หลายวันผ่านไป งานแต่งงานของบารอนเมอร์ลินได้ถูกจัดขึ้น มันเป็นงานแต่งงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในตลอดทศวรรษของเมืองปรากาซ
มีบรรดาขุนนางมากมายเข้ามาร่วมงานเพื่อแสดงความยินดีกับเมอร์ลิน แม้แต่คนที่ติดธุระที่ทําให้ไม่สามารถมางานได้ พวกเขาก็ยังส่งตัวแทนเข้ามาแสดงความยินดีด้วยเช่นกัน
นอกจากนี้เจ้าเมืองอย่างเคานต์เซลินก็มาปรากฏตัวที่ปราสาทวิลสันด้วยตัวเอง เขามาอวยพรให้บารอนเมอร์ลินและภรรยาของเขาทั้งสองคน
นี่จึงเป็นงานที่ยิ่งใหญ่ที่ชาวเมืองต่างกล่าวถึงอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายปี
…
“เดอะเมทริกซ์ เปิดใช้งาน”
ปี๊บ เริ่มต้นการทํางานสําเร็จ โปรดสร้างภารกิจของคุณ
“วิเคราะห์โครงสร้างเวทมนต์ของคาถาโล่ปฐพี”
ปี๊บ เริ่มต้นการวิเคราะห์
ตอนนี้เมอร์ลินนั่งอยู่ในห้องคนเดียว เขากําลังทําการวิเคราะห์โครงสร้างเวทมนต์ของคาถาโล่ปฐพีด้วยเดอะเมทริกซ์ซึ่งคาถานี้เป็นคาถาที่เขาได้รับมาจากพ่อมดฮิลล์
นี่ก็เป็นเวลากว่าหนึ่งปีแล้วที่เขาได้แต่งงานกับแอวริลกับเชอรีส นอกจากนี้ยังมีข่าวดีก็คือพวกเธอกําลังตั้งครรภ์ลูกน้อยของเขาด้วย
ในช่วงตลอดทั้งปีนี้ เมอร์ลินไม่ได้อยู่เฉย ๆ เขายังฝึกฝนกระบวนท่าของรูปสลักอย่างต่อเนื่องทําให้พลังกายของเขาดีขึ้นมาก พลังกายของเขาสามารถเทียบได้กับนักดาบระดับสามเลย
อย่างไรก็ตามการจะข้ามไปยังระดับสี่นั้นมีช่องว่างมากมากมายที่เขาไม่สามารถถมได้ เขาคาดการณ์ไว้ว่า เขาอาจต้องให้เวลาอย่างน้อยสองสามปีในการก้าวขึ้นสู่ระดับสี่ได้
ในส่วนการฝึกฝนของนักเวทย์ พลังจิตของเขามันไม่ได้พัฒนาการก้าวกระโดดแบบเดียวกับการฝึกฝนพลังกาย
สําหรับคาถาลูกไฟกับแช่แข็ง เขาสามารถร่ายมันออกมาได้อย่างต่อเนื่องกว่าห้าสิบครั้งโดยไม่ต้องคํานึงว่าพลังเวทย์จะหมดเลย
ยิ่งสะสมพลังเวทย์มานานเท่าไหร่ก็ยิ่งสามารถปล่อยออกมาได้มากขึ้นเท่านั้น
ส่วนเรื่องพลังจิตแม้การพัฒนาของมันจะช้ามากแต่มันก็เพียงพอที่เขาจะสามารถรองรับคาถาที่สามของเขาได้
ดังนั้นเขาจึงสั่งให้เดอะเมทริกซ์ทําให้วิเคราะคาถาโล่ปฐพี เพื่อให้ดีคาถาที่ดีที่สุดออกมา
ปี๊บ การวิเคราะห์เสร็จสิ้น ได้ผลลัพธ์ออกมา 87,651 รูปแบบ
ผลลัพธ์ที่ออกมามีเพียงแปดหมื่นกว่ารูปแบบซึ่งมันน้อยกว่าครั้งก่อน ๆ มากแต่เมอร์ลินพอจะคาดเดาสาเหตุของเรื่องนี้ได้ว่า ผลลัพธ์ที่ออกมามันขึ้นอยู่กับข้อมูลที่เดอะเมททริกซ์มี ที่คาถาลูกไฟได้ผลลัพธ์จํานวนมากกว่าหนึ่งแสนก็เนื่องจากมันใช้ข้อมูลจํานวนมากในการอ้างอิง
หลังจากนั้นเขาก็เลือกโครงสร้างเวทมนต์ที่เสถียรที่สุดในบรรดาแปดหมื่นกว่ารูปแบบออกมา
