“เฮร่า, เจ้าต้องอยู่ในบ้านไปก่อนและห้ามออกจากบ้านไปไหนเด็ดขาด. ถ้าหากมีแขกมาบ้านเจ้าต้องหลบไปซะ!”
หลังจากส่งเฮร่าขึ้นสวรรค์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนทำให้เธอเปลี้ย, ในที่สุดเย่เทียนก็พาเฮร่าออกมาจากห้องมืดแล้วพูดกับเธอ.
ส่วนเรื่องที่ทางบ้านเธอและตระกูลแครสซัสกำลังสู้กันอยู่เย่เทียนไม่ได้บอกเธอไปเยอะ.
เพราะเขาคิดว่ามันคงไม่จำเป็นที่จะให้เธอรู้เรื่องพวกนี้ ต่อให้เธอรู้ไปเธอก็ทำอะไรไม่ได้.
ส่วนเรื่องที่เธอเกลียดแครสซัสหรือไม่นั้น เย่เทียนไม่คิดว่ามันสำคัญเลย.
เฮร่ายอมจำนานเขาหมดสิ้นแล้วมันคงจะแทนคำพูดได้เลย.
“ค่ะเจ้านายของข้า….”
หลังจากเดินออกมาจากห้องมืดและรับแสงสว่างจ้าด้านนอก, เฮร่าก็ไม่รู้สึกตื่นเต้นอะไรมากมายเพราะนางชอบมีอะไรกับเย่เทียนใต้แสงเทียนมากกว่าเพราะเจ้านายผู้แข็งแกร่งเป็นของเธอที่นั่น.
“เจ้านายคะ, แม็กซ์ต้องการจะพบท่านค่ะ…..”
เย่เทียนเพิ่งจะออกมาจากห้องมืดแต่แองเจล่าก็เดินตามหาเย่เทียนแล้วก็รายงานเขาอย่างเคารพ.
“แม็กซ์? ใช่พ่อค้าอดีตอัศวินที่มาบ้านเราครั้งก่อนรึป่าว?”
เย่เทียนตกใจแล้วถามไป, ทำไมแม็กซ์ถึงมาหาเขากันนะ.
“ใช่ค่ะ, ข้าเชิญเขาเข้ามาในห้องโถงแล้ว…..”
แองเจล่าตอบอย่างเคารพ.
“โอเคเข้าใจแล้ว, ขอบใจนะ, ข้าจะไปที่นั่น!”
เย่เทียนพยักหน้า. เขาถามออเรเลียแล้วเมื่อวาน. แม็กซ์ขายลูกสาวตัวเองไม่สำเร็จ. จากมุมมองของออเรเลียนั้น คู่ชีวิตของซีซาร์จะต้องถูกลิขิตมาให้เข้ากันกับเขา.
ดังนั้นเย่เทียนจึงไม่เข้าใจว่าแม็กซ์จะมาทำไม.
อาจจะมาเพราะต้องการความช่วยเหลือ, เย่เทียนก็จะไม่ปฏิเสธเพราะถึงยังไงแม็กซ์ก็มอบยักษ์สาวให้เขาแถมยังมอบที่ดินทำกินผืนนั้นให้อีก.
“ท่านลอร์ดซาตานผู้ทรงเกียรติของข้า, ยินดีที่ได้พบท่านอีกครั้งครับ….”
พอเห็นเย่เทียนออกมาพบเขา แม็กซ์ก็โล่งอกและดีใจ.
“เจ้าเพื่อนยาก ไม่เจอกันนานนะข้าหวังว่าเจ้าจะสบายดี!”
เย่เทียนยิ้มแล้วบอกให้เขานั่งลง.
“ทุกอย่างราบรื่นดีสำหรับข้า, แต่แค่มีบางอย่างที่น่ารำคาญน่ะครับ”
แม็กซ์ยิ้มแต่ก็มีความรู้สึกเศร้าๆในรอยยิ้มนั้น.
“ใช่เรื่องคอสซูเทียรึป่าว? ข้าเสียใจด้วยจริงๆนะ, ข้าพยายามสุดความสามารถแล้วเพื่อนยากเอ้ย”
เย่เทียนพูดด้วยความเสียใจ.
