต้องพิจารณาเอง หนังเรื่อง The Others ไม่ ใช่หนังสยองขวัญแบบตะวันตกที่ต้องอาศัยเนื้อหาความรุนแรงเพื่อดึงดูดผู้ชมให้เข้ามาดูหนังเรื่องนี้ ซึ่งพวกเขาจะเน้นไปที่การดําเนินเรื่องที่น่าสนใจมากกว่าแล้วถ้าหนังเรื่องนี้ถูกจัดให้อยู่ประเภท pg-13 ที่เด็กและเยาวชนที่มีอายุ 13 ปีขึ้นไปสามารถรับชมได้ หนังเรื่องก็จะไม่ได้รับการขัดขวางจากครอบครัว เพราะเหตุนี้ถึงแม้ว่าหนังเรื่องนี้จะออกฉายในช่วงปีใหม่ก็ไม่มีปัญหาอะไร
ยิ่งไปกว่านั้น ใครบอกว่าหนังสยองขวัญไม่สมควรฉายในช่วงปีใหม่ เอริคจําได้อย่างชัดเจนว่าในชีวิตที่แล้วของของเขาหนังที่มีชื่อเสียงโด่งดังอย่างเรื่อง Scream ก็ถูกฉายในช่วงเทศกาลคริสต์มาสเช่นกัน หนังเรื่องนี้ใช้เงินลงทุนกว่าสิบล้านแต่ก็สร้างรายได้ทะลุบ็อกออฟฟิศมากว่าร้อยล้าน แต่หนังเรื่องนี้มีเนื้อหาที่ค่อนข้างรุนแรงซึ่งเป็นหนังสยองขวัญเรท R ที่เด็กอายุต่ํากว่า 17 ควรมีผู้ปกครองให้คําแนะนําด้วย ซึ่งน่าเสียดายที่เมื่อเริ่มแสดงไปเพียงไม่กี่นาทีก็ถูก
ต้นเดือนเดือนกันยายน ทีมงานบางส่วนของหนังเรื่อง Sleepless in Seattle ต่างล่วง หน้าไปเตรียมการถ่ายทําที่ซีแอตเทิล จนถึงวันที่ 16 เดือนกันยายน เอริคเพิ่งจะได้จัดการเรื่องวุ่นวายเหล่านี้ของบริษัท Firefly เสร็จ ก่อนจะรีบเตรียมตัวไปถ่ายหนัง Sleepless in Seattle และ The Others 2 พร้อมกัน ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่ถ่ายหนังฉากของทอม แฮงค์ที่ซีแอตเทิตเสร็จแล้ว เอริคก็รีบไปถ่ายฉากของนิโคลที่นิวยอร์กต่อทันที
หลังจากหนังเรื่อง Sleepless in Seattle ปิดกล้อง ก็จะเริ่มเปิดกล้องหนังเรื่อง Home Alone 2: Lost in New York ซึ่งในชีวิตที่แล้วของเอริคหนังเรื่องนี้ก็ประสบความสําเร็จอย่างมาก ด้วยเหตุนี้เขาจึงเลือกที่จะยึดตามโครงเรื่องตามเดิม
ถึงแม้ว่าเวลาจะค่อนข้างกระชั้นชิดมากก็ตาม แต่ด้วยความที่คุ้นเคยกับการถ่ายหนังแบบนี้ มาก่อนจึงไม่ได้ทําให้เอริคกดดันมากนัก ซึ่งตอนนี้เขากลับมีความรู้สึกไม่สบายใจมากกว่า ณ สนามบินในลอสแองเจลิส นอกจากทีมงานส่วนหนึ่งที่ติดตามเอริคมาแล้ว ก็ยังมีหญิงสาวอีกสองสามคนที่อยู่ขนาบข้างกายของเขา ซึ่งด้านหนึ่งเป็นดูรว์ เอลิซาเบธและจูเลีย ส่วนอีกด้านเป็นอนิสตันและนิโคล
แสงแฟลชที่สว่างขึ้นเป็นครั้งคราว นอกจากปาปารัสซี่ที่ถูกกันจากหน่วยรักษาความปลอดภัยของสนามบินแล้ว ก็ยังมีบรรดาแฟนคลับที่ต่างพากันยกกล้องขึ้นมาถ่ายรูปพวกเขา
ในบรรดาหญิงสาวทั้งห้าคน เอลิซาเบธคนเดียวเท่านั้นที่ไม่ได้เป็นนักแสดง เพราะอีกสี่สาวที่เหลือต่างก็เป็นดาราที่มีชื่อเสียงกันทั้งนั้น ถึงแม้เอริคจะพยายามปิดบังตัวตนของตัวเองแล้วก็ตาม แต่ด้วยความตั้งใจทํางานเบื้องหลังของเอริคจนทําให้หนังประสบความสําเร็จมาหลายเรื่อง จึงทําให้ชื่อเสียงของเขายิ่งโด่งดังตามขึ้นไปด้วย ด้วยเหตุนี้เอริคจึงเป็นที่สนใจของนักข่าวไม่ใช่น้อย และ บรรดาผู้โดยสารในสนามบินจึงไม่มีใครไม่อยากรู้จักเอริค