เนื่องจากเขาได้เห็นผลกระทบของพ่อมดฮิลล์ทําให้เขาตัดสินใจเลือกโครงสร้างที่เสถียรที่สุดแม้มันจะไม่ทรงพลังก็ตาม
เมื่อเขาเลือกได้แล้ว ขั้นตอนสุดท้ายก็เป็นการจําลองโครงสร้างเวทมนต์ลงในจิตใต้สํานึกของเขา ขั้นตอนนี้ไม่เป็นอันตรายมากนัก ตราบใดมีเขามีพลังจิตที่เพียงพอที่จะรองรับมัน
*หวู่ม!*
หลังจากใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง เขาก็จําลองคาถาโล่ปฐพี่ในจิตใต้สํานึกได้สําเร็จ เขาสามารถสัมผัสได้ถึงจุดแสงสีเหลืองจํานวนนับไม่ถ้วนรอบตัวเขากําลังถูกดูดเข้าไปในโครงสร้างเวทมนต์ทีละน้อยอย่างต่อเนื่อง
เมอร์ลินรู้ว่าจุดแสงสีเหลืองพวกนี้คือพลังธาตุดิน เมื่อเขาสะสมได้ถึงระดับหนึ่งแล้ว เขาก็จะสามารถร่ายคาถาโล่ปฐพีออกมาได้
ด้วยคาถาโล่ปฐพีนี้ทําให้เขาไม่จํานวนต้องกลัวการโจมตีของหน้าไม้อีกต่อไป
หากตอนนั้นเขาต้องเผชิญหน้าไม้นับพันของปราสาทเคานต์เซลิน เขาก็ใช้เพียงโล่ปฐพีในการรับมือพวกมันอย่างง่ายดาย
แม้คาถานี้เขาจะได้รับมาจากพ่อมดฮิลล์แต่หลังจากนั้นได้รับการปรับปรุงโดยเดอะเมทริกซ์ทําให้แข็งแกร่งและมั่นคงกว่ามาก แม้แต่คาถาโล่ปฐพี่ของเมอแรงค์ที่ได้เรียนรู้จากหอคอยอเวจีก็ยังด้อยกว่าของเมอร์ลิน
“ฟู่~” เมอร์ลินถอนหายใจอย่างโล่งอก ที่ขั้นตอนทุกอย่างได้ผ่านพ้นไปได้ด้วยดี
ตอนนี้เขามีโครงสร้างเวทมนต์ทั้งสามแบบแล้ว ถ้าเขามีพลังใจที่เพียงพอเขาก็สามารถจําลองคาถาระดับหนึ่งที่สอดคล้องกับโครงสร้างเวทมนต์ทั้งสาม หากเขาทําสําเร็จเขาก็สามารถเป็นนักเวทย์ระดับหนึ่งได้
ในตําราเวทมนต์ของชายชราอีธานได้เขียนไว้ว่า หากใครก็ตามได้กลายเป็นนักเวทมย์ระดับหนึ่ง คนเหล่านั้นจะถือว่าเป็นนักเวทย์ที่แท้จริง นอกจากจะมีพลังที่กล้าแกร่งขึ้นแล้ว อายุขัยของพวกเขาก็จะยืดออกไป
โดยนักเวทย์ระดับหนึ่งบางคนก็มีอายุยืนถึง 200ปี นี่เป็นอายุขัยที่คนธรรมดาไม่อาจจะนึกถึงได้
ตอนนี้เขาจําลองโครงสร้างเวทมนต์เสร็จแล้ว เขาอยากจะทดลองใช้มันแต่ในระหว่างนั้นเขาได้ยินฝีเท้าดังเข้ามาที่หน้าประตูของเขา
“ท่านบารอนขอรับ”
เมอร์ลินรีบลุกไปเปิดประตูทันที เขาเห็นพ่อบ้านที่ดูกระวนกระวาย
“ท่านบารอน ตอนนี้ท่านหญิงเชอรีสกําลังเจ็บครรภ์ ท่านหญิงกําลังจะให้กําเนิดทายาทขอรับ ท่านบารอนรีบไปดูท่านหญิงกันเถอะขอรับ”
“ …นี่เรากําลังจะเป็นพ่อคนแล้ว”
เมอร์ลินได้สะดุ้งจากภวังค์ เขารู้สึกเต็มเปี่ยมไปด้วยความสุขที่ยากจะพรรณนา ถ้านับเวลาที่เชอรีสกับแอวริลตั้งครรภ์นี่ก็เกือบจะเก้าเดือนแล้ว เมอร์ลินจึงพักการทดสอบคาถาใหม่และเดินตามพ่อบ้านไปที่ห้องเชอรีสอย่างรวดเร็ว