“ไม่ครับๆๆ ท่านลอร์ด, ท่านเข้าใจข้าผิดแล้ว.ท่านช่วยข้าอย่างใหญ่หลวงมากรอบก่อนแล้วข้าก็ซาบซึ้งท่านเสมอ ถึงแม้ว่ามันจะไม่สำเร็จก็ตาม!”
แม็กซ์ส่ายหัวแล้วพูดพร้อมยิ้มแห้ง.
“แล้วมีเรื่องอะไรกันล่ะ? บอกข้ามาเลย บางทีข้าอาจจะช่วยเจ้าได้”
พอรู้ว่าแม็กซ์มาเพื่อขอความช่วยเหลือ เย่เทียนก็ไม่รู้สึกรังเกียจแต่อย่างใด. เป็นเรื่องปกติของมนุษย์.
เขาก็แค่ไม่รู้ว่าแม็กซ์กำลังเจอปัญหาแบบไหน.
“ท่านลอร์ดซาตานผู้สูงส่งของข้า, ท่านสามารถช่วยข้าเรื่องนี้ได้จริงๆครับ ท่านก็แค่ออกแรงเล็กน้อยเท่านั้น!”
ตาของแม็กซ์เต็มไปด้วยความอ้อนวอน.
“ลองพูดมาก่อนสิ!”
เย่เทียนพูดอย่างนิ่มนวล.
“คือว่า, ตอนที่ข้าและภรรยาไปพบครอบครัวนางวันนี้, ท่านรู้ไหมครับว่าข้าเห็นอะไรเข้า? ข้าเห็นจดหมายลับของกองทัพพันธมิตรเข้า. มันเป็นจดหมายลับจากน้องสะใภ้ตัวดีของข้า, ข้าว่าข้าจะเป็นบ้าแน่ๆ!”
แม็กซ์ดูหวาดกลัว. เขารู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นถ้าจดหมายนั้นถูกพบเข้า.
มันหมายความว่าตระกูลของภรรยาเขาจะถูกลดขั้นเป็นทาสและแม้แต่ตระกูลของเขาเองก็จะติดร่างแหไปด้วย.
“มันก็แค่จดหมายไม่ใช่รึ? ฉีกมันทิ้งไปก็ไม่มีใครรู้แล้ว!”
พอได้ยินคำพูดของแม็กซ์ เย่เทียนก็ยิ้มทันทีแล้วพูดอย่างไม่เกรงกลัว.
“ครับแต่บ้าจริงๆ, น้องสะใภ้สุดโง่ของข้าดันเอาจดหมายนั่นไปให้พวกไพร่เวรเห็นก่อนข้านี่สิครับ!”
แม็กซ์พูดเสียงอ่อนๆ.
“แล้วไงต่อ?”
เย่เทียนนั่งตัวตรงแล้วถามอย่างสุขุม.
“ข้าได้ข่าวมาว่าไอ้เวรนั่นเอาเรื่องนี้ไปรายงานชนชั้นสูงตัวจ้อยคนหนึ่งเพื่อรางวัลเข้า แล้วเจ้าชนชั้นสูงนั่นก็กำลังจะยึดอำนาจตระกูลของภรรยาข้า…..”
พอแม็กซ์พูดเสร็จ ตาของเขาก็ดูหวาดกลัวหน่อยๆ. สิ่งที่พวกชนชั้นสูงพวกนี้ชอบทำที่สุดก็คือเหยียดหยามพวกพ่อค้ารวยๆ.
“แล้วจดหมายนั่นมันเขียนว่ายังไง? แล้วก็ความสัมพันธ์ระหว่างคนๆนั้นกับน้องสะใภ้เจ้าเป็นยังไง?”
เย่เทียนขมวดคิ้วแล้วถาม.
“คนๆนั้นไม่เกี่ยวอะไรกับน้องสะใภ้ของข้าครับ, ก็แค่น้องสะใภ้ข้าหลงรักเขาหัวปักหัวปำเข้าเลยเขียนจดหมายลับเพื่อแสดงความรู้สึกไป. จดหมายเขียนไว้นานมากแล้วแต่ก็ไม่ได้ส่งไป”
แม็กซ์อธิบาย ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง.