หนังสือพิมพ์เช้าพรุ่งนี้ต้องพาดหัวข่าว “ หนุ่มเพลย์บอยพร้อมทีมงาน ถูกห้อมล้อมด้วยห้าสาวหวานใจของเขา” อย่างแน่นอน
แน่นอนว่าไม่มีความหอมหวานไปมากกว่านี้แล้ว ถ้าเผยตัวตนของตัวเองออกมาให้ประจักษ์แก่สายตาทุกคนละก็ ตอนนี้เขาคงโดนจับย่างเป็นบาบีคิวไปแล้วเป็นแน่
บรรดาหญิงสาวต่างก็แต่งตัวสวยๆเพื่อให้ให้ดูโดดเด่นกันทั้งนั้น ดูรว์เด็กสาวที่มีสีหน้ายั่วยวนคนอื่น อนิสตันหญิงสาวที่สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่พอใจ นิโคลที่กําลังแสดงสีหน้าเยาะเย้ย เอลิซาเบธหญิงสาวที่ไม่ได้สนใจเรื่องการแต่งตัวเท่าไหร่ หล่อนแสดงสีหน้าไม่มั่นใจที่วันนี้ใส่รองเท้าส้นสูงมาและยังมีจูเลียที่ชอบแสดงสีหน้าเบื่อหน่าย บางครั้งก็ไม่พอใจ บางครั้งก็เศร้าใจ และสีหน้าที่ไม่แคร์ใครนั้นทําให้คนที่มองรู้สึกไม่ดีเล็กน้อย ซึ่งพวกหล่อนก็ไม่จําเป็นต้องแสดงสีหน้าออกมาแบบนี้ต่อหน้าทุกคนหรือเปล่า ?
ถึงแม้ว่าทุกคนต่างเต็มใจมาส่งเอริคก็ตาม แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้พูดคุยกับเอริค ซึ่งเอริคถูกแยกตัวไปอยู่อีกด้านหนึ่ง พวกเขาถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม
นิโคลเข้าใจความสัมพันธ์ของเอริคกับอนิสตันดี เพราะหล่อนมักจะเห็นข่าวความสัมพันธ์ลึกซึ้งของพวกเขาอยู่บ่อยๆ ไม่ว่าพวกเขาจะเดินช็อปปิ้งด้วยกัน กินข้าวด้วยกัน ตอนที่หล่อนไปร่วมงานเปิดตัวหนังเรื่อง Friend ก็ตาม
หนังสือพิมพ์จํานวนไม่น้อยลงข่าวที่นิโคลได้เป็นนักแสดงนําหญิงของหนังเรื่อง Sleepless in Seattle ซึ่งหล่อนได้คําแนะนํามาจากเอริคที่เป็นแฟนหนุ่มของอนิสตันด้วยเช่นกัน เหตุนี้หล่อนจึงไม่มีการโต้แย้งกลับใดๆทั้งสิ้น แน่นอนว่าเอริคก็ยินดีด้วยไม่น้อย ระหว่างที่หล่อนเป็นนักแสดงนําหญิงในหนังของเขา ซึ่งหล่อนก็เป็นนักแสดงที่ค่อนข้างระงับอารมณ์ได้ค่อนข้างดี ดังนั้น ความสัมพันธ์ของหล่อนกับเอริคนั้นถือได้ว่ายังบริสุทธิ์อยู่
จากการคาดเดาแล้วก็น่าจะเป็นอย่างนี้ อนิสตันกับนิโคลเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน เอริคเองก็รู้สึกได้ว่าที่หญิงสาวทําแบบนี้ก็เพื่อป้องกันความคิดของตัวเอง
แต่ความสัมพันธ์ของหญิงสาวอีกสามคนก็ยังไม่ชัดเจนเท่าไหร่นัก พวกหล่อนก็ดูท่าทางสนิทสนมกับเอริคอยู่นะ เอลิซาเบธและจูเลียเขาเองก็ดูค่อนข้างชัดเจน แต่เด็กสาวอย่างดูรว์ละมันยังไงกันแน่
เมื่ออดทนรออย่างทรมานกว่าครึ่งชั่วโมง เสียงประกาศเรียกเช็คอินของสนามบินก็ดังขึ้น
