“เพล้ง!”
กรงเหล็กได้เปิดออก และนักรบวัยกลางคนตัวท้วมได้ถูกพาเข้าไป.
เพื่อความปลอดภัย เขาจะถูกล็อคไว้ด้านในกรงเหล็กและพอกรงถูกล็อคอีกครั้ง พวกทหารก็โยนกุญแจ อาวุธและโล่ไปให้เขา.
“เพล้ง!”
ชายวัยกลางคนน่าจะชินชากับชีวิตแบบนี้แล้ว. เขาค่อยๆหยิบกุญแจขึ้นมาจากพื้น ปลดโซ่ตรวนที่แขนออกและค่อยๆหยิบมีดและโล่จากพื้น แล้วตั้งมันขึ้นมา โชวความสง่างามของเขาและพลังที่เอ่อล้น.
ร่างกายท่อนบนเขาเกือบจะโป๊ เขาใส่แค่เกราะธรรมดาๆ ตรงเป้าแค่ปิดไว้ด้วยผ้ายาวๆและมีแผลเป็นลึกๆตรงตัวและขาของเขา. ดูเหมือนว่าเขาพยายามจะดื้นรนให้รอดจากความตายมานับไม่ถ้วนแล้ว.
“โฮ้วว..!”
เมื่อชายวัยกลางคนยกอาวุธขึ้นมา เขาคำรามออกไปอย่างดัง จิตวิญญาณนักฆ่าของเขาลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง.
“ สตอร์ม แมน!” ( Storm man )
“ สตอร์ม แมน!” ( Storm man )
“ สตอร์ม แมน!” ( Storm man )
……
ด้วยเสียงคำรามของชายวัยกลางคน อารมณ์ของผู้ชมก็ลุกโชนขึ้นมา โดยเฉพาะพวกนายทาสและชาวเมือง โบกมือและตะโกนอย่างบ้าคลั่ง ผู้หญิงบางคนถึงกับถกผ้าลงแล้วกรีดร้องชื่อสตอร์ม แมน.
สตอร์มแมนคือชื่อเล่นของชายวัยกลางคนผู้นั้น. เขาน่าจะสร้างความบันเทิงให้พวกผู้ดีในโรมไว้มาก ไม่ก็ทำให้หลายๆคนได้กินเงินไป เขาเลยมีแฟนๆเยอะขนาดนี้.
นี่แหละคือสเน่ห์ของโคลอสเซียมโรมัน. แม้จะโหดร้าย แต่มันก็จุดประกายอารมณ์ความป่าเถื่อนและความกระหายเลือด ได้ทุกเวลา.
แม้แต่พวกนักรบทาสแกร่งๆ ก็สนุกไปกับการได้รับความสนใจและการถูกยกย่องและเสียงตะโกนของชาวโรมัน.
ที่นี่ พวกเขาได้ชนะรอยยิ้มจากผู้ดีและได้ความรุ่งโรจน์เป็นของตัวเอง.
ทาสนักสู้บางตัวก็สนุกไปกับการฆ่าอย่างบ้าเลือด. เมื่อพวกเขาตัดหัวศัตรูออกมาได้ พวกเขาก็รู้สึกแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้ง.
เหตุนี้แม้ว่าโคลอสเซียมจะโหดร้าย สำหรับทาสนักสู้ที่ไม่มีทางเลือกแล้ว นี่คือสิ่งที่ยอมรับได้.
นักรบทาสผู้มีเกียรตินั้นยอมตายดีกว่าไปอดตายในฟาร์มของนายทาส!
“สตอร์มเมอร์ หนึ่งในนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดของตระกูลบรูตัส มาจากสปาตาคัส เป็นชาวเทรซและความแข็งแกร่งของเขาคือชนะติดต่อกันไปแล้ว10ครั้ง. เป็นนักสู้อีกคนที่เก่งด้านการฆ่าศัตรูได้เร็วที่สุด…”
ซีซาร์ก็ตื่นเต้นมากเช่นกัน จนอดไม่ได้ที่จะพูดสิ่งที่ตัวเองรู้ออกมา.
“ท่านซาตาน, จะเกิดอะไรขึ้นถ้าท่านเผชิญหน้ากับเขา?”