“ท่านลอร์ดครับ หากท่านช่วยข้าผ่านพ้นวิกฤตนี้ไปได้ข้าจะภักดีต่อท่าน!”
พอเห็นเย่เทียนขมวดคิ้ว แม็กซ์ก็รีบแสดงความซาบซึ้งแล้วอ้อนวอนเขา.
“เรื่องนี้แก้ไม่ยากเลย, ข้าจะช่วยเจ้าเอง!”
เย่เทียนยิ้ม, เขาไม่ปฏิเสธไมตรีจากแม็กซ์เลย. เพราะยังไงแม็กซ์ก็เป็นพ่อค้าที่ร่ำรวย ขนาดพ่อของซีซาร์เองก็ยังชื่นชมความร่ำรวยของเขาเลย.
ยิ่งไปกว่านั้นแม็กซ์เองก็เคยเห็นแล้วว่าออเรเลียชื่นชอบเย่เทียนมากขนาดไหน. ด้วยความช่วยเหลือของตระกูลจูเลียส เย่เทียนคงจะมีอำนาจขึ้นมาได้ไม่นานแน่และเขาก็จะเป็นตระกูลใต้การปกครองของเย่เทียน. จากนั้นไม่นานเย่เทียนก็คงจะต้องให้สถานะชนชั้นสูงระดับเล็กๆให้เขาแน่ๆ.
เขาเชื่อมั่นในอนาคตของเย่เทียนมากไม่งั้นแล้วเขาคงไม่เลือกที่จะภักดีต่อเย่เทียนเร็วขนาดนี้.
“ขอบพระคุณครับ ท่านลอร์ด, ข้าเพิ่งได้ทาสสปาตั้นหญิงมา2คน ข้าจะส่งพวกนางมาให้ท่านคืนนี้เลย!”
พอได้รับคำสัญญาของเย่เทียน แม็กซ์ก็ดีใจมาก. เขาเข้ามามีเอี่ยวกับเรื่องใหญ่แบบนี้ คงไม่มีใครจะช่วยได้นอกจากชนชั้นสูง และเย่เทียนเองก็เป็นชนชั้นสูงเพียงคนเดียวที่เขามีไมตรีด้วย.
“สาวสปาตั้นรึ?”
เย่เทียนตกใจ, ความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นและความตื่นเต้นผุดขึ้นมาในตาของเขาและระบบเองก็เคยมอบภารกิจให้สร้างกองทัพทาสสาวสวยเอาไว้ซะด้วยสิ.
“ครับ พวกนางคือสปาตั้นสาว. สตรีแห่งเผ่าสปาต้านั้นนอกจากจะแข็งแรงแล้ว ยังแข็งแกร่งอีกด้วย, ไม่ต่างอะไรกับทหารเลยฉะนั้นในหมู่ชนชั้นสูงแล้ว พวกนางเป็นที่นิยมมากเพราะพวกนางออกกำลังกายทั้งปีและมีกล้ามเนื้อที่แน่นกว่าแถมยังดูสวยอีกด้วย……”
พอเห็นความอยากรู้อยากเห็นในสายตาของเย่เทียน แม็กซ์ก็รีบอธิบาย.
“งั้นข้าก็ขอบใจเจ้ามากๆ. ถ้าหากมีทาสแบบนั้นหรือทาสแปลกๆล่ะก็ แจ้งให้ข้ารู้ทันทีเลยนะ ข้าจะซื้อไว้เอง!”
เย่เทียนยิ้ม, เขาคิดว่าแม็กซ์น่าจะเป็นดาวนำโชคของเขาจริงๆ.
สตรีแห่งสปาต้า, เย่เทียนอยากรู้อยากเห็นมากๆ, ความแข็งแกร่งของพวกนางที่ฝึกอยู่ทุกวันไม่ต่างกับทหารทั่วๆไปงั้นเหรอ, พวกนางคือทหารหญิงสำเร็จรูปจริงๆ”