ออเรเลียก็ตื่นเต้นมากๆเช่นกันพอได้เห็นสตอร์มแมน, สตรีหลากอายุคงจะให้ความสนใจกับชายทรงพลังมาก.
“ไม่ต้องแปลกใจเลย ข้าสามารถฆ่ามันได้ใน5รอบ!”
หลังจากดูค่าแสตทของเขา เย่เทียนพูดอย่างใจเย็น. สตอร์มแมนแข็งแกร่งจริงๆมี
89 Strength
89 Constitution
85 Speed
80 Charm
แต่ถึงอย่างงั้นมันก็มีความต่างอย่างมากกับเย่เทียน โดยเฉพาะค่าสปีด.
“….”
ออเรเลียไม่พูดอะไรและมองไปทางเย่เทียน นางรู้ว่าเย่เทียนถ่อมตัวอยู่แน่.
“เพล้ง!”
นักรบอีกคนก็ได้เข้าไป. ครั้งนี้เป็นนักรบหนุ่มที่มีร่างกายกำยำ แต่ก็เตี้ยกว่าสตอร์มแมน. มันดูเหมือนไม่มีข้อแตกต่างนัก สำหรับสตอร์ม และเขาก็ไม่มีแผลเป็นน่ากลัวๆด้วย.
แต่ทว่า ตาของเย่เทียนอยู่ๆก็หรี่ลง.
90 Strength, 90 Constitution, 89 Speed!
เป็นค่าแสตทที่สูงมาก!!
เย่เทียนถอนหายใจอย่างลับๆ เพราะค่าแสตทมากกว่า90นั้นหายากจริงๆ. พูดได้เลยว่าหนุ่มนี่เป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งและหายากมาก.
“บู้…”
….
การปรากฏตัวของชายหนุ่มทำให้ทุกคนร้องบู้ออกมา สงสัยทุกคนจะไม่ชอบขี้หน้าเขา.
“เขาเป็นใคร?”
เย่เทียนถามอย่างสงสัย. ถ้าหากเขาสามารถซื้อทาสนักรบนี่ได้ มันจะดีแค่ไหนกันนะแต่เขารู้ว่าคงจะยากแน่ คงไม่มีใครอยากจะขายทาสนักรบแกร่งๆแบบนี้.
“ข้าก็ไม่รู้, น่าจะเป็นหน้าใหม่นะ!”
ออเรเลียส่ายหัวและพูดด้วยรอยยิ้มบางๆ.
“นี่คือเจ้าหน้าใหม่จากบ้านเกิดของนักรบ, สปาต้า. เขาเป็นนักสู้ที่แข็งแกร่งที่ทางตระกูลคอร์เนเลียสแห่งซูระอาคอนให้มา. ตอนนี้ไม่มีสถิติใดๆ ฉะนั้นเขาจึงไม่มีฉายา แต่เขาอาจจะมี หากพวกท่านให้เขาหลังจบการต่อสู้ครั้งนี้! หากท่านสนใจ โปรดวางเดิมพันได้เลยครับ!”
แครสซัสอธิบายด้วยรอยยิ้ม.
“ท่านหญิงออเรเลีย ท่านจะวางข้างใครครับ?”
เย่เทียนแตะออเรเลียเบาๆแล้วถาม.
“สตอร์มแมน. ต้องเป็นสตอร์มแมนเท่านั้น! ข้าจะวางข้างสตอร์มแมน!”
ออเรเลียยังไม่ได้เปิดปากพูดใดๆ แต่ซีซาร์นั้นตื่นเต้นมาก เลยพูดออกมาก่อน.
“ข้าเองก็เลือกสตอร์มเมอร์เช่นกัน, ระวังด้วยล่ะ!”
หลังจากคิดอยู่พักหนึ่ง ออเรเลียพูดช้าๆแล้วถาม “ แล้วท่านล่ะ?”
“ข้าจะวางข้างเจ้าหน้าใหม่!”
เย่เทียนยิ้มเบาๆและพูด.
“นายท่าน, ท่านช่างตาถึงนัก!”
เสียงของเย่เทียนเบาลงไปเมื่อชายหนุ่มข้างๆเขาเอียงตัวมาหาและพูดกับเย่เทียน, แต่ทว่าในตาของเขานั้นมีความเยาะเย้ยอยู่.
